Готовый перевод I Brewed Soup in the Underworld / Суп забвения от Мэн По: Вакансия в Преисподней: Глава 5

Глава 3. Третий день в Подземном мире

На небе еще не забрезжил рассвет, а Мэн Ханьи уже вовсю трудился с дедушкой Мэн на кухне: они мыли и резали овощи. Чистота должна быть безупречной, ингредиенты — свежайшими, ведь всё это Мэн Ханьи лично принес с рынка еще до того, как проснулось солнце.

Даже сейчас происходящее казалось ему чем-то нереальным, но он послушно носил Амулет, который был прицеплен к его одежде. Интуиция подсказывала, что это и правда стоящая вещь.

Когда наваливалась работа, ему было некогда думать о делах Подземного мира. Нужно было сосредоточиться на том, что перед глазами: утром открывается лавка, начинается торговля.

Что он мог поделать? Только плыть по течению. Стажер — а кто такой стажер в Мире Людей? Самое низшее звено, подай-принеси.

Хотя сам Мэн Ханьи никогда не проходил стажировку, он не раз слышал жалобы от посетителей лавки. Хуже всего было то, что он — стажер без зарплаты. Призраки совсем страх потеряли, издеваются над людьми…

— Ханьи, ты, наверное, плохо спал? Иди отдохни еще немного, — с любовью и беспокойством проговорил дедушка Мэн, глядя на приунывшего внука.

— Не нужно, дедушка, я не хочу спать, — Мэн Ханьи не мог объяснить старику, что дело не в плохом сне, а в том, что он побывал в Подземном мире. Нет, если он признается — дедушка наверняка испугается.

Оставить старика одного в лавке он не мог. Работы было полно, а заработок невелик, и дедушка Мэн никогда не соглашался нанимать помощников. Видя, как тяжело приходится старику, Мэн Ханьи сам начал приходить пораньше, чтобы подсобить.

Раньше дедушка был бы против, но теперь, во время летних каникул, он кое-как согласился на помощь внука.

Мэн Ханьи ловко управлялся с продуктами, а дедушка Мэн наблюдал за ним с нежностью и жалостью. Семнадцатилетние парни в соседних домах либо спали до самого полудня, либо носились по улицам с друзьями, а его драгоценный внук был таким рассудительным и послушным.

Когда первые лучи солнца коснулись погруженной в тишину земли, разгоняя ночную мглу, улицы старого района словно включились. Разноголосый шум сплетался в единую симфонию, создавая неповторимую атмосферу домашнего уюта старого города.

В тесных переулках, где соседи знали друг друга десятилетиями, при встрече все перекликались и обменивались приветствиями. Здесь не чувствовалось суматошного ритма большого города — только пожилые люди, неспешно занимающиеся зарядкой, старые друзья, которые заводили беседу, а затем заходили отведать чашку горячего говяжьего супа с тем самым, до боли знакомым вкусом.

Лавка Семьи Мэн торговала говяжьим супом уже почти тридцать лет. Это было заведение с безупречной репутацией, о котором знали все в округе.

Утром в лавку потянулся бесконечный поток посетителей. Помешивая суп, Мэн Ханьи неожиданно ощутил необъяснимое спокойствие, все лишние мысли покинули его голову.

Однако эта тишина была нарушена довольно быстро.

— Ханьи, я приехал! — прокричал парень на велосипеде, резко затормозив прямо перед входом в лавку Семьи Мэн.

— Это Сяо Ху, — узнав его, с улыбкой проговорил старик Мэн.

— Здравствуйте, дедушка Мэн! — поприветствовал его Сяо Ху, соскочил с велосипеда и бросил его на обочине, совсем не заботясь о том, что эта вещь стоила несколько тысяч.

Хотя Сяо Ху вырос крупным и дородным парнем с простодушным выражением лица, перед дедушкой Мэн, который видел его с самого детства, он вел себя гораздо скромнее, чем обычно.

— Здравствуй, здравствуй. Поел уже? Будешь суп с говядиной? — приветливо пригласил его старик Мэн. — Давно мы тебя не видели, как вы переехали.

— Я ел, спасибо, приехал просто повидаться с Ханьи, — Сяо Ху энергично закивал. — Бабушка тоже часто вспоминает ваш суп.

Они были соседями десятки лет, и бабушка Сяо Ху ела суп Семьи Мэн с самой юности. Конечно, после переезда она скучала по этому вкусу.

— Забирай Ханьи, сходите куда-нибудь, погуляйте. В таком возрасте надо веселиться, а он всё время сидит у меня в лавке, помогает, — дедушка Мэн всегда испытывал смешанные чувства: он гордился тем, что внук так заботлив, но в то же время беспокоился, что жизнь мальчика совсем не похожа на жизнь обычного семнадцатилетнего подростка.

— Старик Мэн, хватит хвастаться, кто же не завидует тому, что у тебя такой внук? — не выдержал один из постоянных посетителей. — Учится хорошо, к дедушке почтителен. Ты не ценишь, а я бы такого с руками оторвал.

— Иди-иди, ешь свой суп, это мой внук! — ворчливо ответил старик Мэн. — Ишь чего захотел!

— Дедушка… — Мэн Ханьи, услышав громкий голос Сяо Ху, поправил одежду и вышел в зал, как раз успев к перепалке дедушки с посетителем.

Хорошо еще, что это были старые клиенты, иначе дедушка давно бы всех распугал.

Как только Мэн Ханьи появился в зале, внимание посетителей переключилось на него. Люди не могли удержаться от шуток: как у такого простоватого старика Мэна получился такой статный и симпатичный внук? Парень не только был красив, но и отлично учился, был трудолюбив и послушен — в округе он был тем самым ребенком из рассказов родителей о детях друзей. Кто бы не позавидовал старику Мэну — внук у него был просто золото.

— Ханьи пришел! Давай, беги с Сяо Ху, развейся. В лавке я сам справлюсь, не переживай, я еще не настолько одряхлел, чтобы не управиться, — увидев внука, старик Мэн поспешил завершить разговор, отмахиваясь руками.

— Хорошо, я понял… — Мэн Ханьи лишь беспомощно вздохнул, понимая, что это лишь проявление дедушкиной заботы. — Дедушка, не забудь выключить огонь на плите.

— Знаю, знаю, какой ты ворчливый! Кто из нас дедушка, в конце концов? — проворчал старик Мэн.

Попрощавшись с дедушкой и отойдя от лавки, Сяо Ху не удержался и вздохнул:

— Ханьи, какой же у тебя хороший дедушка.

— Да, — ответил Мэн Ханьи. — Именно поэтому я и не хочу, чтобы он так тяжело работал.

Сам же Мэн Ханьи не считал, что в прогулках по городу есть что-то особенное.

http://bllate.org/book/28012/3391886