Лэ Ую с досадой оттолкнул Сюань Юя, совершенно не понимая, какая необходимость была ему тащиться сюда лично. Вспомнив то жуткое тело, что доставили в Управление особых дел, Лэ Ую помрачнел:
— Я, естественно, помогу, но не ради тебя.
— Хвостовое перо феникса украдено, человечество скоро столкнется с великой бедой. Придешь ты или нет, я все равно отправлюсь на поиски хвостового пера.
Тон Лэ Ую был ровным, без единой эмоции, однако в нем отчетливо слышался намек на то, что гостю пора бы и честь знать.
— Хвостовое перо… кхе-кхе-кхе…
Сюань Юй пожевал губами эти два слова и, не успев распробовать их вкус, зашелся в надрывном кашле.
Так было с самого момента их первой встречи: кожа Сюань Юя отливала болезненной белизной, и стоило ему сделать шаг, как он трижды кашлял. Напоказ выставленный пик духовной силы, а сам — форменный болезненный хиляк, которому только и остается, что вечно уединяться для медитаций.
Но на этот раз что-то было не так: Сюань Юй казался еще более слабым. Причем эта слабость крылась не в нехватке духовной силы, а в физической немощи — казалось, дунь ветер, и он рухнет.
И было еще кое-что страннее: он, похоже, вовсе не знал об исчезновении хвостового пера феникса.
В запретной зоне клана демонов пропало древнее сокровище, а Владыка демонов об этом не ведаеть?
Лэ Ую прищурился. Если бы не переполнявшая это помещение чистейшая духовная сила, второй такой в мире просто не сыскалось бы, иначе он бы и впрямь заподозрил, что под личиной Владыки демонов скрывается какой-то искусный и сильный демон.
Сюань Юй наконец перестал кашлять:
— Хм, кто-то запечатал мои воспоминания, возможно, это связано с кражей хвостового пера.
Едва договорив, он протянул Лэ Ую бледную руку:
— Прошу прощения, масло с ароматизатором, что я пил, остыло, будь добр, попроси для меня еще чашечку.
Масло с ароматизатором…
Лэ Ую бросил взгляд на уже остывший растворимый кофе на рабочем столе и просто проигнорировал его требование, неизвестно откуда выудив бутылку минеральной воды и швырнув ее в его сторону.
— Ты потерял память? И когда же?
Сюань Юй с брезгливостью покосился на минералку, но в итоге всё же открутил крышку и сделал несколько глотков, чтобы унять першение в горле, вызванное кашлем. Только после этого он произвел:
— Примерно неделю назад. Должно быть, кто-то напал на меня.
Неделю назад. Как раз тогда, когда прорвало печать Дэмонической Ци.
Лэ Ую глубоко нахмурился.
— Я не уверен, какова была цель нападавшего, но здесь осталась моя аура, так что должны быть зацепки.
Сказав это с абсолютно серьезным выражением лица, Сюань Юй тут же сменил тон:
— Хотя это место уродливо, как недостроенная бетонная коробка, я готов потерпеть.
— О, какая честь для нас, просто не передать.
— Не стоит благодарности, я весьма склонен к единению с народом.
— …
Лэ Ую больше не стал с ним препираться. Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы усмирить эмоции, он коротко и емко обрисовал текущую ситуацию.
Не успел он дойти до сути, как в дверь кабинета скретнули когтистые лапы и раздался приглушенный голос:
— Шеф, шеф занят?
Лэ Ую с ледяным лицом распахнул дверь:
— Говори.
Чаншэн украдкой заглянул внутрь:
— Тело доставили, сестрица Ин Чжао уже пошла взглянуть.
Лэ Ую кивнул и, повернувшись к сидевшему внутри Сюань Юю, произнес:
— Напавший на тебя, возможно, связан с Дэмонической Ци. Они уже начали действовать, можешь пойти с нами и посмотреть, не обнаружится ли каких-нибудь улик.
С этими словами Лэ Ую первым обошел Чаншэна и вышел.
Сюань Юй кивнул и двинулся следом, но стоило ему опустить голову, как он уткнулся взглядом в пару ярко-синих, глуповатых собачьих глаз.
— Ого, теперь даже грузовики обретают разум и принимают человеческий облик.
Сюань Юй приподнял бровь и, бросив эту бомбу, намертво пригвоздившую Чаншэна к полу, легкомысленно заскользил дальше. Бедняге Чаншэну оставалось лишь долго приходить в себя, а затем срывающимся от боли в сердце голосом помчаться следом, едва не роняя слезы:
— Лорд! Мы же в прошлый раз договорились не называть меня духом грузовика?! У-у-у…
Лишь добравшись до морга, Чаншэн окончательно переварил новость о потере памяти Сюань Юем. Амнестия Владыки демонов — дело нешуточное, огласка могла бы вызвать смуту, поэтому Чаншэн проявил благоразумие и больше не приставал с расспросами, тихо усевшись в сторонке и прикрыв хвост.
— Похищение души, но ни малейшего следа демонической ци. Как занятно.
Сюань Юй неизвестно откуда извлек крошечную расческу и принялся неторопливо приводить в порядок свои серебристые длинные волосы.
Ин Чжао осмотрела тело еще до их прихода. Поклонившись Сюань Юю, она доложила:
— Как и сказал Лорд, у этого трупа, не считая отсутствия сердцебиения, все остальные функции организма работают нормально. Налицо именно кража души.
— Что за демон сотворил подобное, пока неясно, но можно сразу исключить звероподобных, — подумав, добавила Ин Чжао. — Даже слабые звери, нападая, подсознательно демонстрируют свою силу и чаще всего действуют жестоко. Похищение же душ больше похоже на почерк растений или других подобных духовных сущностей.
Лэ Ую кивнул и тщательно вывел на теле покойного защитный талисман:
— Ступай в книгохранилище, веди поиски, нет ли похожих дел.
Ин Чжао снова поклонилась Сюань Юю и поспешила выполнить приказ.
Талисман на теле несколько раз вспыхнул золотым светом, после чего затих, словно у него села батарейка, и в течение нескольких ударов сердца полностью растворился в пробивающейся щетине на остриженной голове.
Лэ Ую равнодушно произнес:
— Душу больше не отследить.
Души тех, кто все еще находится в мире живых, можно отыскать всегда. Невозможно отыскать лишь два вида душ: те, что полностью развеялись, и те, что были пожраты.
— Паразитические демоны способны увеличивать свою духовную силу, пожирая человеческие души. Тело этого человека не разлагается, возможно, тот мелкий демон обладает еще и способностью испускать галлюциногены.
Сюань Юй, казалось, утомился. Он отыскал стул, чтобы пристроить свое драгоценное седалище, и заговорил тихо — его голос звучал тише, чем шуршание крошечной расчески в его руке.
Взгляд Лэ Ую переместился с безмятежного трупа на Сюань Юя, а кончики бровей чуть приподнялись.
Потеря памяти?
Решил меня надуть, да?
Сюань Юй всё понял без слов, склонил голову набок, дважды кашлянул и усмехнулся:
— Я лишился лишь воспоминаний о прошлом, но здравый смысл-то при мне.
Плевать я хотел на твой здравый смысл.
Лэ Ую холодно отвел взгляд, сделав вид, что не расслышал его едких подначек, и зашагал к выходу.
— Куда это мы? — не вставая, лишь вытянул шею Сюань Юй.
Лэ Ую продолжал идти своей дорогой, никак не реагируя. Лишь Чаншэн, покрутив головой по сторонам, прижал хвост и пояснил:
— Лорд, наш начальник, должно быть, направляется к месту, где обнаружили тело. Мне тоже нужно туда. Не желаете присоединиться?
http://bllate.org/book/27954/3386740
Готово:
