Готовый перевод The Patriarch's Old Friend: Warm Wine / Глава клана Шэнь: Обет верности: Глава 6

Мгновение спустя, вспомнив о чём-то, она подняла взгляд и спокойно произнесла:

— Байянь, с сегодняшнего дня на тебе будет еще одна обязанность.

Ся Байянь на секунду отвлеклась, но тут же ответила:

— Извольте приказать.

Шэнь Цинхуэй сказала:

— Хорошенько защищай этого ребенка.

В глазах Ся Байянь мелькнуло удивление.

Она была личным водителем и телохранителем Шэнь Цинхуэй, отвечая исключительно за ее повседневные поездки и личную безопасность. Шэнь Цинхуэй впервые обращалась к ней с просьбой, выходящей за рамки прямых служебных обязанностей.

Тем не менее, расспрашивать о причинах она не стала, а лишь с улыбкой спросила:

— Тогда мне повысят зарплату?

— Да.

Шэнь Цинхуэй неизменно придерживалась принципа соразмерности труда и вознаграждения. Она тут же отправила сообщение Шэнь Ян: тетя Ян, поднимите Байянь зарплату на двадцать пять процентов, а премию удвойте.

Шэнь Ян ведала кадровыми вопросами в ее окружении, и минуту спустя пришел ответ: «Понятно».

Шэнь Цинхуэй заблокировала телефон и бесстрастно произнесла:

— Готово.

Ся Байянь на мгновение замерла, а затем тихо бросила:

— Спасибо.

Шэнь Цинхуэй всегда хорошо относилась к людям из своего ближнего круга, так что оставалось лишь с легким сердцем принять ее жест.

В этот момент загорелся красный свет светофора, и Ся Байянь спросила:

— Хотите послушать музыку?

Шэнь Цинхуэй ответила:

— Угу.

Ся Байянь включила автомагнитолу.

When I was young

I'd listen to the radio

Waiting for my favorite songs

When they played I'd sing along

…

При звуках знакомой мелодии в груди Шэнь Цинхуэй поднялась почти болезненная тоска по прошлому. Устроившись щекой на плече девочки, она тихо прикрыла глаза.

Ся Байянь случайно бросила взгляд в зеркало заднего вида на прижавшихся друг к другу двоих.

Они походили на двух снежных лисиц в бескрайней пустыне, которые греют друг друга, и для каждой из них весь мир замыкался на другой.

Внезапно ее пронзило сильное предчувствие: связь между ними со временем перерастет самые разные чувства и даже преодолеет грань между жизнью и смертью.

Жизнь и смерть непостоянны, а годы текут своим чередом.

Ся Байянь испугалась собственной мысли, взяла себя в руки и снова сосредоточилась на дороге.

Много лет спустя, вспоминая эту ночь, Шэнь Цинхуэй неизменно задавала себе вопрос: почему из стольких детей приглянулась именно эта девочка?

В конце концов, она вовсе не была ни самой красивой, ни самой несчастной из всех. Если бы Шэнь Цинхуэй потребовалось назвать хоть что-то особенное, пожалуй, это были глаза малышки — чистые, как родник, но при этом упрямые и бесстрашные.

Словно испачканные бесчисленными мазками туши, они все равно изо всех сил сохраняли первозданную белизну.

Шэнь Цинхуэй никогда не выращивала цветы: ни один цветок не цветет сто дней, а она не могла вынести их увядания.

Она не держала животных: у их жизней разная продолжительность, и она не хотела видеть их путь от рождения до смерти.

Но теперь она собиралась растить девочку. Ребенка. Это решение звучало одновременно абсурдно и безумно.

Шэнь Цинхуэй ни капли не жалела о своем выборе, потому что, встретившись взглядом с девочкой, она увидела обоюдную жажду. Жажму малышки и ее собственную.

Она слишком долго была лишена абсолютных, всепоглощающих объятий, некому было целовать ее, и ей некого было целовать.

Пусть домашние любили и лелеяли ее, это все равно не могло заполнить пустоту в ее сердце.

Но появилась эта девочка, и их встреча казалась предрешенной свыше.

Они отдавали и нуждались одновременно, каждая тосковала по искренней любви.

И эта девочка тоже оставалась для Шэнь Цинхуэй единственным выбором.

Дождь размывал очертания города, окутывая Поместье Шэнь.

Когда Ся Байянь заглушила мотор, девочка еще спала.

Шэнь Цинхуэй сидела на заднем сиденье, глядя на затянутую чернильной пеленой дождливую ночную за окном, и долго молчала.

Лишь спустя долгое время она отвела взгляд и легко качнула ногой.

Девочка проснулась от этого движения. Распахнув глаза, она сперва растерянно моргнула, а затем ее охватила паника — ровно до тех пор, пока она не встретилась с холодным и тихим взглядом. Только тогда к ней вернулось осознание: она сейчас в машине, и Шэнь Цинхуэй везет ее домой.

Шэнь Цинхуэй позабавила эта крошечная гримаса, уголки ее губ чуть приподнялись. Она легонько тронула девочку за щеку и с нежностью спросила:

— Малышка пойдет сама или мне взять тебя на руки?

Ся Байянь мгновенно выпрямилась, боясь даже вздохнуть полнейшей грудью: такое поведение было совершенно не свойственно Шэнь Цинхуэй.

Девочка опустила голову, разглядывая собственные штаны, словно пытаясь скрыться от этого вопроса.

На штанинах красовался Микки Маус, широко улыбавшийся ей. Это были ее лучшие штаны — единственная новая вещь.

Шэнь Цинхуэй ласково подтолкнула ее к разговору:

— Почему ты молчишь?

— Только послушные дети ходят сами, таких все любят.

Тоненький детский голосок прошелся по сердцу Шэнь Цинхуэй, словно невесомое перышко.

Дети должны быть послушными, а послушным не положено выдвигать требований.

Нужно слушаться, только тогда взрослые будут тебя любить.

Шэнь Цинхуэй уловила недосказанность, ее горло слегка сжалось:

— Но ты ведь хочешь, чтобы я взяла тебя на ручки, верно?

Ее губы коснулись уха девочки, а теплое дыхание легким мазком кисти окрасило кончик ее ушка в алый цвет.

Шэнь Цинхуэй настойчиво продолжала допытываться:

— Верно, малышка?

— Х-хочу на ручки.

Девочка с трудом выдавила из себя фразу до конца, а ее головка беспомощно поникла — в ней смешались застенчивость и растерянность.

Как же быть? Ей хотелось и заслужить любовь Шэнь Цинхуэй, и получить то, чего желала она сама. Какая же она жадная.

Шэнь Цинхуэй поцеловала девочку в ушко, неторопливо дожидаясь ее ответа:

— Малышке не обязательно быть послушной. Я люблю малышку и люблю носить ее на руках.

Как ни назови — все звучит сладко, сколько ни повторяй — не надоест.

Пока ты остаешься со мной, любые капризы разрешены.

Прижав к себе ребенка, она открыла дверцу автомобиля. Дежурившая снаружи Ся Байянь шагнула вперед, раскрывая черный зонт, чтобы защитить их от пронизывающего холода дождя:

— Хозяйка.

Ее взгляд скользнул ниже, внимательно оглядывая девочку на руках у Шэнь Цинхуэй. Шэнь Цинхуэй впервые привезла в Поместье Шэнь постороннего человека, да к тому же еще совсем малого ребенка.

Малышка тихонько прижалась к сгибу локтя Шэнь Цинхуэй, ее глаза, точно у олененка, были полны влаги. Такая послушная, вызывающая жалость и нежность — от этого зрелища у Ся Байянь сжалось сердце.

Заметив взгляд Ся Байянь, Шэнь Цинхуэй чуть шевельнула розоватыми губами и кивнула на девочку:

— Малышка, позови тушку Гуан.

http://bllate.org/book/28034/3394184