Готовый перевод The Man Loved by the Destroyed God / Возлюбленный Бога Разрушения: Апокалипсис любви: Глава 3

Глава 3. Пир во время чумы

Как раз в тот момент, когда Су Цзю растерянно замер перед грудой Кристаллических ядер, лихорадочно размышляя над происходящим, кольцо, до этого плотно сидевшее на его указательном пальце, само собой съехало на размер больше, соскользнуло с кончика пальца и упало прямо в центр этой груды. С жадным аппетитом, подобным поглощению пищи китом, оно в мгновение ока поглотило всю энергию, содержавшуюся в горе Кристаллических ядер, достигавшей высоты с небольшую холмистую вершину. Пестрые разноцветные кристаллы вмиг превратились в серые, ничем не примечательные камешки. При этом сапфир, который казался тусклым из-за затраченной колоссальной энергии, вновь обрел прежний кристально чистый и прозрачный водно-голубой оттенок, с первого же взгляда покоривший сердце Су Цзю.

Над восстановившим свои силы Духовным Кольцом поднялось облачко разноцветного тумана, и Су Цзю показалось, будто он видит объевшегося человека, который лениво развалился на диване и сыто отрыгнул.

Он жутко разозлился. Это было всё равно что человеку, проголодавшемуся три дня, с великим трудом удалось заполучить роскошный императорский пир, но едва он собрался взять палочки для еды, как незваный гость мгновенно всё смел со стола, а нажравшись, еще и ковырял в зубах со словами: «Как вкусно! Спасибо за угощение». Су Цзю знал, что эта вещь способна понимать его слова, поэтому он машинально подхватил одно пришедшее в негодность Кристаллическое ядро и швырнул его в кольцо, на ходу приговаривая:

— А ну-ка выплевывай энергию обратно!

Духовное Кольцо с человеческой живостью подпрыгнуло, уворачиваясь, и испуганно задрожало. Будучи духовным артефактом, обладающим духовным сознанием, оно чувствовало себя ужасно обиженным — это же вообще-то его личная территория... Не выдержав неотступного натиска Су Цзю, кольцо наконец с жалким видцем исторгло из себя сгусток синей энергии. Это была мягкая и нежная стихия воды, которая, оставшись без сосуда для удержания и поглощения, постепенно растворилась в воздухе.

Пространство, впитавшее и объединившее в себе водную энергию, мгновенно наполнилось влажными испарениями, став чистым и освежающим, словно раннее утро после дождя. Су Цзю почувствовал, как расправляется каждая пора на его теле. Как же хорошо! Прикрыв глаза, он с наслаждением предавался этому чувству, но в то же время продолжал мысленно сокрушаться, что столь прекрасное Кристаллическое ядро высшего ранга пропало даром.

— Погоди-ка, ты ведь можешь извлекать энергию из Кристаллических ядер. Верно? — Су Цзю внезапно распахнул глаза, бережно поднял кольцо с кучи камней, положил его на лаждонь и мягко произвел: — Еще хочешь? Скоро я спущусь туда и наберу тебе еще.

Если его наблюдения были верны, то воды озера служили сосудом, консервирующим энергию кристаллов, а само это кольцо, будучи прежним хозяином данного пространства, судя по всему, сейчас не имело возможности самостоятельно добывать эти кристаллы.

Почему он назвал его прежним хозяином? Да потому что теперь хозяином был он сам!

Под полным ожидания взглядом Су Цзю Духовное Кольцо робко вспыхнуло светом своего сапфира.

Получив утвердительный ответ, Су Цзю от радости чуть не подпрыгнул. Он бережно поднес кольцо к лицу и смачно его чмокнул:

— Ты просто молодец! А теперь выпусти-ка меня наружу! Я пойду кое-что подготовлю, а вернувшись, наловлю тебе вкусняшек.

Совсем одурманенное Духовное Кольцо без малейших раздумий распахнуло перед Су Цзю ворота. Когда же оно опомнилось, то уже превратилось в несчастного чернорабочего под началом бессовестного эксплуататора-помещика. Впрочем, это было уже потом, а пока оно блаженно и сладко упивалось полученным от хозяина поцелуем.

Перед глазами на миг все поплыло, и Су Цзю снова оказался в собственной спальне. Он побежал в ватную комнату, наскоро принял душ, переоделся в чистую одежду, вытащил из ящика стола банковскую карту и вхпопыхах вылетел за дверь.

Полуденное солнце в разгар лета палило нещадно, и без крайней необходимости на улицу мало кто решался выходить. Превозмогая зной, Су Цзю дошел до самого крупного и ассортиментного супермаркета возле их жилого комплекса и под удивленными, полными сложнейшей гаммы чувств взглядами продавщицы накупил целую гору всякой всячины.

Сложив два больших пакета с покупками у порога, он отправился в собственный подвал, где принялся рыться в коробках, наводя порядок, и собрал целый большой картонный ящик со старьем. После этого, нетерпеливо прихватив всё имущество, он вернулся в пространство Духовного Кольца, запрыгнул в озеро и выловил огромную кучу Кристаллических ядер самых разных рангов, после чего с шумом и грохотом вывалил их на землю.

Су Цзю покопался в куче кристаллов и выбрал одно Кристаллическое ядро элемента Огня размером с куриное яйцо. Зажав его между большим и указательным пальцами, он поднес камень прямо к сапфиру в центре кольца и произвел:

— Ну же, давай, а-а-а — открой рот.

Кристаллы такого размера принадлежали к высшему рангу А-класса зомби, обладали колоссальной энергией, и даже если их не активировать намеренно, в руке можно было ощутить их жгучий жар. Во времена Конеца света обычному человеку достаточно было поглотить энергию всего дюжины таких ядер, чтобы пробудить сверхспособности.

Когда Духовное Кольцо с видом крайнего изумления и трепета высосало всю энергию до последней капли из этого кристалла, Су Цзю приступил к осуществлению своего плана. Он открыл принесенный с собой картонный ящик, извлек оттуда небольшой ящичек для инструментов, а затем аккуратно разложил на коврике для пикника гаечный ключ, плоскогубцы, бритву, молоток и прочий арсенал.

На старых металлических изделиях уже успел образоваться толстый слой ржавчины, к счастью, в наборе имелся маленький точильный камень и несколько листов наждачной бумаги. Су Цзю с помощью напильника счистил с железа ржавые хлопья, прошелся по ним точильным камнем, затем тщательно затер оставшиеся пятна наждачкой и, наконец, ополоснув инструменты в озере, получил совершенно чистые, сверкающие лезвия.

Неужели... неужели только потому, что оно съело чуть больше положенного, с ним теперь будут так обращаться? Духовное Кольцо непрерывно дрожало под звуки чистки металла. Если оно пообещает больше не жадничать, это еще не поздно исправить?

Су Цзю, боровшийся за свое счастливое будущее, совершенно не замечал реакции кольца. Он лишь чувствовал, что беспрерывно трясущийся перстень жутко мешает предстоящей тонкой и технически сложной работе, поэтому с легким брезгливым выражением стянул его с палец, выбрал золотистое Кристаллическое ядро, ткнул им перед самым носом кольца в только что отполированные до блеска инструменты и произвел:

— Наелся, теперь пора и поработать.

Глядя на неподвижное кольцо, которое явно еще не уловило суть его задумки, Су Цзю вздохнул — не стоило возлагать слишком больших надежд на какую-то железяку. С видом неисправимого учителя, разочарованного в тупом ученике, он пояснил:

— Помоги мне извлечь металлическую способность, а затем внедрить эту энергию в инструменты.

Вот оно что! Стремясь доказать собственную полезность, Духовное Кольцо моментально справилось с поручением Су Цзю. При содействии кольца у него в руках в мгновение ока оказался комплект инструментов, усиленных способностью элемента Металла и источавших холодное, острое сияние. Он нетерпеливой рукой тут же испытал их в деле: твердый камень под ударом молотка развалился на части так легко, будто был мягким куском тофу.

Результат превзошел все его ожидания.

— Отличная работа.

Подтвердив свои надежды, обрадованный Су Цзю кончиком пальца потрогал сапфир, вставленный в центр кольца. Но не успело оно облегченно выдохнуть, как Су Цзю наклонился, вытащил из пакета с покупками игрушечный пистолет, вскрыл упаковку пластиковых пуль, шедших в комплекте с подарком, достал еще один большой пакет с дополнительными патронами, которые прикупил отдельно, разделил их на три порции и засыпал в три стеклянных баночки. Затем он выудил из кучи несколько ядер стихии Молнии, Огня и Металла, положил их возле соответствующих баночек и с воодушевлением в голосе, полным полного доверия, обратился к кольцу:

— Ну что ж, на тебя вся надежда, помоги мне внедрить способности в пули. Не бойся, если энергии не хватит, кристаллов у меня вдоволь.

Духовное Кольцо отчаянно уставилось на три полные стеклянные банки с патронами и горько заплакало бурей слез. Будь у него физическое тело, оно бы непременно схватило Су Цзю за ноги с мольбой о пощаде. Впрочем, кольцу стоило радоваться уже тому, что даже обладая столь любимой Су Цзю прекрасной внешностью, в которую тот влюбился с первого взгляда, его всё равно так беспощадно эксплуатировали — в человеческом обличье ему бы пришлось куда хуже.

Пока кольцо обреченно приступило к извлечению и переносу энергии, Су Цзю тоже не сидел сложа руки. Взяв в руки тщательно отчищенную отвертку и гаечный ключ, он разобрал игрушечный пистолет и установил Кристаллическое ядро элемента Ветра размером с большой палец прямо в узел источника энергии для запуска пуль. Ссобрав пистолет заново, Су Цзю при помощи суперклея прилепил на его рукоять Кристаллическое ядро элемента Металла, предварительно обточенное напильником до толщины пуговицы.

Под воздействием металлической энергии игрушечный пластиковый пистолет стал невероятно прочным и надежным, а сила удара возросла до уровня настоящего пулемета. Способность Ветра увеличивала скорость и убойную силу летящей пули, а в сочетании с главным козырем — патронами, в которые была сжата мощнейшая физическая атака, — можно было с одного выстрела снести череп даже зомби А-класса.

Су Цзю с довольным видом повертел в руках готовый пистолет. Большинство парней питают страсть к военному делу и огнестрельному оружию, и он, разумеется, не был исключением.

Даже в Конец света самые расточительные богатеи не создавали оружие подобным образом. Причин тому было две: во-первых, не хватало такого количества Кристаллических ядер; во-вторых, люди в принципе не обладали навыком извлечения чистой энергии из кристаллов. Они умели лишь примитивно вплавлять ядра в предметы обихода — например, инкрустировать ручку ножа кристаллами молнии, чтобы обычный клинок обретал разрушительную силу стихии, или устанавливать ядра огня на кухонные плиты и крыши домов, чтобы те светились и грели. Если бы кто-то захотел изготовить столь совершенный пистолет, ему пришлось бы стачивать ядра до размера пуль по одному за раз и заряжать в магазин. Но кто станет тратить столько кристаллов ради столь недолговечного расходника?

Разумеется, этого было еще недостаточно. Если он хотел жить в Конец света так же комфортно и беззаботно, как рисовало его воображение, ему требовалось подготовить слишком многое. Пожалуй, чуть позже придется снова заглянуть в супермаркет.

Су Цзю извлек на свет новенький термос — лимитированную версию известного бренда, которую выставляли на витрине возле кассы. Темно-красный металлический корпус выглядел невероятно стильно. Каждый раз, стоя в очереди на кассе, Су Цзю невольно засматривался на него, но из-за кусачей цены и скромного бюджета так и не решался купить. Однако теперь подобных терзаний не существовало — в Конец света бумажные купюры стоили дешевле туалетной бумаги.

К этому термосу Су Цзю отнесся куда бережнее, чем к только что собранному игрушечному пистолету. Разобрав его, он заложил несколько водных Кристаллических ядер размером с бусину в теплоизоляционный слой колбы. Пусть это были кристаллы самого низкого ранга, их вполне хватило бы, чтобы при необходимости в любой момент конденсировать чистую питьевую воду.

Если в спицы зонта вмонтировать металлические ядра, то в раскрытом виде он превратится в непробиваемый щит; если пушистый плед пропитать энергией Ветра, он ничем не уступит ковру-самолету Аллаха; если же закопать Кристаллическое ядро элемента Дерева в рыхлую землю милого суккулента, при активации тот в мгновение ока превратится в ужасающего убийцу...

Иными словами, он сможет не только лакомиться нежной рыбой и сочными медвежьими лапами, но и вкушать полноценные яства с этого пира.

Су Цзю остался крайне доволен достигнутыми результатами. Даже если ему не суждено стать обладателем множественных стихий, он всё равно сможет наслаждаться всеми благами, которые человечеству дают любые существующие энергии. Что же касается вопроса, какую именно способность выбрать для себя в качестве основной, пока что этот пункт можно отложить — кто знает, быть может, однажды он отыщет еще более идеальное и комплексное решение. К тому же, чем большей силой ты обладаешь, тем большую ответственность на себя берешь. Обладатели сверхспособностей, наслаждаясь привилегиями нового порядка в Конец света, обязаны отправляться на передовую сражаться с зомби и поставлять правительству достаточное количество энергетических кристаллов.

В эту эпоху человеческие сердца страшнее любых зомби. Высокое дерево первым ломается от ветра, поэтому, имея про запас лишний козырь, ты обеспечиваешь собственной жизни еще одну гарантию безопасности.

http://bllate.org/book/28095/3399479