Пристально вглядываясь, он заметил, что наклеенная на окно газетная вырезка проедена в одном месте до небольшой дырочки. Внутри нее колыхался неясный силуэт: судя по всему, это был сидящий мужчина, чья высокая тень то появлялась, то исчезала, падая на противоположную стену.
Нин Чживей почувствовал легкое, ничем не обоснованное любопытство к тому, что же делал обладатель этой тени. Однако он даже не успел приглядеться, как машина Дяди Чэнь пронеслась молнией, выхватив тот огонек в узкой рамке оконного проема и окончательно скрыв его из виду.
Ему пришлось отвернуться и снова устремить взгляд прямо на асфальтированную дорогу под уличными фонарями. В салоне царила тишина. Подумав немного, Нин Чживей заговорил, отдавая распоряжение:
— Дядя Чэнь, пожалуйста, когда вернемся домой, скажите эконому, чтобы он связался с надежной бригадой ремонтников. Я хочу полностью обновить всю мягкую мебель и интерьер в том небольшом особняке у реки, да и всю обстановку тоже нужно купить заново.
Судя по словам молодого господина, Дядя Чэнь прекрасно понимал, что госпожа снова запросто переписала этот дом на него. Не смея и малейшим образом затягивать дело, он услужливо ответил:
— Слушаюсь, я передам ему сразу же, как мы вернемся. Молодой господин, у вас много пар на этой неделе? Будет ли время самому следить за ремонтом? Или мне найти кого-нибудь вам в помощь?
— Не нужно, я со всем справлюсь сам, — Нин Чживей снова зевнул, бездумно моргая, и мысленно прикидывал примерные сроки начала и окончания работ. — И еще, все этапы должны пройти быстро и решительно: завтра за день свяжитесь с людьми, а строительной бригаде велите послезавтра собираться прямо у этого дома. В выходные я сам туда поеду и первым делом прослежу, как они приведут в порядок сад.
Цветы под сенью теней
Спустя сутки Нин Чживей после занятий никуда не поехал, и водитель доставил его прямиком к двухэтажному дому с садом на берегу реки.
Несколько лет назад, когда этот жилой комплекс только появился на рынке, застройщик преподнес особняк семье Нин в качестве своего рода входного билета, рассчитывая урвать кусок побольше в каком-то общем проекте. Дом стоял в самом удачном месте всего коттеджного поселка: горы позади, вода впереди; стоило распахнуть окно, как перед глазами открывалась рябь речной глади с одной стороны и окутанные дымкой холмы — с другой.
Лин Чумэй отличалась мягким нравственном и издавна любила поездки на природу, так что этот дом ей, конечно же, пришелся по душе. Вот только из-за того, что место находилось на некотором отшибе, она не захотела жить отдельно от мужа, поэтому с переездом так и затянули. И вот теперь Нин Чживей, воспользовавшись ее хорошим расположением духа, выпросил этот дом себе — поистине редкая удача.
Цинчэн стоял на реке, климат здесь был влажным и дождливым, а сегодня к тому же выдался пасмурный день. Едва выйдя из машины, Нин Чживей ощутил сырой речной воздух, который лип к порам и делал тело тяжелым и неповоротливым.
— Люди уже прибыли, все ждут вас во дворе, — водитель неотступно следовал за ним по пятам, расплывшись в улыбке. — Молодой господин, как вы решите поступить с обедом? Привезти еду из дома или мне отвезти вас в ресторан?
— Поговорим об этом позже, я пока не голоден, — небрежно бросил Нин Чживей и ускорил шаг. Наконец на углу выложенной под старину красной кирпичной стены показался его собственный небольшой особняк.
С тех пор как дом перешел к ним, никто из семьи Нин здесь подолгу не жил — в будние дни тут находился лишь эконом, отвечавший за поддержание порядка и уборку. У эконома не было полномочий менять обстановку, поэтому все здесь по-прежнему выглядело так, как когда-то оформил работавший по найму профессиональный дизайнер: в целом царил элегантный и лаконичный скандинавский стиль. Плохого в нем ничего не было, просто Нин Чживей такое не любил.
Они подошли к кованым воротам высотой в человеческий рост с наклонными жалюзи, и водитель открыл замок ключом. Едва они вошли, местный эконом с сияющей улыбкой бросился им навстречу и повел Нин Чживея осматривать сад.
Нин Чживей уже отдал распоряжение по дороге расчистить сад от сухих ветвей и увядших листьев, так что бригада рабочих, прибывшая сюда заранее, тоже не сидела сложа руки — люди были повсюду и трудились в поте лица. Хотя уже приближалось лето, самая бурная и живописная пора для всего живого, в этой части сада все еще оставались деревья и цветы, засорившие еще прошлой зимой; среди пестрого и яркого разноцветия они выглядели особенно чужеродно.
Слуги в семье Нин умели работать, и нанятые люди действительно имели некоторое представление о садоводстве. Пройдясь по тропинке в самом дальнем углу сада, Нин Чживей остался в целом доволен текущим ходом работ и лишь в общих чертах указал, как следует подрезать кроны декоративных деревьев.
Еще через несколько минут он немного устал бродить и уже собирался зайти в дом, выпить воды и подняться наверх, как эконом вдруг произнес:
— Молодой господин, по периметру сада растут лишь самые обычные цветы и травы, смотреть тут особо не на что. Позвольте мне провести вас вглубь участка — там есть немало редких сортов, которые госпожа велела посадить сразу же, как только они купили дом, они поистине прекрасны.
Вкус Лин Чумэй он познавал с самого детства, поэтому, услышав это, Нин Чживей и впрямь заинтересовался. Он изменил свои планы и позвольте эконому вести себя по извилистой тропинке в центр сада. Эконом не обманул: чем дальше они углублялись в заросли, тем больше диковинных цветов и трав росло по обеим сторонам дорожки. Некоторые виды Нин Чживей даже не мог назвать, он лишь помнил, что раньше видел их в журналах по садоводству, принадлежавших Лин Чумэй.
— Молодой господин, если у вас есть какие-либо пожелания, смело говорите. Все эти работники — люди грубые, боюсь, как бы они не сделали хуже положенного, — эконом усердно услуживал и, наклонившись, опередил его, подняв с дорожки сухую ветку, лежавшую прямо перед ногами Нин Чживея.
Заметив его движение, Нин Чживей чуть повел веками, словно собираясь что-то сказать, но в конце концов поленился открывать рот.
Сад при этой вилле был большим, но все же оставался лишь придатком к дому. Из-за того, что пространство делилось на множество мелких зон, он казался запутанным и сложным. Нин Чживей быстро обошел все кругом, посидел пару минут на скамейке в самом центре садика, после чего поднялся на ноги, решив вернуться к главным воротам по другой дорожке.
И именно на этой дорожке он впервые встретил Чи Уняня.
Встреча с мужчиной, с которым его в будущем свяжет долгая и непростая история, произошла совершенно неожиданно. В тот момент Нин Чживей неспешно шагал по тропинке вслед за экономом. Обойдя густые низкорослые заросли, они вдруг уперлись в высокую стену.
Вся вилла была огорожена глухими стенами, и в этом не было ничего удивительного. Однако то, что привлекло внимание Нин Чживея — передняя сторона этой стены была сплошь усыпана цветущими розами. Легкий ветерок колыхал лепестки, и с них дождем опадали ароматы.
Среди многослойных тяжелых соцветий неподалеку стоял мужчина. Его спину наполовину скрывали пышные цветы, и Нин Чживей мог разглядеть лишь то, что незнакомец был очень высоким и обладал превосходной фигурой. Даже рабочая куртка не могла скрыть идеальные пропорции — он выглядел гораздо лучше многих моделей и актеров-мужчин, с которыми доводилось иметь дело Нин Чживею.
Стена возвышалась на полтора человеческих роста, но мужчина с легкостью срезал садовыми ножницами ветки на самом верху. В движении его пальцы скользили сквозь осыпающиеся лепестки, тонкие стебли легко покачивались, поднимая яркое алое марево.
Великолепный пейзаж идеально дополнялся прекрасным человеком. Нин Чживей, которого с детства водили по художественным галереям и выставкам известных мастеров, обладал неплохим эстетическим вкусом и к тому же всегда любил глазами. Естественно, он тотчас же без памяти уставился на эту живописную картину.
Видя, что тот остановился и замер на месте, любуясь видом, эконом, разумеется, тоже не смел проявлять самодеятельность. Он затаил дыхание и испуганно оглядывался позади него. Прошло немало времени, но Нин Чживей по-прежнему сосредоточенно стоял без движения, а человек на цветочном помосте все так же методично работал, совершенно не замечая остановившихся за его спиной людей. Эконом начал нервничать.
Он видел Нин Чживея впервые и еще не знал его нрава, а потому, с таким трудом набравшись храмости угадать мысли молодого господина, истолковал все абсолютно неверно. Раз Нин Чживей стоял столбом, эконом решил, что тот недоволен дерзостью этого рабочего, и повысил голос, обращаясь к нему:
— Эй, ты чем там занимаешься?! Сам молодой господин Нин пожаловал, ты ослеп, что ли?
Нин Чживей еще не успел насладиться зрелищем, как над ухом грянул громкий окрик, едва не заставивший его поперхнуться. Впрочем, раз уж все случилось, он испытал тайное, сладостное предвкушение: каково же будет лицо этого человека, когда он повернется? Обладая столь прекрасной спиной, какой внешностью нужно обладать, чтобы соответствовать ей?
Услышав окрик, человек на подставке на мгновение замер, а затем медленно повернулся. По мере того как менялся угол обзора, первое, что увидел Нин Чживей, — это его прямой, красиво очерченный нос. Глаза, линия губ, подбородок — все было выточено столь безупречно, словно над ними трудился искусный мастер, и все гармонировало с осыпающейся дождем из лепестков стеной роз.
Нин Чживей невольно восхитился про себя, подумав, что тот и впрямь не обманул его ожиданий.
— Что такое?
Красивый мужчина сделал шаг вниз с подставки и остановился прямо перед ними, равнодушно глядя на Нин Чживея. Он никак не отреагировал на обращение молодой господин семьи Нин, словно и не слышал его вовсе. В этот момент Нин Чживей заметил, что в руке тот держит небольшую книжку в мягком переплете. Корешок был слегка потрепан, и разобрать название на обложке не получалось.
Эконом прожил на свете немало лет и повидал немало людей, умевших вовремя угождать, но с таким бестактным рабочим столкнулся впервые. Его аж перекосило от злости:
— Ты как с молодым господином разговариваешь?! Сам господин пришел, а ты даже не поздоровался! Совсем мозги растерял?!
— ... — Рев эконома был настолько громким, что кусты роз за их спинами едва заметно дрожали, но мужчина остался совершенно невозмутим. Лишь взгляд, которым он окинул Нин Чживея, стал еще более пристальным. Помолчав немного, он слегка кивнул в знак приветствия и коротко произнес:
— Здравствуйте.
Эконом: «...» И это называется «поздоровался»?
Голос у незнакомца был холодным, глубоким и невероятно бархатным, что отлично сочеталось с его отрешенным выражением лица и холодными глазами. Сердце Нин Чживея сладко ёкнуло, и его охватило мгновенное, скрытое ликование оттого, что в такой обстановке ему удалось обнаружить столь редкую жемчужину. Ничуть не смутившись, он легко улыбнулся и указал на книгу в руке собеседника:
— Тени цветов и аромат чернил — поистине изысканно. Но не могли бы вы сказать, как называется книга, которую вы читали, пока обрезали ветки?
Мужчина на мгновение замер. Не проявляя излишней застенчивости или колебаний, он просто раскрыл томик и показал Нин Чживею титульный лист. На нем грубым шрифтом было отпечатано всего несколько крупных иероглифов: Сборник глубоких песен.
В груди Нин Чживея шевельнулось еще более сильное удивление:
— Лорка? Вы тоже любите его стихи?
Собеседник кивнул, и его голос прозвучал ровно:
— Читаю временами, просто так. Я не разбираюсь в поэзии.
— Никто не осмелится заявить, что он досконально понимает стихи, но каждый в этой жизни — поэт, — Нин Чживей с лукавой улыбкой смотрел на него, и в уголках его губ проступили крошечные ямочки. — Как тебя зовут?
http://bllate.org/book/28104/3400106
Готово:
