Готовый перевод The Fox Doesn't Know_The Hidden Stone Seat / Лисий король и его суровый мастер: Хроники безымянной горы: Глава 8

Если бы Энергия демонов в самом деле сумела поглотить его Ядро ёкая, последствия были бы немыслимы.

Одни только старейшины Секты Цисяо выражали решительный протест против действий Цзян Хуэя. Линь Цзэ уже достиг Сферы Превращения Духа; пока он остается союзником — это одно, но стоит ему пасть во тьму, как для всего мира культиваторов это станет тяжелым бременем. На данный момент не существовало полностью надежного способа окончательно извлечь Энергию демонов, впитанную вместе с Огнем Красного Лотоса, поэтому раннее устранение угрозы считалось наилучшим решением.

Все эти протесты Цзян Хуэй подавлял жесткими методами, и даже сам Линь Цзэ, которого это касалось напрямую, не слышал ни слова. Однако сейчас, когда проходили состязания Бессмертных Врат, да еще и после переполоха, устроенного юным господином Секты Циньюнь, нельзя было поручиться, что дурные вести не просочились наружу.

Цзян Хуэй перевернулся на бок и притянул к себе спящую без задних ног лисицу.

Он верил в Линь Цзэ и так же верил, что сможет его защитить.

Постоялый двор не мог похвастаться тем же умиротворением, что и Пик Единого Дыма, зато шум прохожих за стенами добавлял обстановке тепла и жизни. Накануне Линь Цзэ так разыгрался, что проснулся лишь ближе к полудню, сладко потягиваясь и издавая сонные звуки.

Цзян Хуэя рядом не было, но Линь Цзэ чувствовал его присутствие — он знал, что тот где-то неподалеку, а потому не стал беспокоиться, сосредоточившись на маленьком столике в комнате.

Коробочка со сладостями! Линь Цзэ просиял: должно быть, вчера вечером ему пришлась не по вкусу еда на постоялом дворе, и Цзян Хуэй спозаранку отправился покупать угощение!

Как же он добр, подумал Линь Цзэ, открывая коробку и с удовольствием принимаясь за лепешку с лотосом. Мне тоже нужно учиться у него, быть такой же заботливой лисицей.

Вскоре вернулся Цзян Хуэй. Он только что передал кое-какие поручения внутрь Секты Цисяо, и ему не хотелось, чтобы Линь Цзэ слышал подробности. Увидев, как тот с довольным видом сидит на табурете и лакомится, Цзян Хуэй спросил:

— Тебе нравится вкус?

— Очень, — Линь Цзэ протянул ему одну лепешку. — Как здорово! Давай возьмем еще немного с собой, когда будем возвращаться в Секту Цисяо?

Ученики и культиваторы секты были к нему очень добры, в прошлый раз даже заступились за него, и Линь Цзэ хотел отблагодарить их.

Цзян Хуэй не стал спрашивать о целях — он догадался обо всем, как только услышал, что Линь Цзэ назвал место Сектой Цисяо, а не Пиком Единого Дыма.

Он лишь ответил:

— Хорошо.

Внутренний Демон, очевидно, был недоволен и, ворча в Море Сознания, принялся поносить его за то, что он сам наставляет себе рога.

У Линь Цзэ были свои товарищи, Цзян Хуэй прекрасно это понимал. Что касается защиты, то он не имел права запрещать Линь Цзэ проявлять доброту к друзьям.

Более того, это был один из этапов обучения Линь Цзэ общению с людьми. Его собственное упрямство привело бы лишь к новым нелепицам, вроде того случая, когда Линь Цзэ пытался кормить его лекарством по ложечке.

Кормить его самого — это еще полбеды, но что, если после разлуки маленькая лисица начнет так же кормить кого-то другого?

За одну короткую вспышку мысли Цзян Хуэй подавил ворчание Внутреннего Демона и успешно убедил самого себя. Он откусил кусочек лепешки, предложенной Линь Цзэ — она была очень сладкой и хранила аромат Линь Цзэ.

— Может, спросим повара, не захочет ли он присоединиться к нашей стае? — Линь Цзэ с широкой душой пододвинул ему еще несколько штук. — Тогда у нас будет неисчерпаемый запас сладостей.

Цзян Хуэй замер и неожиданно поперхнулся.

— Ой? Пей быстрее воды, как же ты неосторожен.

Внутренний Демон хохотал, качая головой. Вся психологическая подготовка Цзян Хуэя мгновенно рассыпалась, а сам он выглядел совершенно измученным:

— Ты правда так думаешь?

Линь Цзэ не понял:

— Что-то не так?

— Ничего, — холодно отозвался Цзян Хуэй. — Я-то думал, что только тот, кому ты доверяешь больше всех, достоин такого приглашения. Не ожидал, что в сердце А-Цзэ я нахожусь на одном уровне с поваром, которого вижу в первый раз.

Глава 8: Техника Очарования

— А? — Линь Цзэ, услышав это, внезапно почувствовал укол совести. — Я совсем не это имел в виду... нет, нет, не нужен мне никакой повар... хотя нет, я, конечно, больше всего доверяю тебе!

Цзян Хуэй разыграл целую сцену, изобразив равнодушие, в котором сквозила глубокая печаль, и, подняв веки, бросил на него взгляд:

— Поступай как хочешь, А-Цзэ, не нужно учитывать мое мнение.

Это значило, что как раз нужно учитывать!

Линь Цзэ почувствовал себя еще виноватее и поспешил оправдаться за свои слова:

— Да зачем мне какой-то незнакомый повар, мне достаточно тебя одного, правда.

Он вечно не считался с чувствами Цзян Хуэя и говорил вещи, которые делали ему больно, — так нельзя.

Цзян Хуэй всегда был так добр к нему, он не мог позволить ему грустить.

— Это потому, что я для тебя самый близкий?

— Конечно!

— О, — тихо протянул Цзян Хуэй. — Но ведь раньше ты говорил, что это потому, что мы каждый день проводим вместе.

Линь Цзэ опешил, а затем внезапно осознал:

— Эй, да что тут противоречивого! Ты просто дразнишь меня!

Оказалось, Цзян Хуэй вовсе не злился, а просто играл с ним.

С тарелки исчезла еще одна лепешка, Цзян Хуэй улыбнулся, не оправдываясь за свою проделку с лисицей.

Стоило им выйти с постоялого двора, как внимание Линь Цзэ сразу привлек чайный ларек напротив. Сейчас было самое время для сбора публики: человек с длинной бородой прочистил горло и, стоя в центре, с важным видом начал рассказывать историю.

Цзян Хуэй на самом деле не хотел туда идти. Истории, что рассказывали такие люди, сводились либо к кровавым дракам, либо к слащавым любовным похождениям. Первое было слишком жестоким, второе — слишком приторным, и ни то, ни другое не подходило для слуха Линь Цзэ.

— Пойдем посмотрим!

— А-Цзэ, они все выдумывают, к тому же это может быть страшно, — Цзян Хуэй остановился, пытаясь найти повод, чтобы отбить у того любопытство. — Если послушаешь, потом кошмары будут сниться. Давай лучше не будем.

— Ну хорошо, если ты боишься, то мы — — уши Линь Цзэ дернулись. У него был прекрасный слух, поэтому он легко уловил кое-что интересное из слов рассказчика. — Погоди, этот человек, кажется, произнес твое имя!

В голове Цзян Хуэя сработал сигнал тревоги — это было куда опаснее, чем те две ситуации, что он себе нарисовал.

— Хочешь послушать мою историю? Я сам тебе расскажу, разве это не будет правдивее, чем со слов рассказчика?

Но Линь Цзэ сейчас был настроен решительно и, не слушая его, потащил за собой:

— Ой, да послушать, что о тебе говорят другие, тоже очень интересно. Идем, идем!

Цзян Хуэй не смог ему отказать и был вынужден сесть вместе с ним у чайного ларька.

— ...Почтенные слушатели, вы и не догадываетесь, что всего каких-то двести лет назад змеиный демон, практиковавший в Южных Пустошах тысячи лет, был самым кровожадным и свирепым существом среди людей. Говорят, у этого демонического существа было девять голов, каждая из которых могла изрыгать воду, огонь, ветер и молнии. Стоило ему раскрыть пасть, как поднимались штормовые волны, а удар хвостом — и рушились горы, земля трескалась, и ни одна травинка не могла уцелеть!

— Вот это мощь!

Линь Цзэ слушал с восторгом. Он знал историю о том, как Цзян Хуэй сражался с Девятиглавой Змеей. Но версия, которую рассказывал сам Цзян Хуэй, была куда менее впечатляющей: в ней он почти всегда делал упор на то, как его притесняли и как тяжело он был ранен.

Тогда Линь Цзэ только-только пришел в Секту Цисяо, и после его рассказа долгое время жалел его. Но это совсем другое — ему больше нравилась эта полная героизма легендарная версия.

В отличие от его восторга, на лице Цзян Хуэя отразилось замешательство:

— А-Цзэ, слушать его рассказы куда менее полезно, чем мои...

— Ой, подожди, сейчас будет самое интересное!

— ...

Рассказчик, конечно, не мог почувствовать тяжелого негодования главного героя своей истории, сидящего прямо перед ним, и продолжал заливаться соловьем:

— И вот, когда множество необычайных мастеров из сотни сект Бессмертных Врат объединились, чтобы усмирить демона, они были разбиты и с позором отступили. И в тот момент, когда Девятиглавая Змея поклялась истребить все живое в Южных Пустошах, а бессмертные оказались в тупике, из уединения вышел юный мечник. Услышав о беде, без лишних слов, в одиночку, с одним мечом, он явился к водоему, встал, заложив руки за спину, и велел бессмертным уйти, чтобы не мешались под ногами!

— Увидев, что он никому не известен, а при себе имеет лишь старый побитый меч, все начали шептаться, что он зря губит свою жизнь, и советовали ему бежать, пока не поздно! Кто бы мог подумать, что юный талант лишь слегка улыбнется и коснется своего клинка — раздался звон, подобный столкновению металла о камень, и само дно водоема содрогнулось! Черные воды взметнулись до небес, разразился ураган, и не только бессмертные — даже Девятиглавая Змея содрогнулась от ужаса!

Цзян Хуэй отпил чаю — он больше не мог спокойно сидеть.

— А-Цзэ... этот человек описывает змею так, словно она была каким-то чудовищем. Это же чистой воды преувеличение.

Линь Цзэ, широко открыв невинные глаза, задал логичный вопрос:

— А почему он говорит, что ты сказал, будто справишься один? Разве тебя не отправили в Южные Пустоши, где тебя обижали, только потому, что твои соученики выживали тебя из секты?

Цзян Хуэй нервно потер переносицу:

— А-Цзэ, это всего лишь приукрашенная история. Нельзя же верить слухам, которые исказились при передаче, вместо слов очевидца.

— ...Грохот! Девятиглавый змеиный демон рухнул, а восемь голов покатились по земле, выбив в ней восемь огромных ям! И Повелитель Мечей Цзян Хуэй, небрежно убрав клинок, даже не испачкал краев своего одеяния. Увидев это, культиваторы склонились перед ним в глубоком почтении!

— Я вовсе не сомневаюсь в тебе, просто его рассказ такой забавный, — Линь Цзэ вздрогнул от неожиданного звукоподражательного выкрика рассказчика. — Слушай, он даже сказал, что ты не испачкал края одежды! А ведь ты говорил мне, что был тяжело ранен и целый год восстанавливался, верно?

Хотя Линь Цзэ ясно дал понять, что не сомневается, чувство вины Цзян Хуэя стало лишь сильнее.

Он украдкой отвел взгляд от вопрошающих глаз Линь Цзэ и вымученно попытался выкрутиться:

— М-м, должно быть, тогда они просто плохо разглядели.

— Вот оно что. Знаешь, а мне даже нравится эта история, — Линь Цзэ, не умея считывать атмосферу, восторженно делился впечатлениями. — Звучит так круто: ты один, с одним мечом, победил эт-т-такую огромную змею и вернулся без единой царапины, а история об этом живет так долго.

Подумать только, Линь Цзэ был не из тех, кто привык подозревать, но это не значило, что Цзян Хуэй мог относиться к этому спокойно.

Тот факт, что Линь Цзэ верил его неуклюжей лжи и продолжал верить даже после того, как кто-то другой ее опровергал, вызывал у него глубокий стыд.

В то же время в глубине его сознания, словно лиана, прорастало тайное, порочное удовольствие, заполняя его внутреннюю пустоту.

Но прежде чем эти две противоречивые мысли успели схлестнуться в битве, не прошло и палочки благовоний, как рассказчик сменился, и новый человек, взяв новую книгу, начал очередную пытку.

http://bllate.org/book/28087/3398744