Полиции требуется время, чтобы добраться до этого уединенного места, а этот особняк охраняется чрезвычайно строго. Боясь спугнуть злоумышленников и навредить самой себе, Чи Фэйвань так и не осмелилась нажать кнопку заранее. Всю дорогу ее сердце трепетало, как у испуганной птицы: она не знала, какая ловушка поджидает ее впереди. Но в тот момент, когда она увидела Нин Чживея, облегчение от полностью расслабившегося тела и души заглушило удивление, и, вырванная собеседником из пасти тигра, она наконец не смогла сдержать слёз.
Хотя с этим молодым господином, которого в слухах называли богатейшим человеком Цинчэна, она виделась всего лишь раз в жизни, Чи Фэйвань все равно испытывала к нему какое-то удивительное и естественное доверие. И дело было даже не столько в вере в самого Нин Чживея, сколько в вере в ее старшего брата Чи Уняня — человека, которого брат впервые за столько лет официально назвал другом. Она верила в вес этого статуса.
Выслушав рассказ Чи Фэйвань, Нин Чживей почувствовал, как камень, висевший у него на душе, наконец рухнул вниз. Он не боялся, что ее обманут, ведь он прекрасно знал методы Линь Мяня: этот парень мастерски умел запудривать мозги и ради новой забавы был готов пойти на что угодно. Он боялся лишь того, что Чи Фэйвань докатилась до такого из-за самоуважения, потерянного на дне, и что из-за тягостей детства она опустила руки и поставила крест на собственном будущем.
Собирающая цветы под дождем, с розами, плывущими по воде, она ведь должна была быть девушкой, которая так сильно любит жизнь.
— Всё в порядке, больше не бойся. — Нин Чживей немного поколебался и мягко похлопал ее по плечу сзади.
Чи Фэйвань повернулась к нему лицом. Слезы уже полностью высохли, и в ее покрасневших глазах читались лишь гнев и вина:
— Прости, братец Чживей. Это я такая глупая, что готова слепо верить словам любого. Если бы сегодня тебя здесь не было, я действительно не знала бы, что делать.
— Ничего страшного, в этом нет твоей вины. — Нин Чживей наклонился, заглядывая ей в глаза на уровне ее взгляда, и заговорил мягким успокаивающим голосом. — Ты уже спасена. Выбравшись отсюда, не думай ни о чем лишнем — я помогу тебе разобраться со всеми последствиями. Считай, что это был дурной сон, просто открой глаза и забудь обо всем, хорошо?
Чи Фэйвань кивнула, пристально вглядываясь в Нин Чживея, и забормотала что-то неразборчивое, не зная, как отблагодарить его. Словно заметив ее смущение, Нин Чживей выпрямился и проводил ее к дивану в гостиной, устраивая поудобнее:
— Посиди пока, отдохни немного, а я пойду улажу дела. Если тебе будет совсем тревожно, запри дверь изнутри.
Чи Фэйвань кивнула, провожая взглядом его стройную и прямую спину, пока он не открыл дверь и не вышел в коридор.
Нин Чживей пересек знакомый коридор, уверенно толкнул дверь той самой приемной и вошел внутрь. С первого же взгляда он заметил Линь Мяня, который обнимал по одной девице с каждой стороны и предавался веселью. Сохраняя бесстрастное выражение лица, Нин Чживей выборочно проигнорировал сидевших на коленях у Линь Мяня парня и девушку, у которых одежда была сорвана уже наполовину. Подойдя к Линь Мяню, он свысока посмотрел на него сверху вниз и медленно произвел:
— Я немедленно забираю эту девушку отсюда, называй свои условия.
На мягком кожаном диване рука Линь Мяня покоилась на обнаженной, точеной спине красавицы в его объятиях. Услышав требование Нин Чживея, он удивленно прищурился:
— Какое еще забрал? Ты серьезно?
Нин Чживей с бесстрастным лицом скрестил руки на груди и уставился на него, словно молча предупреждая прекратить пустые разговоры.
Только тогда Линь Мянь озадаченно выпрямился, приняв более-менее серьезный вид перед своим другом детства:
— Что с тобой в конце концов не так? Эта девчонка...
— Мои часы RM056, ты ведь давно их хотел? — перебил его Нин Чживей. — Завтра пришли людей к будке охраны твоего дома. Продам по первоначальной цене.
Линь Мянь с резким звуком оттолкнул человека из объятий и поднялся на ноги. Наручные часы, о которых говорил Нин Чживей, входили в число его главных коллекционных сокровищ: выпущенная ограниченной серией во всем мире версия в сапфировом корпусе с хрустальным циферблатом. Он пускал на них слюнки уже очень давно и в свое время даже предлагал выкупить их у Нин Чживея по тройной рыночной цене, но тогда получил отказ без тени сомнений. Он нахмурился:
— Ты говоришь серьезно?
— Мм. — Боковым зрение заметив, как брошенная им на диван девушка испуганно прикрывает руками грудь, Нин Чживей почувствовал, как раздражение нарастает с новой силой. — Давай быстрее с ответом, я спешу.
— Идёт. — Сама плывущая в руки добыча была слишком лакомой, и Линь Мянь упускать такого глупого богача не собирался. Чи Фэйвань хоть и была хорошенькой, но, тщательно пошукав в киноакадемии, наверняка можно отыскать кого-то похожего уровня. А тех часов, что предложил Нин Чживей, во всем мире оставались считанные единицы, и если упустить шанс сейчас, второй возможности за всю жизнь может не представиться. Взвесив все за и против, Линь Мянь принял решение почти мгновенно и, повернувшись к двери, звонко окликнул менеджера:
— Проводи гостя.
Фигура менеджера появилась в проеме, но у Нин Чживея уже не было ни малейшего желания оставаться здесь дольше, и он зашагал прочь. Перед самым выходом до его ушей долетел насмешливый и не предвещающий добра голос Линь Мяня:
— Ну знаешь, молодой господин Нин, ты поосторожнее, не заиграйся с девчонкой до смерти, а то потом еще на меня всех собак повесишь.
— Следи за собой. — В самый последний момент перед тем, как покинуть комнату, Нин Чживей остановился и холодно посмотрел на Линь Мяня через плечо. Знакомые столько лет, он силой подавил неприятный, чужеродный осадок в душе и напомнил напоследок: — Так нагло притащить всех сюда и даже не забрать телефоны — неужели ты не боишься, что они заявят в полицию?
Линь Мянь презрительно усмехнулся и развязно плюхнулся обратно на диван. Неторопливо он протянул:
— Думаешь, без моего позволения хоть какая-то душа смогла бы прорваться через охрану у ворот и переступить порог моего дома?
Нин Чживей покачал головой. В конце концов он так и не произнес вслух фразу: тебя постигнет расплата. Лишь бросил напоследок предупреждение ледяным тоном:
— Больше никогда не смей к ней прикасаться. Я имею в виду — с этого момента и до самой смерти, пока твой труп не бросят в крематорий. Иначе ты сам знаешь, какими будут последствия.
С этими словами дверь за его спиной захлопнулась, и по комнате прокатился глухой грохот.
Внутри Линь Мяню потребовалось добрых несколько минут, чтобы прийти в себя от сегодняшней странности Нин Чживея. Покачав головой, он снова притянул к себе в объятия двух новых пассий:
— А нрав-то какой крутой.
Нин Чживей вернулся в комнату за Чи Фэйвань, вместе с менеджером забрал ее документы, помог переодеться, и тот самый водитель, что привез ее сюда, беспрепятственно вывез обоих за пределы поместья.
По дороге Чи Фэйвань казалась всё еще до конца не опомнившейся и отрешенно смотрела на монотонный пейзаж за окном. Нин Чживей понимал, что пережитое наверняка оставило тяжелый след в ее душе, но сделать с этим ничего не мог. В конце концов он лишь достал из кармашка на спинке сиденья молочную конфету «Белый кролик» и протянул девушке:
— Съешь конфетку.
Чи Фэйвань поблагодарила его, протянула руку, но разворачивать не стала — просто бросила взгляд на сладость и сунула в карман. Поняв, что аппетита у нее сейчас нет и вряд ли она нормально поужинает дома, Нин Чживей помедлил, но все же спросил:
— Что хочешь съесть в обед? Я отвезу тебя пообедать.
Чи Фэйвань виновато улыбнулась ему:
— Не нужно, братец Чживей. Я и так сегодня доставила тебе слишком много хлопот, просто довези меня до университета.
Нин Чживей кивнул и не стал настаивать.
В салоне воцарилось молчание. Атмосфера со стороны Чи Фэйвань оставалась тяжелой — было заметно, как она изо всех сил старается сдерживать эмоции. Нин Чживей знал, что она очень гордая девушка, всегда отличавшаяся умом и самостоятельностью, и этот случайный обман, когда пришлось вызволять себя из пасти тигра с помощью не слишком близкого друга старшего брата, наверняка стал для нее жестоким ударом. Поразмыслив, он решил сказать хоть что-то, чтобы переключить ее внимание, и обычным тоном заговорил:
— Розы у тебя дома сейчас все еще цветут?
Чи Фэйвань вздрогнула, сообразив, что он обращается к ней.
— Всё еще цветут, но после нескольких дней дождей подряд от них почти ничего не осталось.
— Ничего страшного, увядшие розы — все равно розы. Если погода будет благоприятной, в следующем году они расцветутся снова. — Нин Чживей улыбнулся ей. — Тот куст, что я забрал у тебя, я поставил на подоконник дома. Каждое утро, вставая перед учебой, бросаю на него взгляд, и раздражение от ранней пары словно бы становится чуточку меньше.
Внимание Чи Фэйвань зацепилось за эту тему, ее глаза широко раскрылись в искреннем любопытстве:
— Те цветы, что ты забрал, были даже без корней и стеблей, но неужели они до сих пор не засохли? В чем секрет?
Вспомнив пожелтевшие и погрустневшие бутоны на собственном подоконнике, Нин Чживей почувствовал легкие уколы совести и потер нос:
— Да так. Я добавил немного питательного раствора.
Начав с разговора о розах, они продолжили непринужденную беседу, перескочив с секретов ухода за живыми цветами на методы засушивания растений. Наслушавшись историй от Линь Чумэй с малых лет, Нин Чживей вполне поддержал разговор с Чи Фэйвань на равных.
В конце концов они даже заговорили о студенческой жизни. До этого Чи Фэйвань не знала точно, сколько лет Нин Чживею, полагая, что он примерно ее ровесник, но, разговорившись, выяснила, что он уже на третьем курсе. Педагогический и Художественная академия были известными вузами в Цинчэне, только один находился на юге города, а другой — на севере, пересекаясь лишь на некоторых совместных мероприятиях вроде баскетбольных матчей или дебатов.
Впервые узнав, что Нин Чживей учится на художника, Чи Фэйвань засыпала его вопросами из чистого любопытства: правда ли, что все в Художественной академии такие эксцентричные, какими проектами они занимаются и какая еда самая вкусная в их столовой. Под конец беседы Нин Чживей с улыбкой произнес:
— Раз тебе так интересно, в следующий раз приезжай к нам на экскурсию, я угощу тебя местными деликатесами.
Чи Фэйвань, увлекшись разговором, ляпнула первое, что пришло в голову, позволив себе крошечную вольность:
— Лучше пригласи моего брата, он нуждается в этом куда больше меня.
Внезапно услышав имя Чи Уняня, Нин Чживей невольно замер. Он переспросил:
— В смысле? Разве твой брат не равнодушен к еде?
К этому моменту Чи Фэйвань уже сообразила, что невольно подставила брата. Раз уж правда раскрылась, прятать хвост было поздно, и ей пришлось чистосердечно во всем признаться:
— К еде он равнодушен, но к университету — нет.
Пальцы Нин Чживея, лежавшие на краю окна, незаметно сжались. Он спросил:
— У него… не было возможности учиться?
Чи Фэйвань кивнула, опустив голову, и голос ее стал тише:
— Да. В старшей школе брат учился очень хорошо. Если бы он сдавал экзамены в обычном режиме, то смог бы выбрать практически любой вуз по всей стране. Но... К тому моменту нашей мамы уже не стало, и семья просто не могла больше тянуть расходы на нас двоих. Поэтому он сдал два экзамена с чистыми бланками, добровольно провалил гаокао и пошел работать.
Нин Чживей впервые напрямую соприкоснулся с прошлым Чи Уняня. Он подумал о том, что, сколь бы решительным и резким ни был этот поступок, для самого Чи Уняня он наверняка остался неизлечимым, кровоточащим шрамом.
http://bllate.org/book/28104/3400118
Готово:
