Ты уверен, маленькая Кэтрин?
Ты сомневаешься в моём носе? Не забывай, ведь это ты создала его!
Аро с невинным видом пожал плечами и продолжил шагать за Кэтрин, вынюхивая запах своего сына.
На самом деле шёл уже третий день их пребывания в Ангелес-Порт. Через несколько дней они с Кэтрин планировали сыграть пышную свадьбу, чтобы официально объявить о своих отношениях.
А по настоянию Кэтрин им обязательно нужно было пригласить её сына — Кейна Томаса.
Поэтому все эти три дня ему, бедному вампиру, пришлось таскаться здесь за своей спутницей и терпеть её навязчивые расспросы о том, как же правдоподобнее объяснить превращение матери его приёмного сына в бледнолицую нежить.
Ох, мой Кейн, я так и знала, что если он здесь...
Что? — Аро вместе с Кэтрин протиснулся сквозь толпу и вышел в самый передний ряд. Это был обычный спортивный комплекс, где как раз проходил теннисный матч.
Когда Кэтрин увидела играющего в теннис светловолосого юношу, её эмоции зашкаливали. Она уставилась на него во все глаза, словно позабыв о своём недавнем волнении, и всем её существом так и веяло: «Давно не виделись, я так скучала по сыну».
И без вопросов было ясно, что этот симпатичный американский парень — и есть Кейн Томас.
Этот паренек отлично играет, в этом году он вполне может войти в тридцать лучших.
Мгм.
Рядом с Аро и Кэтрин стояли двое мужчин в деловых костюмах и с восхищением наблюдали за игрой Цзиро на поле.
Они были организаторами отборочного турнира в Ангелес-Порт и, заметив в объективах камер мастерство подачи Цзиро, решили спуститься и посмотреть лично. Кто бы мог подумать, что этот юноша окажется настолько выдающимся.
Услышав это, Кэтрин невольно почувствовала гордость. Естественно, любая мать будет счастлива, когда хвалят её собственного ребёнка.
Однако самому Цзиро на поле было не так-то просто справляться. На самом деле сейчас ему оставалось лишь постоянно выходить к сетке и за счёт молниеносной реакции отбивать мячи соперника. Ведь...
Пять — ноль, очко зарабатывает Кейн Томас!
Цзиро озадаченно нахмурился, слегка постукивая пальцем по струнам ракетки, и, прислушиваясь к мягкому глухому звуку, издаваемому его верным напарником, чувствовал, что ему всё это жутко надоело.
Он невольно вздохнул и с глубоким сожалением посмотрел на противника напротив.
Человек очень неплохой, но вот в полную силу сыграть уже не получится. Ради встречи с более сильными соперниками он должен выиграть этот матч, а не просто валять дурака, как раньше.
Снова была подача Цзиро. Противник выглядел крайне напряжённым, прекрасно понимая, что шансов на победу у него больше не осталось.
Жёлтый мячик со свистом сорвался с места и, обладая мощью пушечного ядра, с бешеным усилием влетел на половину поля соперника:
Пятнадцать — ноль! Очко зарабатывает Кейн Томас!
На самом деле, еще когда он только взял в руки теннисную ракетку в Америке, то обнаружил, что многие коронные трюки здесь не так-то просто воспроизвести. Даже подвижность тела и высота прыжка оставляли желать лучшего.
Словно у него внезапно отобрали суперспособности. Прежде фирменные приемы — вроде нулевого укороченного удара капитана Сэйсюна Тэдзуки или хождения по канату Вэньтая — сначала придумывали и использовали в матчах именитые игроки, и лишь благодаря им остальные перенимали эти техники, выигрывая поединок за поединком.
Здесь же, сколько бы Цзиро ни перерыл информации и к скольким бы любителям тенниса ни обращался, в ответ была лишь тишина. Никто и никогда не слышал о подобных приёмах.
Не желая сдаваться, Цзиро попытался освоить их самостоятельно. Стоит вспомнить, как тренер Син в своё время заставлял их отрабатывать различные тренировочные планы против Тэдзуки и Эдзюдзэ, а Ошиоари вообще схватывал всё на лету. И хотя тогда Цзиро не слишком усердствовал, под влиянием товарищей по команде он всё же примерно понимал принципы работы этих техник.
Он снова и снова пробовал их на семейном теннисном корте, просил нескольких друзей побыть спарринг-партнерами, но путь оказался тернистым.
Когда друзья узнали о его затее, они даже стали смеяться над ним, говоря, что он пересмотрел мангу и занимается пустой фантазией.
Из-за этого Цзиро долго пребывал в унынии, но всё же не бросил начатое. Он потратил массу сил и даже пожертвовал частью сна на изучение этих приёмов.
Он понял, что многие техники вовсе не невозможны — просто пока не удается достичь прежнего эффекта. Полагая, что физика поможет ему разобраться в этом вопросе, он специально нанял преподавателя физики, чтобы вместе изучать природу всевозможных сил.
Результат, разумеется, оказался неоднозначным. В чём-то он преуспел, в чём-то потерпел неудачу, но нельзя было отрицать: он стал сильнее.
Вот только обладать техникой и не иметь возможности её применить — несомненно, жутко досадная вещь.
Шесть — ноль, победитель — Кейн Томас!
Когда судья громко возвестил о результате, Цзиро наконец выдохнул. Словно сбросив с плеч тяжелый груз, он подошел пожать руку соперника, после чего, надув губы от недовольства, засунул теннисную ракетку в чехол.
Как же бесят эти мягкие, вялые мячи.
Эй, а ты неплох! — когда он, подхватив чехол, выпрямился во весь рост, к нему подошел здоровяк. — Очень надеюсь столкнуться с тобой во время матча! Вот это будет заруба!
Цзиро посмотрел на незнакомого парня. Тот был одет в чёрный спортивный костюм, а в руках держал чехол для ракетки немного другого фасона. Похоже, он тоже совсем недавно сошел с корта: на кончике носа еще блестели капельки пота, а сам он излучал ослепительную, крутую энергию, словно вобрав в себя все лучи солнца.
Я тоже надеюсь встретить сильного соперника, — с улыбкой ответил Цзиро. Он накинул на плечи куртку и поправил утяжелители на ногах.
Что ж, не буду скрывать, я считаю, что вполне подхожу под твои требования. — Парень весело приподнял бровь и многозначительно кивнул. — Если будет время, надеюсь, мы еще увидимся. Меня зовут Сантара Грей.
Цзиро проследил за его взглядом и заметил позади себя двух странных людей, которые явно чего-то от него ждали. Они были облачены в черные просторные плащи с капюшонами, словно сошли с экрана кинотеатра. Цзиро дернул за воротник рубашки, чувствуя себя немного жарко.
Женщина показалась ему смутно знакомой: с тревожным выражением лица она разглядывала его и нерешительно приближалась.
Кейн, я... я...
Кэтрин? — Цзиро широко распахнул глаза. Сначала он не слишком в это верил, но когда она заговорила и подошла ближе, он наконец вспомнил, где видел это лицо. — Ты сделала пластику? Или наложила такой плотный макияж?
Да, это я. Угу... Наверное, да.
Прекрасно, его дорогой сынок сам придумал для неё отличное оправдание.
И правда, отговорка вышла что надо, ведь на бледных щеках Кэтрин больше нельзя было отыскать ни единой морщинки, а нос стал намного изящнее. Цзиро подумал, что она, должно быть, целую вечность толком не отдыхала: под глазами Кэтрин залегли густые тёмно-фиолетовые круги.
Ой, ты еще и линзы надела, да к тому же красные! С каких это пор тебе начал нравиться такой цвет?!
Эм... Вдруг приглянулось. Знаешь, в Италии, в Милане, это сейчас жутко модно. Да и мне к лицу, правда ведь? — Она с беспокойством глянула на Цзиро, заметила, как тот с мрачным видом кивнул, и глубоко вздохнула. — Как видишь, я сделала круговую подтяжку, увеличила переносицу и надбровные дуги, даже спилила углы нижней челюсти, чтобы черты стали тоньше. И всё это ради одной цели.
Какой целью?! — тут же потребовал ответа Цзиро, подозрительно покосившись на стоявшего рядом с Кэтрин мужчину.
Да-да, ты абсолютно прав в своих подозрениях, я действительно добилась его, — суетливо ухватившись одной рукой за рукав Аро, Кэтрин торопливо бросила сыну: — Если ты не против, он станет твоим новым отцом, Кейн.
Да, я Аро Вольтури, и для меня большая честь влиться в вашу жизнь, Кейн. — По сравнению с Кэтрин Аро выглядел куда более невозмутимым, а в его манере держаться сквозило откровенное равнодушие.
Казалось, этот новоявленный папаша вовсе не дорожит новоприобретенным сынком, а лишь играет роль и пускает пыль в глаза.
Цзиро, разумеется, это заметил — в конце концов, тот даже не пытался скрывать своего отношения, несмотря на то, что Кэтрин изо всех сил тянула его за рукав и зыркала свирепыми глазами, посылая знаки.
Однако Аро лишь обреченно скривил губы, жутковато улыбнулся из-под тени глубокого капюзона и протянул ладонь:
Мы с твоей мамой через две недели сыграем свадьбу, надеемся, ты сможешь прийти.
Кэтрин уже оставила попытки заставить Аро вести себя дружелюбнее. С досадой и тревогой она смотрела на Цзиро — во взгляде читались вина, мягкость и даже крошечная мольба.
Цзиро подумал, что Кэтрин, судя по всему, безумно любит этого мужчину и искренне надеется на его принятие.
Поэтому он пожал протянутую руку Аро. На ощупь она оказалась неожиданно ледяной, жесткой, как у мертвеца. В этот момент Цзиро почему-то вспомнил семью Каллен, ведь ему доводилось пожимать руку Эмметта — та была точно такой же задеревенелой и холодной. Если приглядеться, даже синевато-черные тени под глазами выглядели пугающе похоже.
Да уж, этот мужчина и по стилю одежды невероятно напоминал Кэтрин: создавалось впечатление, будто она легла под нож хирурга лишь ради того, чтобы гармонировать с ним внешне, и даже красные линзы подобрала под его вкусы.
Со стороны казалось, что оба они принадлежат какому-то иному, чуждому миру, резко контрастируя со всей остальной обстановкой.
Если вы не против, не прогуляться ли нам куда-нибудь, чтобы спокойно поговорить? — Цзиро не стал выказывать своих мыслей и, как обычно, приветливо улыбнулся. — Мне как раз нужно прикупить теннисного инвентаря и еще велосипед в планах. Составите мне компанию на шоппинге?
Кэтрин мгновенно согласилась. Не дожидаясь реакции Аро, она потащила их обоих к выходу из спорткомплекса, и вскоре они уже бродили по шумным улочкам Ангелес-Порт.
Что ты там собирался купить, Кейн?
Струны для ракеток, напульсники и еще парочку утяжелителей. — Взвешивая на руке несколько утяжелителей, ответил он Кэтрин. Аро откровенно скучал посреди магазина: заложив руки в рукава, он лениво озирался по сторонам, разглядывая всё вокруг так, будто это детские игрушки.
Краем глаза Цзиро постоянно следил за ним. Более того, он чувствовал, что Аро тоже наблюдает за ним. Стоило Цзиро задержать на нем взгляд чуть дольше обычного, как мужчина тут же поворачивался и отвечал ему той самой неприятной, глубокомысленной улыбкой.
Самого Цзиро не покидало ощущение, что в этом человеке кроется какая-то тайна и страшная угроза — так подсказывала интуиция. А она ещё ни разу его не подводила. Его тревожило: а не ослеплена ли Кэтрин любовью настолько, что связалась с тем, с кем связываться категорически не следовало?
Ну что, Кейн, как тебе это? — Кэтрин держала в руках огромную корзину, битком набитую всевозможными напульсниками и мотками струн — она, казалось, захватила по одному экземпляру каждого вида.
Столько не нужно, далеко не всё мне подходит. — Кейн с досадой отобрал парочку вещиц, вернул корзину подоспевшему сотруднику магазина и извиняющеся попросил положить остальное на место.
Затем, захватив утяжелители, он направился к кассе расплачиваться. Выбор товаров здесь был богатым, так что бегать по другим магазинам не придется. Правда, поскольку они пришли сюда с легкой руки Кэтрин, всё вокруг оказалось исключительно брендовым и жутко дорогим. Но мама никогда не жалела для него денег.
Эм... Пусть... Пусть Аро заплатит. — Как только Цзиро достал из кошелька кредитку, Кэтрин перехватила его руку. — Я к тому, что Аро... наверное, захочет сделать тебе подарок.
Ох... — Аро и Кэтрин явно не сговаривались заранее. На мгновение он замер, нахмурив брови, но тут же быстро вытащил из рукава карточку и положил её на прилавок. — Верно, я как раз собирался сказать, что обязан преподнести тебе кое-что при нашей первой встрече.
Цзиро заметил его неуклюжий жест и неестественный тон, но возражать не стал и молча вернул карту в бумажник.
Спасибо.
Не за стоит, — буркнул тот, похоже, тоже начиная чувствовать себя неловко.
http://bllate.org/book/27958/3387093
Готово:
