Церемония благословения племени Лэмо, также известная как Церемония точек из жемчуга, — это обряд, во время которого жрец племени ставит красный знак на лбу годовалых детей деревни под старинным деревом, возраст которого, как говорят, приближается к тысяче лет.
Её смысл заключается в том, чтобы испросить у горных лесов и деревьев защиты и благословения, желая малышам вырасти здоровыми и счастливыми.
Цзян Инь, который как раз собирался прогуляться неподалеку, тут же согласился:
— Подожди меня пять минут.
Он поправил волосы, переоделся в куртку потеплее и только после этого спустился вниз.
По дороге им то и дело попадались небольшие группы людей из племени Лэмо в белых рубашках и черных жилетах. С некоторыми из них Сяо Ян был знаком и издалека приветливо махал им рукой.
— Братец Ян! — детский голосок прозвучал в горном лесу особенно звонко, и Цзян Инь увидел неподалеку мальчика лет одиннадцати-двенадцати, стоявшего прямо посередине дороги, ведущей в Лес Духа Селения.
Сяо Ян прищурился и улыбнулся:
— Мэн Хэ, ты что здесь делаешь?
Мэн Хэ бросил взгляд вглубь леса и возбужденно выпалил:
— Жду папу с мамой.
Подойдя ближе, Цзян Инь заметил, что у этого малыша по имени Мэн Хэ были два очаровательных клыка, а на голове красовалась коричневая шапочка, тулью которой украшал узор, напоминающий цветы лилейника.
Сяо Ян, догадавшись обо всем по выражению лица Мэн Хэ, с улыбкой ущипнул его за пухлую щечку:
— Понял-понял, твоя мама снова подарила тебе младшего брата.
— Младшую сестренку, — надув губки, поправил его Мэн Хэ.
После этого Мэн Хэ схватил Сяо Яна за руку и нетерпеливо потащил за собой:
— Братец Ян, я отведу тебя посмотреть на сестренку, Лэне сейчас будет ставить ей точки.
Хотя Мэн Хэ был совсем маленьким, сил у него оказалось на удивление много. От резкого рывка Сяо Ян покачнулся и чуть не потерял равновесие.
— Потише, мы и так шли сюда посмотреть на церемонию благословения.
Удерживаемый маленькой ручкой Мэн Хэ, Сяо Ян был вынужден ускорить шаг. Оглянувшись на отставшего Цзян Иня, он виновато и ласково улыбнулся — устоять перед детским энтузиазмом было просто невозможно.
А Цзян Инь держался на расстоянии трех-четырех шагов, неторопливо следуя за ними.
В это время около пяти человек в обхват толщиной, раскидистое древнее дерево в самом сердце леса окружало почти сто местных жителей племени Лэмо.
Проследив за их благоговейными взглядами, Цзян Инь тут же был привлечен молодым человеком под деревом, чья одежда разительно отличалась от нарядов остальных.
Он был облачен в белоснежные одежды, а на правом бедре носил свисающий почти сорокасантиметровый серебряный пояс-подвеску, инкрустированный бирюзой.
Подвеска ровной линией спускалась вниз, касаясь подола халата, а сам он выглядел невероятно статным и изящным. Но больше всего Цзян Иня поразило то, что над его бледным лицом выделялись глаза глубокого синего цвета.
В этот момент Цзян Инь получил наглядный ответ на вопрос, почему древние императоры не жалели сил на походы против других племен.
Даже вращаясь в ослепительном водовороте шоу-бизнеса, Цзян Инь повидал бесчисленное множество красивых лиц.
И все же ни одно из них не могло сравниться с тем визуальным шоком, который вызвал этот человек.
Одного слова «красивый» было недостаточно, чтобы описать его; скорее, в нем сквозила особая, внеземная, божественная красота.
Она манила приблизиться, но одновременно и внушала благоговейный трепет.
Цзян Инь, словно зачарованный, уставился на этого человека.
Смотрел, не отрывая глаз...
И вдруг в голове возникло странное, ничем не объяснимое ощущение дежавю.
Это чувство напоминало тяжелую каменную дверь, которую кто-то внезапно с силой толкнул, позволив картинке перед глазами и образам за ней слиться воедино.
Ему казалось, будто он уже где-то видел этого иноземного жреца.
Цзян Инь простоял в оцепенении добрую половину дня, придя к выводу, который казался невероятным даже ему самому.
Жители племени Лэмо, прижимавшие к груди детей, по очереди подходили к жрецу, терпеливо ожидая, пока его искусно очерченные пальцы оставят на лбу малышей легкий красный след, напоминающий лепесток зимней сливы.
С его губ слетали тихие молитвы, в которых он просил Горного Бога о защите.
Пока соплеменники один за другим кланялись в знак благодарности, Церемония точек из жемчуга продолжалась своим чередом.
Словно почувствовав на себе чей-то странный взгляд, Лэне прервал движение пальцев и поднял глаза на толпу.
В тот момент, когда их взгляды встретились, Цзян Инь слегка улыбнулся ему, изо всех сил стараясь не выглядеть похотливым зевакой, который пялится на каждую смазливую девчонку на улице.
К сожалению, эта улыбка, которую Цзян Инь считал непринужденной и вежливой, не принесла ожидаемого результата.
Выражение лица Лэне, когда он посмотрел на него, изменилось лишь на мгновение, но Цзян Инь все же успел поймать в его сапфировых глазах едва заметную тень скрытых эмоций.
Похоже, этот красивый жрец, источавший божественную благодать, не слишком жаловал его, чужака.
Сяо Ян, которого Мэн Хэ притащил на самое удачное для наблюдения место, в этот момент обернулся и как раз застал Цзян Иня за попыткой ретироваться.
— Брат, ты куда? Иди сюда.
Позванный Цзян Инь на миг замер, а затем с неохотой направился к нему.
Сяо Ян привычно закинул руку ему на плечо, огляделся по сторонам и шепотом предложил:
— Брат, давай после окончания церемонии тоже попросим удачи и подойдем к Лэне, чтобы он нам точки поставил.
Цзян Инь широко раскрыл глаза и с недоверием посмотрел на Сяо Яна:
— ???
Вряд ли они подходили по возрасту для такого — было в этом что-то от взрослого дяди, отбирающего детскую машинку в парке аттракционов.
— Да всё нормально, Лэне очень добрый человек, — успокаивающе похлопал Сяо Ян Цзян Иня по плечу, не видя в этой идее ничего странного.
Заметив, что Цзян Инь всё еще колеблется, Сяо Ян понизил голос еще сильнее и добавил:
— Племя Лэмо очень дружелюбно к чужакам, особенно к ханьцам. У них в деревне немало детей отправляют учиться в город, изучать ханьский язык, и Мэн Хэ — один из них.
Цзян Инь: «……»
Вот оно как. Выходит, странная реакция Лэне пару минут назад была лишь плодом его воображения.
Получив столь подробное и убедительное объяснение от Сяо Яна, Цзян Инь против воли подумал, что предложение и впрямь неплохое: раз уж они здесь, то получить благословение не помешает.
Цзян Инь и Сяо Ян встали бок о бок неподалеку от Лэне, с нетерпением ожидая, пока тот поставит точки последнему ребенку.
В этот момент мужчина, стоявший в нескольких шагах позади Лэне, внезапно шагнул вперед и с нескрываемым недружелюбием в голосе резко бросил Сяо Яну:
— Что вы здесь делаете?
http://bllate.org/book/28129/3402258
Готово:
