Тьма у конца переулка искрилась всевозможными отблесками, но заклинаний почти не было слышно.мелькающие человеческие фигуры, поднятая магией каменная крошка и клубы пыли делали и без того мрачную обстановку ещё более неразборчивой. Прижавшись спиной к стене, я долго вглядывался в темноту, пока с большим трудом не смог различить обстановку на площадке — это был смертельный бой три на один.
Я остолбенел, изо всех сил стараясь запечатлеть в памяти сцену дуэли — пожалуй, стоило бы задуматься о покупке Омута памяти. Это же была настоящая дуэль! Дуэль высокого уровня между магами! Никакого времени на раздумья и даже на произнесение заклинаний, сплошная беспалочковая магия! Я совершенно не мог разобрать, какие именно приёмы они используют: красный, зелёный, чёрный и белый свет слепили глаза. Особенно тот, кого зажали в центре: в окружении троих противников он всё ещё умудрялся давать отпор. Если бы этот переулок не был столь узким и места для уклонения хватало, этот человек, пожалуй, с лёгкостью смог бы сбежать. Впрочем, почему он не воспользовался Трансгрессией?
Я, который вообще-то явился сюда подраться, в конце концов даже от наблюдения со стороны затрепетал от страха. Выходит, я и впрямь был слишком самонадеян... Как мне вообще могло прийти в голову, что с моими нынешними навыками я смогу вольготно разгуливать по Лютному переулку? Ладонь, крепко сжимавшая волшебную палочку, покрылась холодным потом. Если бы не то обстоятельство, что Горбин был сторонником Слизерина, и мне удалось усмирить его змеиным языком, я бы наверняка никак не смог стоять здесь целым и невредимым и глазеть на чужой бой. Да от случайных шальных заклинаний, летевших сейчас в гущу схватки, меня самого разнесло бы в два счёта!
Пока я пребывал в задумчивости, исход дуэли уже решился: численное превосходство, как и ожидалось, взяло верх.
Трое волшебников с заносчивым видом обступили поверженного противника, прильнувшего спиной к стене и осевшего на землю. Один из них тыкал поверженному в лицо волшебной палочкой. Разумеется, они все уже сняли маски, но свет был настолько тусклым, что лиц я разглядеть не мог. Прозвучал резкий, надрывный возглас:
— Северус Снейп! Ты... Пожиратель смерти... предал... хозяина... Дамблдор...
Голос становился всё глуше, я уже не разбирал, что именно они говорили. Я видел, как они смеются. Мои зрачки резко сузились, я сделал широкий шаг вперёд, направил волшебную палочку на того из противников, кто стоял, выпрямившись во весь рост и готовясь колдовать, и изо всех сил быстро и чётко выкрикнул заклинание:
— Авада Кедавра!
Зловещий зелёный свет вырвался наружу, и та фигура, что даже не успела среагировать, замертво рухнула на землю.
Двое оставшихся волшебников почти рефлекторно вскинули палочки и нацелили их на меня:
— Авада...
— Круциатус! — Снегг опередил их и поразил одного из противников.
В то же время леденящий душу страх едва не сорвал мне нервы в единое мгновение, в голове воцарилась абсолютная пустота, а тело сделало боковой кувырок с беспрецедентной ловкостью. Зелёный луч пролетел в опасной близости от моего плаща, и я взмахнул запястьем:
— Экспеллиармус!
Глухой удар! Тот, кто пытался применить ко мне смертельное заклинание, уже отлетел назад.
Снегг быстро поднялся на ноги и бросил в обоих какие-то неизвестные беспалочковые заклятия. Волшебник, который ранее попал под Круциатус и лежал на земле, в мучениях вопя и извиваясь, внезапно затих, а участь второго оставалась неизвестной — был ли он жив или мёртв.
Мои натянутые до предела нервы наконец ослабли, и я бессильно прислонился к стене, тяжело дыша. Авада Кедавра опустошила почти всю магическую силу в моём теле, и я просто не мог поверить, что моё самое первое применение заклинания увенчалось успехом! В тот момент в голове не крутилось ничего, кроме этой фразы. На фоне внезапного всплеска скрытых резервов организма в предсмертной ситуации, за мгновенной эйфорией последовала жуткая боль во всех мышцах. Сейчас я был истощен морально и физически, и мне безумно хотелось немедленно повалиться на кровать и проспать целые сутки!
— ... — Слабый аромат зелий приблизился, и, ощутив падающую на меня тень, я в каком-то заторможенном оцепенении поднял голову и встретился взглядом с пустыми безжизненными чёрными глазами.
Северус Снейп. Он выглядел ещё моложе, чем описывалось в книгах, его фирменный орлиный нос был не слишком большим, волосы казались далеко не такими сальными, а между бровей залегли глубокие складки от привычки постоянно хмуриться. Его некогда вполне симпатичное лицо из-за мрачного и застывшего выражения вызывало опасение смотреть на него прямо. Даже с моим ростом взрослого человека я всё ещё уступал ему добрую половину головы, а сейчас, когда я ещё и сгорбился, мне оставалось лишь смотреть на него снизу вверх.
В тот самый миг, когда он разглядел меня, в его обсидиановых глазах на секунду промелькнуло множество сложных эмоций: подозрение, шок, гнев и скрытая на самом дне сильная ненависть, которая в итоге застыла в безграничном отвращении.
Я вздрогнул, торопливо опустив глаза на собственные носки туфель, и едва не потянулся проверить, плотно ли скрыт шрам на лбу. Мерлин упаси, если он его заметил!
Снегг отступил на шаг назад и своей волшебной палочкой грубо подбросил мой подбородок вверх, заставляя смотреть ему в лицо. Его голос звучал тихо и плавно, словно шёпот:
— Самоуверенный, сующий нос не в своё дело... юный волшебник? Вы полагаете, что Лютный переулок — это парк развлечений для маглов? Если ваш объём мозга, сопоставимый с троллим, забит вовсе не мандрагорой, вам следовало бы уподобиться флоббер-червю и забиться в одинокий угол, не предпринимая вообще ничего. Ну что ж... не нуждаетесь ли вы в том, чтобы я подпалил вас, дабы вы не таскались повсюду, словно возбуждённый павлин, тряся своими мнимо великолепными перьями на позор честным людям? М?
Поскольку я не осмеливался смотреть ему в глаза, то продолжал тупо пялиться на его длинные, сильные и жилистые руки. Его руки были ухожены безупречно, на них не осталось и следа от многолетнего погружения в ингредиенты для зелий, и я почти живо представлял себе, как эти руки с благоговением варят чудесные снадобья. В общем, я совершенно не расслышал, что именно он говорил, и мне оставалось лишь невинно хлопать глазами:
— Скажите, пожалуйста, мы можем сначала отсюда выбраться, а уже потом продолжить?
Снегг буравил меня тяжёлым взглядом ещё несколько секунд, холодно фыркнул, неторопливо убрал волшебную палочку и широким шагом в клубинтихся мантиях направился к выходу из переулка.
Я торопливо поправил плант, собрал последние крохи сил и на ватных ногах заковылял следом за ним. Я ведь ещё не забыл, что собираюсь приобрести тот самый артефакт, усиливающий ментальную защиту.
Вернувшись в Лютный переулок и заметив, что Снегг вот-вот затеряется в толпе, я поспешно сделал несколько шагов вперед и ухватил его за чёрную мантию:
— Постойте!
Он резко развернулся, и его острый, как лезвие ножа, взгляд полоснул по мне. Сквозь зубы процедил два слова:
— Отпусти!
По инерции я не смог удержать порыв движения вперёд и буквально влетел ему в грудь. Испуганный тем, что он может меня оттолкнуть, я тут же отскочил в сторону, однако правой рукой продолжал намертво вцепиться в его мантию, а левой потёр ушибленную переносицу. Мерлин мой! У этого парня на теле вообще есть хоть капля мягкого места?! — И глухим голосом пояснил: — Понимаете, я бы хотел приобрести у вас одну вещь... Си-и~~~
Внезапный приступ острой боли, взорвавшейся в лобной части, наотмашь прервал то, что я собирался сказать.
Ощущение было такое, будто в мозгу принялись неистово терзать друг друга бесчисленные взрывоопасные соплохвосты. Я обеими руками судорожно вжался в область шрама на лбу, закусив губу, чтобы сдержать готовый сорваться стон. Тело от невыносимой боли начало непроизвольно бить в конвульсиях. Периферийным зрением я заметил мага со слоями тюрбана на голове, стоявшего ко мне спиной... Квиррелл... Волан-де-Морт... Мозг уже был не в силах мыслить, и я инстинктивно вцепился в чернеющую перед глазами пустоту, словно утопающий за солому.
Перед глазами потемнело, в ушах зашумело. Сверху донесся глухой голос Снегга, звучавший, однако, так тускло и отстранённо, будто доносился издалека. Жуткая боль продолжала терзать меня:
— Уведи меня... отсюда... быстрее... кхм...
Что-то обвилось вокруг моей талии, приподняв обмякшее тело и зафиксировав у тёплого источника. В нос ударил тонкий аромат зелий, заглушивший привкус железа во рту. То ли на меня так подействовало самовнушение, но боль показалась уже не столь невыносимой.
— С... Снегг... профессор... — заикающийся и едва дрожащий голос. Но я-то знал, что на затылке обладателя этого голоса паразитирует Волан-де-Морт. Сейчас на меня смотрел Квиррелл, поэтому головная боль немного утихла?
Снегг холодно бросил в ответ:
— Квиррелл.
— Эм... Ох... кто... кто это?
Ощутив любопытный взгляд Квиррелла, я напрягся, а рука на моей талии чуть сильнее сжалась.
— Занимайся своими собственными делами, Квиррелл! Будучи новым преподавателем Защиты от тёмных искусств в Хогвартсе, я смею надеяться, что вы не горите желанием пропустить распределение из-за какого-нибудь тёмно-магического проклятия?
— Ра... разумеется!
— Хм.
Следом мир завертелся волчком, опора под ногами исчезла, а затем вновь обрела плотность. Внутренности, казалось, перемешались в один тугой ком, вызывая тошнотворное желание вырвать, которое никак не удавалось выплеснуть наружу. Какая-то сильная рука грубым движением сдавила мой подбородок, разжав плотно сжатые зубы, и влила в горло порцию зелья. Часть жидкости я проглотил, а от остальной поперхнулся и закашлялся.
Лишь когда лоб перестал пульсировать болью, а тело прошило приятное тепло, я наконец пришёл в себя. Оглядевшись по сторонам, я сообразил, что мы находимся в Косой аллее.
В нескольких шагах от меня Снегг с бесстрастным лицом и скрещенными на груди руками сверху вниз смотрел на меня, сидевшего на земле. Его глаза были пусты и не фокусировались.
От этого взгляда у меня по спине побежали мурашки. Я с трудом поднялся, опираясь на стену, принялся машинально трепать растрёпанные волосы и с неловкой улыбкой принялся озираться по сторонам:
— Эм, прошу прощения... и... спасибо вам.
— Что именно вы намерены купить? — неожиданно подал голос Снегг, и в его тоне не было ни единой нотки эмоций.
— А? — я растерялся на добрую полминуты, прежде чем сообразил, к чему он клонит, пока он не успел с недовольным видом нахмуриться и собраться уходить. — Купить тот артефакт, что усиливает ментальную защиту! — поспешно выпалил я, извлекая наружу кошель с наложенным на него Заклинанием Незримого Расширения.
Он с абсолютно невозмутимым выражением лица выхватил у меня кошель, швырнул в ответ кольцо, развернулся и зашагал прочь, исчезнув прямо у меня на глазах с помощью Трансгрессии.
Я потер нос, чувствуя себя еще более неловко. Значило ли это, что он не желал оставаться со мной рядом ни единой секунды?
http://bllate.org/book/27918/3383147
Готово:
