Разве я не во сне?
……
Тун Чжаньянь тоже слегка удивился.
Неужели он был так невыносим, что довёл Царя Демонов до болезни?
Тун Чжаньянь считал, что такое вполне возможно.
Избавленный от мучений Царя Демонов, весь класс провёл этот день в приподнятом настроении, а ещё сильнее всех радовало то, что завтра наступает суббота.
— Какие у вас планы на завтра? — подсел к нему Тянь Синцин, который сидел по левую руку от Тун Чжаньяня.
— Тренировка, — отозвался сидевший позади Тун Чжаньяня Су Яньжань.
Тянь Синцин невольно поморщился: неужели Су Яньжаню всё ещё мало тренировок?
Мысленно выругавшись, вслух Тянь Синцин ничего говорить не стал: Су Яньжань и Тун Чжаньянь прибыли с Внешних Земель, так что их усердие было вполне естественным.
— А ты? — с надеждой посмотрел Тянь Синцин на Тун Чжаньяня. — В Главный город пойдёшь?
Тун Чжаньянь тоже хотел тренироваться — он уже не тешил себя надеждами сдать экзамен, лишь бы обрести хоть какую-то способность защитить себя, — но, встретившись взглядом с полными надежды глазами Тянь Синцин, всё же кивнул:
— Если только утром, то я свободен.
— Тогда договорились! — поспешно закрепил уговор Тянь Синцин.
В субботу спозаранку Тянь Синцин явился стучать в дверь.
Главный город находился недалеко от их академии, добраться туда можно было всего за несколько минут.
Тун Чжаньянь уже бывал там несколько раз. Улицы мало чем отличались от его воспоминаний о прежнем мире, разве что многое из выставленного на продажу он видел впервые.
Например, снаряжение и еда, разработанные и созданные из различных инопланетных зверей и мутировавших растений; различные терминалы и камеры, чьи технологии далеко превосходили те, что остались в памяти о его родном мире.
Едва войдя в город, Тянь Синцин прямиком направился в банк забрать свои карманные деньги на эту неделю.
Сетевые технологии в этом мире были развиты, и такие мелочи, как перевод средств, можно было запросто совершить в сети, но Тянь Синцин зачем-то приходил сюда лично каждую неделю.
Раньше Тун Чжаньянь и Су Яньжань удивлялись этому, но Тянь Синцин явно не горел желанием распространяться, и расспрашивать дальше они не стали.
Впрочем, у обоих были кое-какие догадки.
База у Тянь Синцина была неплохой, но к тренировкам он неизменно относился по принципу «лишь бы сдать», так что не похоже было, будто он поступал в их академию по собственной воле.
Окончавшие Военную академию Сиди обязаны были три года отслужить в действующей армии.
Для выходцев с Внешних Земель это пустяк, ведь они и так живут хуже некуда, но для жителей Внутреннего города это в некоторой степени смахивало на «самоистязание».
Забрав деньги и бесцельно побродив какое-то время по улицам, они направились на заднюю улочку.
Там торговали в основном товарами для растениеводства.
Земля, удобрения, мотыги, лопаты…
Всё то, что в воспоминаниях Тун Чжаньяня можно было найти лишь в захудалых хозяйственных лавках глубинки, здесь аккуратно красовалось на полках, а сами магазины были отделаны с изысканной роскошью.
Целью Тун Чжаньяня был самый крупный магазин на улице: во всём переулке лишь в нём одном продавались овощи и фрукты.
Лавка образовалась от слияния пяти торговых точек: слева продавались сплошные инструменты, посредине — земля и семена, а на самом правом краю выстроился ряд холодильных витрин.
В огромных шкафах сиротливо лежали всего пять видов овощей: китайская капуста, листовая горчица, редис, баклажаны и картофель. Все они выглядели неважно, особенно капуста — на ней так и оставались жёлтые увядшие листья.
— А помидоров нет? — спросил Тун Чжаньянь.
К нему тут же подошёл продавец, приглядывавшийся к ним с самого их появления в дверях.
Тун Чжаньянь был одет в форменную одежду Академии Сиди, но его истощение бросалось в глаза так же явно, как и состояние тех овощей — с первого взгляда было ясно, что этот покупатель ничего не сможет себе позволить.
Однако солидный магазин держал марку: даже заметив, что Тун Чжаньяню явно не по карману такие покупки, продавец с улыбкой пояснил:
— У этих товаров ограниченный срок годности, поэтому мы завезли только то, что вы видите. Если вам что-то нужно, мы можем организовать закупку под заказ.
— Почём? — поинтересовался Тун Чжаньянь.
Услышав серьёзный вопрос, продавец на секунду растерялся, а затем честно ответил:
— Точную цену назвать сложно, она зависит от закупочной стоимости на текущий день. Примерно от ста до трёхсот за грамм, при покупке оптом возможна скидка.
Тун Чжаньянь прикинул в уме: в фунте пятьсот граммов, если считать по двести за грамм, выходит сто тысяч…
Сто тысяч за фунт помидоров…
Тун Чжаньянь и раньше знал, что всё это стоит недешево, но, услышав конкретные цифры, всё равно с трудом это переваривал.
— Маленькие помидоры черри тоже по такой цене? — глубоко вздохнув, спросил Тун Чжаньянь.
Выражение лица продавца осталось прежним, но терпение уже подходило к концу:
— Примерно так же. Скажите, вас интересует…
Тянь Синцин ничуть не удивился.
Тун Чжаньянь не впервые захаживал в подобные места — они с Су Яньжанем уже сопровождали его раньше, и тогда Тун Чжаньянь тоже расспрашивал обо всём подряд.
— Если у меня появится свой товар, вы его купите? — озвучил свою цель Тун Чжаньянь.
На самом деле он уже заводил об этом разговор ранее, и лишь получив утвердительный ответ, решился испытать удачу на этом поприще, хотя в ту пору ещё до конца не был уверен, что у него вырастут именно черри.
Лицо продавца мгновенно стало странным. Мечтателей разбогатеть на земледелии было пруд пруди, а уж ему, работавшему в заведении подобного профиля, приходилось сталкиваться с ними ежедневно.
— Купим, — улыбка продавца померкла. — Цену назовем после экспертизы, товар с высоким уровнем заражения нам определённо не нужен. Что же касается конкретной суммы, можете не сомневаться, мы никого не обманываем — в конце концов, этот товар днём с огнем не сыщешь. Если у вас будет стабильный источник поставок, обманывать вас — значит вредить себе.
Немного подумав, Тун Чжаньянь кивнул:
— Спасибо.
С этими словами он направился к выходу.
Тянь Синцин с недоверчивым видом последовал за ним.
Продавец с ухмылкой проводил их взглядом, а затем тут же принялся рассказывать об этом случае коллеге как о забавном анекдоте.
— Ты ведь не собираешься и впрямь в это ввязаться? — едва они вышли на улицу, тут же спросил Тянь Синцин.
Дела Тун Чжаньяня он знал прекрасно, а вся эта затея была чистой воды азартной игрой с ничтожно малыми шансами на выигрыш, не стоившей свеч.
— Да так, просто спросил… — неопределенно отмахнулся Тун Чжаньянь.
Задерживаться на улице они не стали и около десяти часов уже вернулись назад.
Су Яньжань всё ещё был в тренировочном зале, Тянь Синцин отправился искать его, а Тун Чжаньянь под предлогом повторения материала вернулся в общекомнату.
То ли дело было в проделанных в горшке отверстиях, обрезке листьев и цветов, лампе или древесной золе — или во всём этом вместе взятом, но после периода адаптации те кустики помидоров прямо на глазах наливались силой.
К понедельнику на двух самых крепких ростках уже чётко проступили едва заметные прежде цветочные бутоны, да и тот чахлый кустик, что балансировал на грани гибели, неожиданно выпрямился.
Всё шло к лучшему, и настроение у Тун Чжаньяня было превосходное.
Царь Демонов же, напротив, ударился в другую крайность: в понедельник и вторник занятия состояли из одной лишь самоподготовки, а в среду фразу о самостоятельной работе за него и вовсе пришла объявлять классная руководительница соседнего первого класса.
Поначалу ученики даже обрадовались, но чем чаще это повторялось, тем тревожнее им становилось — они нутром чуяли приближение бури.
По дороге обратно в общежитие после вечерней самоподготовки в четверг Су Яньжань бросил:
— Чего он вообще добивается?
— Да мало ли чего! Как ни крути, он же не может нас угробить по-настоящему, убивать учеников — это же незаконно… Вроде бы? — сначала Тянь Синцин говорил довольно уверенно, но под конец в его голосе прозвучало явное сомнение.
У Царя Демонов хватало способов замучить их до смерти, не прибегая к прямым расправам.
— Завтра ведь нет его уроков? — с надеждой спросил Тянь Синцин.
— Первым же парой, — вылил ушат ледяной воды на голову Тун Чжаньянь.
Лицо Тянь Синцина мгновенно скисло.
Пока они беседовали, все трое уже добрались до корпуса общежития.
В редкие часы отдыха в коридорах то и дело мелькали люди, ходившие друг к другу в гости и болтавшие о том о сём.
Перебросившись ещё парочкой фраз в коридоре, все трое разошлись по комнатам.
Спустя мгновение Тун Чжаньянь приоткрыл дверь и выглянул наружу.
Двери в комнаты Тянь Синцина и Су Яньжаня были распахнуты, но самих их не было видно. Тун Чжаньянь чуть заметно выдохнул с облегчением, а затем торопливо направился к лестнице — нужно было успеть насобирать опавших листьев, пока никто не видит.
Поначалу он вовсе не собирался ничего скрывать от Тянь Синцина и Су Яньжаня, но теперь ему действительно не хотелось распространяться: с одной стороны, не хотелось волновать ребят, с другой — меньше всего на свете хотелось привлекать внимание Царя Демонов.
Узнай Царь Демонов, что он вместо нормальных тренировок занимается всякой ерундой, он непременно заставил бы его бросить учёбу.
Покинув территорию общежития и свернув направо мимо половины спортплощадки, Тун Чжаньянь быстро вышел к столовой.
До отбоя оставалось полчаса, но столовая всё ещё ярко освещалась, и в ней сидело немало любителей перекусить перед сном.
Тун Чжаньянь направился в обход столовой.
Это место было глухим, днем здесь никто не появлялся, а ночью не горело ни единого фонаря.
Тун Чжаньянь уже собирался достать фонарик, как боковым зрителем уловил в роще огонёк.
— Кто там, выходи! — не успел Тун Чжаньянь и сообразить, как раздался знакомый голос.
Царь Демонов.
У Тун Чжаньяня мурашки побежали по коже.
— Это я.
Тун Чжаньянь уже колебался, не стоит ли ему повернуться и дать дёру — в такой темноте Царь Демонов вполне мог его не узнать, — как вдруг с другой дорожки за столовой донёсся ещё один голос.
Тун Чжаньянь мгновенно замер.
— Я так и знал, что ты здесь, — классный руководитель первого класса Юань Юэпэн вошёл в рощу, уселся рядом с Царем Демонов и поставил принесённый с собой свёрток между ними. — Будешь?
Напряжённое тело Царя Демонов немного расслабилось.
В движении он бросил взгляд на пакет: в нём лежала россыпь бутылок с палёным спиртным, причём самой высокой крепости.
Царь Демонов не притронулся к угощению, лишь отрешенно глядя куда-то вдаль.
— Точные списки пришли? — поинтересовался Юань Юэпэн. — Сколько погибло?
Рука Царя Демонов, державшая сигарету, заметно дрогнула, и пепел осыпался на землю.
Юань Юэпэн откупорил бутылку, поставил её рядом с рукой Царя Демонов, а затем открыл еще одну для себя.
Царь Демонов взял бутылку и сделал большой жадный глоток, позволяя жгучему алкоголю обжечь горло.
— Двадцать три человека.
Как раз в тот момент, когда Юань Юэпэн уже решил, что Царь Демонов ничего не ответит, раздался его глухой голос.
Юань Юэпэн опешил:
— Как же так вышло, что так много?
Едва слова сорвались с языка, Юань Юэпэн тут же понял, что сболтнул лишнего, но сказанного уже не воротишь.
Царь Демонов сделал ещё один тяжёлый глоток:
— Все они с Внешних Земель.
Юань Юэпэн умолк.
Их академия не брала платы за обучение, но взамен выпускники были обязаны три года отслужить в действующей армии, и большинство отправлялось туда вместе со своими товарищами.
— Глава клана Цин отправился лечиться в один из городов на задворках, Цин Цзиюэ переживал за него и увязался следом. Кто бы мог подумать, что именно в этот момент нагрянут инопланетные звери, и они… — в горле у Царя Демонов стоял такой горький ком, горечь эта была настолько невыносимой, что он даже не мог выдавить из себя голос.
http://bllate.org/book/28039/3394696
Готово:
