Тепло, как зимнее солнце...
Глава 5. Счастливый талисман
Возможно, он слишком устал за целый день хлопот, а может, нервы, натянутые как струна в течение трех лет, внезапно расслабились, но Су Цзю спал очень крепко, и лишь когда полуденный свет пробился сквозь щель в плотных занавесках и упал на изголовье кровати, он нехотя открыл глаза.
Умывшись и приведя себя в порядок, Су Цзю вышел в гостиную. Лу Дунъян уже встал, спиной к нему устроившись на диване, и, уплетая вяленый батат, с планшетом в руках увлеченно смотрел аниме.
Заметив, что кто-то вошел, Лу Дунъян снял наушники и хозяйским тоном поприветствовал Су Цзю:
— А Цзю, ты проснулся! На обеденном столе тебя ждет оставленный мной завтрак. Хе-хе, я вообще-то хотел проявить кулинарное мастерство и приготовить для тебя завтрак с любовью, но в твоем доме не нашлось даже яиц. Когда я бегал поутру, то заодно прикупил кое-каких снеков, чтобы заполнить твой холодильник. Позже принеси мне коробочку мороженого, я хочу шоколадное.
Су Цзю сделал глоток еще обжигающе горячего свежевыжатого соевого молока из термоса и почувствовал, как расслабился весь желудок. Откусив сяолунбао с сочной свиной начинкой, он открыл дверцу холодильника и ахнул: каждая полка и каждый отсек были до отказа забиты самой разной едой. Разве это «кое-каких»! Су Цзю горько усмехнулся, достал из морозилки запрошенное Лу Дунъяном мороженое, бросил его парню и, глядя, как тот впопыхах ловит лакомство, сел на стул у обеденного стола:
— Я поем и сразу уйду по делам, нужно купить кое-что. Тебе еще что-нибудь требуется?
— Купить что? Моя помощь нужна? — отложив планшет, спросил Лу Дунъян.
— Нет, кое-какие мелочи для дома, к полудню вернусь.
Су Цзю зачерпнул ложку яичного кустада и отправил в рот. Какое нежное! Он не удержался и съел еще кусочек.
— Тогда я посторожу дом. Что хочешь на ужин? Великий шеф-повар Лу побалует тебя изысканным блюдом.
Су Цзю немного подумал и ответил:
— Яичный кустад.
— Будь осторожен, — напутствовал его Лу Дунъян у двери, когда Су Цзю уходил, и с романтичным видом разжал полусжатый кулак, протягивая ему листик четырехлистного клевера со словами: — Нашел во время утренней зарядки в парке. Говорят, он приносит людям удачу.
— Не думал, что ты веришь в такие девчачьи глупости, — произнес Су Цзю, принимая клевер и пряча его в нагрудный карман рубашки. — Погоди, ты случайно не тайно влюблен в меня?
— Ой да брось, я натурал! По сравнению с тобой я скорее предпочту большегрузых анимешных тянок из планшета, — Лу Дунъян указал на экран с паузой на светловолосой девушке.
***
Прихватив все свои пожитки, Су Цзю собирался устроить грандиозный шоппинг с главной целью — вычистить супермаркет подчистую.
На данный момент было очевидно, что по крайней мере в первые три года Конец света принесет сильнейший дефицит и баснословные цены на любые припасы. И дело касалось не только еды — в его положении любые товары повседневного спроса были на вес золота.
Однако, если бы он, выглядя вот так, бездумно сорил деньгами в крупном супермаркете, окружающие наверняка решили бы, что он сорвал джекпот или ограбил банк. А не предъявив выигрышный билет, можно было запросто угодить в полицию для разбирательства или привлечь внимание грабителей и воров — ни один из этих вариантов его не устраивал. А что, если бы современная технология случайно обнаружила его Духовное Кольцо? Стоило вспомнить, как вчера он потратил меньше тысячи юаней, а уже поймал на себе кучу косых взглядов.
Поразмыслив как следует, Су Цзю поймал такси и решил отправиться на оптовый рынок Западных складов, находившийся далеко за городом, чтобы закупить всё необходимое оптом. Там оборот товаров был огромен, его покупки не привлекли бы лишнего внимания, да и вышло бы гораздо дешевле.
Водитель оказался очень общительным мужчиной средних лет. Услышав от Су Цзю, что тот является закупщиком компании и впервые отправляется за товаром, он принялся с энтузиазмом поучать пассажира, у каких торговцев совесть нечиста, а где товар качественный и дешевый. А доставив Су Цзю на место, добавил, что еще какое-то время будет крутиться неподалеку на заказах, и если Су Цзю освободится, то может позвонить ему, чтобы забрать обратно.
Поблагодарив водителя, Су Цзю вышел из машины. Перед ним раскинулся огромный трехэтажный оптовый рынок. Как и в супермаркетах, у входа висела карта расположения товаров: на первом этаже продавали галантерею и товары широкого потребления, на втором — готовую одежду и обувь, на третьем — мебель и домашнюю утвь, а в цокольном этаже торговали сельхозпродукцией и готовой едой.
В отличие от супермаркетов с их четкими ценниками и аккуратной выкладкой, здешние товары громоздились вокруг высокими стопками, а кое-где на них даже осела пыль. Теснившиеся друг к другу мелкие лавочки загромождали проходы так, что те становились совсем узкими — в некоторых местах едва могли разминуться два человека.
Бумажные салфетки, туалетные принадлежности — всё это было необходимостью, и Су Цзю неспешно начал зачистку с первого этажа. У одного торговца возьмет пару упаковок салфеток, у другого — несколько бутылок шампуня и зубной пасты, а затем в каком-нибудь укромном углу, где никого не было, мгновенно забрасывал всё в свое пространство.
В основном здесь толпились люди, занятые отгрузкой и приемкой товара, которые суетливо разгружали и упаковывали коробки для отправки по супермаркетам и магазинам города. Покупки Су Цзю казались им сущим пустяком и вовсе не привлекали внимания.
Проведя на рынке около четырех часов, Су Цзю со всеми пожитками и довольным видом вышел из отдела готовой еды в цокольном этаже, прихватив бумажный пакет с вяленым мясом. Было чуть больше пяти часов вечера — как раз вовремя, чтобы вернуться к ужину.
На обратный путь Су Цзю снова вызвал того же водителя. Улов оказался невероятно богатым, жаль лишь, что пастеризованное молоко хранилось относительно недолго по сравнению с другими продуктами — даже стараясь выбирать самую свежую дату выпуска, он мог рассчитывать максимум на полгода. Его мать была мягкой и заботливой женщиной, и как бы ни была занята на работе, каждое утро непременно готовила завтрак и ставила рядом стакан горячего молока. Для Су Цзю молоко было не просто любимым напитком, но и частицей дорогих воспоминаний.
— Мастер, а есть в нашем городе молочные фермы? — Интересно, смогла бы корова выжить в пространстве? Наверняка да. В пространстве есть вода и воздух, а кормовую трава можно ускорить в росте с помощью Кристаллического ядро элемента Дерева. Если завести еще парочку кур, можно будет в любой момент лакомиться свежими яйцами и молоком.
— Есть, тут совсем недалеко, проедем вон ту рощу за поворотом, и сразу они. Что, сынок, еще и молоком решил закупиться? — весело спросил водитель.
Су Цзю кивнул:
— Ага, хотел бы взглянуть.
— Без проблем, подвезу! — с готовностью отозвался шофер и крутанул руль.
Су Цзю откинулся на спинку сиденья, прикрыв глаза, и мысленно прикидывал, не забыл ли чего. Машина ровно катила по дороге, как вдруг, совершенно незаметно для них обоих, средь ясного неба грянул раскат грома. Автомобиль резко вильнул, полностью сбившись с намеченного курса, и понесся к придорожному лесу, окутанному тусклой пеленой черного тумана. Тихое доселе Духовное Кольцо на руке Су Цзю замигало, испуская предупреждающее свечение, но его хозяин в этот момент задремал и упустил момент тревоги.
Несущаяся на полной скорости машина нос к носу столкнулась с недавно высаженным деревцем на опушке леса. От мощного удара и трения задымился протекавший топливный бак, но водитель даже не подумал тормозить, продолжая гнать вперед. «Что за…» — Су Цзю с трудом ухватился за сиденье, но закончить фразу не успел: взглянув в зеркало заднего вида, он обомлел. На него смотрели налитые кровью алые глаза водителя и острые клыки, торчавшие из почерневших губ.
Зомби! Су Цзю, проживший в Конец света три года, слишком хорошо знал эти признаки. После апокалипсиса часть человеческих генов мутировала, превратив людей в безмозглых, бесчувственных монстров, питавшихся плотью и кровью себе подобных. Стоило нормальному человеку хоть чуть-чуть оцарапать кожу о зомби, как страшный вирус стремительно распространялся по всему телу, превращая бедолагу в такую же тварь. Проклятие богов, которое не прекращалось даже со смертью.
Будто только что заметив Су Цзю позади себя, водитель с диким ревом резко развернулся, испустив звериный вой, разинул пащу и, щелкать длинными, в добрый десяток сантиметров ногтями, бросился на него.
Защитная решетка между передними и задними сиденьями такси с треском поддалась и была легко перекушена и согнута. Из-за внезапности нападения Су Цзю даже не успел достать из рюкзака Зонт Золотого Щита. Хуже всего было то, что как бы он ни призывал Духовное Кольцо, оно хранило молчание, словно погрузившись в глубокий сон.
В тот самый момент, когда черные когти зомби находились менее чем в сантиметре от Су Цзю, его руки намертво оплели разросшиеся и затрепетавшие листья четырехлистного клевера, высунувшиеся прямо из нагрудного кармана. Воспользовавшись этой заминкой, Су Цзю распахнул дверцу и выпрыгнул наружу.
Задняя часть машины уже полыхала вовсю, пламя, охватившее бензин, распространялось с невероятной скоростью. Лишенная управления машина пролетела еще пару секунд, врезалась в древнее дерево у дороги и превратилась в груду обломков, из которой, поглощенный бушующим пожаром, не смог бы выбраться даже зомби.
Выпрыгивая на ходу, Су Цзю активировал четырехлистный клевер, заставив его раскрыть лепестки и смягчить падение. Так что всё обошлось относительно благополучно — он лишь порвал одежду, оставшись целым и невредимым.
Су Цзю был до безумия рад, что ранее влил в четырехлистный клевер капельку энергии Дерева ради его сохранности, иначе тот не смог бы спасти ему жизнь дважды. Лу Дунъян и впрямь оказался его счастливой звездой. Осторожно спрятав почти полностью истощивший свою энергию клевер в карман, он извлек из рюкзака единственный оставшийся артефакт из своего пространства — Зонт Золотого Щита, и огляделся в поисках выхода.
Почему зомби появились еще до наступления Конца света? И что это за странный лес, полный потусторонней жути, из которого невозможно найти выход? Сумерки сгущались, а Лу Дунъян всё еще ждал его к ужину...
И в тот самый момент, когда Су Цзю бесцельно брел по лесной тропинке, с небес обрушилась колоссальная, подавляющая, неописуемая волна разрушительной энергии. Под натиском этой ударной волны окружающие деревья словно по щелчку переломило пополам, а самого Су Цзю отбросило чудовищной силой. Защищенный двойным барьером из Зонта Золотого Щита и четырехлистного клевера, он пролетел больше десятка метров и наконец рухнул в какую-то лужу, куда с глухим стуком валились обломки толстых стволов.
Каждый внутренний орган в теле истошно вопил от боли. Ледяная вода и ослепительный свет неподалеку... На мгновение Су Цзю показалось, будто он снова вернулся в то проклятое место, где погиб, окруженный стаей мутировавших зверей и зомби.
Нет, я должен жить. Огромная жажда жизни заставила Су Цзю прийти в себя. Превозмогая боль, он приподнялся и, укрывшись за ветвями и листьями упавших рядом деревьев, посмотрел туда, куда обрушился удар. Земля там была полностью выжжена дотла, превратившись в растрескавшуюся корку на месте некогда густых зарослей. Су Цзю протер глаза: в эпицентре угасшего сияния отчетливо виднелись две застывшие друг напротив друга фигуры — черная и белая. Хоть он и видел их лишь однажды в жизни, забыть это зрелище было невозможно. Боги.
В то же самое время доселе притворявшееся мертвым Духовное Кольцо яростно завибрировало, извергнув из сапфира облачко аквамаринового тумана, которое медленно и полностью окутало Су Цзю со всех сторон.
http://bllate.org/book/28095/3399481
Готово:
