Внутри лежал спрятанный в спешке деревянный брусок и инструменты.
Хотя в прошлых жизнях ему доводилось видеть это множество раз, Хэ Чжэньшу до сих пор испытывал изумление.
Этот болезненный мальчишка в изучении столярного дела никогда не шел проторенными путями, обожая мастерить всякие заковыристые штуки. Например, этот потайной отсек под кроватью он добавил тайком, скрыв от всей семьи. На глаз там не было ничего необычного, но внутри было спрятано целое хранилище.
Все это он использовал для того, чтобы вести тайную борьбу со своей Старшей сестрой.
Хэ Чжэньшу привык к маленьким хитростям, которые тот прятал в комнате, поэтому сделал вид, что ничего не заметил, и, неся миску, подошел к кровати:
— Ешь, пока горячее.
Пэй Чанлинь поднял голову и посмотрел на него довольно странным взглядом.
Хэ Чжэньшу не понял:
— Чего на меня смотришь? Или хочешь сначала обтереться?
Пэй Чанлинь равнодушно отвел взгляд, ничего не ответил, сложил деревяшки и инструменты и с силой захлопнул ящик.
Хэ Чжэньшу: «?»
Почему он вдруг разозлился?
Хэ Чжэньшу не понял, откуда взялось это недовольство, поставил яичный заварной крем, снова прополоскал в теплой воде уже остывшее полотенце и вернулся к кровати.
Не успел он коснуться человека, как тот выхватил полотенце у него из рук:
— Я сам справлюсь.
Хэ Чжэньшу моргнул:
— Это значит, что мне нужно выйти?
Пэй Чанлинь посмотрел на него, и в его взгляде отчетливо читались четыре слова: «А сам как думаешь?»
Этот человек выглядел холодным, но на деле был очень стыдливым и не смел позволить другим шуанэр увидеть свое тело.
Даже если это его законный супруг.
Болезненный мальчишка и не подозревал, что, когда в прошлых жизнях он лежал в беспамятстве от болезни, Хэ Чжэньшу уже давно успел рассмотреть его вдоль и поперек.
Чего тут стесняться?
Хэ Чжэньшу усмехнулся, не стал спорить и, бросив: «Не забудь съесть крем, пока не остыл», развернулся и вышел из комнаты.
В последнее время была пора затишья, в поле работы почти не было, поэтому в деревне ели в основном два раза в день. С самого утра Хэ Чжэньшу перекусил лишь половинкой просяной лепешки и к этому моменту уже проголодался настолько, что был готов съесть что угодно.
Он пришел во внутренний двор, где Пэй Ланьчжи как раз выносила из кухни последнее блюдо:
— Иди ешь. Твой зять ушел в город за лекарствами для Чанлиня и еще не вернулся, в обед ждать его не будем, поедим вдвоем.
Пэй Чанлиню требовался постельный режим, поэтому к обеду в передний двор он обычно не выходил — еду ему приносила Пэй Ланьчжи. Конечно, после того как Хэ Чжэньшу вошел в семью, эта обязанность должна была перейти к нему.
Хэ Чжэньшу отозвался, пошел на кухню помыть руки и помог Пэй Ланьчжи разложить миски и палочки.
Семья Пэй считалась в деревне зажиточной, но до городских купцов им было далеко, особенно учитывая, что в доме был больной, требующий ухода, так что жизнь нельзя было назвать роскошной.
В еде семья Пэй была неприхотлива, на столе почти никогда не было мясных блюд. Два маленьких овощных кушанья были приготовлены из того, что только что сорвали на собственном огороде, с добавлением острого перца и свиного жира, вытопленного на Новый год, — это было единственным подобием мясной пищи.
В деревне в основном сеяли пшеницу, так что главной едой были пампушки и лепешки. Сегодня были паровые хлебцы из муки грубого помола — четыре или пять больших и круглых штук лежали в самом центре, Хэ Чжэньшу хватало одной, чтобы насытиться.
Отличалось лишь то, что перед Хэ Чжэньшу стояла еще и миска с яичным кремом.
— Это тебе, — заметив его удивленный взгляд, обронила Пэй Ланьчжи. — Дома осталось два яйца, вам с Чанлинем по миске, съешьте.
Пэй Ланьчжи готовила превосходно: яичный крем был приготовлен идеально, поверхность была гладкой и нежной, сверху посыпали зеленым луком, и никакого рыбного запаха не чувствовалось.
Не хуже, чем у поваров в городских закусочных.
Но Хэ Чжэньшу не торопился начинать.
Семья Пэй держала кур, так что яйца не были чем-то запредельно дорогим, но семья потратила немало денег на свадьбу, и сейчас как раз был период нехватки средств.
У Пэй Чанлиня слабое здоровье, ему нужно укреплять силы, и если лучшее отдавали ему — это было понятно. Но то, что часть досталась Хэ Чжэньшу, заставило его почувствовать себя неловко.
Если бы это было в прошлых жизнях, Пэй Ланьчжи вряд ли смотрела бы на него так приветливо.
К тому же сегодня он добавил семье хлопот.
Однако Хэ Чжэньшу не стал отказываться от доброго жеста Пэй Ланьчжи. Он взял со стола чистую ложку, разделил яичный крем в миске пополам и переложил половину в пустую миску перед Пэй Ланьчжи.
— Старшая сестра, давайте есть вместе, я столько не осилю, — сказал Хэ Чжэньшу.
Пэй Ланьчжи наблюдала за его действиями и молчала.
Изначально она была недовольна этим новым супругом.
Шуанэр не так выносливы, как женщины, и в самых бедных краях шуанэр ценились меньше всего. Но кто бы мог подумать, что ее отец съездит в уезд и выберет именно этого шуанэр из семьи Хэ, потомственного торговца книгами.
Хотя семья Хэ пришла в упадок, это все же не обычная семья. Чтобы взять в жены Хэ Чжэньшу, только на выкуп за невесту потратили двадцать связок монет — это равнялось годовым расходам всей семьи.
Стоит заметить, что когда Пэй Ланьчжи когда-то принимала зятя в дом, на это ушло всего восемь связок.
Двадцать связок монет! Если бы за эти деньги получили расторопную деревенскую девицу — еще куда ни шло, но какой толк от господина-шуанэр? Пэй Ланьчжи была наслышана, что городские господа по большей части изнеженны — кто кому будет прислуживать после свадьбы: он Чанлиню или Чанлинь ему?
Поэтому, когда этот новый супруг только прибыл в дом, она относилась к нему с величайшей предвзятостью. Однако за эти несколько дней совместной жизни она увидела, что в нем нет ни капли барских замашек, он, хоть и не привык к работе, старался, да к тому же понимал, что на людях нужно защищать Пэй Чанлиня.
Недовольство в сердце Пэй Ланьчжи постепенно рассеялось.
Именно желая загладить вину за недавнюю холодность, она и приготовила сегодня эту порцию яичного крема.
Она не ожидала, что он окажется таким понятливым.
Этот маленький супруг Чанлиня — хороший выбор.
Чем больше Пэй Ланьчжи думала об этом, тем больше оставалась довольна, но не стала ничего говорить, лишь кивнула и продолжила молча есть.
После обеда Пэй Ланьчжи сказала:
— Днем я схожу в горы. Завтра должны приехать скупщики лекарств, пойду соберу немного трав.
В глубоких горах у деревни СяХэ росло много целебных трав, и торговцы регулярно наведывались в деревню. В сезон затишья деревенские жители ходили в горы собирать травы, чтобы хоть как-то подзаработать.
Пэй Ланьчжи тоже так делала.
Хэ Чжэньшу, который как раз помогал ей мыть миски и кастрюли, поднял голову:
— Я тоже пойду.
Пэй Ланьчжи удивилась:
— Ты разве разбираешься в лекарственных травах?
http://bllate.org/book/28050/3395827
Готово:
