С тех пор как в тот день Юэ Чжунцю заступился за слабого, увидев несправедливость, Е Цзы то и дело заглядывала к нему: иногда утром, иногда в полдень, а после уходила, радостно помахивая несколькими пакетами.
Юэ Чжунцю в душе очень завидовал тем, кто мог учиться. Он бросил школу после окончания старших классов, и хотя среди тех, кто постоянно приходил к нему за блинчиками, было немало студентов и офисных работников, он никого из них не знал. Е Цзы и остальных можно было назвать самыми образованными людьми из всех, с кем он до сих пор сталкивался, поэтому он никогда не смел относиться к её просьбам небрежно.
— Может, поедим вместе? — предложил Лю Нянь. — Я принесу тебе палочки.
Е Цзы отмахнулась:
— Мне нужно бежать обратно. Раз вы заняты, я не буду мешать, пойду куплю пару баоцзы по соседству, старик Чжао и остальные всё ещё ждут.
С этими словами она подмигнула Юэ Чжунцю:
— Бывайте, красавчик!
Когда Е Цзы ушла, к ним один за другим подорошли ещё несколько клиентов.
— Лю Нянь, сегодня вечером доставка будет? — спросил полный мужчина с термосом. — Моя мама захотела суп из чёрной курицы.
— Ой, какое совпадение, — Лю Нянь бросил взгляд наружу. — У меня сегодня вечером кое-какие дела, давай до завтра. Я приготовлю и сам отнесу старушке.
Лапшичная располагалась прямо у входа в гастрономический центр, на вывеске красовалась надпись Настоящая ланьчжоуская лапша. В час пик в заведении было много народу, и Лю Няню с Юэ Чжунцю пришлось немного подождать у входа, пока освободятся места.
— Тогда я не буду скромничать, — Лю Нянь взял меню. Хоть эта забегалочная и называлась ланьчжоуской лапшой, помимо лапши, здесь предлагались самые разные блюда из ужина.
— Мне фирменную лапшу и древесные грибы с соусом.
Лю Нянь передал меню Юэ Чжунцю:
— Посмотри, что закажешь.
— Порцию лапши, порцию баранины с зирой и порцию рваной курицы.
— Не заказывай слишком много, — сказал Лю Нянь. — Всё равно не съедим, сколько продуктов переведём.
— Ну, тогда пусть будет это.
Юэ Чжунцю вернул меню официантке.
— Долейте горячей воды, здесь она закончилась, — обратился Лю Нянь к девушке, принимавшей заказ.
Девушка звонко ответила — ась! — и тут же принесла им чайник с кипятком.
Лю Нянь налил Юэ Чжунцю воды.
— На два часа, — тихо произмолвил он. — Девочки на тебя смотрят.
Обе студентки никак не ожидали, что Юэ Чжунцю повернётся к ним, и в суете принялись прятать телефоны, делая вид, что шепчутся о своём.
— Ну ты даёшь, — в голосе Лю Няня звучало чистейшее завистливое восхищение. — До чего же соблазнителен! Почему до сих пор какой-нибудь скаут не нашёл тебя?
— Не говори глупостей.
Кончики ушей Юэ Чжунцю слегка покраснели — стоило ему смутиться, как это тут же выдавало его с головой.
Лю Нянь вздохнул:
— Счастья своего не понимаешь. Будь у меня твоё лицо, я бы…
На этом Лю Нянь запнулся. Подумав немного, он понял, что толку от этого всё равно особого бы не было: даже родись он бессмертным небожителем, ему всё равно пришлось бы коротать дни, приглядывая за своей жалкой лавчонкой.
— Не пялься на меня, — Лю Нянь подул на обжигающе горячую воду в стакане. — Пей, пей побольше горячей воды, для здоровья полезно.
Древесные грибы и баранина с зирой прибыли первыми. Юэ Чжунцю попробовал кусочек мяса и нахмурился.
— Что, невкусно? — глядя на него, Лю Нянь тоже подцепил палочками кусок. — Вполне нормальный вкус.
— Не аутентично, — покачал головой Юэ Чжунцю.
Услышав это, Лю Нянь развеселился:
— А как должно быть аутентично?
— У нас на родине баранина не отдаёт бараньим душком.
— Ты из северо-западных краев? — догадался Лю Нянь.
— Из Ганьсу.
— То-то же, — Лю Нянь подвинул к нему тарелку с грибами. — Тогда ешь побольше овощей, грибы очищают лёгкие, это полезно для здоровья. Выберется возможность — отвезёшь меня к себе на родину попробовать баранину без душка.
Юэ Чжунцю на мгновение замер с палочками в руках и негромко ответил:
— Хорошо.
— А твои родители сейчас на малой родине? — Лю Нянь наполнил их стаканы до краев.
Юэ Чжунцю ответил не сразу. Помолчав с минуту, он очень тихо проговорил:
— Их не стало, когда я был совсем маленьким.
Лю Нянь был готов дать себе пощёчину за те слова, что слетели с языка пять секунд назад.
— На самом деле ничего страшного, — Юэ Чжунцю словно прочитал то, что творилось в голове у Лю Няня. — Это было очень давно. Они поехали в город за удобрениями и попали в автокатастрофу. Компенсацию отдали деревенскому комитету, так я и вырос.
У Лю Няня сердце сжалось в комок:
— Неужели не было других родственников, кто мог бы о тебе позаботиться?
Юэ Чжунцю покачал головой:
— Либо жили слишком далеко, либо считали, что выплатили слишком мало денег, так что никто не захотел возиться.
Он подпер подбородок рукой, словно вспоминая что-то:
— Я тогда не сказать чтобы был совсем мал — двенадцать лет, сам готовить и всё остальное мог без проблем. Староста сказал, чтобы соседи приглядывали за мной время от времени, а расходы на жизнь брались из компенсационных денег.
Лю Нянь впервые услышал, чтобы Юэ Чжунцю говорил так много за раз. Он даже не мог представить себе крошечного двенадцатилетнего мальчишку, который сидел дома и ждал возвращения родителей — может быть, отец с мамой даже пообещали привезти ему что-нибудь вкусненькое, а вместо этого пришла страшная весть. Как же отчаянно он тогда себя чувствовал! Любые слова утешения в такой ситуации казались бы пустыми и фальшивыми, поэтому Лю Нянь просто опустил руку на плечо Юэ Чжунцю и крепко сжал его.
— А потом брат Ду забрал меня оттуда, заставил выучиться на права и устроил водителем.
Брат Ду? Ду Шенго?
— Так вы земляки? — Лю Нянь долго подбирал слова, прежде чем вымолвить это, убедившись, что фраза прозвучит уместно.
— Угу. Ему тогда как раз нужен был помощник, а я бросил школу, вот он и взял меня с собой работать.
— Тогда почему ты снова решил торговать на улице?
Стоило словам сорваться с языка, как Лю Нянь понял: ляпнул лишнее. С чего бы человеку, имеющему нормальную работу, бросать её и терпеть все тяготы уличной торговли под дождём и ветром? Наверняка это было связано с тем, что Юэ Чжунцю сидел в тюрьме. Лю Няню нестерпимо захотелось провалиться сквозь землю — ну что за язык у него сегодня такой, словно заговорённый, каждое слово попадает точно в мину.
Перед ними поставили две миски с дымящейся лапшой. Юэ Чжунцю помешал лапшу палочками и, словно решаясь на что-то очень тяжёлое, произвёл глухим голосом:
— Потому что я четыре года провёл за решёткой. По обвинению в умышленном причинении вреда здоровью.
Он посмотрел на Лю Няня, и в его глазах читалась горькая вина:
— Я раньше молчал об этом, потому что боялся тебя испугать. Прости.
— Да что ты, ничего страшного! — Лю Нянь поспешно замахал руками. Он же не мог признаться, что ничуть не удивлён, поскольку уже и так обо всё знал. Наскребя по сусекам остатки красноречия, он выдал:
— В таком возрасте кто не совершал ошибок на жизненном пути? Тем более, я-то знаю, что ты хороший человек.
— Не переживай, — Лю Нянь ободрительно похлопал его по плечу. — Я никому не скажу.
Юэ Чжунцю едва слышно выдохнул:
— Спасибо тебе.
— Ладно, давай не будем об этом, лучше ешь.
Лю Нянь хотел положить ему кусочек мяса, но на середине движения вспомнил, что тот назвал его невкусным, и с смущённой улыбкой отдёрнул руку.
http://bllate.org/book/28078/3398037
Готово:
