Чэнь Сюнь обернулся на голос и невольно замер: Старший?
— Мои родители слишком уж настойчиво меня подталкивали, вот я и добавил тебя в WeChat через этот рабочий номер.
Бай Сюцзэ заботливо помог Чэнь Сюню пристегнуть ремень безопасности. Когда они оказались так близко, нос Чэнь Сюня уловил терпкий аромат красного вина — это был его феромон.
— Спасибо, старший, я сам.
Чэнь Сюнь вежливо поблагодарил Бай Сюцзэ, защелкнул пряжку ремня и с улыбкой спросил:
— Не хотел идти на свидание вслепую, поэтому использовал псевдоним?
— Ничего не поделаешь, — Бай Сюцзэ беспомощно пожал плечами и завел двигатель. — Но если бы я заранее знал, что моим спутником будешь ты, то непременно рассказал бы всё как есть, ничего не утаивая.
Чэнь Сюнь покачал головой с легкой улыбкой:
— Старший, не надо шутить.
Бай Сюцзэ был его старшекурсником в университете. В те годы они состояли в одном кружке, интересовались одним и тем же и были очень близкими друзьями. После выпуска Бай Сюцзэ решил продолжить обучение в аспирантуре, а Чэнь Сюнь начал помогать Лянь Сюйфэну с открытием своего дела. Оба были настолько заняты, что постепенно связь прервалась.
Спустя столько лет Бай Сюцзэ остался таким же, как в воспоминаниях Чэнь Сюня: утонченным, мягким и приветливым. Тревога перед незнакомым человеком в душе Чэнь Сюня начала понемногу утихать.
— Ты сейчас стал таким важным человеком. Куда бы я ни пришел на семинар, везде слышу громкое имя секретаря Чэня.
Чэнь Сюнь слегка приподнял уголки губ, взглянув в зеркало заднего вида:
— Разве у вас не литературные семинары?
— Это не мешает обсуждать текущие события, — Бай Сюцзэ был в хорошем настроении и включил легкую англоязычную песню. — Энергетический бизнес Вэймина вышел на зарубежный рынок, а мы, литераторы, всё никак не можем оторваться от наших родных пенатов.
Машина мчалась по морскому мосту. Чэнь Сюнь немного опустил стекло, позволяя морскому ветру ерошить пряди волос на лбу. Бай Сюцзэ на мгновение бросил на него взгляд. Губы у Омеги были тонкие, с легким розоватым оттенком, а глаза — черные и блестящие. От этого чистого взгляда у любого, кто с ним общался, невольно кружилась голова. В юности Чэнь Сюнь даже не подозревал, сколько людей мечтали добиться его расположения.
Чэнь Сюнь подпер голову рукой и, склонив голову набок, тихо рассмеялся:
— Старший, не скромничай. Твои работы уже включили в университетские учебники, верно? Говорят, билеты на твои лекции достать почти невозможно — куда уж мне, простому наемному работнику, с тобой тягаться.
— Если бы ты в свое время продолжил обучение, — Бай Сюцзэ дернул уголком рта и тихо поддразнил его, — твои достижения были бы не меньше моих.
Чэнь Сюнь отмахнулся и легко, словно о чем-то пустяковом, произнес:
— Всё это в прошлом.
В те годы он действительно подумывал об аспирантуре, но компания Вэймин только зарождалась. Патентов одного лишь Лянь Сюйфэна было недостаточно, чтобы удержать бизнес на плаву. Чтобы Вэймин выжил, Чэнь Сюнь отказался от экзаменов и решил скитаться повсюду вместе с Лянь Сюйфэном. Они скупали чужие патенты, нанимали талантливых исследователей и лишь с большим трудом смогли сделать из Вэймина что-то стоящее. Но Чэнь Сюнь ни о чем не жалел: литературу, которую он любил, можно было изучать и без аспирантуры, а вот те годы упорной борьбы бок о бок с Лянь Сюйфэном уже не вернуть.
Бай Сюцзэ решил, что затронул болезненную для Чэнь Сюня тему, и сконфуженно извинился:
— Прости, я…
— Со мной всё в порядке, — Чэнь Сюнь похлопал Бай Сюцзэ по плечу, показывая, что тому стоит следить за дорогой.
Бай Сюцзэ припарковал машину у небольшого обшарпанного кабачка. Снаружи здание выглядело серым и невзрачным — видимо, заведение работало уже много лет. Чэнь Сюнь вышел из машины, увидел вывеску и невольно оживился:
— Тот самый кабачок у университета А?
— Именно.
Бай Сюцзэ подошел к нему, припарковав машину.
— Изначально хотел пригласить тебя в ресторан западной кухни, но подумал, что здесь тебе будет комфортнее.
Этот винный бар находился в пятистах метрах от ворот университета А. Он был самым любимым местом местных студентов, и в свое время члены литературного кружка часто здесь собирались. Чэнь Сюнь поджал губы, завел руки за спину и, когда Бай Сюцзэ подошел ближе, поднял большой палец вверх:
— Не зря ты старший.
Бай Сюцзэ с радостью взглянул на него и сделал приглашающий жест:
— Ну, пошли, младший брат.
Они вместе вошли в знакомый кабачок. Внутри царил всё тот же стиль индустриального запустения, что и десять лет назад: цементный пол, стены с граффити, а вместо стульев — бочки из-под бензина.
— Целуй! Целуй! Целуй!
Стоило им войти, как радостные крики молодежи тут же привлекли внимание Чэнь Сюня. Оказалось, что пара влюбленных под всеобщие подначки собиралась поцеловаться. Судя по свечам на полу и розам в руках у девушки, они только что признались друг другу в чувствах.
— Молодежь, столько энергии.
Бай Сюцзэ и Чэнь Сюнь сели за барную стойку. Он заказал себе виски и спросил Чэнь Сюня, что тот будет пить.
— Ледяной американо, — Чэнь Сюнь окинул взглядом полки с алкоголем. — Я потом за руль сяду.
Бай Сюцзэ улыбнулся:
— Можно вызвать трезвого водителя.
— Но мне не особо хочется пить, — Чэнь Сюнь всё же вежливо отказался от предложения.
Сам не зная почему, от одного запаха алкоголя ему стало немного не по себе. Может, слишком давно не пил. Чэнь Сюнь подпер щеку рукой и отпил американо, обнаружив, что кофе горчит.
— Хозяин, вы сменили сорт зерен?
— Нет, что ты, у нас бизнес скромный, всегда берем один и тот же кофе.
Бармен, он же владелец заведения, из симпатичного панка-юноши давно превратился в солидного мужчину средних лет. Бай Сюцзэ посмотрел на кофе в руках Чэнь Сюня и с улыбкой пояснил:
— Может, просто раньше ты пил слишком хороший кофе, а теперь, вернувшись к обычному, не можешь привыкнуть.
Чэнь Сюнь украдкой покосился на помрачневшее лицо хозяина и, смутившись, подмигнул Бай Сюцзэ:
— Давай сядем у окна.
— Идет.
Рядом с кабачком тянулся длинный пологий спуск, по которому студенты шли к воротам университета. Как раз закончились занятия, и по склону двигалась толпа: студенты с книгами в руках, болтающие о чем-то своем — вокруг веяло молодостью и жизнью.
Опрокинув порцию крепкого алкоголя, Бай Сюцзэ с легкой ностальгией произнес:
— Раньше мне казалось, что этот спуск такой длинный и крутой, а сейчас смотрю — на самом деле совсем короткий путь.
http://bllate.org/book/28080/3398227
Готово:
