Хотя я вроде бы и вышел наружу, но, кажется, пока ничего не могу ни потрогать, ни дотронуться ни до кого, — с некоторым разочарованием произнес Цзи Хэюнь.
Пэй Цзин утешил его:
— Не спеши, со временем людской веры и благовонных палочек станет только больше, и наступит момент, когда ты сможешь полностью уплотнить свое тело.
— Ты прав! По крайней мере, теперь мне больше не нужно томиться взаперти внутри статуи — это поистине огромный шаг в моей божественной жизни, его обязательно нужно как следует отпраздновать!
Как отпраздновать? Конечно же, приготовить что-нибудь вкусненькое.
Пэй Цзин разводил костер прямо перед Храмом Земли, а Цзи Хэюнь вовсю командовал им со стороны. Ощущение твердой почвы под ногами было поистине потрясающим.
Пользуясь тем, что его руки все равно ничего не могли по-настоящему задеть, Цзи Хэюнь то и дело тыкал пальцем в тушку курицы, заставляя Пэй Цзин то сыпать больше соли, то смазывать ее соусом.
— Эй, вот тут, вот здесь! Залепи глиной потолще, а то если запекать слишком долго, она пересохнет.
Пэй Цзин не переставал работать руками, но взгляд его то и дело норовил соскользнуть в сторону. Лицо Цзи Хэюня не отличалось особой полнотой, однако выглядело на удивление круглым и благообразным. Когда он хмурил брови, надувал щеки и высказывал недовольство неумелыми действиями Пэй Цзина, это выглядело донельзя мило, начисто лишая его всякого божественного величия.
Следуя указаниям Цзи Хэюня, Пэй Цзин завернул курицу в листья, а затем облепил глиной, чтобы сохранить сочность и аромат. Несмотря на проворство Пэй Цзина, конечный результат выглядел откровенно жалко, так что ему пришлось то тут добавить глины, то там подмазать.
Цзи Хэюнь не удержался от шпильки:
— Пэй Цзин, как хорошо, что другие твои дела не похожи на твою стряпню, иначе на нормальную жизнь не оставалось бы ни малейшей надежды.
Пэй Цзин даже не поднял головы, продолжая с силой хлопать ладонями по глиняному конусу, и спокойно ответил:
— Я и сам не в восторге. Хочешь попробовать завернуть сам?
Цзи Хэюнь на мгновение замер, сообразив, к чему клонят.
— Ах ты, Пэй Цзин! Решил поиздеваться над тем, кто не может до тебя дотронуться, да? Ну держись, я, Божество Земли, сейчас как следует проучу тебя, дерзкого слугу! — Цзи Хэюнь с помощью Божественной силы скатал комок грязи и швырнул в Пэй Цзина.
Пэй Цзин ловко увернулся, продолжая держать в руках наполовину облепленную курицу:
— Ты мне полдня мозги полоскал, а мне и слова сказать нельзя? Ой-ой, курица-то все еще у меня в руках!
Цзи Хэюнь бросился в погоню за Пэй Цзином, нарезая круги вокруг костра. Бегая туда-сюда, Пэй Цзин тоже невольно улыбнулся. Глядя на его открытую и искреннюю улыбку, Цзи Хэюнь мысленно подумал, что вот так и должен выглядеть семнадцатилетний парень — живым и настоящим.
Оба вернулись к костру, и Пэй Цзин протянул руки прямо перед носом Цзи Хэюня:
— Ну что, Божество Земли, так пойдет?
Закопав курицу-нищенку в золу костра, Пэй Цзин поднял голову и увидел, как Цзи Хэюнь, словно открыв новый материк, порхает на самом кончике пламени, наступая на языки огня. Полы его бледно-желтой одежды трепетали, а прядки волос на лбу покачивались в такт движениям.
Курица тихонько томилась в углях, источая тончайшие струйки аромата. Небо уже заметно потемнело, птицы в горных лесах вернулись в гнезда, и их щебетание постепенно стихло. Огненные языки, оттененные сгущающимися вокруг тенями, казались все ярче и громче потрескивали.
Сидя на камне неподалеку, Цзи Хэюнь наблюдал за Пэй Цзином, который то и дело подкладывал дрова:
— Пэй Цзин, а ты знаешь Хун Цигуна? Эта курица-нищенка — его самое любимое блюдо...
Лишь когда луна поднялась ровно над коньком крыши, Пэй Цзин закончил все дела и улегся спать.
На следующий день Пэй Цзин встал спозаранку. Полив грядки за домом, он принялся разбирать подношения, которые накануне принесли Ли Маньчжу и остальные: отложил в сторону свежие овощи, а кукурузу и сушеные побеги бамбука, способные пролежать подольше, сложил позади кухонной плиты.
Цзи Хэюню было смертельно скучно. Он летал вокруг Пэй Цзина, время от времени подталкивая Божественной силой куриное яйцо, которое то и дело норовило скатиться со стола.
Приближавшийся издалека плач нарушил мирную тишину.
— Яви же чудо, Божество Земли! Умоляю, спаси моего Сань Ва, сыночек мой! — какая-то женщина влетела в Храм Земли и, едва ли не бросившись ниц перед статуей, рухнула на колени. Следом за ней сбиваясь с дыхания прибежал Ли Дашань.
Цзи Хэюнь испугался этого крика и стремглав нырнул обратно в статую, лишь задним числом сообразив, что, кроме Пэй Цзина, остальные его по-прежнему видеть не могут.
Он посмотрел на женщину, распростертую перед ним на полу — судя по всему, она бежала всю дорогу и теперь никак не могла отдышаться. К груди она прижимала ребенка, укутанного так плотно, что не было видно даже щелки.
Услышав шум, Пэй Цзин отложил дела и, нахмурившись при виде такой картины, посмотрел на Ли Дашаня:
— Дядя, что случилось с невесткой?
Ли Дашань помог жене подняться и усадить ее на соломенный коврик, а сам, утирая пот, обратился к Пэй Цзину:
— Братец Пэй, мы уж и не знаем, что делать! Прибежали к Бессмертному в надежде, что он укажет нам верный путь. Мой Сань Ва со вчерашнего полудня и поносит, и его тошнит, а к ночи он вдруг как подкошенный рухнул на землю, перепугав мать до смерти. Горел всю ночь, тело горячее, а сегодня утром и вовсе бредить начал.
Пэй Цзин посмотрел на женщину, которая безутешно рыдала, прижимая ребенка к себе так крепко, будто боялась, что стоит ей хоть на миг ослабить хватку, и малыш исчезнет.
— Вы водили его к лекарю?
Ли Дашань горько усмехнулся:
— Какой у нас в деревне Ситоу лекарь? В соседней деревне, правда, есть один, да только назло куда-то отлучился. Я вчера среди ночи побежал туда с ребенком на руках, да только зря зря порог обивал! А сегодня утром мой старший дядя — отец Да Чжуана — заходил к нам и сказал, что Сань Ва вовсе не простудился, а будто подцепил какую-то нечисть. Как услышала это моя баба, так сразу обо всем забыла, схватила ребенка и сюда, к Храму Земли!
В этот момент из недр свертка, прижатого к груди женщины, донеслись слабые стоны. Услышав их, жена Ли Дашаня зарыдала еще громче.
Если раньше она просто стояла на коленях, то теперь принялась отчаянно биться лбом о земной пол. Когда Пэй Цзин успел перехватить ее, на лбу уже красовалось сине-багровое пятно.
— Божество Земли, умоляю, сжалься, спаси моего Сань Ва! Я на что угодно согласна, хоть волами пахать на тебя буду!
Цзи Хэюню впервые доводилось видеть столь душераздирающую сцену, и он на мгновение растерялся. Раньше люди, сталкиваясь с неразрешимыми проблемами, неизменно молились богам и Будде, и Цзи Хэюню это казалось вполне естественным — до тех пор, пока всё это не обрушилось на него самого.
Главная проблема заключалась в том, что он совершенно не умел лечить людей!
Из узелка снова донеслось несколько хриплых кашлей. Голосок трех-четырехлетнего ребенка обычно должен быть звонким и чистым, но сейчас он походил на скрип разодранных мехов, и от этого у Цзи Хэюня сжалось сердце. Эта семья видела в нем спасительную соломинку, а ему оставалось лишь искать спасительную соломинку в лице Системы.
Однако то, что выдала Система, мгновенно погрузило душу Цзи Хэюня в ледяную воду, отчего сделалось жутко и холодно.
— По запросу хоста: разблокировка низкоуровневой Пилюли Очищения Сердца и Снижения Жара стоит 88 очков веры, разблокировка Талисмана Уничтожения Всех Болезней и Мора стоит 160 очков веры. Недостаточно очков веры, обмен невозможен.
Прекрасно, нищий Дух Земли в мгновение ока рискует превратиться в никому не нужного и презренного Божка.
Пэй Цзин чувствовал, как настроение Цзи Хэюня штормит то вверх, то вниз, но в ответ в голове царила тишина. Тогда он мысленно спросил:
— Хэ Юнь, есть способ?
Раздался унылый голос Цзи Хэюня:
— Способ-то есть, но у меня не хватает очков веры, применить его нельзя.
Выслушав это, Пэй Цзин сохранил на лице невозмутимое выражение и подошел успокоить супругов Ли:
— Невестка, не плачь. Сначала ты должна поберечь собственные силы, иначе кто же будет лечить Сань Ва? Присядь, отдохни, а я пока схожу принесу тебе миску воды.
Пока Пэй Цзин ходил во двор за водой, Цзи Хэюнь снова подал голос:
— Пэй Цзин, неужели я и вправду такой никчемный? Называюсь божеством, а на деле ничегошеньки не могу сделать.
— Не вини себя. Они пришли молиться тебе лишь за тем, чтобы обрести хоть какое-то душевное утешение. Если бы от молитв богам была реальная польза, моя матушка и бабушка не умерли бы.
Пэй Цзин на мгновение замолк, а затем, продолжая идти вперед, добавил:
— Сейчас, когда они немного успокоятся, я уговорю их вернуться домой.
Хотя Пэй Цзин говорил так, на душе у Цзи Хэюня всё равно скребли кошки. Поразмыслив немного, он глубоко вздохнул, принял полупрозрачный облик и спрыгнул со статуи.
Пользуясь тем, что его никто не видит, Цзи Хэюнь вразвалочку подошел к жене Ли Дашаня. Ребенок, зажатый между ее рук, покачивался из стороны в сторону, и Цзи Хэюню пришлось вытянуть шею, чтобы разглядеть его.
Малыш едва приоткрыл глаза, оставляя лишь узенькие щелочки, и бессознательно хмурил брови. От лба и ниже все лицо пылало багрянцем — то ли от жара, то ли от духоты. Под носом засохшие прозрачные сопли образовали корочку, а кожа на губах потрескалась и облезла.
Цзи Хэюнь наклонился ближе и понял, что дыхание Сань Ва было чуть учащенным по сравнению с нормой, с легким кислым привкусом. В памяти промелькнули слова, которые Ли Дашань только что сказал Пэй Цзину: «рвота и понос», «живот болит так, будто его сводит судорогой».
Симптомы казались до боли знакомыми!
При этой мысли Цзи Хэюнь поспешно позвал Пэй Цзина в мыслях:
— Пэй Цзин, расспроси-ка их, не ел ли ребенок за последние дни чего-нибудь неладного? Сырого или холодного?
Пэй Цзин послушно задал вопрос, и Ли Дашань, немного подумав, ответил:
— Сань Ва ел всё то же самое, что и обычно дома. Если говорить о чем-то необычном... Братец Пэй, как ты думаешь, дикие ягоды с горы считаются? Те ягоды жутко кислые, обычно деревенские их не собирают, разве что дети случайно набредут да сгрызют парочку, но раньше от этого никогда худо не было.
Жена Ли Дашаня, прижимая к себе ребенка, внимательно прислушивалась к разговору и тут же вставила слово:
— Да какие там парочка! Позавчера целую горсть умял, и это не считая того, чего мы не видели!
Ли Дашань хлопнул себя по бедру:
— И правда! В тот вечер Сань Ва почти ничего не ел, все просил пить, напился холодной воды из нашего дворового чана, а ночью у него и начались боли в животе!
Цзи Хэюнь прекрасно расслышал все со стороны, и картина сошлась с его догадками.
По правде говоря, в современном мире эта хворь была весьма распространена. Описав всё Пэй Цзину, он поинтересовался:
— Слушай, Пэй Цзин, у вас же наверняка не используют термин «острый гастроэнтерит»? Как вы вообще называете такую болезнь?
Пэй Цзин ответил без промедления:
— То, о чем ты говоришь, скорее всего, называется заворотом кишок от простуды или острым коликом.
Узнав название недуга, Цзи Хэюнь почувствовал некоторое облегчение.
Острый гастроэнтерит всё же не был неизлечимой смертельной болезнью. Цзи Хэюнь когда-то жил один, режим у него хромал, в еде он был жутко переборчив, а заказанную еду всегда съедал лишь наполовину, остальное выбрасывал. Не сказать, чтобы такое случалось каждый день, но пару-троек раз он успел так отравиться, после чего и научился готовить сам. Поскольку готовить в одиночестве было скучно, он попробовал завести видеоблог, и по воле случая стал фуд-блогером.
Цзи Хэюнь легонько подтолкнул Пэй Цзина:
— Эта болячка выглядит жутко, но на самом деле всё дело в том, что он объелся какой-то дряни, и желудок с кишечником просто не выдержали. А жар, скорее всего, начался из-за обезвоживания и воспаления.
http://bllate.org/book/28094/3399420
Готово:
