Тацио застыл на месте.
— Выходит, по-твоему, мы…
Высокий юноша лукаво прищурился и, потерев Тацио по голове через меховой воротник, ответил:
— Учитель и ученик.
Тацио опешил:
— Учитель и ученик —?
— А как же иначе? — рассмеялся Моррис. — Ну и дела, оказывается, ты всё это время даже не догадывался! Что ж, теперь знаешь. А значит, по идее, ты должен называть меня учителем. Но мне всё же больше нравится, когда ты зовешь меня по имени. Конечно, если тебе хочется торжественности, можешь выбрать что-нибудь вроде учитель Моррис, милый учитель Моррис или очаровательный учитель Моррис — добавь любое прилагательное, которое тебе по душе.
Тацио задумчиво кивнул.
— Хоро… хороший, вкусный учитель Моррис, — он погладил урчащий живот. — Я проголодался, учитель. Ты обещал найти мне еды, где же она?
Вкусный учитель Моррис щелкнул пальцами, подражая капитану Дэнни.
— Сейчас будет.
— Что?
В следующее мгновение из чащи выскочил медведь гризли.
Моррис быстро оттащил Тацио в сторону. Медведь задел ловушку, и навстречу ему с треском полетело бревно, утыканное бесчисленными острыми шипами.
Когда шипы вонзились в шкуру, зверь издал пронзительный вой. Тацио увидел, как из-за кустов мирта, раздвигая ветви, вышел смуглый юноша с факелом в руке. Часть его волос была собрана в хвост, остальные пряди падали на грудь, в нижней губе блестел пирсинг, мочки ушей были растянуты украшениями в подобие колец, а на шее висели три ожерелья из ларимара. Его одеяние было предельно простым — лишь кусок грубой ткани, прикрывавший бедра.
Расправившись с медведем, юноша впился взглядом в Тацио. В этих глубоких черных глазах читалась такая настороженность и ненависть, что Тацио стало не по себе — это было куда сильнее, чем неприязнь жителей деревни Ганбер к оборотням.
Моррис поднял обе руки, и Тацио снова наблюдал за тем, как тот ведет переговоры на языке, которого он не понимал.
Спустя три-четыре минуты охотник отрезал две медвежьи лапы, отдал их им, подхватил тушу медведя и скрылся в зарослях. Моррис жестом пригласил Тацио следовать за ним.
— О чем вы говорили, учитель? — Тацио взял его под руку.
Человек тихо ответил:
— Он из юкатекских майя. Сначала принял нас за испанских колонизаторов, но я объяснил, что настоящие колонизаторы никогда не станут учить языки туземцев — мы просто пара неудачников, потерпевших крушение. Он сказал, что проводит нас в племя: с одной стороны, чтобы присматривать, с другой — это знак гостеприимства к чужеземцам. Кстати, он назвал свое имя.
— Какое?
— Змеиный Клык.
Глава 10
Деревушка расположилась на берегу реки, состояла она из четырех или пяти прочных домов на террасах. Во дворе стояло корыто из сухого дерева, рядом — огород с маниоком и томатами, а дети играли с обезьянками. Когда появился Змеиный Клык, они сбежались поглазеть на пришельцев.
Следом из домов вышли взрослые. Змеиный Клык подошел к ним и что-то быстро сказал; Тацио догадался, что тот пересказывает им версию Морриса.
Сердце Тацио бешено колотилось.
Он боялся, что среди этих людей скрывается коварный Инородный или ярый ненавистник таких, как он. Но вскоре эти опасения отпали — редкая доброжелательность на лице Морриса убеждала, что эти люди добры и надежны.
Вскоре Моррис объявил, что пойдет помогать разделывать тушу медведя. Тацио хотел присоединиться, но учитель отмахнулся, мол, будешь только под ногами путаться, и завел его в дом.
Оказавшись внутри, Тацио тихо присел на циновку.
Вокруг стояла расписная керамика, а напротив сидела женщина с двумя детьми лет десяти. У них была здоровая смуглая кожа и блестящие черные глаза. Вечерний ветерок проникал в окно, заставляя их хлопковые одежды мелко подрагивать.
Тацио опустил ресницы, чувствуя, как они разглядывают его, словно диковинного зверя.
— Вы… вы так легко одеты, вам не холодно? — негромко спросил он по-английски.
Ему не ответили.
Языковой барьер?
Он смущенно опустил голову, стараясь не шевелиться, как деревянная кукла. Но именно в этот момент его живот решил взбунтоваться.
Ур-р-чание.
Для Тацио этот звук прозвучал страшнее раската грома.
Он зажмурился и поджал губы.
Под карнизом мерно капал дождь, словно нарезая время на тонкие ломтики снежинок, каждая из которых казалась ему невыносимо холодной. Вдалеке послышался треск огня и аппетитный аромат, но поднять голову Тацио не решался.
— Еда готова!
Слава богам, наконец-то Моррис.
Человек принес несколько шампуров с жареной медвежатиной, раздал их туземцам, а затем подошел к Тацио.
— Заждался, — он опустился рядом и протянул ему медвежью лапу. — Ешь, пока горячая… только постой, не обожгись. Сейчас у них начнется Братство, Змеиный Клык отведет нас к вождю. Говорят, потом будет еще…
— Моррис, можешь сделать одолжение? — угрюмо спросил Тацио, явно чем-то озадаченный.
— Слушаю.
— Спроси у них, почему они так легко одеты, им не холодно?
Примерно через четверть часа Змеиный Клык подал им знак.
— Пошли.
Моррис поднялся первым и протянул руку юноше.
Тацио замялся, не понимая, что нужно делать.
Подумав, он собрал все оставшиеся от еды бамбуковые палочки и вложил их в ладонь человека. Моррис посмотрел на него и улыбнулся.
Они вышли во двор к майя. Костер согревал воздух, и из толпы вышел старейшина, опирающийся на посох. Моррис шепнул Тацио на ухо, что это их вождь и знахарь — Огненный Клинок.
Хотя он тоже был вождем, Огненный Клинок выглядел куда внушительнее Виктора. У него не было бороды, лицо походило на твердую кору дерева, в ноздри был вставлен веретенообразный стержень, а шею украшали ожерелья из рыбьей чешуи и ракушек. Его черные, бездонные глаза, казалось, видели всех насквозь.
Тацио показалось, что Огненный Клинок смотрит на них с неприязнью.
Так и вышло: старик, уже собравшись уходить, вдруг обернулся и на глазах у всех плюнул на землю у их ног. Моррис изумленно вытаращил глаза, в его взгляде читалось недоумение вперемешку с гневом.
Змеиный Клык поспешил встать между ними, пытаясь сгладить конфликт — вскоре Огненный Клинок сел, и Моррис, повинуясь жесту знахаря, отвел Тацио в сторону.
Следующие десять с лишним минут Огненный Клинок что-то оживленно вещал, но Тацио не понял ни слова.
Он совершенно не понимал, что обсуждают эти суровые майя, и мог лишь анализировать выражение лица Морриса — он заметил, как в глазах человека погас свет.
В конце концов Братство завершилось боем барабанов.
Туземцы разбились на пары и закружились в странном танце.
Тацио коснулся локтя соседа:
— Нам нужно присоединиться?
— Нет, — вздохнул Моррис и указал на пальму в десяти футах от них. — Пойдем посидим там, мне нужно кое-что тебе рассказать — о Братстве.
Они подошли к дереву.
— О чем он говорил? — не удержался Тацио.
Моррис прислонился к стволу и начал подробно рассказывать то, что ему самому так не хотелось произносить. В этот раз Тацио слышал каждое слово:
Прадед Огненного Клинка был первым из юкатекских майя, кто увидел европейцев. В то время они погрязли в междоусобицах и не понимали, что несет с собой появление этого флота, не знали, что их ждет.
К середине прошлого века испанские Францисканцы, желая насадить христианство, сожгли бесчисленное множество священных книг майя и во всеуслышание объявили юкатекских туземцев прислужниками дьявола.
Многие из них подверглись пыткам, а немалая часть погибла, сопротивляясь испанским пушкам. Братство было для них способом выплеснуть негодование против испанских религиозных догм.
— Надеюсь, Огненный Клинок лгал, — печально пробормотал Моррис. — Если все это правда, я даже представить боюсь, как больно ему, местному жителю, рассказывать об этом! Ты был прав, Тацио, учитель меня обманул — это был сплошной обман.
Он медленно сполз по стволу:
— Маска джентльмена сорвана, а под ней — оскал сатаны. Я больше никому не могу верить…
— Но ты веришь мне, правда? — спросил Тацио, и голос его звучал чисто и ясно. — Ты решился довериться мне, довериться Огненному Клинку, иначе не стал бы здесь пересказывать мне его слова. Ведь чтобы верить, нужно быть уверенным, что кто-то готов открыть тебе правду, и кто-то осмелится разделить ее с тобой.
Моррис поднял голову, встречаясь с этими живыми, полными сострадания глазами. На мгновение ему показалось, что он видит Бога.
Бог зевнул.
— Моррис, я хочу прогуляться, пойдешь со мной?
В этот раз Тацио сам протянул руку.
Запятнанная засохшей кровью ладонь человека легла на чистую, мягкую ладонь юноши:
— Для меня это честь.
Небо было угольно-черным с фиолетовым отливом. Они шли плечом к плечу по ступеням восточного входа в Древний город Тулум. Волны нежно омывали берег, остатки пены на песке казались тонкими, как птичьи перья. А пока морской бриз ласкал высеченные на камне узоры, в глубине серых зданий беззвучно размножались болезнетворные бактерии.
Понимая друг друга без слов, Моррис начал рассказывать историю Древнего города Тулум — этот памятник, возвышающийся на побережье Карибского моря, когда-то был религиозным центром культуры майя XIV века.
Он указал бамбуковой палочкой на сложные узоры:
— Это иероглифы, созданные майя. Но их письменность состояла не только из пиктограмм, были также идеограммы и фонограммы.
http://bllate.org/book/28099/3399725
Готово:
