Культ Тяньи располагался на Горе Цанлан за заставой и был зловещим культом, неизвестно когда и откуда взявшимся. Внутренние техники Культа Тяньи отличались от обычных: ходили слухи, что для практики требовалось использовать кровь из самого сердца новорожденных младенцев в качестве основы, и эта жестокость заставляла содрогаться каждого, кто о ней слышал. Адепты культа вели себя чудовищно и свирепо — убивали, сжигали, грабили и творили любые беззакония. У подножья Горы Цанлан некогда ютилось множество кочевых племен, но теперь там давным-давно лежала лишь выжженная пустошь.
Среди мастеров Цзяньху Цзюньюаня некогда находились праведники, пытавшиеся искоренить эту злую силу, приносившую бедствия краю, однако все они сгинули без возврата. Шло время, и больше никто не осмеливался бросать вызов Культу Тяньи, так что на протяжении нескольких десятков лет здесь сохранялось относительное затишье. Тем не менее, хотя этот зловещий культ неизменно сидел смирно на Горе Цанлан, для Цзяньху Цзюньюаня он вечно оставался скрытой угрозой.
Главный алтарь Культа Тяньи круглый год был окутан мрачной и мертвенной атмосферой; хотя в нем состояло множество адептов, от них вело такой угрюмой глухой тоской, будто живых людей там вовсе не было.
Левый посланник Культа Тяньи Цзюнь Шуин и правый посланник Цин Лан издавна являлись правой и левой руками главы Культа Тяньи. Теперь же, когда глава культа уединился для затворничества, влияние этих двоих и вовсе достигло зенита. Хотя у главы культа имелся единственный сын, тот был никчемным и распутным гулякой, целыми днями знавшим лишь еду, питье, попойки и блуд. Не совершив ни единого полезного поступка, он тем не менее кичился статусом молодого господина и творил произвол. Люди в культе трепетали перед главой, а потому не смели и пикнуть против этого мажора, хотя в душе кипели гневом — никто из них не испытывал к нему уважения. Цзюнь Шуин и Цин Лан и вовсе ни в грош его не ставили. По культу втайне ходили слухи, что после смерти главы этот никчемный молодой господин непременно кончит плохо. Стоило помнить, что Цзюнь Шуин и Цин Лан отнюдь не были добрыми людьми. Следующим главой культа несомненно станет кто-то из них двоих — либо левый, либо правый посланник.
Покои Цзюнь Шуина располагались в западной части главного алтаря. Сейчас в боковой зале ярко горели светильники, и облаченный в черное Цзюнь Шуин с мрачным лицом выслушивал доклады подчиненных.
Вообще-то Цзюнь Шуин обладал довольно красивой внешностью, но из-за того, что в его взгляде и чертах лица вечно сквозило что-то зловещее и свирепое, лицо его казалось пугающим.
Выслушав доклады подчиненных, Цзюнь Шуин зловеще усмехнулся:
— Хорошо, сделано отлично. Старый негодяй Сун в свое время получил от меня немало благ, а теперь посмел вести дела за моей спиной и сговориться с Цин Ланом. Изначально я планировал оставить его в живых еще на несколько лет, но раз уж он сам ищет смерти...
— Докладываю левому посланнику, есть еще одно дело... — замялся пришедший.
— Говори.
Тон Цзюнь Шуина был ровным, но от него у вестника подкосились колени, и тот рухнул на землю. Голос его был полон ужаса:
— Господин левый посланник, подчиненный несовершенен! Из трехсот шестидесяти семи человек семьи Сун удалось найти лишь триста шестьдесят шесть тел. Кажется, его сын, его сын... Сун Ланьюй сбежал! Прошу левого посланника о милосердии!
Этот человек тяжело ударился лбом о пол, и вмиг все его лицо залила кровь.
Взгляд Цзюнь Шуина внезапно потемнел, и он злобно и глухо произнес:
— Кучка отбросов! Какая от вас польза!
Человек, отчаянно бивший чело о землю, не успел подняться на ноги, как бросился прочь, цепляясь руками и ногами. Цзюнь Шуин растопырил пять пальцев и притянул его к себе. Тот завопил в диком страхе, и вопль этот вовсе не походил на человеческий голос — он звучал так пронзительно, будто доносился из самого ада. В мгновение ока из несчастного словно выпили всю кровь и плоть. Крики боли постепенно затихли, пока не пропали вовсе, и в конце концов остался лишь скелет, обтянутый слоем иссохшей кожи.
Цзюнь Шуин отбросил высохший труп и позвал:
— Гао Фан!
— Я здесь, — раздался легкомысленный голос из темного угла.
Следом появился мужчина в странных одеждах: его верхняя одежда без рукавов была столь короткой, что обнажала пупок и туго обтягивала стройное тело. На свисавших коротких кисточках покачивались крошечные бубенцы, издававшие при ходьбе мелодичный и приятный звон. Штаны доходили лишь до икр, а на землю он ступал босиком. Заплетенная в косу длинная темная шевелюра спускалась по спинам, а в волосах сверкали серебряные украшения, ослепительно поблескивая.
Мужчина, которого звали Гао Фан, улыбался очень лучезарно — полная противоположность угрюмому Цзюнь Шуину.
— Как продвигается то, что я поручил тебе сделать? Я не хочу, чтобы возникли какие-либо оплошности.
Гао Фан с улыбкой ответил:
— Только не сравнивай меня со своими тупоголовыми подчиненными. Разве ты мне все еще не доверяешь? Когда это я давал осечку? Могу поручиться, что к тому времени наш премудрый и доблестный глава культа до того упьется утехами с наложницами, что вознесется на небеса. Но перед этим разве не следует сперва отправить туда нашего милого молодого господина, чтобы он подождал? Я слышал, молодой господин и правый посланник в последнее время сильно сблизились. Если вдруг правый посланник решит поддержать восшествие молодого господина на престол, то он — законный наследник, и все наши долгие труды окажутся лишь помощью в устроении чужой свадьбы.
Цзюнь Шуин холодно фыркнул:
— Об этом, разумеется, не нужно тебе напоминать.
— Докладываю левому посланнику, глава культа срочно вызывает вас и главу зала Гао, — в комнату вошел человек в черном и почтительно доложил, бросив мимолетный взгляд на высохший скелет на полу и тут же глубоко опустив голову.
— Неужели он снова извел то снадобье, что я дал ему недавно? Господин глава культа поистине божественно силен и доблестен, — хихикнул Гао Фан, прикрывая рот рукой.
Цзюнь Шуин нахмурился и бросил человеку, стоявшему на коленях:
— Понятно. Убери отсюда эту мерзость.
http://bllate.org/book/27944/3385778
Готово:
