Су Цзю не знал, что держаться подальше от Бога Разрушения, как и добывать пищу, — это чистийший инстинкт.
При слабом лунном свете молодой человек наполовину прикрыл рот рукой, а его глаза и брови были переполнены расслабленной радостью.
И правда странный человек.
Наконец добравшись до подножия жилого дома, вся группа, включая даже Лу Дунъяна, испытала легкое волнение: скоро они окажутся дома, а значит, в безопасности.
Под руководством Су Цзю Лу Дунъян заранее приготовил маленькую лампочку с батарейкой и оставил её дома в качестве условного знака — смогут ли они успешно вернуться. Сила стихии молнии, питавшая лампочку, могла продержаться лишь пять часов. Они вышли ровно в полночь. Если после пяти часов свет погаснет, а они еще не вернутся, это будет означать, что они столкнулись с опасностью и, возможно, уже не смогут прийти. Если же все пройдет успешно, стоило Лу Дунъяну задействовать собственную способность, как электричество молнии, привязанное к лампе, пережгло бы её колбу, сообщая оставшимся для прикрытия двоим, что они вернулись, и тогда можно было спускать веревку.
На балконе четвёртого этажа смутно мерцал оранжевый огонёк — издалека он больше походил на уголёк сигареты, и даже если бы его заметили, он не привлёк бы к себе внимания.
После того как Лу Дунъян активировал свою способность и повредил лампочку, они прождали на месте три минуты, пока наконец не отворилось окно туалета и вниз не полетел прочный и надежный толстый пеньковый канат.
Цзян Янь опустил рюкзак и привязал его к верёвке. Поскольку оконный проём в туалете был очень маленьким, за раз можно было втащить наверх только один рюкзак, так что им пришлось поднимать вещи наверх целых четыре раза туда и обратно.
К пятому разу, когда верёвку опустили вниз, Лу Дунъян проверил её на прочность и собирался отправить наверх тех, кто послабее — Цзян Яня и Фэн Гана.
Цзян Янь немного поотпирался, но решил, что лучше всё же не терять времени. К тому же брат Лу и главный Су были такими сильными, так что задержка на чуть-чуть вряд ли кому-то навредит.
И вот, когда Цзян Янь уже крепко ухватился за верёвку и приготовился к подъёму, молчавший до этого момента Су Цзю оттолкнул его, выхватил канат и, к полнейшей неожиданности для всех, начал медленно подниматься наверх.
Отодвинутый в сторону Цзян Янь был слегка растерян и озадачен, а наблюдавшего за этим Фэн Гана и вовсе переполнял гнев за товарища: что это еще за фокусы? И только Лу Дунъян, вперив взгляд в поднимающуюся фигуру Су Цзю, нахмурился: неужели он что-то упустил? В его голове вихрем пронеслись события, произошедшие с момента их прибытия сюда. Черт! Он же всё упустил из виду! Лу Дунъян судорожно задействовал все имеющиеся в теле способности, и хлынувшая через край энергия молнии заставила его одежду затрепетать на ветру.
А-Цзю, ну до чего же ты невыносим. Как ты мог ввязаться в такое опасное дело, не сказав ни слова?
Новый враг
Поднимаясь наверх, Су Цзю смотрел на канат прямо перед глазами и загадочно улыбался.
Пережив Конец света однажды, он куда лучше понимал, насколько жадными могут быть люди, а потому не до конца верил словам и обещаниям Цзян Яня и остальных. Даже если в тот момент они давали клятву от чистого сердца, кто мог поручиться, что позже, искушенные выгодой, они не нарушат свое слово?
Весь этот путь Су Цзю казался беспечным, но на самом деле втайне держал ухо востро. Он даже допускал вероятность того, что после возвращения наверх рюкзак затащат, а их самих бросят внизу на съедение зомби.
Когда веревку опустили в пятый раз, Су Цзю мысленно с облегчением выдохнул. Возможно, он просто слишком много надумывал, и вернуться в целости и сохранности, конечно же, было лучшим исходом.
Глядя на повисший рядом канат, Су Цзю присел на корточки и шепотом велел Сяо Хэю вернуть форму кота, чтобы чуть позже тот смог залезть к нему в карман и подняться вместе с ним.
Однако на этот раз Сяо Хэй не послушался и не превратился обратно. Вместо этого он не отрыдя глаз смотрел на веревку в руках Лу Дунъяна, и его взгляд был столь же острым и хищным, каким был при их первой встрече, когда он сам оказался опутан его лианами. К тому же котенок вцепился зубами в штанину парня, издавая из глубины горла утробное рявканье, напоминавшее предупреждающий рык дикого зверя перед лицом врага.
Это привлекло внимание Су Цзю. Быть может, он упустил из виду какую-то ключевую деталь? Он поднялся на ноги и увидел, что Лу Дунъян проверяет канат на прочность: эта веревка выглядела очень прочной и упругой, и после четырехкратной транспортировки тяжелых грузов на ней не осталось ни единого следа износа.
Погодите-ка! Су Цзю внезапно понял, в чем проблема. По его воспоминаниям, этому жилому дому уже исполнилось десять лет с момента постройки. Из-за долгого воздействия ветра и солнца, под влиянием времени стены заметно обветрились, обнажив серый поверхностный слой бетона, и при трении веревки о стены во время подъема и спуска неизбежно должны были остаться следы. Почему же этот канат выглядел абсолютно новым, без единого следа износа?
Су Цзю подошел ближе и убедился в правильности своих догадок еще сильнее: поскольку стояла глубокая темнота, никто из них не заметил, что эта веревка уже совсем не та, которой они пользовались, спускаясь вниз ранее.
Видя, что Лу Дунъян подзывает Цзян Яня и велит ему готовиться к подъему, Су Цзю шагнул вперед, оттолкнул Цзян Яня и перехватил эту «веревку».
Зажав канат в руке и ощутив его текстуру с близкого расстояния, он понял, что тот мягок, прочен и упруг. И хотя цветом он был желтовато-соломенным, при ближайшем рассмотрении в нем слабо проступал зеленоватый оттенок — точь-в-точь как растительный стебель.
Что, если это и в самом деле стебель растения? Растительный стебель, выращенный при помощи способностей эвольвера стихии дерева.Теперь Су Цзю наконец-то понял, почему те люди, что затаились у него дома, решили затянуть его наверх: несколько горшков с цветами и травой в его комнате были изменены с помощью Кристаллических ядер. Хотя в обычном состоянии, без активации, даже обладатель сверхспособностей ничего бы не заметил, но что, если бы им встретился эвольвер стихии дерева, который изначально планировал использовать эти растения в качестве оружия? Тогда Кристаллические ядра, неглубоко зарытые в землю цветочных горшков, были бы обнаружены.
Возможно, сейчас подавляющее большинство людей еще не знало об истинной ценности Кристаллических ядер, но само их естество работало по принципу взаимопритяжения магнитов: сталкиваясь с ядрами своего атрибута, обладатели сверхспособностей невольно высекали искры острой борьбы и совершенно естественно учились поглощать заключенную в них богатую энергию.
А-а-а! Его Кристаллические ядра, его сокровища! Су Цзю сейчас испытывал глубочайшую боль. По мере того как его втаскивали прямо к оконному проему ванной комнаты, он уже не мог дождаться, чтобы узнать, что же произошло дома за те три часа, что его не было.
Си Янь вовсе не собирался следовать предупреждению Су Цзю — наоборот, это возымело противоположный эффект: мало того что он ничуть не испугался, так еще и воспылал таким боевым задором, что в его глазах чуть не искры сверкали.
В тот самый момент, когда Су Цзю ухватился за веревку и его начали поднимать, Си Янь превратился в черного кота и прыгнул ему на плечо. Он склонил голову набок, с уверенным и твердым выражением глядя на Су Цзю, чьи черты лица казались еще более изысканными под воздействием наложенного восприятием фильтра, а затем перевел взгляд на несколько растерянных или недопонявших, но беспомощных глупых людей внизу, подумав про себя, что Бог Разрушения и впрямь не ошибся в выборе человека.
Си Янь предавался самым сладким ожиданиям грядущего уединения — их с Су Цзю мира на двоих. Что же касается мелкой сошки в комнате, то она вполне могла послужить катализатором их с Су Цзю отношений. Он даже надеялся, что у этого человека найдется какой-нибудь неожиданный смертельный прием, чтобы, когда Су Цзю перестанет справляться, он сам смог бы, подобно герою из человеческих сказок, спасти красавицу.
Точно так же, как и предполагал Си Янь, Лу Дунъян, ставший обладателем сверхспособностей всего неделю назад, не до конца осознал всю ситуацию. За исключением того золотоглазого очкарика со слабосильной способностью огня, он даже не успел повидать обладателей иных стихий.
Лу Дунъян лишь заметил неладное с веревкой, но это ничуть не мешало ему горько раскаиваться: если бы он обнаружил проблему хоть немного раньше, А-Цзю не пришлось бы так рисковать собой.
Чтобы преградить путь зомби, противоугонная дверь подъезда была накрепко заперта, и для входа или выхода непременно требовался ключ, однако единственный ключ находился у Су Цзю.
Видя, что Су Цзю уже пролез в окно и веревка больше не опускается, Лу Дунъян принялся отчаянно стучать в дверь, надеясь, что кто-нибудь впустит его внутрь.
Жильцы нижних этажей, услышав шум, приоткрыли окно, бросили один взгляд наружу и поспешно захлопнули его — никто из них не захотел ему помочь.
Потому что после того, как Си Янь вошел в дом вместе с Су Цзю, сдерживающее влияние едва уловимой божественной силы Бога Разрушения исчезло, и зомби, покинувшие было это место, почуяв запах живых людей, снова начали постепенно собираться толпой.
Кто станет открывать дверь ради незнакомцев? А вдруг они впустят зомби внутрь?
В тот самый момент, когда Лу Дунъян уже прекратил стучать в дверь и приготовился отражать приближающихся монстров, а Цзян Янь и Фэн Ган впали в отчаяние, тяжелая, плотно закрытая подъездная дверь приоткрылась на щель.
— Папа, скорее сюда, — раздался звонкий и торопливый детский голос.
Это был шестилетний сын Цзян Яня, Цзян Цзэ.
Увидев надежду, Лу Дунъян сложил ладони вместе и резко взмахнул ими, сотворив двухметровое лезвие из молнии, которое рассекло пополам подбежавших зомби, прорвало кольцо окружения и ворвалось в холл.
Пережив смертельную опасность, Цзян Янь судорожно прижал к себе сына и вместе с Фэн Ганом бросился вдогонку за Лу Дунъяном, который, даже не переведя дыхание, в три прыжка взбежал по лестнице.
Су Цзю пролез через маленькое окошко, и стоило его ноге ступить на пол, как «веревка» в его руках зашевелилась, обвиваясь вокруг него змеей.
Притворившись, что его крепко связали, Су Цзю испуганно вскрикнул. Сразу после этого он услышал шаги, приближающиеся к этому месту.
Когда звонкий стук каблуков по полу смолк, в поле зрения Су Цзю появилась молодая женщина с ярким макияжем.
Лицо было незнакомым, но пару раз он ее все же видел — это была дочь жильцов с верхнего этажа. Кажется, ее звали Ван Лулу?
Глазастый Су Цзю заметил в руках у женщины ярко-зеленое Кристаллическое ядро — его собственное.
— Малыш, откуда у тебя эта штука? — жеманно протянула Ван Лулу. — Сестричка хочет еще.
— А где они? — Су Цзю сделал вид, что, с трудом сопротивляясь, вытягивает шею в поисках остальных, а пальцами нащупал складной нож, висевший на поясе.
Поняв, о ком спрашивает Су Цзю, Ван Лулу кивнула на окно:
— Они ничего не знали, да еще и пытались ударить меня, так что я, конечно же, не стала оставлять в живых этих двоих никчемных людишек!
— Что?! Будь ты проклята! Верни мне моих братьев! — их диалог как раз расслышали подбежавшие со стороны лестницы и отворившие дверь Лу Дунъян и остальные. Глаза Цзян Яня покраснели от гнева — ведь это были его боевые товарищи, с которыми он служил и жил бок о бок! Он уже собирался бросить маленького Цзэ и кинуться на Ван Лулу, но споткнулся о лианы под ногами. Стебель с листьями высунулся из дверного проема и, резко изогнувшись, намертво оплел Цзян Цзэ.
Мальчика оттащило прямо к ногам Ван Лулу, и из-за слишком тугой сцепки он начал задыхаться, а его личико покраснело.
— Быстро отдавайте оставшуюся еду и такие же камни, иначе этот ребенок отправится кормить зомби.
И всё-таки ему следовало прийти сюда в одиночку, зачем они все приплелись? И вправду, чем больше народу, тем больше хлопот. Су Цзю перерезал путы на себе, размял суставы и шаг за шагом двинулся к Ван Лулу.
http://bllate.org/book/28095/3399489
Готово:
