Ранним утром, проснувшись и отворив окно, Лу Цзиннянь увидел, что вчера на редкость выдался ясный день, а сегодня вновь моросит мелкий дождь, и невольно вздохнул. Оу Цыси толкнул дверь, заходя с завтраком, и Лу Цзиннянь с улыбкой спросил его:
— Опять дождь. Наверное, сегодня ты и на поля пойти не сможешь?
— Пойду, — твердо ответил Оу Цыси. — Меня уже два дня там не было, через несколько дней нужно выкапывать из земли трехлистник, не сходя туда, я не буду спокоен.
Лу Цзиннянь ничего не мог с ним поделать и вздохнул:
— Лето всегда такое, дождь начинается в любой момент...
— Полночь еще не миновала, как закапало, — между делом отозвался Оу Цыси.
Сам он прошлой ночью заснул за полночь, проснулся на мгновение от раската грома в полудреме и догадался, что собирается дождь, а встав сегодня спозаранку, обнаружил, что всё так и есть.
— Я пойду с тобой, — Лу Цзиннянь допил последнюю ложку каши и тут же собрался встать.
Оу Цыси нахмурился:
— Ты же вчера снова повредил ногу...
— Ничего страшного, — беспечно бросил Лу Цзиннянь. — За ночь мне уже намного лучше.
Он никогда прежде не бывал в таких сельских глубинках и в самом деле испытывал некоторое любопытство к подобной дикой загородной жизни и крестьянскому труду, а особенно к тому, что этот молодой лекарь выращивал китайские целебные травы. Поэтому он твердо решил пойти взглянуть на всё вместе с Оу Цыси, и тому, не имея возможности переубедить гостя, оставалось только взять его с собой.
Когда они, подстраиваясь под темп Лу Цзинняня, кое-как доковыляли до задних холмов, то оба застыли на месте. Поля, которые вчера во второй половине дня выглядели превосходно, теперь больше чем наполовину были перекошены и превращены в беспорядок. Посаженные лекарственные травы оказались безжалостно истоптаны и повержены на землю, в дождевой воде от них не осталось и следа прежней жизни, а навес от солнца рухнул почти целиком.
Опомнившись, Оу Цыси тут же бросился прямо на поле. Глядя на то, как травы, еще вчера пышащие силой, сегодня уже по большей части погибли, он опустился на корточки от боли в сердце, и глаза его тут же покраснели.
Лу Цзиннянь медленно подошел ближе, положил руку ему на плечо, молча утешая, и окинул всё вокруг блуждающим взглядом. Земля здесь никак не выглядела так, будто её размыло ветром и дождем, напротив, на ней явно виднелись следы человеческих рук с мотыгами. Дождь шел не сказать чтобы сильный, и ветра не поднималось, так что снести навес и выворотить наружу всю землю внутри просто не могло. При этой мысли взгляд Лу Цзинняня слегка похолодел, и он спросил Оу Цыси:
— Ты случайно не нажил врагов среди других деревенских?
Оу Цыси растерянно покачал головой:
— Нет, я никогда ни с кем не ссорился и никого не обижал.
— Но то, как здесь всё выглядит, больше всего смахивает на чью-то злонамеренную месть, — продолжая говорить, Лу Цзиннянь криво усмехнулся. — Кто сказал, что нет никого? Семья бабушки Ван...
— Я же уже выплатил им деньги, — с обидой произнес Оу Цыси.
Лу Цзиннянь вдруг почувствовал себя неуверенно: неужели и впрямь всё это случилось из-за того, что они вчера повздорили с теми людьми, и те решили вот так отыграться на молодом лекаре? Это уж чересчур подло и бессовестно...
Подумав об этом, Лу Цзиннянь решительно поднял Оу Цыси на ноги:
— Пойдем.
Оу Цыси всё еще пребывал в плену тяжелой печали и не мог прийти в себя:
— Куда?
— Пойдем к старосте разбираться. Надо выяснить, кто это сделал, докопаться до правды и потребовать с них ответа.
И вот, точно так же, как и в предыдущие два дня, толпа людей собралась у дома сельского старосты — услышав о происшествии, сбежалась едва ли не вся деревня. Староста, сходив вместе с двумя молодыми парнями к аптекарскому полю Оу Цыси и вернувшись назад, доложил трем уважаемым старейшинам, принимавшим решения:
— Больше половины уничтожено, и в самом деле похоже на умышленный вред.
Оу Цыси всё это время стоял в стороне, опустив голову и неизвестно о чем думая, но молчал. Лу Цзиннянь заговорил с деревенским главой за него:
— Раз доподлинно известно, что это намеренная порча, да к тому же всё произошло посреди прошлой ночи, значит, чужаки тут ни при чем. Разве не следует во всем разобраться? Кто именно решил целенаправленно навредить лекарю Оу? Теперь большая часть его поля разорена, вы должны дать нам какой-то ответ!
Староста еще не успел открыть рот, как кто-то взвизгнул:
— Ты вообще откуда взялся? С какой стати ты то и дело суешься в дела нашей деревни? По мне так это ты, чужак, сам и испортил поле!
Лу Цзиннянь бросил быстрый взгляд на кричащего — это оказался тот самый двоюродный дядя Хутоу. Он невольно усмехнулся: классический случай, когда вор громче всех кричит «держи вора» и пытается переложить вину с больной головы на здоровую?
— Я друг лекаря Оу, а сам он не местный, так что это дело нельзя назвать исключительно вашими внутренними заботами. И я доведу это дело до конца. Если вы не дадите нам вразумительного ответа, так просто мы это не оставим.
Услышав столь жесткий тон, тот человек снова принялся осыпать всех руганью. Лу Цзиннянь же ни капли не боялся сцепляться с подобными подонками:
— Я только заикнулся о том, чтобы староста всё проверил, остальные еще даже слова не сказали, а ты уже поднял вопль. Неужели совесть не чиста и ты испугался?
— Да пошел ты к черту, твою мать! Я ничего не делал, нечего меня оговаривать! — доведенный до белого каления мужчина перешел на отборную брань.
— Хватит, — подал голос пожилой мужчина, которого Оу Цыси называл старостой Сань и который в прошлый раз помог им разрешить конфликт. Недовольно оборвав двоюродного дядю, он повернулся к старосте: — Эту историю действительно необходимо прояснить. Кто бы это ни сделал...
Лу Цзиннянь тут же подхватил мысль:
— Тогда давайте проверять каждый дом. Чтобы перекопать поле и уничтожить травы лекаря Оу, одной лишь силой рук не обойтись — понадобились инструменты. Стоит только пустить в ход мотыгу, к ней непременно пристанут частички лекарственных растений или что-то в этом роде.
Стоило ему заявить о проверке от дома к дому, как среди зевак поднялось недовольство, послышались громкие жалобы:
— Мы-то здесь при чем? Это что, нас всех теперь ворами считают?
— Именно! Мы к этому отношения не имеем! С какой стати вам позволять шмонать наши дома!
Двоюродный дядя тут же воспользовался моментом, чтобы снова завопить.
Староста тоже чувствовал себя крайне неловко. Посмотрев на Оу Цыси, а затем на Лу Цзинняня, он немного подумал и наконец с сомнением спросил:
— А у вас самих нет на примете кого-то, кто вызывает наибольшие подозрения?
Оу Цыси по-прежнему хранил молчание, а Лу Цзиннянь кивнул на двоюродного дядю:
— Он заголосил первым, с него и начнем.
Лицо этого человека мгновенно позеленело, и он решительно воспротивился:
— Я ничего не делал! На каком основании вы собираетесь обыскивать мой дом?!
— Если ничего не делал, чего же боишься обыска? — без церемоний парировал Лу Цзиннянь.
Староста в нерешительности посмотрел на старейшин:
— Ну так как насчет этого...
Староста Сань обратился к Оу Цыси, который до сих пор не произнес ни слова:
— Сяо-Оу, скажи сам, будем проверять или нет?
Оу Цыси, всё это время не поднимавший глаз, взглянул на Лу Цзинняня. Лу Цзиннянь как раз опасался, что тот снова попытается всё замять ради спокойствия, и уже хотел было высказаться за него, но тот неожиданно кивнул.
Такая реакция даже удивила Лу Цзинняня, после чего староста Сань произнес:
— Хорошо, тогда проверим каждый дом. Тому, кто чист, бояться нечего, мы обязаны восстановить справедливость перед лицом лекаря Оу.
Будучи самым старшим среди троих, он вынес решение, и двое других уже не могли ничего возразить, так что оба дали свое согласие. Староста тоже кивнул, пресекая дальнейшие вопли двоюродного дяди, и, прихватив с собой нескольких мужчин, направился прямиком к нему.
А дом его на самом деле был не чем иным, как жилищем бабушки Ван.
Этот дядя по фамилии Ван приходился сыном родному брату бабушки Ван и двоюродным братом Ван Дамину — они были одного возраста. Его родители умерли рано, и он приютился в доме бабушки Ван. Главной его страстью были азартные игры: целыми днями он либо слонялся без дела, либо пропадал за игорными столами вместе с другими деревенскими игроками, просиживая там едва ли не круглые сутки. Сущий увалень и прожженный хулиган.
Когда староста с людьми ворвался внутрь, бабушка Ван снова принялась причитать и голосить на все лады, заявляя, что её внук едва успел уйти в могилу, а деревенские жители вместе с чужаками теперь травят и притесняют их семью, и что старой женщине теперь остается только петля. В итоге же в дальнем углу заднего двора у них обнаружили мотыгу со следами земли и травы с аптекарского поля Оу Цыси.
На всю деревню лекарственными травами занимался только Оу Цыси, так что этому семейству было уже не отпереться. Что же до побуждений отомстить лекарю Оу, то здесь сыграло роль сразу две вещи: во-первых, хотя Оу Цыси и выплатил тридцать тысяч юаней компенсации, лишившись возможности продолжить род, они всё равно люто его ненавидели, а во-вторых, вчерашнее поведение и слова Лу Цзинняня подлили масла в огонь.
Конечно, сор из избы выносить не полагалось, и хотя по мнению Лу Цзинняня это дело следовало бы передать полиции, староста явно клонил к тому, чтобы уладить всё мирным путем. Он обратился к Оу Цыси:
— И как ты хочешь это разрешить?
Оу Цыси поджал губы и, не говоря ни слова, бросил взгляд на Лу Цзинняня. Лу Цзиннянь тут же догадался: причина, по которой этот молодой лекарь молчал всё это время, заключалась в том, что он хотел, чтобы тот высказался за него. В конце концов, самому Оу Цыси было тяжело портить отношения со всеми односельчанами, а вот он, пришлый человек, подходил для этого куда лучше.
Поэтому Лу Цзиннянь не стал церемониться и прямо заявил старосте:
— Как уже было оговорено ранее, лекарь Оу взял на себя расходы по похоронам Хутоу. По идее, пяти тысяч юаней было более чем достаточно, даже с избытком, но он из добрых побуждений выплатил им целых тридцать тысяч. А члены этой семьи в ответ учинили такое над его полем. Сейчас речь уже не идет об извинениях и раскаянии — лекарь Оу в них не нуждается. Но уничтоженное поле должно быть возмещено: из тех тридцати тысяч юаней, за вычетом пяти тысяч на похороны Хутоу, оставшиеся двадцать пять тысяч пусть целиком пойдут в качестве компенсации Оу Цыси. Если они согласны и дают гарантию, что впредь больше не станут чинить пакости и преследовать лекаря Оу, то на этом инцидент исчерпан.
http://bllate.org/book/27959/3387171
Готово:
