Ли Шу спрятал письмо и спросил Е Жун:
— Как там младший сын семьи Вэй?
Е Жун заранее предполагал, что Ли Шу задаст этот вопрос, и уже всё разузнал:
— Третий молодой господин Вэй погряз в судебном деле об убийстве и заперт в тюрьме управы Цзинчжао, но кто-то хлопочет за премьер-министра Вэя, и господин Цзинчжаоинь уже едва держится.
Этот результат был вполне ожидаем для Ли Шу:
— Когда на кону жизнь собственного ребенка, Вэй Хунфан определенно не станет сдерживаться. Пусть их грызня продолжается.
К тому же нашелся Сюй Чжан, который подливал масла в огонь.
Если Ли Шу не вмешивался, это оставляло Вэй Хунфану путь к отступлению. Но если бы он действительно лишил жизни его младшего сына и заставил этого тигра обнажить клыки и пойти на все, вот тогда бы пострадали совершенно невинные люди.
— Верно, пусть в последнее время действуют осторожнее.
Устранить Вэй Хунфана с помощью этого дела было практически невозможно, а стоило Вэй Хунфану уладить ситуацию, как он неизбежно перешел бы в контрнаступление. Первым под удар попал бы Сюй Чжан, да и Цзинчжаоинь не отделался бы легко. Но пока противник не заполучил никаких улик, Ли Шу мог гарантировать их безопасность.
Избавленный от ежедневного раздражения в лице Вэй Хунфана, Ли Шу даже государственные дела стал решать с повышенной эффективностью. Пользуясь тем, что срочных забот не было, он приказал музыканту, искусно играющему на пипе, явиться к императорскому престолу для сопровождения. Ли Шу просматривал доклады и одновременно слушал неземные звуки музыки, находя это весьма приятным.
Мелодия смолкла, и евнух доложил, что прибыл Хань Фэнлинь.
Ли Шу нахмурился: в последнее время Министерство финансов было занято сбором новогодних налогов с зерновых полей, и вряд ли у него могли возникнуть вопросы, требующие императорского указания. Раз Хань Фэнлинь пожаловал во дворец в такой момент, не успел он только-только доставить неприятности Вэй Хунфану, как Вэй Хунфан тут же подослал кого-то напеть императору на ухо ласковые речи?
— Объявить.
Хань Фэнлинь явился под предлогом государственных дел, и у Ли Шу не было причин отказывать ему в аудиенции.
Получив разрешение, Хань Фэнлинь вошел внутрь. Его взгляд скользнул по сидевшему в комнате молодому человеку, который полуобнимал пипу. Тот был писаным красавцем с фарфорово-белой кожей, а его изящные нежные пальцы гибко порхали по струнам — с первого взгляда было ясно, что это настоящий искуситель.
Заметив недовольство на лице Хань Фэнлиня, Ли Шу понял, что тот, должно быть, испытывает ревность и страшится, как бы он не увлекся кем-то еще. Ли Шу не гневался: когда кто-то ревнует тебя, это доставляет определенное удовольствие, покуда не переходит разумные границы и остается безобидным.
Отдав дань приветствия, Хань Фэнлинь молча опустился на колени и обеими руками преподнес императору памятную записку.
Ли Шу взмахнул рукой. Е Жун отозвался на жест, шагнул вперед, принял записку из рук Хань Фэнлиня и передал ее Ли Шу.
Развернув сверток, правитель обнаружил, что внутри было абсолютно пусто. Ли Шу захлопнул записку, и та с глухим стуком упала на стол. Недовольно нахмурившись, он спросил:
— Что это значит, чиновник Хань?
Хань Фэнлинь поднял голову, и его глаза, полные упрямства, встретились с взглядом Ли Шу:
— До меня дошли слухи, что Ваше Величество то и дело окружен прекрасными спутниками. Мне захотелось убедиться, правда это или ложь.
Эти слова уже явно переходили дозволенные границы. Ревновать дозволялось, но устраивать глупые выходки — нет.
— Дерзко! — Ли Шу вспылил от гнева, и его тон сделался холодным и равнодушным.
Он с силой швырнул записку, и та ударила Хань Фэнлиня прямо в лицо. Уголком бумага случайно задела лоб Хань Фэнлиня, и тот глухо охнул — на коже проступила кровь.
Ли Шу больше не взглянул на него ни разу. Занимался ли он чтением докладов или принимал чиновников — вплоть до того момента, когда Е Жун напомнил о вечерней трапезе, — он так и не велел Хань Фэнлиню встать.
Хань Фэнлинь, то ли из упрямства, то ли назло, остался стоять на коленях на прежнем месте, не двигаясь с места, не признавая вину и не вымаливая пощады.
Ли Шу уже было занес ногу, собираясь выйти, но Е Жун снова предостерег его:
— Ваше Величество, если позволить господину Ханю и дальше стоять на коленях, цензоры, боюсь, начнут…
И правда, Хань Фэнлинь был сановником, а вовсе не какой-нибудь игрушкой, которую Ли Шу держал во внутренних покоях. Для лишения жизни или милости всегда требовалась хоть какая-то причина, к тому же, раз он явился сюда с определенной целью, Ли Шу действительно хотел послушать, что тот скажет.
Ли Шу пришлось вернуться, чтобы разобраться с делом Хань Фэнлиня. Он подошел к молодому человеку и, глядя на него сверху вниз, произнес:
— Осознаешь ли ты свою вину?
Хань Фэнлинь вовсе не считал себя виноватым, однако то, что Ли Шу соизволил подойти и заговорить с ним, уже было величайшей милостью. Если бы он продолжил упрямиться, то рисковал по-настоящему разгневать императора.
Он поднял взгляд на Ли Шу, выражая всем видом горькую обиду:
— У меня не было намерения оскорбить императорское величие, прошу Ваше Величество унять гнев.
Ли Шу не собирался его наказывать, его целью было лишь проучить строптивца. Того, что он простоял на коленях полдня, уже вполне хватало. Подняв руку, он легко коснулся виска Хань Фэнлиня — кровь успела засохнуть, и темно-красный след выглядел несколько устрашающе.
— Большого этого не повторяй.
Хань Фэнлинь ничего не ответил, но было очевидно: представится случай, и он снова посмеет.
— Вставай, ступай обработай рану.
Придворные евнухи годами служили императору и отличались высочайшей проницательностью: едва Ли Шу произнес эти слова, как кто-то уже подбежал с целебными мазями и бинтами, действуя быстро и ловко.
Когда кровь смыли, лицо Хань Фэнлиня и впрямь стало куда приятнее глазу. Оставив в стороне его черты лица, нельзя было не признать, что во всем его облике сквозило такое изящество и очарование, с которыми никто не мог сравниться. Не будь оно так, посмей он заглядываться на Ли Шу, ему бы и десяти голов не хватило.
— Зачем ты пришел ко мне? Есть ли какое-то срочное дело?
Ли Шу следил за каждым движением Хань Фэнлиня: если бы тот упомянул хотя бы полслова о Вэй Хунфане, в будущем, во время уничтожения клики Вэй, он бы непременно лишил его жизни.
— Ваше Величество, я хотел увидеть вас. Вы уже очень давно не звали меня во дворец. — Набравшись смелости, Хань Фэнлинь ухватил Ли Шу за руку и оставил поцелуй на его ладони.
Влажное тепло коснулось кожи Ли Шу, его пальцы невольно чуть сжались. Встретившись взглядом с пылающими страстью глазами Хань Фэнлиня, он почувствовал, как в груди поднимается раздражение, и резко выдернул руку.
Он действительно долгое время держал Хань Фэнлиня в холоде. Человеческая природа устроена так: сначала отвесь пощёчину, а потом дай пряник, только так всем и можно управлять. Если бы кто-то смог раскусить его намерения и вкусы всего за столь короткий срок, то зачем он вообще столько лет занимал этот императорский престол?
Взгляд тех глаз по-прежнему не отрывался от Ли Шу. Ли Шу протянул руку, пытаясь оттолкнуть лицо Хань Фэнлиня в сторону, но безуспешно.
Хань Фэнлинь неподвижно смотрел на него:
— Неизвестно еще, когда Ваше Величество соизволит снова призвать меня. Позвольте же мне проявить дерзость еще разок, дайте вдоволь наглядеться на вас.
В этих словах сквозило столько обиды, будто он снова капризничал, как ребенок.
Уголки губ Ли Шу дрогнули в усмешке:
— У кого это ты научился стольким сладким речам?
Хань Фэнлинь покачал головой:
— Это всё слова из глубины моего сердца.
Даже зная, что всё это ложь, нельзя было не поддаться волнению. Будь то эти слова или этот взгляд, способный утопить человека, Ли Шу признавал, что Хань Фэнлинь сумел его очаровать. Он поднял его с пола и усадил на стул.
http://bllate.org/book/28101/3399946
Готово:
