Пэй Цзин, упаковав всё, что только мог унести, погрузил вещи на ослиную тележку. Подумав, он вернулся, прихватил из кухни масло, соль, соевый соус и уксус. В последний раз окинув взглядом место, где прожил с самого детства, он обратился к человеку, державшему под уздцы осла:
— Дядя Чжан, пора в путь.
Проходя мимо окраины деревни, они заметили, что даже собака в доме вдовы не подала голоса. Пэй Цзин про себя подумал: неужели благословение Цзи Хэюня и впрямь возымело действие?
Никто не ведал, откуда они пришли и куда направляются. Ослиная тележка медленно удалялась в безмолвной ночной тишине. Пэй Цзин чувствовал легкую грусть, но оборачиваться не стал.
— Пэй Цзин, ты вернулся! — голос Цзи Хэюня раздался еще до того, как Пэй Цзин ступил на порог Храма Земли. — Целые сутки! Я уж было испугался, что ты ушел насовсем. Где бы я еще нашел такого пригожего Божественного Посланника!
Пэй Цзин только открыл рот, чтобы ответить, но, услышав вторую часть фразы, лишь беспомощно усмехнулся. Неужели этот человек выбрал его лишь из-за внешности?
Пэй Цзин вставил благовония в курильницу. Цзи Хэюнь с надеждой наблюдал, как вьется сизый дымок, а затем смущенно пробормотал:
— У меня осталось мало очков благовоний, так что в обед придется тебе довольствоваться печеным бататом, уж прости. Каждый день получаю лишь крупицы благовоний, трачу быстрее, чем зарабатываю. Столько усилий, а в итоге — как воду в ступе толочь.
Словно услышав жалобы Цзи Хэюня, система, долгое время пребывавшая в покое, вывела на белом экране надпись:
Ввиду того, что Божество Земли Цзи Хэюнь обрело Божественного Посланника, выдается основное задание:
【Стать Божеством Земли, в которого верят жители деревни Ситоу 0/1】
【Собрать очки благовоний 10/300】
【Награда: Руководство по обычным сельскохозяйственным знаниям】
Дополнительное задание:
【Ремонт храма 0/1】
(Ремонт крыши не завершен, ремонт жертвенного стола не завершен, ремонт храмовых ворот не завершен)
【Награда: 50 очков благовоний, пакет ускоренного восстановления Божественной силы, функция обмена чертежей】
Цзи Хэюнь мгновенно воспрял духом:
— Пэй Цзин, ты умеешь чинить храмы?
Не дожидаясь ответа, он тут же добавил:
— Неважно, умеешь или нет — теперь придется научиться! И мои очки благовоний, и твой обед зависят от этого. Я всё-таки Бессмертный, а мой храм такой обветшалый, что выглядит совсем не внушающим доверие. Кто пойдет сюда молиться?
Пэй Цзин без колебаний согласился. Нахмурившись, он ответил:
— Если нужен лишь несложный ремонт, я попробую. Но у меня осталось не так много денег, буду делать всё, что в моих силах.
Цзи Хэюнь, остыв от первоначального восторга, оглядел свой Храм Земли. Его уверенность поубавилась, а голос стал тише:
— Не говори мне про деньги. Хоть я и Божество Земли, но накопить удалось жалкие крохи, выживаем лишь на твои подношения дважды в день. Владеть сокровищницей и не иметь возможности ею воспользоваться — это же просто мучение.
Тяжелая реальность заставила их обоих замолчать. Поразмыслив, Цзи Хэюнь приободрился:
— Нельзя всё время полагаться на покупки. Очки благовоний не должны уходить только на еду. Если будем только тратить и ничего не производить, мы быстро разоримся. Нужно найти способ самим добывать пропитание.
— Земля за храмом выглядит неплохо, — задумчиво произнес Пэй Цзин. — Если раздобуду семена, со временем, возможно, смогу вырастить овощи и зерно.
— Это было бы замечательно! Как только починим храм, поднакопим Божественную силу и благовония, я постараюсь выменять что-нибудь ценное, — Цзи Хэюнь от природы был оптимистом, и при мысли об этом будущее показалось ему вполне обнадеживающим.
Для ремонта требовались материалы, и Пэй Цзин начал общаться с деревенскими жителями. Цзи Хэюню, скучающему в храме, было любопытно всё, и он постоянно расспрашивал Пэй Цзина о людях и событиях в деревне. Хотя Пэй Цзин всегда отвечал с каменным лицом и скупо, Цзи Хэюнь слушал его с большим интересом.
Иногда в расспросах удавалось выведать нечто большее. Как-то раз Пэй Цзин случайно упомянул, что отец учил его грамоте. Хотя уроков было немного, он запоминал всё с первого раза, словно слова высекались у него в памяти. Но стоило Цзи Хэюню копнуть глубже, как Пэй Цзин замолкал, а его аура становилась тяжелой и мрачной — точно такой же, как в вечер их первой встречи.
Видя это, Цзи Хэюнь решил не развивать тему. По крайней мере, тот факт, что Пэй Цзин умел писать, стал для него приятным сюрпризом — культурный человек всегда лучше необразованного. К тому же Пэй Цзин был довольно смышленым. Найти такого «партнера» в глухой горной деревне — удача, значит, Небеса всё же не оставили его бороться в одиночку.
Пэй Цзин написал несколько поздравительных надписей на красной бумаге для семьи, справлявшей свадьбу, и в обмен получил корзинку лишней черепицы, оставшейся после постройки нового дома. Вечером, подсчитав деньги, он решил на следующий день нанять плотника, чтобы сделать новую дверь. Нынешняя совершенно не закрывалась, и речь шла не только о приличиях — Пэй Цзин не мог быть уверен в собственной безопасности, живя в таком храме.
С жертвенным столом проблем было меньше: старые ножки сняли, заменили на новые, а зазор между столом и неровным полом Пэй Цзин закрыл плоским камнем. Стол перестал шататься, так что можно было пользоваться.
Пэй Цзин был еще молод, черты лица его были мягкими, а сам он всегда выглядел опрятно. Хоть он был немногословен, но всегда помогал соседям в работе, и вскоре по деревне разнесся слух, что в старом Храме Земли поселился толковый парень.
Под палящим солнцем Пэй Цзин взобрался по приставленной к стене лестнице на крышу. Черепица, уложенная словно чешуя рыбы, поросла влажным мхом. Достав из сумки новую, чуть более темную черепицу, он начал заменять треснувшие плитки. Несмотря на осторожность, это была его первая подобная работа.
— Осторожнее, назад валишься! — вскрикнул Цзи Хэюнь.
Пэй Цзин наступил на расшатанную плитку, и его тело непроизвольно потянулось назад. Он судорожно замахал руками в воздухе, пытаясь за что-то ухватиться. Внезапно неведомая сила дернула его за воротник, резко подтянув вперед, а затем исчезла. Пэй Цзин от неожиданности распластался на крыше. Хоть это и выглядело неловко, он остался цел.
Внутри статуи Цзи Хэюнь тяжело дышал. Помочь с работой он не мог, но с самого начала не сводил с Пэй Цзина глаз. В критический момент он на инстинктах применил Божественную силу, чтобы удержать парня, и, к счастью, её хватило.
Придя в себя, Пэй Цзин, сидя на крыше, вполголоса поблагодарил того, кто был внутри статуи. Очевидно, что кроме Цзи Хэюня, никто не мог ему помочь.
Уложив черепицу, Пэй Цзин проложил швы рисовой соломой, чтобы крыша не протекала. Спускаясь вниз, он увидел, что новая черепица легла ровным рядом, блестя на солнце холодным синеватым отливом, словно свежий шрам.
【Первичный ремонт Храма Земли завершен.】
【Ремонт храма 1/1】
【Внимание, функция обмена чертежей открыта.】
Цзи Хэюнь открыл меню: куча категорий — от бытовых до архитектурных. Он даже нашел там нечто немыслимое для этого мира, например, «Алхимическую печь Тай-шань Лао-цзюня». Большую часть предметов применить сейчас было невозможно, но Цзи Хэюня переполняло чувство удовлетворения: у него была сокровищница, а в ней — плоды усердия Пэй Цзина.
Как раз пришло время нежного весеннего лука, и Цзи Хэюнь отправил Пэй Цзина набрать дикого лука, решив приготовить для него пельмени с начинкой из яиц и зелени.
Тонкие листья лука блестели от росы, на корнях еще оставалась земля, источая густой, острый и по-весеннему живой аромат. Вернувшись, Пэй Цзин уселся у очага и принялся мыть зелень в деревянной лохани. Изумрудные листья плавали в прозрачной воде, обнажая пурпурные луковицы.
Лук мелко нарезали, аромат стал таким острым, что защекотал в носу. Яйца взбили, обжарили с солью и смешали с зеленью. Когда тесто стало мягким и податливым, Пэй Цзин разделил его на равные части.
Цзи Хэюнь обнаружил новое применение Божественной силе. Стоило ему лишь пожелать, как кусочки теста начали чудесным образом растягиваться, превращаясь в идеальные кружочки — плотные в центре и тонкие по краям. Тесто было полупрозрачным и упругим. Это было просто невероятно — настоящий кухонный чит-код!
Чтобы сэкономить Божественную силу, лепку пельменей Цзи Хэюнь доверил Пэй Цзину. Начинка была сочной, яйца пропитались ароматом лука. Пэй Цзин складывал кружочки пополам и осторожно защипывал края.
— Эй-эй, здесь, здесь, рвется!
— Слишком много начинки, тесто лопнет!
Цзи Хэюнь не выдержал и вмешался: кусочек теста взмыл в воздух, начинка сама легла в центр, и края быстро защипались аккуратными складками, словно украшенные изящным кружевом.
Пельмени, похожие на пухлые полумесяцы, выстроились на столе, резко контрастируя с теми, что слепил Пэй Цзин. Вода в котле закипела, и белоснежные «лодочки» погрузились в бурлящий поток. Пар наполнил кухню запахом теста, яиц и остротой дикого весеннего лука.
Готовые пельмени были полупрозрачными. Пэй Цзин надкусил один — горячий сок брызнул во все стороны, он невольно охнул от жара, но вкус был изумительным. Ели они быстро, и вскоре тарелка опустела.
За несколько дней, проведенных в покое, Цзи Хэюнь восстановил часть Божественной силы, и радиус его восприятия вышел за пределы храма, достигнув горных троп. В тот же день, когда Пэй Цзин стирал вещи у ручья, он услышал голос:
— Пэй Цзин, там на дороге человек уже долго сидит без движения. Сходи проверь, что с ним.
Подойдя ближе, Пэй Цзин увидел старика с корзиной для трав, который сидел на обочине и, схватившись за ногу, тяжело дышал.
http://bllate.org/book/28094/3399412
Готово:
