Дэн Няньчэнь собирался идти к автобусу вместе с соседями по комнате, когда его окликнул профессор Чжань. Соседи весело зашагали дальше — они ужасно устали за день, ноги буквально гудели, и единственным желанием было поскорее оказаться в автобусе.
— Ты сегодня что-то ленился, почти весь день тебя не видел.
Профессор перешел сразу к делу. И в самом деле, в этот раз Дэн Няньчэнь был не так усерден, как обычно. Главная причина — он не успел дочитать все лекции, а после обеда, объевшись, так сильно захотел спать, что просто уткнулся лицом в стол. Это сработал защитный механизм мозга: ему хотелось забыться и не просыпаться. Оставшуюся часть работы пришлось отложить на потом, и в итоге он просто нашел в расписании «слепую зону», где в тишине зубрил названия растений, включая латынь.
Когда тебя ловят на горячем, становится неловко, но это чувство быстро проходит, сменяясь глухой, застывшей виной.
Дэн Няньчэнь честно признался: он не успел подготовиться к зачету, пришлось в экстренном порядке исправлять положение.
— Не могу же я вас подвести. Представьте: преподаватель Чжоу задает вопрос, а я ни на один не могу ответить — это же позор. Обещаю, в следующий раз подготовлюсь заранее, больше никаких прогулов.
Профессор Чжань не рассердился. На самом деле, это был лишь предлог, чтобы завести разговор о том, куда Дэн Няньчэнь планирует поступать в магистратуру в следующем семестре. Профессор очень ценил студента, считая, что его искренняя любовь к земле, лесам, озерам и морям, ко всему живому — от семечка в горшке до экспериментального поля — очень напоминает его самого в молодости. Начиная со второго курса, Дэн Няньчэнь был под особым присмотром профессора. Среди преподавателей даже ходила шутка, что хороших студентов нужно «отбивать» у конкурентов, и хотя битва за таланты еще не началась, профессор Чжань решил действовать на опережение.
— Хорошо, я тебе верю, — профессор сменил тон. — Ты уже решил, к кому пойдешь в магистратуру?
— Еще не определился.
В том, что он пройдет по баллам, сомнений не было — учился он отлично.
Профессор Чжань кивнул:
— Подумай хорошенько. Моя группа всегда будет тебе рада.
— Спасибо, учитель. Мне действительно нужно серьезно подумать. Каникулы еще не закончились, позвольте мне еще немного поразмышлять.
Дэн Няньчэнь не мог решить, остаться в стране, уехать за границу или вовсе забросить учебу и сразу пойти работать. И если работать — то кем? Странно, но до того, как вернулся Си Цзи, он почти не задумывался о работе. Ему казалось, что он еще не успел досмотреть мир университета, что он совсем не готов окунуться в общество, полное, как говорят другие, самых разных людей.
Си Цзи вернулся не спонтанно. Он никогда не вступал в бой без подготовки, и его умение планировать наперед всегда опережало всех, кого знал Дэн Няньчэнь. Раньше шансы на то, что он останется в стране или уедет, были четыре к шести. Первый вариант проигрывал только потому, что Си Цзи был за границей и за три года ни разу не вернулся. В моменты особой обиды Дэн Няньчэнь клялся, что никогда в жизни сам не сделает шаг навстречу. Но постепенно, шаг за шагом, уверенность таяла, пока не превратилась в те самые сорок процентов — процесс, который тянулся долго, а потом вдруг ускорился, подобно полосе загрузки, которая после восьмидесяти процентов пролетает в одно мгновение.
Их последний нормальный разговор состоялся перед расставанием. Третий день после выпускных экзаменов, фонтан не работал, трава источала аромат после дождя, они лежали рядом, плечом к плечу.
— Мы договорились вместе поступать в Университет Цзянчэн. Я пойду на экологию, я люблю землю, небо, воздух, я люблю всё, что создано природой. А ты станешь создавать самые мощные лекарства, чтобы победить болезни, с которыми хочешь сразиться.
Дэн Няньчэнь ткнул Си Цзи в плечо:
— У тебя слишком много интересов.
— Но сейчас мне интересен только ты.
Что именно тогда ответил Си Цзи, Дэн Няньчэнь так и не расслышал: слишком громко стрекотали цикады, неподалеку кто-то устраивал вечеринку, да и сам Дэн Няньчэнь не хотел переспрашивать, потому что ответ был: «Это еще не факт».
— В любом случае, мы же договорились. Или, если хочешь, можешь выбрать другой университет, просто скажи мне — я как-нибудь приспособлюсь и пойду за тобой. Ты столько лет следовал за мной, теперь пришла моя очередь.
Это была двенадцатая фраза с конца из тех, что Си Цзи сказал ему тогда. Дэн Няньчэнь часто прокручивал эти воспоминания, расставляя всё по порядку. Тогда Си Цзи добавил: «Дэн Няньчэнь, кажется, мы ни о чем не договаривались».
Заиграла музыка, и он расслышал только свое имя. А то, что было дальше, он действительно не уловил. Вечеринка закончилась поздно, а уже на следующий день Си Цзи оказался по ту сторону океана, разделенный с ним часовыми поясами и барьерами, о существовании которых Дэн Няньчэнь раньше даже не догадывался.
Дэн Няньчэнь: Да мне плевать.
И снова Дэн Няньчэнь: Больной, что ли, всё время о нем думать.
Глава 3
У студентов третьего курса не бывает каникул. Во-первых, бесконечная практика, во-вторых, подготовка к экзаменам, поступлению за границу или осеннему найму — времени на отдых не остается совсем. По логике вещей, Дэн Няньчэнь должен был быть самым свободным: у него гарантированное место в магистратуре, достаточно времени, полно досуга и даже дополнительные средства. Кто, если не он, мог быть свободнее?
Но окружающие словно сговорились заставить его «физически десенсибилизироваться», постоянно упоминая имя Си Цзи и докладывая о его распорядке дня. Однажды он не выдержал и рявкнул на Дэн Няньсэня:
— Мне не интересно, что он делает! Какое мне дело до того, чем он занимается?
Дэн Няньсэнь молча наблюдал, как тот допивает остывшую кипяченую воду, и с предсказуемой усмешкой заметил:
— Видишь, как я предусмотрителен? Специально снял отдельную комнату, а то опозорился бы на людях.
Дэн Няньчэнь надулся, потер нос, дернул себя за волосы и, сделав вид, что ему всё равно, буркнул:
— И как он там?
Всё было ожидаемо. Если бы однажды Дэн Няньчэню стало действительно плевать — плевать на то, что Си Цзи ест и пишет левой рукой, ссылаясь на генетику; плевать на то, как он, злясь, улыбается и говорит: «Да нет, я просто думаю»; плевать на то, расстроен ли он из-за того, что не стал первым, или из-за того, что подарок на день рождения ему не понравился…
Если бы Дэн Няньчэню стало на это всё равно, можно было бы сказать, что за три года он хоть немного повзрослел. Но они оба прекрасно знали: в некоторых вопросах Дэн Няньчэнь оставался на месте, словно застрял в цикле трехлетних повторений без всякого прогресса.
Раньше они старались реже говорить о Си Цзи, думая, что это болезненная тема. Они осторожно обходили её стороной, боясь спровоцировать реакцию, оберегая его хрупкую гордость. Пока однажды, на Новый год, Дэн Няньчэнь не улегся в кровать, натянувшись одеяло с головой. Когда Дэн Няньсэнь позвал его ужинать, тот тихо пробормотал:
— Он что, теперь не отмечает Новый год, а только Рождество?
Голос был приглушенным из-за одеяла, но Дэн Няньсэнь услышал всё отчетливо. Это был первый раз, когда Дэн Няньчэнь заговорил о Си Цзи — не называя по имени, используя третье лицо, пытаясь спасти свою шаткую самооценку и найти баланс между любовью и забвением.
— Всё хорошо. Он сейчас на ротации, много времени проводит в больнице, мы часто обедаем вместе. Через три месяца закончит здесь, потом, думаю, перейдет в отдел маркетинга, потом другие отделы. Везде нужно пройти обучение, чтобы он понимал, как всё устроено. Дел у него полно.
— Не понимаю, о чем он думает. Разве он не создан для науки? Такой молодой, а пошел в маркетинг. Ваши коллеги там ему доверяют? Они же все прожженные хитрецы, наверняка считают его просто ребенком.
Дэн Няньсэнь усмехнулся:
— Ну ты сказал. Что это значит — «наши люди»? Мы не монстры, ничего такого страшного в нас нет. Вечно ты чепуху несешь. К тому же, он им очень нравится. Ты даже не представляешь, как его в больнице любят.
Дэн Няньсэню не нужно было намеренно злить Дэн Няньчэня, он просто говорил факты. Раньше Дэн Няньчэнь думал, что Си Цзи не умеет общаться, что, кроме него, друзей у того не будет. Это было проявлением жесткой исключительности, на которую Дэн Няньчэнь всегда лишь притворно ворчал, хотя на самом деле она ему нравилась — высокая концентрация любви была сродни морфию, к которому так легко привыкнуть. Позже Дэн Няньчэнь задумался: это он был таким глупым, что поддался видимости, или Си Цзи был настолько искусным мастером маскировки, что усыпил его бдительность и заставил забыть о том, что при желании Си Цзи может быть очень обаятельным?
Дэн Няньсэнь взглянул на Дэн Няньчэня и продолжил:
— Несколько врачей постоянно приглашают его на обед. «Брат», «Сестра» — он так мило к ним обращается. Если он вдруг не приходит в больницу, его тут же спрашивают: почему его нет? Отдыхает или занят чем-то другим?
Дэн Няньчэнь внимательно слушал и кивнул:
— Это хорошо.
Си Цзи называл Дэн Няньсэня и Дэн Няньсинь «брат Няньсэнь» и «сестра Няньсинь», но с ним самим всегда держался прямо и называл просто по имени — Дэн Няньчэнь. Однажды он даже схватил Си Цзи за горло и спросил:
— Почему ты не называешь меня братом? Это какая-то «вежливость Шрёдингера»? Я ведь на два года старше тебя!
— Во-первых, разница меньше двух лет. Во-вторых, мы одноклассники. Никаких братьев и сестер, мы просто однокурсники.
Это так разозлило Дэн Няньчэня, что он чуть не задохнулся:
— Ладно, ты гений, можешь прыгать через классы.
— Я не прыгал через классы, просто пошел в школу раньше.
— Ладно, ты гений.
— Я не гений. Просто дома меня некому было ждать, вот и пошел в школу пораньше.
Дэн Няньчэнь обнял Си Цзи за плечи:
— Бедняжка. Не переживай, теперь я буду тебя ждать. Больше не придется идти в школу раньше времени.
Практика длилась больше месяца. В оставшийся месяц кто-то уже начал обучение в лабораториях, кто-то каждый день бегал на свои маленькие участки — собирать данные, боясь, что ростки погибнут. Дэн Няньчэнь и его соседи устроили выпускную поездку заранее.
— Все повалят путешествовать после четвертого курса — скучно. Да и кто даст гарантию, что потом у всех будет время? Не надо тянуть, воспользуемся моментом, пока все свободны. Никаких «поездок спецназовцев», отдохнем с чувством, толком и расстановкой, чтобы по-настоящему прочувствовать величие родных пейзажей.
— Идет! Цици, бери камеру, щелкай побольше. Ребята, готовьтесь, я собираюсь устроить настоящий террор в соцсетях.
И вот четверо из них отправились на далекий север: дышали морским бризом, любовались снежными горами, катались на верблюдах, ели шашлык до тошноты и постоянно спрашивали друг у друга, кто заказал еще лепешек, и доедали всё до последнего кусочка.
Остальные наслаждались отдыхом, а Дэн Няньчэнь невольно считал дни: сколько прошло с тех трех месяцев, сколько осталось? Днем, делая фотографии, он старался быть веселым и беззаботным, чтобы не портить настроение остальным. Но по ночам, лежа в кровати в гостевом доме и слушая чью-то невнятную бормочущую во сне речь, он думал о том, что эти места совсем не меняются. В отличие от людей, которых ветер жизни каждую секунду раскачивает из стороны в сторону.
В аэропорту пути разошлись: Бай Ци отправился в семейный фруктовый сад; Чжан Боян поехал домой «лежать трупом», жалуясь, что обгорел так, что мать его не узнает; Юй Шэншэнь поехал к своей девушке — их трехлетние отношения на расстоянии были образцом для всех влюбленных.
http://bllate.org/book/28075/3397963
Готово:
