Готовый перевод A Wave Through the Mountains / Эхо в горах: Запретная замена: Глава 6

Сзади раздался слегка сонный голос Ин Хуая:

— Я только сейчас заметил, а ты ведь сильно вырос.

Се Цичжи замер на мгновение и обернулся к нему.

Ин Хуай, прислонившись к стенке машины, убирал телефон, а его голос звучал неторопливо и лениво:

— Уже не те прежние коротышки.

В отличие от своей сосредоточенности и молчаливости во время вождения, сейчас язык тела Ин Хуая казался предельно расслабленным. Когда он опустил голову и усмехнулся, в его темных, насыщенных глазах словно мелькнули искорки света.

Се Цичжи пристально, не отрывая глаз, смотрел на него. За весь сегодняшний день Ин Хуай сказал ему до обидного мало — он либо отчитывал его, либо отделался дежурными отговорками... Наверное, он сошел с ума, раз в таком моменте, который явно был простой насмешкой, уловил призрачный намек на нежное к себе отношение.

Настолько, что смог простить ему эту злую шутку и забыть возразить, что он просто поздно начал расти, а вовсе не какой-то коротышка.

Однако, принимал это Се Цичжи или нет, ему приходилось признать: при первой встрече Ин Хуай действительно считал его самым настоящим младшим школьником.

Старший брат и его друзья как-то потратили целое вечернее занятие на обсуждение того, дотягивает ли вообще Се Цичжи до метра двадцати и сможет ли он ездить в метро безбилетником.

Се Цичжи клевал носом рядышком, засыпая, и, проснувшись со сна, услышал, как Ин Хуай с помощью математической формулы вынес вердикт: безбилетным проехать не выйдет, метр двадцать есть, но совсем чуть-чуть.

А вредный старший брат даже не заступился за Се Цичжи. Он сидел рядом, подперев подбородок рукой, крутил зажатую в пальцах ручку и вовсю улыбался!

Шесть лет назад, Ичжоу. Лил проливной дождь.

Се Цичжи проснулся от звука открывающейся двери. Сквозь сон он смутно разглядел силуэт, замерший возле письменного стола: человек закрыл окно, вытер салфеткой капли дождя, упавшие на учебники, и аккуратно собрал книги, которые тот читал накануне вечером.

Се Цичжи приподнялся и потер глаза:

— Тетя.

— Цици проснулся? — женщина обернулась и мягко произнесла: — Одежду на сегодня я тебе занесла, вставай и переодевайся. Первый день учебы, оденься поприличнее, чтобы произвести хорошее впечатление на учителей.

Се Цичжи посмотрел на рубашку и индигово-синий кардиган, висевшие напольной вешалке, и кивнул:

— Хорошо.

Это была тетя Ван. С годами дела семьи Се шли всё в гору, и оба родителя появлялись дома всё реже и реже, пропадая по три-пять дней. Они наняли тетю, чтобы та присматривала за повседневной жизнью обоих детей, и, если подсчитать, она жила в их доме уже целых восемь лет.

Се Цичжи исполнилось двенадцать лет, он был вполне самостоятельным учеником средней школы, и, по идее, не стоило так носиться с ним. Но тетя Ван хорошо знала: первые десять лет этот ребенок скитался по детским больницам как в стране, так и за рубежом, и лишь прошлогоднее новое лекарство, выпущенное одной американской фармацевтической компанией, помогло справиться с его симптомами, позволив больнице разрешить ему вернуться в школу.

Одно лишь то, что он выжил, заставило взрослых потратить уйму нервов. Приемные родители вообще не предъявляли никаких требований к его успеваемости, и то, что в этот раз его удалось устроить в среднюю школу Ичжоу, да еще и в один корпус со старшим братом Се Чжиланем, потребовало немалых поисков нужных людей и личных связей.

У Се Цичжи не было опыта общения со сверстниками, и самыми близкими людьми для него, помимо семьи, оставались лечащий врач и заботившаяся о нем тетя.

Плохая успеваемость ведет к тому, что учителя могут его игнорировать, из-за тихой и неуклюжей натуры не удастся завести хороших друзей, а слишком приметные белые волосы и голубые глаза могут привлечь внимание плохих учеников и навлечь издевательства...

Тетя Ван с жалостью посмотрела на наивное личико Се Цичжи, изнемогая от тревоги из-за собственных преждевременных страхов.

— Если почувствуешь себя плохо, закружится голова или станет трудно дышать, сразу же подними руку и скажи учителю.

— На физкультуре всякие там футбол или бег на длинные дистанции — в общем, те виды, где нужно много бегать и прыгать, — если можно не участвовать, мы участвовать не будем.

— Если вдруг возникнет конфликт с кем-то, кто-то ударит тебя или обругает, и учитель не сможет во всем разобраться — сразу иди к своему брату. Цици, ты знаешь, в каком классе твой брат?

— Знаю, он мне говорил.

Се Цичжи переоделся, затем достал из гардеробной бейсболку того же цвета и, надев ее перед зеркалом, поправил так, чтобы по возможности спрятать свои ослепительно белые волосы:

— Тетя, брат внизу? Он едет со мной?

Голос тети донесся из-за двери, она продолжала ворчать:

— Твой брат ушел спозаранку. Ни позавтракал, ни зонта не взял, а дождь закапал уже на полпути. Не знаю, вымок ли он, а что если простудится?

Се Цичжи дошел до конца коридора и толкнул приоткрытую дверь — в дождливый день свет был тусклым, в комнате стояла пустота.

Брат ушел раньше.

Средняя школа Ичжоу находилась далеко от дома, и Се Чжилань вполне мог оставаться в школьном общежитии, но тогда Се Цичжи пришлось бы слишком часто оставаться дома одному. Он очень сильно привязался к Се Чжиланю, а Се Чжилань боялся оставлять его в одиночестве, поэтому родители выделили ему личного водителя, чтобы тот возил мальчика в школу и забирал обратно.

Се Цичжи вышел из комнаты, аккуратно прикрыл за собой дверь и, обернувшись, спросил:

— А дядя У? Разве он не поехал проводить моего брата?

— Ждет тебя внизу, — ответила тетя. — Чжилань сказал, что на обратном пути будут пробки, а дорога туда и обратно займет слишком много времени, и ты точно опоздаешь. Если ехать вместе, тебе пришлось бы вставать на целый час раньше, а детям вредно недосыпать, иначе они не вырастут. Вот он и не стал заставлять дядю У везти его, а ушел сам.

Се Цичжи немного расстроился, но раз брат уже ушел, срывать злость на тете Ван было неловко. Он поджал губы и промолчал.

Пока они завтракали, тетя суетилась туда-сюда: запихнула в рюкзак Се Цичжи бутылочку с трубочкой на 750 миллилитров, наполненную подсоленной водой, а затем принесла бумажный пакет, внутри которого лежали термос и зонт.

— Если будет время, отнеси это брату. Он наверняка где-нибудь на улице на ходу купит булок перекусить, какая от этого может быть польза.

Закончив наставлять старшего, тетя тут же вспомнила про младшего:

— Цици, ты ведь помнишь всё, что тебе нельзя есть, на что у тебя аллергия? Будь осторожен с едой, не будь рохлей — мало ли что тебе предложат, не бери всё подряд.

Се Цичжи выдал тихое «угу» и соскочил со стула — утренние наставления тети залетели в одно ухо и вылетели в другое. Закинув рюкзак за спину, он подхватил бумажный пакет обеими руками и бросился к лифту:

— Тетя, я в школу!

— Только поел, не бегай так быстро! Опять в машине укачает!

Корпуса средней и старшей школы Ичжоу находились на одной территории, но входы у них были раздельные. Се Цичжи нужно было передать брату вещи, поэтому он попросил дярю У подвезти его к восточным воротам старшей школы.

Было без двадцати восемь, у старшеклассников вот-вот должен был закончиться утренний час чтения. Се Цичжи шел под зонтом, и, хотя он еще не успел ничего объяснить, охранник, похоже, узнал машину семьи Се и, не задавая лишних вопросов, просто махнул рукой, пропуская его через калитку.

http://bllate.org/book/28051/3395958