Войдя в дверь, Тун Чжаньянь наскоро принял душ и рухнул на кровать.
Его веки уже слипались, но он не позволил себе уснуть и, через силу заставив себя подняться, открыл сохранённую на терминале страницу сайта подержанных вещей.
На фотографии на витрине красовались шесть кустиков маленьких помидоров — таких же истощённых и больных, как и его нынешнее тело.
Он добавил этот товар в избранное неделю назад. За прошедшую неделю просмотры и добавления в избранное росли, но товар оставался на месте.
Тун Чжаньянь уже пытался делать ставки, но потерпел неудачу: продавец уперся и ни в какую не хотел уступать, а запрошенная им цена превышала все сбережения Тун Чжаньяня, даже если собрать их до последней монеты.
Тун Чжаньянь как раз раздумывал, стоит ли написать еще раз, как заметил непрочитанное сообщение.
Сообщение ему прислал именно тот продавец помидоров, и он соглашался снизить цену.
Тун Чжаньянь мгновенно встрепенулся и полностью проснулся, торопливо сел и ответил: — Всё, о чём договаривались, будет в полном комплекте?
Тун Чжаньянь получил ответ практически моментально: — Осадка осталось только пять кустиков, остальное всё по прежней договоренности.
Тун Чжаньянь в ту же секунду понял, почему собеседник вдруг оказался в сети.
По мере того как всё больше людей впадали в Неистовство, земледелие нынче стало невероятно популярной темой, и этот человек, судя по всему, как и большинство в сети, ввязался в это дело в надежде сорвать большой куш.
К сожалению, всё пошло наперекосяк: всхожесть приобретённых семян составила меньше половины, а те двадцать ростков, что с большим трудом выжили, продолжали чахнуть и умирать один за другим...
Теперь у него в распоряжении осталась лишь горстка земли в горшках да пять болезненных ростков, и если не избавиться от них сейчас, убытки станут еще больше.
— Сразу договоримся: после продажи возврату не подлежит, — заявил продавец.
Услышав это, Тун Чжаньянь даже засомневался: на руках у него было всего около тридцати пяти тысяч с небольшим кредитов, а оговоренная цена составляла ровно тридцать тысяч.
Эти тридцать тысяч он выручил, лишь пойдя ва-банк и продав своё старое обветшалое жичушку прямо перед тем, как подать заявку на поступление в Военную академию Сиди.
Оставшихся пяти с лишним тысяч, если проявить бережливость, хватило бы как раз до конца семестра, но с его нынешней физической подготовкой, даже занимайся он день и ночь напролет, сдать итоговые экзамены было бы абсолютно невозможно.
Это означало, что в случае провала его не просто вышвырнут обратно во Внешний город, но он окажется там абсолютным нищим, у которого нет ничего.
Заметив, что Тун Чжаньянь долго не отвечает, продавец занервничал: — Я и так отрываю от сердца самую низкую цену, да еще отдаю столько горшков с землей и питательным раствором, ты никак не в убытке.
Тот был прав по меньшей мере в одном, иначе Тун Чжаньянь и не позарился бы на его товар.
Земледелие пользовалось бешеной популярностью, но не зараженные семена и почва стоили безумно дорого. Особенно семена: пять тысяч за штуку считалось еще дешево, и если бы Тун Чжаньянь вздумал покупать всё это по отдельности на те же тридцать тысяч, ему бы ни за что не хватило на такой объем.
Пальцы Тун Чжаньяня скользнули по экрану, он набросал текст, но тут же стер его.
При этом движении в запястьях отчетливо заныло.
Хотя руки и ноги больше не тряслись, усталость никуда не делась, и она ежесекундно напоминала ему, что при усердии всего за один семестр сдать экзамены просто нереально.
Нужно рискнуть.
Жестко пересилив себя, Тун Чжаньянь стиснул зубы и выбил три знака: беру, после чего, не успев пожалеть о содеянном, нажал отправить.
— Тогда оформляй заказ прямо сейчас, во второй половине дня я всё отправлю. Мы в одном городе, так что завтра к полудню уже должно дойти, — с нетерпением отозвался продавец.
На самом деле Тун Чжаньянь уже начал раскаиваться, но всё же скрепя сердце оплатил покупку.
Получив уведомление об оплате, продавец сразу же вздохнул с облегчением: — Желаю удачи.
Тун Чжаньянь больше ничего не ответил, лишь распластался на кровати со свинцовой слабостью во всем теле, силой давя в себе порыв отменить сделку.
Немного полежав, Тун Чжаньянь быстро переключил вкладку и выкупил другой товар в черте города.
Это была лампа, спектр которой можно было настраивать самостоятельно.
Он присмотрел ее уже давно, оставалось только заплатить, но после этого его пятизначные сбережения тут же превратились в четырёхзначные.
Закрыв глаза, Тун Чжаньянь заставил себя успокоиться и погрузился в дневной сон.
Выспаться не удалось: перерыв на обед и без того был коротким, а на покупку ушло слишком много времени, так что, казалось, стоило только смежить веки, как прозвенел будильник.
Когда он, всё еще сонный и разбитый, вышел за дверь, Тянь Синцин и Су Яньжань уже ждали его у лестничной площадки.
Увидев его появление, оба прервали беседу и обернулись.
— Чего так долго? — поинтересовался Су Яньжань.
— Не выспался, — ответил Тун Чжаньянь.
В глазах Су Яньжаня читалось искреннее беспокойство.
Он тоже прибыл из Внешнего города, а потому испытывал к Тун Чжаньяню куда большую привязанность, что лишь сильнее заставляло его переживать за то, сможет ли тот продержаться.
Тун Чжаньянь не желал продолжать эту тему и спросил: — Вы о чем только что болтали?
— Клан Цин опубликовал официальное заявление насчет вчерашних событий... — Тянь Синцин двинулся вниз по лестнице первым. В этот час лестничные пролеты были заполнены спешащими на занятия студентами.
Эта планета тоже называлась Землей, однако она совершенно не походила на ту Землю, какой ее знал Тун Чжаньянь: территории, где обитали люди, были укрыты защитными куполами, тогда как за их пределами кишели мутировавшие растения, животные, и даже прямой солнечный свет мог убить человека.
Четыре Великих Клана являлись четырьмя главными силами, что стояли гарнизонами во Внешнем городе и охраняли жизненно важные для них защитные купола. Если на них совершалось нападение, это было куда серьезнее гибели нескольких человек — в конце концов, стоило барьеру рухнуть, и конец пришел бы абсолютно всем.
Нападение произошло прошлой ночью; с утра о нем еще не знали те, у кого не было надежных источников информации, но к полудню Клан Цин вывесил на своем официальном сайте сводку о погибших и раненых, и теперь об этом гудели все вокруг.
К тому моменту, как Троица Тун Чжаньяня добралась до аудитории, все до единого студенты только и делали, что обсуждали случившееся.
— Говорят, в этот раз Цин Цзиюэ тоже участвовал в бою, да еще и в роли главной боевой силы.
— Он вроде бы нашего роду-племени, одногодки? — подавший голос студент говорил с заметным кислым оттенком в голосе. В их-то годы их целыми днями гоняли и дрессировали Царь Демонов с усердием, достойным диких псов, а Цин Цзиюэ уже вовсю участвует в реальных боевых действиях и даже выступает как основная ударная сила.
— С чего бы ему не участвовать, если его духовный зверь от рождения обладает уровнем эс-ка, да еще и владеет такой сверхъестественной способностью, как телекинез.
— Тц... — зависти в голосе предыдущего оратора только прибавилось.
— Не он один, Гу Иньфэн в этот раз тоже вроде бы ввязался в бой, — подключился к разговору только что вошедший Тянь Синцин.
— Его же нет в Восточном городе, с чего это его занесло на юг?
Клан Цин держал оборону строго на южном рубеже, тогда как клан Гу — на восточном.
— Они же жених и муж, разве ненормально, что они держатся ближе друг к другу?
Атмосфера в аудитории мгновенно изменилась, и во взглядах собравшихся невольно промелькнуло изрядное количество двусмысленности.
Тун Чжаньянь, все мысли которого крутились вокруг тех тридцати тысяч кредитов, едва успел занять место, как тут же открыл терминал, чтобы проверить статус.
Продавец, судя по всему, тоже раскусил его колебания и за те полчаса, что он спал после обеда, уже успел отправить посылку.
Тун Чжаньяню оставалось только горько усмехнуться.
Однако, осознавая, что сожалеть уже поздно, он даже испытал облегчение — по крайней мере, навязчивые мысли перестали сверлить мозг.
Прозвенел звонок на урок, и шумевшая еще секунду назад аудитория мгновенно стихла.
Царь Демонов появился на пороге едва ли не секунда в секунду и, бросив короткую фразу: — На плац, — первым спустился вниз.
Сознавая, что впереди их ждет целый день практических занятий, все студенты помрачнели лицами, выказав наглядную боль.
Тянь Синцин и Су Яньжань с тревогой переглянулись и посмотрели на Тун Чжаньяня.
На просторном плацу уже толпилось немало людей, но среди них двадцать пятый класс первого курса неизменно выстраивался быстрее, ровнее и тише всех остальных.
Царь Демонов люто ненавидел, когда кто-то на его уроках разводил болтовню или копался не спеша.
— Вы до сих пор не призвали духовных зверей? Ждете, пока я вас уговаривать начну? — подал голос Царь Демонов.
Хотя ранее Царь Демонов черным по белому заявлял, что самовольно призывать духовных зверей на его занятиях запрещено.
Толпа не смела и пикнуть, хотя внутри все кипели от негодования, и одна за другой принялась призывать своих духовных зверей.
В мгновение ока вокруг запестрили самые разные свирепые хищники и звери, ничем с виду не отличавшиеся от обычных животных.
Тун Чжаньянь сделал две попытки, прежде чем у него получилось.
Эту сцену Царь Демонов выцепил взглядом практически моментально, и его правая бровь, пересеченная шрамом, дернулась.
У Тун Чжаньяня похолодело поджилки, он приготовился выслушать неизбежную отповедь.
Его призванный духовный зверь разительно отличался от созданий прочих студентов, которые с первого же появления послушно присаживались рядом с хозяевами: тот окинул всё вокруг растерянным взглядом и сделал шаг вперед, выглядя так, будто собрался совершить неторопливую прогулку.
Бровь Царь Демонов дернулась еще яростнее.
Заметив направление чужих взглядов, весь класс разом обернулся.
Опасаясь привлечь к себе внимание, Тун Чжаньянь намеренно занял самое последнее место в самом заднем ряду.
В тот самый миг, когда все они разглядели зверя, лица студентов исказились странными гримасами.
Не менее странное выражение застыло и на лице Царь Демонов: казалось, ему безумно хотелось лично выволочь Тун Чжаньяня в учебную часть и отчислить.
А Тун Чжаньянь лишь хлопал своими невинными глазами.
Взъерошенные красные перья, скудное оперение хвоста, ярко-красный гребень, горделивая поступь с высоко поднятой головой и наплевательским на весь мир видом...
Да уж, духовным зверем Тун Чжаньяня оказалась обыкновенная курица.
Причем курица на редкость неказистая на вид.
У всех вокруг красовались свирепые хищники или звери, на худой конец обладавшие мощными когтями и клыками, и только он выставил напоказ курицу среди этого звериного царства...
Даже самообладание Тун Чжаньяня дало трещину, и он едва сдерживался.
Словно уловив мысли хозяина, курица повернула голову назад и одновременно издала протестующее: — Куд-кудак!
Прислушавшись к этому кудахтанью, чуть отличавшемуся от обычного куриного, но в целом не ушедшему далеко от истины, Царь Демонов почувствовал, что у него подергивается не только бровь — на лысой макушке отчетливо запульсировали вены.
Все замерли в ожидании разноса.
Царь Демонов глубоко вздохнул и, к всеобщему удивлению, не стал придираться, а вместо этого перешел к сути сегодняшней тренировки: — Рассредоточиться для проведения Слияния, те, кому дорога жизнь, будьте предельно сосредоточены...
Тун Чжаньянь перевел дух и начал двигаться вместе с общей массой.
Рассеявшись на определенную дистанцию, толпа приступила к Слиянию.
Духовные звери обладали двумя формами: первая ничем не отличалась от обычных животных, за исключением повышенного интеллекта, тогда как вторая представляла собой гигантское состояние после слияния с хозяином.
Первое было по силам каждому, но второе требовало определенной доли врожденного таланта.
Хотя в Военную академию Сиди мог поступить кто угодно, вступительные экзамены безжалостно отсеивали лиц с низким потенциалом, и у тех, кому удавалось закрепиться здесь, база была неплохой.
За исключением Тун Чжаньяня.
Не прошло и минуты, как все в классе, кроме самого Тун Чжаньяня, исчезли, а на их месте возвышались исполинские хищные птицы и свирепые звери ростом в два-три этажа.
Раздался свисток, за которым последовал приказ Царь Демонов: — Пять кругов.
Целая стая гигантских зверей гуськом двинулась в сторону специализированной беговой дорожки для звероформы.
Дорожка находилась на некотором удалении, и едва они успели ступить на нее, как несколько человек один за другим начали сбрасывать состояние Слияния.
http://bllate.org/book/28039/3394692
Готово:
