— Ты решила оставить тело без души — это твоё решение, и меня оно не касается, — произнёс И Мо и поднялся на ноги. Он протянул правую руку и негромко позвал: — Цзяньцин.
Услышав это, Сяо Юй немедленно преподнесла ему длинный клинок.
Перед смертью господин И оставил два сокровища: Флейту Душ он передал И Фэну, а клинок Цзяньцин — И Мо. Он наказал, что отныне главой Семьи И будет И Мо, как старший брат, он должен взять на себя все тяготы и ответственность за семью. Клинок Цзяньцин был исполнен духовной силы, в нём сплелись свет и тьма, он мог рассечь не только узы любви, но и любые чувства. Чтобы воспользоваться им, требовалась непоколебимая решимость, иначе владельцу грозила опасность — клинок мог поглотить своего хозяина.
Но теперь И Мо был твёрд в своём решении, и финал для Сяо Мэй был предрешён. Фэн Юаньшань, не в силах смотреть на страдания И Фэна, тихо спросил:
— Молодой господин, мы возвращаемся в Резиденцию И?
И Фэн замер, а спустя долгое время медленно покачал головой:
— Я останусь здесь, чтобы проводить её в последний путь.
Хорошо обученные слуги быстро увели домочадцев Княжеской резиденции, переправив их в другое место. Чжан Хаю было не до них: он отступал шаг за шагом, осторожно оберегая Сяо Мэй.
Хотя Флейта Душ изгнала чёрную тень из тела Сяо Мэй, та успела глубоко проникнуть в её душу, из-за чего Чжан Хаю приходилось защищать её, не давая тени навредить женщине.
И Мо, сжимая длинную рукоять клинка, широкими шагами двинулся вперёд. Его лицо было суровым, и с каждым его шагом Нин Сяочун чувствовал, как атмосфера в пристройке резко меняется. Он понял, что ошибался: не стоило искать совета у старших стражников — проще и быстрее было бы просить И Мо взять его в ученики. Говорят, глава семьи обладает особой аурой, и теперь он убедился в этом — она была поистине выдающейся.
И Мо остановился перед Сяо Мэй и неспешно произнёс:
— Я уже дал тебе шанс.
Сяо Мэй, бледная, обнимала старинный гуцинь, а чёрная тень, парящая рядом, продолжала контролировать её тело. Сяо Мэй понимающе кивнула и слабо улыбнулась. И Мо дал ей время, но, увы, оковы были слишком крепки — у неё не осталось сил вырваться из власти тени.
Как только тень отделилась от плоти, наряд Сяо Мэй мгновенно преобразился: алое шёлковое платье сменилось нежным розовым цветом персиковых цветов. Её улыбка стала кроткой, движения — исполненными достоинства и изящества, а в причёске засияло дивное, искусной работы украшение из цветов персика. Рядом с ним виднелась её любимая шпилька — подарок матери, полученный в тот день, когда она впервые приняла человеческий облик.
Она понимала, почему тень пока не причиняла ей вреда: та надеялась использовать её, чтобы заставить И Мо изменить решение. Но Сяо Мэй не собиралась позволить тени добиться своего.
Когда-то она не смогла уничтожить духа-паука и сама была поглощена им. Это была её ошибка. Она потратила последние силы, чтобы заточить их обоих глубоко под землёй в пристройке, где они проспали сотню лет — до тех пор, пока во время ремонта печать на персиковом дереве не была случайно повреждена, и она вместе с духом-пауком не пробудилась вновь.
Пришло время положить конец делам давно минувших дней.
И И Мо, и И Фэн были детьми, которых она вырастила сама. И пусть она не была их родной матерью, она отдала им всю себя, заботясь о них. Перед лицом обретений и утрат она ни о чём не жалела.
— И Мо, — с улыбкой произнесла Сяо Мэй, — убей её. Не позволяй мне оставаться такой уродливой.
— Ты сошла с ума?! Если убьёшь меня, ты тоже погибнешь! — взревела чёрная тень, охваченная яростью.
Уголки губ Сяо Мэй слегка приподнялись, перед глазами проносились воспоминания:
— Сяо Мэй была лишь обычным духом персикового дерева, которой выпало счастье быть приюченной и обласканной господином. Этого достаточно для одной жизни. Если я не заберу тебя с собой сейчас, оставив в мире зло, это станет сожалением, с которым я не смогу смириться.
Чёрная тень в отчаянии повернулась к Чжан Хаю:
— Лоша, неужели ты сможешь просто смотреть, как они причиняют вред женщине, которую ты так глубоко любишь?
Чжан Хай вздрогнул от этих слов, стиснул зубы и заслонил собой Сяо Мэй, не давая И Мо сделать ни шага вперёд.
— Лоша, не совершай новых ошибок. Не дай словам духа-паука одурманить себя, не позволяй ей использовать тебя. Твои руки больше не должны быть в крови, — Сяо Мэй улыбнулась — мягко и нежно, едва заметно. — В этой жизни ты возродился человеком, так береги то, что имеешь. Сяо Мэй не сможет ответить на твои чувства, но я сыграю для тебя на гуцине в качестве подарка к твоей свадьбе.
Сяо Мэй положила гуцинь и провела пальцами по струнам. В пристройке разлилась мелодичная, протяжная музыка. Её губы приоткрылись, напевая знакомую мелодию. В памяти всплывали картины прошлого — радостные, печальные, проносящиеся одна за другой.
Спустя долгое время Чжан Хай закрыл глаза. Паутина отделилась от его тела, его облик постепенно восстановился. Музыка исцелила его раны, жуткие трещины на земле медленно сошлись, а пугающая демоническая аура мгновенно развеялась.
И Фэн заиграл на Флейте Душ, вплетая её звук в мелодию Сяо Мэй. Чёрная тень, скованная золотистыми нитями, струящимися из флейты, пришла в ужас:
— Не смейте убивать меня! Вы же убиваете наложницу собственного отца, вы предаёте предков, вы лишены сыновней почтительности! И Мо, мерзавец, не подходи!
И Фэн на мгновение замешкался, но звук флейты стал лишь выше.
Сердце Нин Сяочуна сжалось, глаза наполнились слезами. В мире есть чувство, имя которому — печаль. Нин Сяочун не любил печаль, ведь от неё так больно на душе, поэтому он всегда старался улыбаться, ведь искренняя радость — это такая редкость.
Сяо Мэй закрыла глаза и, полагаясь на чуткость своих пальцев, продолжала играть старую песню.
И Мо поднял Цзяньцин. Взмах — и клинок рассек чёрную тень на куски. Издав пронзительный вопль, она исчезла. В тот же миг замолкла музыка, и несколько лепестков персикового цвета упали на гуцинь. Рядом с инструментом осталась лежать персиковая шпилька.
Слеза скатилась по щеке Чжан Хая, унося с собой все воспоминания о прошлой жизни. Его сознание померкло, и он тяжело осел на землю. Когда он очнётся, он снова станет Чжан Хаем из Академии Ханьлинь, блестящим выпускником, готовящимся к свадьбе с дочерью наставника — человеком, а не Лошей, беззаветно любившим Сяо Мэй.
Лишь невесть откуда взявшийся Парчовый мешочек в его руках, источающий едва уловимый аромат персиковых цветов, будет напоминать о нереальном, призрачном сне.
И Мо долго смотрел на гуцинь, а затем тихо произнёс:
— Похороните её рядом с отцом.
Сказав это, И Мо словно ни в чём не бывало развернулся. Он жестом приказал слугам немедленно навести порядок в пристройке: он не хотел, чтобы проснувшийся завтра Князь Чэн увидел вокруг сплошные разрушения и хаос.
Домочадцы и слуги забудут всё, что произошло этой ночью.
И лишь одно пышное персиковое дерево в саду навсегда засохло. Неизвестно, вырастут ли там другие деревья и будут ли будущей весной, как и прежде, улыбаться на ветру цветы персика.
http://bllate.org/book/28117/3401316
Готово:
