Он сделал несколько шагов, но, не услышав шагов позади, не удержался и рявкнул:
— Быстрее! Ты что, медлишь, потому что ждешь людей Городского лорда?
Ответа не последовало. Зато раздался другой, незнакомый голос:
— Не стоит так горячиться. А вдруг ты напугаешь ребенка?
Голос звучал непринужденно и приятно — не слишком тонкий, но и не слишком низкий, он казался чем-то средним между голосом подростка и юноши.
Остальные люди замерли на месте, словно вкопанные. Жун Бунянь прикрыл собой маленькую фигуру в черном плаще и, одарив нападавших вежливой, дежурной улыбкой, принял позу для переговоров:
— Ну же, давайте обсудим это дело.
«Плевать я хотел на твои обсуждения…» — пронеслось в голове у худощавого верзилы. Однако, видя, что его подельники лишились способности двигаться, а подмога подоспеет не скоро, он засомневался. Незнакомец выглядел человеком не из простых, а кто знает, какая за ним стоит сила? А с улыбающимся человеком ссориться не принято, поэтому верзила растянул губы в подобострастной усмешке:
— Дорога широка, каждый идет своей тропой. Не подскажете, молодой господин, что именно вы хотите обсудить?
Жун Бунянь внешне сохранял невозмутимость, хотя внутри у него всё дрожало от страха. Заметив, что верзила клюнул на его блеф, он немного успокоился. Опершись о край переулка, Жун Бунянь небрежно указал на закутанного в плащ ребенка:
— Я уже встречал этого малыша раньше. Мне показалось, что он хороший ребенок, и он мне приглянулся.
На самом деле он сам не понимал, что несет, и как выкручиваться из этой ситуации, но верзила, похищавший людей средь бела дня, испугался не на шутку. Он сам нафантазировал себе, что за спиной Жун Буняня стоят могущественные покровители, что только облегчило задачу.
Худощавый потер руки и с деланным смущением произнес:
— Молодой господин, вы кое-чего не знаете. У этого малыша уже есть покупатель, всё… уже решено.
— О? Неужели в Городе Неспящих есть кто-то, кому я должен уступать? — Жун Бунянь приподнял бровь, нарочито повысил голос и, придав себе вид избалованного, высокомерного отпрыска богатого рода, добавил: — Называй цену. Только предупреждаю: я сейчас веду себя вежливо, поэтому и предлагаю тебе назначить выкуп. Если мое терпение лопнет, вопрос будет уже не в цене. Подумай хорошенько.
Видя, как по лбу верзилы катится пот, Жун Бунянь внутренне ликовал, сохраняя на лице маску нетерпеливого повесы:
— Ну так что, придумал?
К этому моменту он уже крепко держал ребенка за руку. Видимо, тот понял, что его спасают, и вел себя очень тихо: исчезла былая холодность, он не сопротивлялся и не спорил, послушно следуя за Жун Бунянем.
Наконец, словно решившись на что-то очень сложное, верзила выдавил из себя:
— Как пожелаете.
Если не видеть его лица, можно было подумать, что эти слова он буквально выгрызает из себя.
Жун Бунянь с пренебрежительным цоканьем вытащил из-за пазухи нефритовую подвеску, бросил её верзиле и, не оглядываясь, потащил ребенка прочь из переулка.
Верзила услышал лишь отдаленное «знаешь, когда нужно отступить» из уст юноши. Он внимательно осмотрел подвеску, убедился в её подлинности и ценности, после чего осторожно спрятал за пазуху. С досадой взглянув на своих парализованных сообщников, он выругался себе под нос — «неудачный день» — и собрался уходить, чтобы привести помощь.
Но не успел он обернуться, как один из подчиненных дернулся. Верзила от неожиданности вздрогнул, а не успев опомниться, услышал невнятное бормотание: «Порошок… оцепенения…»
— Что?
Тут его гнев вспыхнул с новой силой. Порошок оцепенения был самым низкосортным средством, которым пользовались лишь мелкие проходимцы. В Городе Неспящих уважающие себя люди таким не брезговали — это было негласное правило.
Верзила в панике вытащил из-за пазухи спрятанную подвеску. Но никакой подвески там не было — вместо неё в руках остался лишь наполовину надкусанный каштановый пирожной. Четкий отпечаток зубов на лакомстве словно насмехался над ним.
Каштановые пирожные в Городе Неспящих ели только Люди. Очевидно, его надули.
К этому моменту действие порошка на подчиненных почти закончилось, и они, запинаясь, спросили у главаря, что делать дальше.
Теперь его голос действительно звучал так, будто он скрежетал зубами:
— В погоню!
Поначалу Жун Бунянь шел уверенно, но потом сообразил, что действие порошка скоро пройдет, поэтому перешел на бег, надеясь убраться подальше. Однако не успели они отбежать далеко, как ребенок в плаще остановился.
Жун Бунянь прислонился к дереву у дороги и, тяжело дыша, спросил, что случилось.
Черный плащ опустил голову. Голос ребенка был таким тихим, что его едва можно было разобрать, и совсем не походил на прежнее молчание:
— Скажите, вы хотите сделать меня своим Сосудом для культивации?
***
Цзылу: Мало того, что дядя-наставник слаб в бою, так еще вечно влипает в неприятности!
Кстати, Инь Ци выглядит вовсе не таким маленьким!
Прошу, ставьте оценки, умоляю, умоляю~
Глава 9. Начало судьбы
— А? А-а? — Жун Бунянь еще не успел отдышаться, как этот вопрос едва не заставил его подавиться воздухом. Он уже не был тем простаком, что пришел сюда несколько месяцев назад, и примерно понимал, что такое Сосуд для культивации. Смущенно отмахнувшись, он поспешил объяснить: — Нет, нет, я совсем не это имел в виду… Эх, просто когда я увидел тебя, возникло какое-то чувство узнавания, да и впечатление ты произвел неплохое. Увидел, что ты в беде, вот и решил помочь, если могу… Э-э, кстати, меня зовут Жун Бунянь, а тебя? А то я не могу всё время звать тебя Эй…
Услышав вопрос о своем имени, мальчик поднял голову. Он сбросил капюшон и, внимательно посмотрев на Жун Буняня, серьезно произнес:
— Меня зовут Инь Ци.
У него были правильные черты лица, но из-за сильной худобы глаза казались непропорционально большими. Когда он так серьезно смотрел на человека, его глаза начинали светиться, словно у юркого бельчонка.
— Но вы… — Инь Ци явно хотел что-то добавить.
— О, Инь Ци, значит? Пошли скорее. Я ведь их обманул, чтобы вытащить тебя. Если нас догонят, будет худо. Обо всем остальном поговорим, когда вернемся, хорошо? — Жун Бунянь вытер пот, перебил его и, как ребенка, принялся успокаивать, но стоило ему сделать шаг, как позади раздался властный голос:
— Стоять!
http://bllate.org/book/27937/3384799
Готово:
