Готовый перевод Reverse Pursuit / Встречное движение: Путь к настоящему себе: Глава 8

Нашумевшись до потери сил, оба под постепенно растворяющимся северным сиянием сделали первую совместную селфи-фотографию. В кадре Эван всё так же с покрасневшим лицом глупо улыбался в объектив. В тот самый момент, когда затворный щелчок запечатлел это мгновение, Сюй Хао повернул голову, и свет упал как раз на глупо улыбающееся лицо Эвана. Ты такой красивый, — зачарованно произнес он.

В объективе запечатлелись смотрящий в камеру Эван и смотрящий на Эвана Сюй Хао.

На следующий день, проснувшись, Эван уперся взглядом в плотно задернутые шторы без единой щелочки. В комнате царил непроглядный мрак. У него ужасно болела голова. Прищурившись, он открыл дверь спальни, и внезапный яркий свет заставил его на мгновение зажмуриться; прикрыв глаза рукой, он стал медленно всматриваться сквозь щель между пальцами.

На диване торчала круглая макушка.

Сюй Хао сидел на полу, прислонившись спиной к дивану, и работал за ноутбуком. Эван подошел ближе и увидел, что тот просматривает фотографии: над горами и морем простиралось зелено-полярное сияние, и статичные кадры казались живыми, словно текучими.

Откуда эта фотка? До чего же красивая!

Сюй Хао повернул голову и увидел Эвана с совершенно растрепанными после сна волосами:

— Вчерашнее сияние.

Вчера было северное сияние? Почему ты меня не разбудил!

Сюй Хао поднял голову, забыв закрыть рот, нахмурил брови и серьезно произнес:

— Брат, ты что, во сне умом тронулся? Мы же вчера вместе на него смотрели!

С этими словами он пролистнул дальше, показав снимок, где Эван запечатлен на фоне сияния.

Весь остальной день Эван провел во власти глубокого раскаяния. Нет ничего более печального, чем увидеть северное сияние и при этом не запомнить его самому — за тебя это сделала камера, которая теперь то и дело напоминала, что алкоголь до добра не доводит, а сидящий рядом человек упорно твердил, что он выпил и половины бутылки белого вина не осилил.

В нарушение всяких привычек, после того как Сюй Хао на десять минут затормозил у обочины ради телефонного звонка, он тоже стал немногословным. За окном тянулись всё те же бесконечные горы и море, в термосе плескался горячий кофе на двоих: Сюй Хао пил прямо из бумажного стаканчика, а Эван — из кружки для молока.

— Знаешь, а ведь ты срезал немало крутых поворотов в жизни, — неожиданно произнес ехавший всю дорогу молча Эван.

— Чего?

— Обычным офисным работягам приходится вливать в себя тонны американо или эспрессо, а тебе и пахать не пришлось — сразу пришел к успеху.

Эван сохранял абсолютно серьезное выражение лица, и Сюй Хао, рассмеявшись от такой шутки, в один присест допил полстакана кофе.

— Больше не могу терпеть. На кого ты учился? Чей оффер принял? — Эван, которого мучило недавнее сияние, решил, что для переключения внимания ему нужно что-нибудь похуже, например работа.

— Братец, ты же в бессрочный отпуск ушел, чтобы себя найти, к чему расспросы о моей работе?

— Кто тебе такое сказал?

— Ты сам Е Жаню и сказал, — Сюй Хао заподозрил, что в Норвегии торгуют палёным алкоголем. — Ты что, вообще ничего не помнишь? А помнишь, как вчера встретил своего друга с его парнем?

Эван закатил глаза:

— А я вот помню, как ты в одиночку слопал две порции картошки фри, причем каждая тянула на две средних из Макдональдса — я даже боялся, что ты лопнешь и станешь выпрашивать у меня мезим.

Сюй Хао прижался к обочине, умолк и принялся что-то ковырять в телефоне.

— Что, хочешь стереть с лица земли свидетеля того, как ты умял две порции картошки, гамбургер и кусок торта? Хороший аппетит у молодежи — это же прекрасно, — с этими словами он выпрямился. — Вот у меня фигура отличная, пресс натренировать — это вам не шутки.

Ничего не отвечая, Сюй Хао резко перехватил руку Эвана и властным, быстрым движением засунул ее себе под одежду.

Ладонь Эвана легла прямо на пресс Сюй Хао. Сначала мышцы были мягкими, но стоило Сюй Хао сделать вдох, как они мгновенно напряглись и стали твердыми, как камень. Сюй Хао крепко обхватил Эвана за запястье, не давая ему убрать руку.

Сюй Хао повернул голову и с улыбкой посмотрел на Эвана:

— Ну как?

В тесном пространстве салона звучала лишь фоновая музыка:

The first time that you touched me

Oh, will wonders ever cease?

Песнь звучала нежно и трепетно, с легким оттенком меланхолии. В тактбиту сердцебиения воздух наполнился влажной, двусмысленной и напряженной атмосферой.

Эван выдернул руку:

— Неплохо. — Поднеся к губам чашку с кофе — в которой на самом деле давным-давно ничего не осталось, — он все же сделал мнимый глоток и сохранил невозмутимый вид.

Сюй Хао скосил глаза: уши собеседника, не прикрытые волосами, слегка покраснели. Ощутив легкую неловкость, он поспешил сменить тему:

— Я тут глянул по супермаркетам. Судя по путеводителю, впереди в поселке есть крупный магазин. Купим продуктов, вечером в месте, где остановимся, сварим хого. Больше не хочу эту их белую еду трескать.

— Бульон берем острый на говяжьем масле или обычный пряный?

— На масле.

— Надеюсь, там будут говяжьи фрикадельки, кинза с рыбными шариками, нарезанная говядина, китайская колбаса, говяжье горло, перепелиные яйца и водяной бамбук. А у тебя какие планы?

— Мясо. Мои желания исполнить проще, а твои я запомнил — вернемся на родину, свожу тебя поесть.

По дороге в супермаркет Эван с невероятной щедростью делился своими сокровенными знаниями о лучших заведениях с хого с молодым человеком, который еще толком ничего не повидал в Хайчэне и явно засиделся в своей Америке. Он даже порекомендовал частный ресторанчик в самом центре в тихом переулке, куда пускают только по предварительной брони, и тут же скинул меню: Там столик нужно заказывать вместе с блюдами, очень аутентично.

Картинки в WeChat, если их не открывать и не скачивать, по умолчанию хранятся всего 14 дней. Позже Сюй Хао понял, что так называемое «надеюсь на долгую встречу» требует огромного количества совпадений и усилий, и что большинство людей и пейзажей в этом мире — точно такие же миниатюры из чата, которые спустя две недели исчезают навсегда.

Разочарование оказалось вполне предсказуемым: никакой китайской колбасы, говяжьего горла или водяного бамбука в супермаркете и в помине не было. Норвежцы, похоже, вообще не слыхали об этих ингредиентах. В итоге всё, что удалось раздобыть парочке горе-кулинаров — это мясо, сосиски и жалкие крохи овощей.

— А соуса-то нет!

— У меня в чемодане есть.

Стоя у холодильной витрины, Эван не мог не признать, что тяготы жизни быстро учат человека запасаться впрок. Взять хотя бы Сюй Хао: прожив долго там, где никакая доставка не примчится за полчаса, он автоматически приобрел полезную привычку возить с собой за рубеж приправы, соусы, лапшу быстрого приготовления и маринованную горчицу в полном комплекте.

— Парень, далеко пойдешь. Только вот на нашей ночлежке вообще можно готовить? Насколько я помню, сегодня мы ночуем у какого-то дедушки-писателя?

— На Airbnb у него указано: страстно любит готовить, кухней пользоваться разрешено.

— И хого сварить разрешено?

— Думаю, да.

Окрыленные смутной уверенностью и затаенной тревожностью, они тронулись дальше. Ближе к полудню закружился легкий снежок. На дороге почти не было других машин — лишь когда приходилось останавливаться у туннеля в ожидании зеленого света, вспоминалось, что на свете существуют и другие водители.

Эван, привыкший к просторным трассам, где даже в горах проложено по четыре-пять полос, нашел весьма забавными здешние однополосные туннели со светофорным регулированием:

— Впервые вижу светофор на однополосном туннеле! Едет встречный — горит красный, нет машин — включается зеленый, и мы едем. Довольно экономно и эффективно.

Философски настроенный Сюй Хао притормозил на обочине и, глядя на красный свет, глубокомысленно изрек:

— Да разве бывают какие-то единые стандартные полосы? Широкие они или узкие — какая разница? Главное, чтобы загорелся разрешающий свет, и можно двигаться вперед, пробиваться сквозь путь. В жизни всё точно так же.

Поразмыслив секунду, Эван счел это высказывание крайне здравым и покатился со смеху:

— Боже, ну тылицо чисто искусственный интеллект!

— Так я же по ИИ и специализируюсь! Ну как, моя речь прозвучала зрело и глубокомысленно? Неплохо ведь, да?

К этому моменту северное сияние давно вылетело у обоих из головы: остаток пути прошел за людеванием снега, болтовней и предвкушением ужина.

Цзянми с чаем

Счесть мальчика милым = ?

Глава 6. Малыш, он тебе нравится

3 901 иероглиф. 21.06

В четыре часа дня в Норвегии уже царила кромешная тьма. Дождь со снегом застучал по лобовому стеклу, стеклоочистители монотонно и глухо заскрипели, а шины, перекатываясь по обледенелому асфальту, изредка издавали пугающие звуки заноса. В тесном салоне машины мертвенно-синее свечение навигатора причудливо подчеркивало профили обоих пассажиров.

Оба впервые в жизни собирались остановиться на ночлег в гостевом доме вместе с хозяином. До пункта назначения оставалось всего пять километров, и в машине воцарилось странное напряжение.

Эван, сидевший на пассажирском сиденье, в очередной раз открыл Airbnb и принялся водить пальцем туда-сюда по странице с информацией о владельце. На экране красовался портрет пожилого мужчины с густой седой бородой и глазами, прятавшимися за толстыми стеклами очков, на фоне стены, сплошь заставленной книгами. На скорую руку погуглив произведения этого автора, Эван бегло просмотрел парочку обзоров. Абстрактные аннотации о современной скандинавской тоске и экзистенциализме показались ему смертельно скучными, и он с легким стоном закрыл вкладку.

— Как думаешь, он такой добродушный Санта-Клаус или угрюмый скандинавский дед? Писатели вообще, по идее, все с придурью, да? Слушай, я ведь никогда в жизни не общался ни с какими литераторами, — прижавшись лбом к ледяному стеклу автомобиля и глядя на черные силуэты гор, гадал он.

Сюй Хао заметил, что, когда Эван нервничает, он начинает болтать без умолку. Всегда казавшийся отстраненным и прохладным Эван сейчас из-за какого-то незнакомого норвежского старика переживал так, словно перед экзаменом, и Сюй Хао едва удерживался от желания протянуть руку и ущипнуть его за щеку.

Сердце отчаянно смягчилось. Высвободив правую руку, он уверенно перехватил ладонь Эвана, лежавшую на коленях, и ободряюще легонько погладил ее. На вид угловатая кисть с коротко остриженными, аккуратными ногтями на ощупь оказалась удивительно мягкой.

Кадык Сюй Хао судорожно дернулся. Он не удержался и сжал пальцы крепче, накрыв тыльную сторону ладони всей пятерней, чувствуя едва заметную пульсацию вен под чужой кожей. Ему отчаянно хотелось, чтобы эта дорога длилась вечно, позволяя продлить это дозволенное, молчаливое сближение хотя бы на секунду.

Однако все мысли Эвана в этот момент занимал будущий хозяин-писатель. Он в ответ крепко сжал телефон и забормотал под нос названия самых известных бестселлеров старика, пытаясь зазубрить их на ходу. Вдруг этот тип страдает болтливостью и потребует поддержать беседу — тогда удастся блеснуть парой комплиментов. Спрошу-ка у искусственного интеллекта про его книги и особенности стиля! С этими словами он выдернул руку и, мотая головой, принялся забивать вопрос, совершенно позабыв о только что случившемся прикосновении ладоней.

Едва тепло чужой руки исчезло, правая рука Сюй Хао на мгновение зависла в воздухе, а затем с тихой тоской опустилась обратно на руль, сжав его так крепко, что даже работающий на полную мощность кондиционер не мог избавить рулевое колесо от ледяного холода.

Сидящий рядом Эван уже вовсю мотал головой, лихорадочно строча запрос на экране. В салоне стоял лишь тихий стук его пальцев по стеклу смартфона. Он не заметил ни прикосновения рук, ни того, через какую безмолвную, горькую бурю только что пришлось пройти ведущему машину молодому человеку, пока тот отчаянно пытался справиться с ревностью к информации о каком-то арендодателе.

Прибыв на место, они увидели, как с неба посыпались хлопья снега. Они оседали на кончике носа Эвана и тут же таяли от тепла его тела. Тревожно вздохнув, он покосился на Сюй Хао: хоть тот и был выше его на полголовы, парень ведь только-только выпустился из университета. А он сам — тертый калач, годами крутившийся в корпоративной среде и привыкший работать с людьми. Подумаешь, скандинавский дедушка, плевое дело.

http://bllate.org/book/27974/3388352