Хорошо, пока всё на месте.
Стоило об этом подумать, как в голове всплыло: что это значит? Если выражаться мягко, это подстегивание со стороны Системы за его лень, а если грубо — смертный приговор.
Нужно ускорять развитие сюжета. Если продолжать топтаться на месте, боюсь, оригинал восстановится ещё сильнее. Жаль только, что тело, в которое он вселился, такое никчемное.
Если проявить излишнюю жестокость, можно добиться обратного эффекта, а то и вовсе по глупости угробить самого себя. К тому времени, когда главный герой окончательно озлобится, ему и стараться не придется — жизнь оборвется от рук кого-нибудь более проницательного.
После того кошмара, что приснился ночью, он не мог сомкнуть глаз. Как только за окном забрезжил рассвет, он вскочил с постели и пулей помчался в Бамбуковый Лес Десяти Ли.
Причина была проста. После ночного ужаса ему нужно было найти поддержку, чтобы хоть как-то успокоить свою встревоженную душу.
Пик Люцзинь был усеян деревьями утун, а на склонах пика Чиянь пылали красные клены. Бамбуковый Лес Десяти Ли соединял их на границе. Поскольку ученики обычно ходили через Радужный мост, сюда почти никто не заглядывал, и это место стало идеальным пристанищем для Сяо Минюя, где он мог спрятаться от суеты и спокойно практиковаться.
Когда Цзи Цзычэнь добрался до места, Сяо Минюй упражнялся с мечом в одиночестве.
Над головой переплетались изумрудный бамбук и красные клены. Деревянный меч рассекал воздух под ногами, звенел сталью, а алый узор облаков на его одеянии полыхал так ярко, что Сяо Минюй казался полным сил и энергии — совсем не таким изможденным, каким выглядел вчера.
Цзи Цзычэнь выпятил грудь, заложил руки за спину и зашагал вниз по ступеням, притворяясь, будто оказался здесь совершенно случайно.
Сяо Минюй, стоявший спиной к Цзи Цзычэню, вдруг изящно завершил упражнение, спрятал меч за спину и обернулся.
Волна ледяного холода ударила в лицо. У Цзи Цзычэня перехватило дыхание, он едва не оступился и покачнулся.
Не может быть, он даже это услышал?
Заметив, кто пришел, Сяо Минюй привел дыхание в норму. Его лицо, строгое и неприступное, выражало настороженность, которую трудно было не заметить. Он слегка кивнул в знак приветствия:
— Брат Цзи?
Снова он. Хотя Цзи Цзычэнь так думал, в душе не было ни капли неприязни, что казалось действительно странным.
Сяо Минюй смотрел на него так пристально, что по спине Цзи Цзычэня побежали мурашки.
Да что ты уставился на меня?! Я пришел сюда, чтобы набить уровень расположения и выжить в будущем! И эта собачья Система — требует торчать с тобой определенное время, чтобы разблокировать технику культивации. Если я не буду приходить к тебе, как мне стать сильнее?!
Перед глазами внезапно всплыл прозрачный экран. Огромные красные буквы с жирными восклицательными знаками мерцали, а холодный электронный голос крутил запись в режиме 3D-звучания:
【Опасное поведение! Запрещено оскорблять Систему!】
Цзи Цзычэнь опешил. Механизм появления этой Системы просто выводил из себя. Когда жизнь носителя висела на волоске, она не появлялась, а теперь, когда он из кожи вон лез, чтобы двигать сюжет, она вдруг решила напомнить о своем существовании.
Размахивая руками в воздухе, он неловко улыбнулся Сяо Минюю:
— Какая встреча.
Снова случайность? Ему больше нечего было сказать.
Сяо Минюй холодно произнес:
— Не ожидал встретить здесь брата Цзи.
Цзи Цзычэнь уловил в его словах нотки подозрения. Мысленно он хмыкнул, сетуя на то, как трудно было подстроить эту «случайную» встречу.
Экран наконец исчез. Из-за его странных и резких движений Сяо Минюй не сводил с него озадаченного взгляда.
Цзи Цзычэнь пришел в себя, выпрямился, словно ничего не произошло, и улыбнулся:
— Пустяки.
Сяо Минюй понимающе кивнул.
Цзи Цзычэнь, зная ответ, всё же спросил:
— Ты обычно тренируешься здесь?
Сяо Минюй на мгновение замешкался, а затем ответил:
— Да.
Цзи Цзычэнь сделал вид, что осматривается:
— Здесь тихо и малолюдно, отличное место.
Да и рядом с пиком Люцзинь — те, кто вечно притесняет Сяо Минюя, вряд ли смогут...
В этот момент со стороны кленового леса послышались шаги. Кто-то во главе процессии крикнул с невероятной наглостью:
— Где этот паршивец? Ты же говорил, что он постоянно прячется в этом бамбуковом лесу?
Цзи Цзычэнь присмотрелся: три физиономии второстепенных персонажей принадлежали тем самым трем идиотам, которые вчера извинялись перед ним.
Он невольно коснулся своих губ. Неужели его слова стали пророческими?
Сяо Минюй, словно смирившись с судьбой, стоял на месте, холодно глядя в ту сторону. Цзи Цзычэнь вздохнул, схватил его за руку и потащил за огромный валун неподалеку от пика Люцзинь.
Заметив недоумение на лице Сяо Минюя, он приложил палец к губам:
— Тсс, просто смотри.
Посмотрим, как он проучит этих негодяев. Вчера он освоил Водное чутьё, разве не повод блеснуть перед главным героем и показать свою преданность?
Помня о своем никчемном Духовном корне, он решил ограничиться маленьким трюком. Глядя на ручей, он уже придумал план, и кровь ударила ему в голову.
— Босс, как я мог вас обмануть? Я проверял всё еще несколько дней назад. Этот звереныш вечно тайком тренируется здесь. — поддакнул один из них предводителю.
Другой добавил, оправдываясь за них:
— Точно! Наверняка он сегодня решил схалтурить. Вы же слышали, вчера говорили, что он выглядел совсем изможденным. Должно быть, его окончательно заморозили в Пещере Холодного Омута!
Цзи Цзычэнь приподнял бровь и покосился на стоявшего рядом парня: если тот изможден, то кто тогда этот человек с румянцем на щеках и ясным взглядом?
Кто вообще распускает такие нелепые слухи? Изможденным он, может, и был, но глупым... кто может быть глупее вас троих?
Троица оглядывалась по сторонам, и тот, кого назвали Боссом, направился прямиком к их укрытию.
Ситуация накалялась. Цзи Цзычэнь использовал магию, чтобы перекрыть ручей ниже по течению. Воде некуда было деваться, она начала скапливаться, превращаясь в ревущий поток, что тут же привлекло внимание троицы.
— Босс, что происходит? — спросил один из них.
Кто-то глупо шагнул вперед:
— Босс, вода поднимается!
На горе Линсяо ручьи всегда текли тихо и мирно, так что это событие выглядело мистическим.
Сяо Минюй сидел рядом, нахмурившись, и смотрел на Цзи Цзычэня. А тот лишь лукаво улыбался, словно всё самое интересное еще впереди. Годы унижений, и вот, когда кто-то вдруг вступился за него — пусть он об этом и не просил — сердце не могло не дрогнуть.
В одно мгновение лед, сковывавший его душу долгие годы, начал медленно таять.
Внезапно один из учеников вскрикнул. Остальные двое бросились к нему и обнаружили, что тот по колено увяз в иле, отчаянно барахтаясь, но лишь погружаясь глубже.
Забыв о своей привычной манере подхалимства, он протянул руки:
— Вы двое, скорее, вытяните меня!
Босс, очевидно, был в ярости от тупости своего подчиненного, и, выкрикнув: «Идиоты!», вместе с третьим бросился на помощь.
Берега ручья были каменистыми, ила там почти не было — ту топкую ловушку создал сам Цзи Цзычэнь.
Он снова взмахнул рукой, решив проявить милосердие и добавить троице идиотов немного «атмосферы единства в беде».
Неожиданно с неба заморосил мелкий дождик, вымочив всех троих до нитки. Конечно, они не догадались, что это был не настоящий дождь — на них лилась вода из ручья.
Через некоторое время троица промокших насквозь неудачников выбралась из трясины:
— Здесь нечисто! Уходим! — с этими словами они, перепачканные грязью, бросились наутек.
Цзи Цзычэнь поднялся, чувствуя себя победителем, и отряхнул руки от пыли. Юнцы, я ведь помогаю вам! Иначе, когда главный герой озлобится, ваша смерть будет куда более мучительной!
Он самодовольно обернулся и встретился со сложным взглядом Сяо Минюя. Тот встал и спросил:
— Брат Цзи?
Точно, Сяо Минюй знает, что его Духовный корень — стихии металла, поэтому не понял, как он создал этот потоп. Цзи Цзычэнь небрежно бросил:
— Я сложил печать и разрушил камни под водой, они завалили русло и вызвали подъем воды.
Сяо Минюй не отреагировал. Ему было неважно, как это сделано, он просто не хотел быть никому обязанным — такие, как он, предпочитали оставаться одинокими. Он ответил:
— Благодарю за помощь, брат Цзи, но впредь этого делать не стоит.
Цзи Цзычэнь, еще не успевший насладиться триумфом, внезапно получил холодный душ и сник:
— Что именно? Наказывать их?
Ему хотелось пробраться сквозь экран к автору этой книги и стукнуть его по голове. Надо же было написать такого невыносимо терпеливого героя! Это его бесило.
Цзи Цзычэнь подавил раздражение и спросил:
— Ты что, великий святой, чтобы подставлять другую щеку? Или тебе нравится, когда тебя унижают, и ты намеренно позволяешь это делать?
Сяо Минюй снова покачал головой.
Цзи Цзычэнь, не сдержавшись, в сердцах выпалил:
— Всего лишь смертный, а туда же — следуешь пути святых. Если будешь и дальше так себя вести, это просто глупость. Советую тебе поскорее спуститься с горы.
Сяо Минюй не разозлился, но и не ответил, лишь спокойно смотрел на него. Неизвестно, услышал ли он хоть слово.
Раз уж покорность и смирение были частью образа главного героя на начальной ступени, вряд ли его можно было переубедить парой фраз. Если бы это было так просто, он бы уже давно личным примером наставил его на путь истинный. Но это было невозможно.
Тогда он спросил:
— Кстати, я вижу, здесь отличное место для медитации. Можно я буду приходить сюда и практиковаться вместе с тобой?
Раз уж нельзя слишком навязчиво липнуть к герою, нужно найти достойную причину.
Сяо Минюй пришел в себя и ответил:
— Брат Цзи может приходить, когда захочет, не нужно спрашивать моего мнения. — Он не лгал: это место он выбрал лишь ради уединения, и распоряжаться им он не мог.
Цзи Цзычэнь кивнул, чувствуя, как на душе становится приятно — он словно отыгрался. Он вытащил деревянный меч, готовясь к тренировке.
Внезапно раздался механический голос, застрочив как из пулемета:
【Глубина мысли главного героя +100】
【Сложность характера главного героя +100】
【Очки удовлетворения главного героя +50, текущее значение: +50】
【Мастерство техники «Водное чутьё» повышено до 100%】
【Сюжетная линия тренировки выполнена на 10%, при достижении 50% откроется техника второго уровня】
Цзи Цзычэнь был озадачен: как, уже 10%?
По его расчетам, ему нужно было сопровождать Сяо Минюя на горе некоторое время — это занимало около 20% сюжета. Затем следовала сцена на Горе Десяти Тысяч Мечей — после нее прогресс достигнет 50%, а оставшиеся 50% — это развитие событий после спуска с горы.
В середине следующего месяца начнется сцена с мечом, значит, ему нужно поторопиться, чтобы сблизиться с Сяо Минюем.
Взяв деревянный меч, Цзи Цзычэнь порадовался, что в университете на физкультуре выбрал фехтование. Иначе, если бы он, мастер фехтования, вдруг начал неуклюже махать мечом на глазах у знакомых, он бы раскрыл себя и погиб еще быстрее.
http://bllate.org/book/28064/3396997
Готово:
