В залитой ярким светом роскошной студии мужчина в белом облегающем костюме, с невероятно красивым лицом, лениво откинулся на спинку центрального дивана. Невнимательно отпив воды, которую протянул ассистент, он рассеянно обвел взглядом окрестности: вокруг суетились работники, режиссер громко отдавал распоряжения, но больше всего было зевак. На диване по другую сторону ведущий сверял сценарий, а подошедший гример поинтересовался, не нужно ли подправить макияж. Мужчина бросил взгляд на зеркало в руках ассистентки и никак не отреагировал.
Сообразительный маленький помощник тут же поспешил сказать: — Не нужно, спасибо, всё равно скоро заканчиваем.
Мужчина сидел с закрытыми глазами, легонько постукивая пальцами по подлокотнику дивана. Ассистентка испуганно высунула язычок: она знала, что эта его привычка выдает крайнее раздражение, просто он сдерживался и пока не срывал злость.
Изначально запись программы должна была занять два часа, но из-за неполадок со звуковым оборудованием съемки затянулись и продолжались уже весь день. И дело было не только в нем — большинство присутствующих начали проявлять нетерпение.
Пять минут спустя запись передачи возобновилась.
Мужчина, только что казавшийся ленивым и холодным, выпрямился, и ведущий на противоположном диване зачитал с экрана заготовленный текст: — Добро пожаловать обратно, в эфире наш проект, и сегодня у нас в гостях универсальный молодой король сцены и экрана — Цзи Жань.
Цзи Жань, мужчина, двадцать пять лет, дебютировал четыре года назад. Выпустил несколько альбомов и EP весьма сомнительного качества, снялся в паре пошлых идола-драм, а в прошлом году захватил две роли в полнометражных фильмах с не самым большим бюджетом. Обладая ошеломляюще прекрасным лицом, а также песнями-однодневками, которые хоть и не отличались высоким искусством, но легко запоминались, он снишелкал огромную популярность. Его романтические сериалы, сколь бы избитыми ни были, изобиловали скандальными поворотами сюжета и собирали ошеломляющие рейтинги, а фильмы, пусть и не снискавшие признания критиков, пользовались бешеным успехом у зрителей, обеспечивая кассовые сборы. Благодаря этому его популярность оставалась стабильно высокой, за ним закрепилось звание универсального короля сцены и экрана, а также титул народного кумира.
Цзи Жань слегка изогнул губы в улыбке, глядя на камеру. Ему было лень даже разговаривать, напускное безразличие по-прежнему читалось во всем его облике.
Ведущий, казалось, ничуть не смутился и с улыбкой произвел: — А теперь мы переходим к финальной рубрике сегодняшней программы. Пожалуйста, Цзи Жань, ответь на вопросы, которые оставили твои преданные фанаты в Вэйбо.
Цзи Жань кивнул, и ведущий принялся с деланным усердием листать ленту. Сначала он задал несколько вполне заурядных вопросов о новом альбоме — те самые, на которые артисту уже приходилось отвечать бесчисленное количество раз в рамках промокампании. Выслушав шаблонные ответы, ведущий с улыбкой продолжил: — Следующий фанат хочет спросить у Цзи Жана: какие девушки тебе нравятся?
Вопрос был простейшим. С самого дебюта компания разработала для него свод стандартных ответов о вкусах на противоположный пол, и Цзи Жань мог бы отбарабанить их с закрытыми глазами: — Длинные ноги, тонкая талия, отличная фигура, модельная внешность, благородные манеры и чтобы не липли.
Если бы у него было хорошее настроение, он, пожалуй, добавил бы: — Конечно, если это мои поклонницы, мне нравится абсолютно любая.
Но сегодня у него явно не было на это терпения.
Ведущий снова улыбнулся: — Действительно, как и гласят слухи... А скажи, Цзи Жань, какие парни тебе нравятся?
Произнося это, собеседник упорным взглядом уставился на Цзи Жана, лукаво ухмыляясь. Цзи Жань приподнял брови: эта передача издавна славилась погоней за сенсациями, а ведущий имел солидный статус и никого не боялся, так что столь прямой вопрос не казался удивительным. В конце концов, с самого его дебюта не прекращались разнообразные слухи касательно его ориентации и того, что его содержат влиятельные мужчины.
Сидевший внизу менеджер Сэй уже хмурил брови. Цзи Жань бросил на него мимолетный взгляд: по строгому выражению лица было очевидно, что тот пытается предостеречь подопечного от болтовни. Однако Цзи Жань, вопреки обыкновению, расплылся в улыбке и повернулся к ведущему: — Парни? Да такие, как ты, брат Хелен.
Улыбка на лице собеседника на мгновение застыла, и он выдавил натянутый смешок: — А наш молодой король шутник.
Цзи Жань посмотрел прямо в объектив камеры, озаряя студию ослепительной улыбкой: — Мужчина, который мне нравится, должен быть как минимум красивее и способнее меня. Иначе с какой стати мне влюбляться в него, верно?
Машина выехала из подземного паркинга телекомпании. На переднем пассажирском сиденье Сэй без устали отчитывал Цзи Жана, который уже почти заснул, устроившись на заднем: — Неужели нельзя было обойтись меньшим количеством слов? На подобные вопросы можно просто отшутиться, а сказав такую двусмысленность, ты снова спровоцируешь волну слухов о том, что тебе нравятся мужчины...
— Мне изначально нравятся мужчины, — легко фыркнул Цзи Жань.
Сидевшая рядом ассистентка Ли Ли втянула голову в плечи, делая вид, что ничего не слышала.
— ... — Сэй аж поперхнулся от столь прямого заявления, но гнев тут же взял свое: — Даже если так, нельзя говорить об этом публично!
— Больше не принимай приглашения на подобные скучные интервью, я не хочу в них участвовать, — Цзи Жань скривил губы и, свернувшись калачиком на сиденье, снова провалился в сон.
— Скучные интервью?! Да ты хоть знаешь, сколько усилий мне стоило уговорить их позвать тебя?! Ты понимаешь, звезды какого масштаба выступают в их шоу?!
Цзи Жань вотщил наушники, погружаясь в музыку и начисто игнорируя тирады менеджера.
Полгода спустя... точнее, спустя полчаса, вся компания ужинала в отдельном кабинете на втором этаже ресторана напротив апартаментов Цзи Жана. В ожидании заказанных блюд Сэй продолжал возмущенно бурчать: — И за что мне такое наказание? Вечно ты доставляешь мне проблемы, неужели нельзя вести себя чуточку спокойнее?
Цзи Жань потягивал чай: — Брат Сэй, у тебя случаем не ранний климакс? Ты же всю дорогу языком трепал, горло не пересохло? Если хочешь сменить артиста — милости просим, иди к моему названному отцу и скажи ему. Если он разрешит, я не против.
— ... —
Сэй окончательно лишился дар речи. Перед своим звездным подопечным он не имел никаких прав — оставалось только терпеть притеснения. У Цзи Жана скверный характер, он своеволен и капризен; если ему что-то не нравилось, он открыто демонстрировал недовольство и портил настроение кому угодно, невзирая на статус. За последние годы он нажил немало врагов в шоу-бизнесе, и спасало его лишь то, что за спиной стоял этот самый названный отец, бравший на себя все проблемы.
Названный отец Цзи Жана, Сюй Чэн, был генеральным директором продюсерской компании и влиятельнейшей фигурой в индустрии развлечений. Сэя лично назначили прислуживать этому капризному принцу в качестве персонального менеджера. На самом деле даже Сэй толком не знал, были ли между Сюй Чэном и Цзи Жанем те самые отношения покровителя и содержанца, о которых судачили за спиной. Хотя порой Цзи Жань и впрямь ночевал на загородной вилле Сюй Чэна, и Сэю доводилось забирать его оттуда, он точно знал лишь одно: Сюй Чэн никогда не предоставлял Цзи Жаню незаслуженных поблажек в плане ресурсов, но стоило тому натворить дел на стороне или насолить кому-то влиятельному, как мужчина неизменно брался всё улаживать.
Цзи Жань поленился отвечать дальше. Его взгляд случайно упал на экран телевизора, висевшего на стене: там транслировали новости шоу-бизнеса. Вчера народная богиня и красавица-ведущая Чжан Цзяжуй выложила в Вэйбо снимок обручального кольца, счастливо объявив о помолвке и скорой свадьбе, отчего бесчисленные пользователи сети в отчаянии готовы были лезть на крыши. На телеэкране крутили фрагмент из первого фильма с участием Чжан Цзяжуй, вышедшего в прошлом году: ее фигура, лицо и манеры действительно заслуживали титул национальной богини. Даже Сэй засмотрелся на экран с открытым ртом. Цзи Жань понаблюдал за этим пару минут, затем отвел взгляд и едва заметно скривил губы.
— Богиня выходит замуж... — бормотала Ли Ли. — Такая молодая, какая жалость.
— Что? Ты тоже записала ее в богини? — Цзи Жань изогнул уголки губ. — Неужели тебя тянет к женщинам?
Девушка густо покраснела и принялась защищаться: — Она красивая, утонченная, из хорошей семьи, с прекрасным образованием, ведет передачи потрясающе, да и играет отлично. И мужчины, и женщины считают ее эталоном.
— А с чего ты взяла, что за этой парадной вывеской не скрывается пустота? Ты сама крутишься в этой сфере не первый год, неужели еще не насмотрелась на тех, у кого одна лишь внешность напоказ?
— ...Она не такая.
— Ладно-ладно, Цзи Жань, умерь пыл, — попытался сгладить углы Сэй. — Лили — ее преданная фанатка, тебе ее не переубедить.
— А кто ее избранник? — поинтересовался Цзи Жань у Ли Ли. — Раз ты ее поклонница, должна знать, за кого она выходит.
— Да младший босс Яосин Энтертейнмент. Он человек непубличный, на людях почти не появляется, в сети гуляет всего пара его фотографий. Высокий, богатый, красивый — они с богиней прекрасно смотрятся вместе.
— Кажется, его зовут Ся Мо, — вставил Сэй, вспомнив детали. — Мне довелось видеть его однажды на деловом обеде. Держится высокомерно, с простыми людьми не общается, но внешне и правда хорош, ничуть не уступает тем мажорам-одиночкам, что живут за счет своей симпатичной мордашки.
Услышав имя Ся Мо из уст Сэя, Цзи Жань на секунду замер, а затем снова усмехнулся: — Брат Сэй, это ты про меня сейчас сказал? По твоим словам выходит, что я только лицом и зарабатываю.
Сэй фыркнул: — Зарабатывать лицом не стыдно, сейчас эпоха потребления мужской красоты.
— Я тут слышал, Яосин собирается инвестировать в новый фильм того режиссера, что взял приз в Каннах? Главные роли еще не распределены, верно? Брат Сэй, посодействуй, попробуй выбить для меня роль, как думаешь?
Цзи Жань улыбался, и в его красивых глазах играли гипнотические искорки. От этого взгляда у Сэя даже сердце екнуло. Если подумать, это был первый раз, когда Цзи Жань сам заговорил о желании где-то сняться, однако ответ менеджера прозвучал отрезвляюще: — Ты бредишь.
— С чего это я бредишь? Разве я недостаточно популярен? Я ведь тоже народный кумир, между прочим!
— Ой, брось. В скольких фильмах ты снялся? Кроме кассовых сборов, хоть где-то была польза для репутации? Режиссер Дэн славится своим чудовищным перфекционизмом, с чего бы ему оценивать твое актерское мастерство?
— Брат Сэй, ты так умело подрываешь уверенность собственного подопечного? — не согласился Цзи Жань. — Не попробовав — не узнаешь. К тому же, решения об утверждении актеров принимает не он один. Яосин выступает инвестором, неужели у них совсем нет права голоса?
Сэй наконец уловил странный подтекст в его словах и настороженно спросил: — К чему ты клонишь?
Цзи Жань приподнял свои изящные глаза феникса: — Интересно, а этот генеральный директор Ся... любит ли мужчин?
Примечания автора:
Уточню: хотя главный герой уже помолвлен, Цзи Жань ни в коем случае не разлучник. На самом деле он довольно несчастен, пожалуйста, любите его.
http://bllate.org/book/27996/3390492
Готово:
