Ребёнок с растерянным взглядом смотрел на всё вокруг, а когда увидел их четверых, заметно испуганно съёжился.
— Малыш, ты в порядке? — мягко спросила Хельга.
Мальчик моргнул, глядя на неё, приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но долго так и не смог вымолвить ни единого слова.
Почувствовав неладное, Хельга шагнула вперёд, пытаясь осмотреть ребёнка, но тот испуганно отпрянул.
Затем мальчик заметил стоявшего в стороне Салазара и, быстро соскочив с кровати, босиком побежал к нему.
Салазар поймал ещё неуверенно стоявшего на ногах малыша.
— Что такое, малыш? — постарался придать своему голосу мягкость он.
Ребёнок поднял голову и посмотрел на него с беспомощной, но полной доверия надеждой.
Что здесь происходит?
Салазар действительно не сразу понял, в чём дело.
Похоже, этот ребёнок принял хозяина за своего отца, — приполз Хайрбо и обвился вокруг запястья своего хозяина.
— Отца? — озадаченно переспросил Салазар.
— Должно быть, это последствия недавнего слияния крови. Ваша кровь проникла в его тело и заняла место той частицы души, из-за чего он чувствует к вам привязанность. Пугаясь всего вокруг, он подсознательно ищет у вас защиты, — высказал свою догадку Хайрбо.
В этот момент мальчик поднял голову и робко позвал:
— Папа.
Замерли не только Салазар, но и все остальные.
Этот ребёнок заговорил на змеином языке?
— Из-за слияния с кровью Салазара он перенял и эту способность? — Ровена с крайним изумлением посмотрела на Гарри. — Салазар, что он сказал?
Салазар и ребёнок уставились друг на друга во все глаза, храня молчание.
— Эй, Салазар, в чём дело? — Годрик толкнул Салазара в плечо.
— Папа... — Из-за холодного выражения лица Салазара мальчик начал чувствовать себя обиженным, а его зелёные глаза наполнились влагой.
— Салазар? — Годрик с недоумением посмотрел на них обоих.
Салазар вздохнул, положил руку на голову ребёнка и мягко утешил:
— Тише, всё в порядке. — Затем он произнес: — Скажи мне, ты помнишь, как оказался в Запретном лесу?
— Гарри не помнит. — Гарри покачал головой с озадаченным видом. — Папа, это так важно?
— Не помнишь и ладно. Ложись-ка пока, пусть тётя Ровена осмотрит тебя, а чуть позже папа отведет тебя поесть. — Салазар старался говорить как можно мягче; стоило признать, что раньше он никогда так не разговаривал даже с любимыми детьми, но было очевидно, что нынешний ребёнок совершенно не переносит испуга.
Гарри послушно лёг обратно в постель, но продолжал не отрывая глаз смотреть на Салазар. Такой преданный и полный обожания взгляд показался остальным трём основателям крайне странным.
— Ровена, сперва осмотри его. — Ничего больше не говоря, Салазар лишь сделал знак Ровене проверить состояние Гарри.
Ровена в ответ взмахнула волшебной палочкой и наложила на ребёнка диагностическое заклинание.
— Магия этого мальчика крайне хаотична. Наверное, это из-за слияния с кровью Салазара: циркуляция магии перестраивается автоматически, чтобы достичь гармонии. Я только что проверила отклик его души и обнаружила, что сейчас она очень слаба. Видимо, душа истощилась из-за того, что после извлечения фрагмента ей пришлось адаптироваться к крови Салазара. В конце концов, этот осколок «жил» в его теле столько лет, и его внезапное ударение неизбежно должно было повлечь за собой неблагоприятные последствия. К тому же, этот ребёнок... — Ровена с некоторым сомнением посмотрела на Салазара.
Салазар беспомощно кивнул:
— Похоже, душевный хаос отразился на его разуме. Мальчик полностью забыл, как попал в Запретный лес, да и судя по нашему с ним разговору, его психика оказалась подавлена. Можно сказать, что сейчас он — совсем маленький ребёнок. — Он бросил взгляд на неподвижно замершего на кровати подростка. — Хайрбо считает, что раз он смешался с моей кровью, то чувствует ко мне привязанность и в этой незнакомой обстановке подсознательно воспринимает меня как старшего, способного о нём позаботиться. Теперь он считает меня своим отцом.
— Отцом? — лицо Годрика исказилось. — Вот это да... Салазар, твой сын будет ревновать.
— Как бы то ни было, давайте сначала устроим этого ребёнка, а там видно будет. Тот человек, что был с ним, пришёл в себя? — не желая продолжать этот разговор, спросил Салазар.
— Видимо, он принял на себя большую часть ударов и толчков, защищая ребёнка, так что проснётся немного позже. На самом деле, если бы мы не извлекли осколок души из тела мальчика, отчего тот проснулся от боли, он, боюсь, не пришёл бы в себя так рано.
— Почему этот ребёнок говорит только на змеином языке и не знает английского? — Хельга была крайне озадачена этим.
— Кто знает. Как бы то ни было, давайте сначала покормим ребёнка. — Ровена помогла Гарри подняться; мальчик был до того исхудавшим, что у неё сжалось сердце.
Гарри посмотрел на Салазара и, дождавшись его кивка, последовал за движениями Ровенам, а затем подошёл к Салазару.
— Сначала пойдём перекусим, хорошо? — Салазар наклонился и тихо произнёс.
Гарри кивнул. На самом деле ситуация заключалась в следующем: что бы ни сказал Салазар, он не стал бы возражать.
В итоге четверо взрослых вместе с ребёнком отправились в Большой зал, а человека в другой комнате поручили заботам домового эльфа.
Открыв глаза, Северус с растерянностью оглядел незнакомую комнату, а затем резким движением приподнялся:
— Будь проклят, Поттер!
Этот негодяй...
Затем Северус услышал щелчок и рефлекторно попытался выхватить волшебную палочку, но с удивлением обнаружил, что палочки, спрятанной в потайном кармане, нет на месте.
— Сэр, у вас что-то болит? — Домовой эльф эпохи тысячелетней давности был лишён безумия, свойственного домашним эльфам тысячелетия спустя. Очень вежливо поклонившись, он осведомился о самочувствии Северуса.
Северус настороженно посмотрел на него. Чуть прищуренные глаза скрывали вспыхнувшее внутри удивление.
Древнеанглийский? Этот домовой эльф говорит на древнеанглийском?
Что здесь происходит?
— Сэр? — не дождавшись ответа, переспросил домовой эльф.
Северус взял себя в руки:
— Где... это место?
Простой древнеанглийский он знал, так как изучал его в прошлом при погружении в рунологию, поэтому такое несложное общение не представляло проблемы. Разумеется, бегло говорить он не мог, а потому изъяснялся медленно, слово за словом, стараясь выразить свои мысли как можно точнее.
— Это гостевая комната хозяина, — ответил домовой эльф.
Поскольку эльф говорил в обычном темпе, не замедляя речь как Северус, тот расслышал лишь слова «хозяин» и «гостевая комната».
Значит, их взяли в заложники или спасли?
— А второй? — Поскольку многие слова не сразу приходили на ум, Северус выбирал самую простую лексику, чтобы изъясниться как можно подробнее.
— Хозяин отвёл гостя поесть, — ответил домовой эльф.
Примерно поняв слова эльфа, Северус наполовину успокоился.
Раз здешний хозяин увёл Поттера обедать, значит, жизни Поттера пока ничто не угрожает.
— Сэр, вам что-нибудь нужно? — поинтересовался домовой эльф.
— Если можно, позволь мне увидеться с твоим хозяином, — обдумав всё, произнёс Северус.
— Пожалуйста, подождите, — домовой эльф поклонился и исчез прямо у него на глазах.
Северус остался в комнате один, нашёл у изголовья кровати свою волшебную палочку и окинул взглядом окружающую обстановку.
Непонятно почему, но эта комната казалась ему смутно знакомой.
Однако он никак не мог сообразить, откуда именно.
Из-за незнания окрестностей Северус не стал покидать комнату и терпеливо стал ждать.
Минум через десять дверь отворилась, и в помещение вошло несколько человек.
С первого же взгляда на них Северус насторожился из-за исходившей от них мощнейшей магической ауры.
Кроме Дамблдора и Темного Лорда, он ещё ни у кого не ощущал столь грандиозного давления силы.
— Проснулся? Что-нибудь беспокоит? — спросила Ровена, игнорируя настороженность во взгляде Северуса.
Северус покачал головой, а затем медленно произнёс:
— Благодарю за спасение, скажите, где мы находимся?
— В Хогвартсе, — ответила Ровена. — Как вы оказались в Запретном лесу? — Заметив, что Северус говорит медленнее обычного, она тоже постепенно снизила темп речи.
— В Хогвартсе? — с изумлением переспросил Северус. — Я вас никогда не видел. — Он нахмурился.
Он преподавал в Хогвартсе долгие годы и точно никогда не встречал этих людей. Судя по их поведению, они чувствовали себя здесь полными хозяевами, но если он правильно расслышал, эта женщина назвала именно Хогвартс.
Ровена нахмурилась:
— Мы тоже никогда тебя не видели. Почему же в твоих словах сквозит уверенность, будто ты давным-давно живёшь в Хогвартсе?
Многие слова в речи Ровены Северус не понял и на какое-то время умолк, не зная, как ответить.
Затем он заметил растрёпнутую макушку, выглянувшую из-за спины мужчины в тёмно-зелёной мантиях.
Увидев виновника своих нынешних бед, Северус мгновенно помрачнел лицом и рявкнул:
— Поттер!
Макушка тут же спряталась обратно.
— Черт возьми, что ты творишь! — в гневе воскликнул Северус, быстрым шагом направляясь туда, чтобы вытащить мальчика на свет.
Но едва он приблизился, как ребёнок, словно испуганное животное, замахал руками и ногами и громко закричал:
— Нет, нет, я ничего не делал, не бейте меня!
Холодное шипение сорвалось с губ ребёнка, и Северус на мгновение растерялся.
Гарри снова спрятался за спину Салазара и, казалось, продолжал дрожать.
— Всё хорошо, он не станет тебя бить, тише. — Салазар бросил на Северуса холодный, предупреждающий взгляд: он с таким трудом успокоил мальчика, а этот мужчина всё испортил.
Знакомое шипение заставило Северуса почувствовать, что его рассудок готов дать сбой.
После Темного Лорда и Спасителя появился еще один змееуст?
— Кто вы такие? — настороженно спросил Северус.
— А кто ты такой? — в свою очередь поинтересовался Годрик.
— Северус Снегг, профессор Хогвартса.
Четверо переглянулись, после чего Ровена тихо сказала:
— Хогвартс был основан всего десять лет назад, и я абсолютно уверена, что мы не нанимали тебя преподавателем в нашу школу.
Хогвартс основан десять лет назад?
Десять лет назад!
Северус ошеломленно уставился на них, внезапно почувствовав дикое желание помянуть Мерлина.
http://bllate.org/book/27912/3382730
Готово:
