После короткого молчания он всё понял: принимать отравление гу, судя по всему, было заведено в Управлении тайной стражи государства Лян. Действуя в чужих краях, чтобы надежнее предотвращать предательство этих людей, заранее заставлять их выпивать яд — поистине отличный способ.
Поразмыслив над всем, он пришел к выводу, что ежемесячно отправлять противоядие вовремя способна разве что та принцесса из Восточного дворца, ведь в конце концов все теневые стражи в Цзинго подчинялись ее приказам.
Тогда Чи Шань осторожно поинтересовался:
— А из Восточного дворца никого не присылали с напоминанием?
А Юй ответил:
— Хуцзы еще вчера вечером отправил людей!
— Разве противоядие не принесли? — Чи Шань примерно так и предполагал. Похоже, это было связано с тем, что Гу Циюань усомнился в его личности — таким образом его наказывали за оплошность и в то же время выносили предупреждение.
Стоило ему об этом подумать, как внизу живота внезапно вспыхнула резкая боль, словно две невидимые руки — сверху и снизу — принялись рвать и скручивать его кишечник, безжалостно пытаясь выпотрошить его изнутри. У Чи Шаня в глазах потемнело, он, обхватив живот руками, рухнул на землю, испуская из горла искаженные, сдавленные стоны, а по его бледным щекам непрерывным потоком катились крупные капли пота.
— Хозяин, хозяин! — в панике закричал А Юй, увидев это.
Чи Шань уже не мог говорить от боли. Он не знал, сколько еще сможет продержаться, но понимал, что он все еще нужен государству Лян, иначе ему не поручили бы дело с убийством наследника князя Пиннаня. А значит, принцесса рано или поздно пришлет противоядие, только вот когда именно настанет это «рано или поздно», он понятия не имел.
— Хозяин, я помогу вам подняться на кровать! — А Юй только попытался приподнять его, как нахлынула новая волна жестокой боли, от которой тот лишь свернулся калачиком и забился на полу, не в силах даже пошевелиться.
А Юй отчаянно расплакался, подбежал к двери и заорал:
— Хуцзы! Хуцзы!
Услышав доносившийся изнутри голос А Юя со слезами в голосе, Хуцзы в несколько шагов примчался от входных ворот двора и спросил:
— Что случилось?
А Юй указал на комнату и со слезами на глазах выпалил:
— У хозяина приступ! Пошли кого-нибудь еще раз за лекарством!
— Человек, которого я отправил вчера вечером, вернулся и сказал, что противоядие принесут сегодня утром, но до сих пор никто ничего не привез, просто ужас как тревожно! — Хуцзы не смел войти и кричал снаружи: — Хозяин, держитесь, ваш подчиненный сейчас же пошлет людей за лекарством...
Чи Шань крепко сжал зубы, на его лбу вздулись вены, от боли он не мог вымолвить ни слова. А Юй, снедаемый тревогой и гневом, изо всех сил ударил Хуцзы в грудь:
— Разве ты не видишь, как мучается хозяин?! Живо ступай!
Хуцзы потер ушибленную грудь, наконец всё понял, резко развернулся и бросился бечь, на ходу не забыв бросить А Юю:
— Присмотри за хозяином!
— Знаю, без тебя бы не справился!
А Юй был маленьким нищим, которого Чи Шань когда-то подобрал на улице. Тогда мальчишке грозила голодная смерть, и именно Чи Шань спас ему жизнь, став его благодетелем. Позднее, узнав, чем занимается Чи Шань, он ни на секунду не затаил дурных помыслов — ему хотелось лишь остаться, чтобы отплатить за добро и верно служить Чи Шаню, а до остального ему не было никакого дела.
Он вошел в комнату, уложил Чи Шаня на кровать и принялся сухой тряпицей утирать пот со лба своего господина, гневно бормоча себе под нос:
— Ваше Высочество тоже хороша, до чего же жестока! Вы же уже разобрались с тем оплошавшим теневым стражем, зачем же продолжать наказывать вас?
— Это я... плохо следил за людьми, впредь должен... действовать осторожнее, чтобы... больше не доставлять мне... хлопот, — дрожащим и прерывистым голосом произнес Чи Шань, и в его словах отчетливо слышались обида и досада.
Теперь он лишь молил о том, чтобы противоядие поспело до того, как он изойдет криком от боли — это было поистине хуже смерти!
Чи Шань чувствовал, что долго ему не выдержать. Перед глазами рябило от накатывающей темноты, зрение неумолимо затуманивалось. Никогда еще он не испытывал столь жуткой боли, и сейчас ему безумно хотелось, чтобы эта проклятая принцесса хоть разок сама изведала подобную пытку.
В таком состоянии он то терял сознание от боли, то приходил в себя — и так дважды. Наконец посланный за противоядием человек вернулся и, словно преподнося бесценное сокровище, поспешил к дверям комнаты Чи Шаня.
А Юй выхватил лекарство и бросился в комнату поить Чи Шаня. Проглотив пилюлю, Чи Шань тотчас почувствовал, как в животе потеплело и боль заметно утихла. Его сведенное судорогой тело постепенно распрямилось, он жадно задыхался полной грудью, и в ту минуту ему хотелось произнести лишь одно: как же прекрасна жизнь!
Когда муки Чи Шаня полностью стихли, А Юй помог ему лечь ровно на постель, укрыл одеялом и тихонько шепнул на ухо:
— Хозяин, Ваше Высочество велела передать вам...
— И что же? — у Чи Шаня уже не оставалось ни капли сил, чтобы злиться на принцессу.
А Юй с неловким видом промямлил:
— Чтобы вы благоразумно заботились о себе, а если в следующий раз снова допустите оплошность — о противоядии можете и не мечтать.
Чи Шаню захотелось разразиться отборной руганью. Да тут же невыносимо сложно! Если любые чужие ошибки теперь будут вешать на него, он и до следующих глав не доживет, разве это жизнь!
Похоже, дотянуть до семидесятой главы окажется непросто!
И впрямь непросто. Стоило ему только закрыть глаза, как за дверью раздался голос Хуцзы:
— Хозяин, опять пожаловал Гу Циюань, говорит, хочет видеть вас!
Уж больно вовремя он выбирает моменты. Пережив столь страшные муки, Чи Шань был не в силах даже подняться с постели, поэтому выдавил едва слышным шепотом всего два слова:
— Не принимать!
А Юй с понимающим видом вышел за дверь, аккуратно затворил за собой створки и бросил Хуцзы:
— Хозяин болен, иди передай ему: не принимает!
Хуцзы простодушно буркнул «Эй!» и направился со двора.
А Юй не смел тревожить сон Чи Шаня и остался дежурить у входа, надеясь хоть немного передохнуть, но никак не ожидал, что Гу Циюань попросту ворвется внутрь.
Хуцзы пытался преградить ему путь, но безуспешно — кто бы стал считаться с каким-то мелким привратником, когда речь шла о самом Гу Циюане? Всю дорогу Хуцзы бежал следом, твердя, что Чи Шань болен и не может встать, но всё было без толку. Казалось, он поверит лишь тогда, когда увидит всё своими глазами.
А Юй молча склонился в поклоне перед дверью:
— Благодарю Маркиза за столь высокую честь, простите бедного слугу за то, что не вышел встретить вовремя!
Гу Циюань бросил беглый взгляд на Хуцзы, всё это время пытавшегося загородить дорогу:
— Разве не вышел?
— Только вот мой господин хворает, принимать гостей сейчас никак не годится. Если у Маркиза есть срочное дело, этот слуга может передать всё хозяину, — почтительно произнес А Юй.
— Передавать не нужно, я сам на него взгляну! — с этими словами он грубо оттолкнул А Юя, пинком распахнул дверь и решительно шагнул внутрь.
http://bllate.org/book/27972/3388162
Готово:
