Готовый перевод The South Wall Doesn't Know the Evening Breeze's Intent / Южная стена: Вечерний ветер шепчет о любви: Глава 12

— Остальные могут идти, Шан Ин, останься, — произнес Цзинь Ичуань.

Когда все разошлись, в кабинете остались лишь Цзинь Ичуань, Цинь Син и Шан Ин. Оставаясь с глазу на глаз, Шан Ин перестал скрывать свои намерения.

— Ван, в гареме императора обязательно должны быть наши люди, — Шан Ин постарался высказаться как можно мягче.

— Ты хочешь, чтобы я стал мятежником? — прямо спросил Цзинь Ичуань.

— Шан Ин так не считает. Если император лишен добродетели и способностей… — он не успел договорить, как кинжал уперся ему в горло.

— Шан Ин, чья это Поднебесная? — Цзинь Ичуань смотрела на него с выражением, которое невозможно было прочесть.

— Разумеется, это Поднебесная императорского дома… — Шан Ин, будучи человеком умным, подбирал слова безупречно.

— Если ты думаешь, что это Поднебесная рода Цзинь, то ты уже покойник.

Кинжал в руке Цзинь Ичуань описал круг вокруг его шеи. Ледяное прикосновение стали заставило Шан Ина покрыться холодным потом: это было одновременно и предупреждение, и подстегивание.

— Ступай. Шанс дается лишь однажды, — Цзинь Ичуань убрала кинжал.

— Подчиненный осознал свою вину, — Шан Ин затаил обиду, но куда больше в нем было страха перед Цзинь Ичуань.

Цинь Син молча наблюдал за этой сценой. Быть может, другие советники и рассуждали красноречиво, строя стратегии, лишь бы Цзинь Ичуань взошла на трон и открыла им путь к высоким должностям, но лишь он один понимал: в сердце Цзинь Ичуань живет народ, и она никогда не принесет жизни людей в жертву ради собственных амбиций.

— Цинь Син, по-твоему, чья это Поднебесная? — Цзинь Ичуань постучала пальцем по лезвию кинжала, издавшего гулкий звук.

— Она принадлежит народу, — ответил Цинь Син.

— Забирай, — Цзинь Ичуань бросила кинжал Цинь Сину. — Эта Поднебесная принадлежит и народу, и императору.

Цинь Син не до конца понял её, но знал: верность и молчаливость — главные правила выживания.

Цзинь Ичуань подошла к дверям и, глядя на снующих туда-сюда слуг и горничных, усмехнулась:

— Запомни: кипяток не убивает сразу, по-настоящему опасна лишь теплая вода.

На следующий день отбор наложниц проходил под руководством матери Цзинь Идэ, вдовой императрицы Цзэюань. Даже самый влиятельный ван был вынужден ожидать исхода за пределами дворцовых ворот.

К всеобщему удивлению, выбор на роль первой жены императора пал вовсе не на дочь чиновника по фамилии Чан, которую так старательно продвигал Цзинь Ичжэ. И не на красавицу, предложенную другими ванами. Это была дочь мелкого чиновника пятого ранга. Этот человек не примыкал ни к одной из сторон, и никто из претендентов на престол даже не помышлял о том, чтобы переманить его на свою сторону.

Узнав об этом, Цзинь Ичжэ пришел в ярость, но, пока Цзинь Ичуань находилась во дворце, выместить злобу было не на ком.

— Уходим! — бросил Цзинь Ичжэ и повел людей прочь.

В Императорском кабинете Цзинь Идэ пил чай и беседовал с Цзинь Ичуань. Груз ответственности, давивший на него столько дней, наконец спал, принося облегчение и покой.

— Седьмая сестра, благодарю за помощь, — улыбнулся Цзинь Идэ.

— Главное, что император доволен, — ответила Цзинь Ичуань.

Обменявшись парой фраз, она нашла предлог, чтобы откланяться.

— Седьмая сестра! — Цзинь Идэ подошел к ней. — Ты ведь на моей стороне, правда? — он был уверен, что Цзинь Ичуань помогала ему не просто так.

— Императору достаточно знать, что сейчас эта Поднебесная принадлежит ему, — Цзинь Ичуань слегка улыбнулась и вышла.

Цзинь Идэ нахмурился. Что она имела в виду, добавив слово «сейчас»? Неужели…

В день свадьбы императора во дворце царило радостное оживление. Цзинь Ичуань стояла во главе чиновников, наблюдая, как новобрачные поднимаются на помост, где евнух зачитывал императорский указ. Однако ее мысли были заняты наступающим вечером. Она не видела Чу Вантан уже целый месяц и не знала, как та поживает.

Во время банкета Цзинь Ичжэ подошел с кубком вина и присел рядом с Цзинь Ичуань.

— Седьмой брат, неплохо придумано, — голос Цзинь Ичжэ был тихим, окружающие ничего не могли услышать.

— И у императорского брата тоже, — ответила Цзинь Ичуань с улыбкой.

— Еще успеем поквитаться, — бросил Цзинь Ичжэ и, усмехнувшись, удалился.

Цзинь Ичуань не придала его словам значения. Все ее внимание было приковано к молчаливой Чу Вантан в дальнем углу. Их взгляды встретились. Чу Вантан едва заметно кивнула, поднялась и покинула свое место. Выждав немного, Цзинь Ичуань последовала за ней.

Петляя по дорожкам, они забрели в Императорский сад. Цзинь Ичуань увидела лежащий на земле платок, подняла его, спрятала за пазуху и свернула за каменную глыбу.

— Ван, это вы меня искали? — Чу Вантан действительно ждала там.

Голос ее звучал хрипло, и, закончив фразу, она невольно прикрыла рот рукой, закашлявшись.

— Заболела? — Цзинь Ичуань шагнула вперед.

— Нет, просто немного простудилась, скоро пройдет, — Чу Вантан отступила на шаг.

— Придворного лекаря вызывали? — Цзинь Ичуань сделала еще шаг.

— Не нужно, — Чу Вантан снова отступила.

Они прошли так несколько шагов, то сближаясь, то отдаляясь, пока Цзинь Ичуань не остановилась, наблюдая, как та покорно отходит на безопасное расстояние.

— Позже я пришлю к тебе лекаря, — сказала Цзинь Ичуань.

— Если ван искренне хочет помочь, лучше пришлите лекаря к Юэру, — попросила Чу Вантан.

Несколько дней назад, навещая Чу Ваньюя, она обнаружила, что тот простудился и уже несколько дней страдает от лихорадки. Впрочем, неудивительно — в той сырой и холодной темнице он по-прежнему был одет в тонкие одежды.

— Сначала лекарь осмотрит тебя, — Цзинь Ичуань не дала ни согласия, ни прямого отказа.

— Со мной все в порядке… кх-кх-кх… — Чу Вантан отчаянно нуждалась в обещании Цзинь Ичуань.

Услышав её кашель, Цзинь Ичуань протянула было руку, но, заметив, как та отпрянула, разочарованно опустила её.

— Я обещаю, — произнесла она низким голосом. — Я пришлю лекаря к тебе, а потом к нему. Ты довольна?

— Благодарю, ван, — добившись своего, Чу Вантан развернулась и хотела уйти.

Цзинь Ичуань, выпившая этим вечером вина, сама не зная, какая нервная нить дрогнула в душе, вдруг схватила Чу Вантан за руку.

— Ван! — Чу Вантан отдернула руку, словно ужаленная.

— Неужели разговор со мной настолько тебе в тягость? — нахмурившись, спросила Цзинь Ичуань.

Чу Вантан хотела выплеснуть свое отвращение, но не желала терять Цзинь Ичуань как опору. Сделав глубокий вдох, она вновь натянула на лицо улыбку.

— Если вану угодно — держите, только будет неловко, если кто-то увидит, — ответила Чу Вантан.

http://bllate.org/book/28122/3401736