Этим летом стояла куда более знойная погода, чем в прошлые годы. Солнце так раскалило дорогу, казалось, она вот-вот расплавится, а поднимающееся марево, смешиваясь с запахом асפльта, так и норовило забиться в нос. Строители парочками прятались в тени путепровода, чтобы вздремнуть после полудня, а редкие прохожие, спешившие домой под палящими лучами, вооружились до зубов — зонтами, темными очками и солнцезащитной одеждой. Каждый старался держаться подальше от этого источника жизни.
Лю Нянь ненавидел лето.
И дело было вовсе не в чем-то другом — лишние несколько сотен юаней за электричество от кондиционера способны по-настоящему испортить настроение.
Маленькие глиняные горшочки на плите булькали, вываривая суп. Аромат, который при любых других обстоятельствах заставил бы аппетитно сглотнуть слюнку, в такую жару лишь напрочь отбивал всякое желание есть. Лю Нянь лениво поднялся со стула, шлепая купленными на оптовом рынке пластиковыми шлепанцами за пять юаней за пару, убавил огонь на каждой плите, по очереди попробовал варево и щедро сыпанул в несколько горшочков по щепотке соли.
Его суповая лавчонка располагалась прямо у больницы. У больных людей вкусы самые капризные, а жирную пищу им есть нельзя, так что суп подходил лучше всего. Благодаря своему золотому кулинарному мастерству Лю Нянь завоевал безупречную репутацию: к нему захаживали все — от главврачей и заведующих отделениями Первой народной больницы до младшего медперсонала и тетушек-уборщиц, не говоря уже о бесчисленных родственниках пациентов. Многие врачи и больные специально приходили к нему, чтобы отведать горячего супца.
Мяса и рыбы наешь вдоволь, а вот разнообразия иногда хочется.
Большая часть мебели в лавке досталась от прежних хозяев: несколько символических столов и стульев. Хотя их тщательно протирали, на поверхности всё равно оставался въевшийся за долгие годы тонкий масляный налет. На прилавке примостился кот, приманивающий богатство, которому не хватало половины уха — Лю Нянь выпросил его у предыдущего владельца безо всякого стыда. Так что вместо какой-то там свалки этот талисман обрел новую судьбу в качестве бессменного стража лавчонки площадью меньше десяти квадратных метров.
Большинство посетителей брали еду на вынос, поэтому Лю Нянь не видел смысла тратиться на ремонт: клиенты уносили суп прямо в глиняных горшочках, а доев, возвращали посуду назад. Лю Нянь не любил пластиковые контейнеры — ему казалось, что от соприкосновения с горячим супом они приобретают странный привкус и оскверняют его священное творение, поэтому он неизменно настаивал на глиняных горшках.Поначалу находились любители поживиться за чужой счет и зажать посуду, но от Лысого монаха храм не убежит — стоило Лю Няню пару раз наведаться в больницу и устроить там скандал, как желающие пропадали раз и навсегда.
Дверь со скрипом отворилась, и изумрудные бусины занавески зазвенели вразнобой. Внутрь вошел стройный, чистенький молодой человек.
Нянь, суп, который мы заказывали, готов?
Это был Чжоу Кэ — друг Лю Няня и ортопед из городской больницы. Во многом благодаря его помощи супы Лю Няня обрели такую бешеную популярность среди персонала.
Готов, сейчас принесу.
Лю Нянь вынес из кухни большой поднос, на котором ровными рядами стояли четыре еще дымящихся глиняных горшочка, и бережно уложил их в бумажные пакеты.
Этот отдельно — для тебя, остальные твоих коллег. Смотри не перепутай.
Что такое, мой чем-то отличается?
Чжоу Кэ слегка улыбнулся. Красавцем его назвать было нельзя — одинарные веки, пухлые губы, но все черты лица в комплекте создавали удивительно приятное впечатление. Добавьте к этому мягкий характер, и неудивительно, что в свои почти тридцать лет без кольца на пальце он оставался главной мишенью для атак молоденьких медсестер.
В твой я не стал класть ягоды годжи. Вижу, у тебя в последние дни жар в организме, вот и сварил тебе персональную порцию.
Спасибо за хлопоты, научрук в последнее время замучил правками диссертации, действительно чувствую себя как на иголках. — Чжоу Кэ подмигнул Лю Няню.
Ладно, хорош тошноту вызывать, прибереги свое очарование для армии поклонниц.
Бормоча это, Лю Нянь принялся выталкивать Чжоу Кэ за дверь.
Не забудь после обеда вернуть горшочки! — крикнул он вслед удаляющейся фигуре, стоя на пороге.
Возвращаясь в помещение, Лю Нянь боковым зрением заметил, как какой-то рослый тип на улице обернулся и бросил на него взгляд. Лю Нянь проигнорировал незнакомца, презрительно фыркнул и плотно закрыл дверь — при счете за электричество в несколько сотен юаней каждая щель означала выброшенные на ветер деньги.
Этот продавец блинков гуоцзы объявился неделю назад. Черт пойми откуда взялся: детина здоровенный, а всё туда же — блины стряпать. Обычно торговцы такого рода хоть пару слов с клиентами перекинут, но этот оказался исключением. За исключением обязательных вопросов о вкусовых предпочтениях, он не раскрывал рот лишний раз — даже цены были просто нацарапаны на тележке.
Мало того, что разговорчивостью не отличался, так еще и умом явно не блестел. В первый же день он припарковал свою тележку прямо у входа в лавку Лю Няня, лицом к лицу. Лю Нянь позвал его: Эй, приятель, не мог бы ты подвинуться в сторону? Твоя тележка перекрывает мне все потоки ци.
Понадобилось повторить трижды, прежде чем тот соизволил сдвинуть тележку на пять метров на запад. Лю Нянь тогда чуть глаза от злости не сломал: Я говорю, нельзя ли было сдвинуться посильнее? От пары шагов толку никакого!
Городские власти велели мне встать здесь. — спустя целую вечность отозвался тот.
Тоже мне, городские власти, — сплюнул Лю Нянь. — С таким непробиваемым характером быстро без штанов останешься.
Усевшись под спасительную прохладу кондиционера, Лю Нянь наблюдал сквозь стекло за тем сумасшедшим здоровяком, стоявшем под палящим солнцепеком без всякого зонта — просто эталон выносливости к ультрафиолету. Изредка к его тележке подходили младшие школьники по дороге со школы. Движения торговца — залить тесто, перевернуть блин, разбить яйцо, смазать соусом, упаковать в пакет — были быстрыми и слаженными, словно течение горной реки, и за ними даже было приятно наблюдать.
Готовит неплохо, — подумал Лю Нянь. — Жаль только, умом обделили.
Если бы не то мелкое недоразумение в самый первый день, Лю Нянь с радостью завел бы с ним дружбу. В чужих краях без друзей никуда, а заиметь лишнего знакомого всегда лучше, чем наживать врага. Когда Лю Нянь только обосновался в этом районе, то уже на вторые сутки заговорил с хозяином соседней забегаловки, а за месяц перезнакомился со всеми местными торговцами. Чжоу Кэ как-то сказал, что с таким характером Лю Нянь не пропадет, даже если пойдет по миру с протянутой рукой.
Помимо общительного нрава, была и еще одна вежливая причина: парень и впрямь оказался писаным красавцем. Будучи законченным эстетом, пусть Лю Няню большую часть времени и доводилось лицезреть лишь чужую спину, но загорелая на солнце пшеничная кожа с капельками пота, обтягивающая черная майка, крепкие ягодицы и пара прямых длинных ног — всё это вместе взятое обладало для него смертоносным магнетизмом.
http://bllate.org/book/28078/3398029
Готово:
