Тогда выходит, что их взаимная неприязнь и искры, летящие при встрече, были всего лишь игрой? Но даже если это спектакль, то ради кого они его разыгрывают? Шу Юй чувствовал, что его мозг начинает сдавать позиции — сюжет стал каким-то уж слишком закрученным.
— Старший брат, может, нам всё-таки пора домой? — глядя на помрачневшее лицо брата, предложил Шу Цзин.
— Всё в порядке, — Шу Юй опомнился и решил больше не забивать себе голову лишним.
Он на ходу выдумал предлог:
— Я просто думал, хватит ли нам яиц.
Шу Цзин кивнул, показывая, что понял. Шу Юй продолжил:
— Раз дома сейчас всё равно дел нет, я решил, что стоит сразу сделать побольше готового продукта, поэтому планирую закупить ещё яиц. Сяо Цзин, ты не знаешь, у кого в нашей деревне могут быть излишки?
— Это я знаю, — серьёзно ответил Шу Цзин и с любопытством спросил: — Старший брат, а сколько ещё яиц тебе нужно?
Шу Юй немного подумал и сказал:
— Давай ещё пятьдесят.
Затем он добавил:
— Сяо Цзин, а есть ли в нашей деревне кто-то, кто разводит уток? Я бы ещё хотел купить утиных яиц.
— Старший брат, тебе и утиные яйца нужны? — Шу Цзин в недоумении посмотрел на него. Разве обычных яиц недостаточно?
Шу Юй улыбнулся:
— Я планирую купить ещё сотню утиных.
— Столько?! — Шу Цзин был по-настоящему ошарашен.
Шу Юй покачал головой:
— Совсем не много. Утиные яйца пойдут на продажу, а куриные оставим себе. Мы втроём съедаем по одному в день, запас улетит очень быстро.
Шу Цзин попытался отказаться:
— Старший брат, мне не нужно. Давай купим меньше куриных яиц.
Три яйца в день — даже если у семьи сейчас есть сбережения, у Шу Цзина сердце кровью обливалось от таких трат. Он лучше обойдётся без них.
— Ни в коем случае! — твёрдо отрезал Шу Юй. — Обязательно купим, есть должны все.
Оба ребёнка были худыми и истощёнными, выглядели явно нездоровыми, поэтому им жизненно необходим белок. Хотя тело нынешнего владельца тоже не отличалось крепостью, сам Шу Юй планировал заняться здоровьем и немного набрать мышечную массу.
— Ты что, перестал меня слушать? — Шу Юй прищурился, глядя на него.
— Старший брат, я понял, — увидев решительный настрой брата, Шу Цзин не посмел спорить.
Шу Юй остался доволен:
— Вот это правильно. Ты должен верить в мастерство своего старшего брата. Мы обязательно заработаем на этой еде, так что не беспокойся о деньгах.
— Хорошо, старший брат, я больше так не буду, — честно признал свою ошибку Шу Цзин, понимая, что тот желает ему добра.
Так братья в мгновение ока помирились и, довольные, вернулись домой. Оставив яйца, купленные у семьи Вэнь, они взяли подходящие инструменты и снова отправились в путь.
Следуя за младшим братом, который отлично знал деревню, они быстро набрали пятьдесят куриных яиц. А вот с утиными пришлось посложнее: их нужно было много, а держали уток немногие, поэтому пришлось побегать, прежде чем они собрали сотню штук.
Осторожно укладывая яйца в корзину, Шу Юй задумался, не завести ли им ещё цыплят и утят. Раньше, когда отец-учёный был жив, в семье Шу была домашняя птица, но недавно прежний владелец тела всё разбазарил. Осталась только зелень на грядках, которую он не посчитал ценной, поэтому она и выжила.
У Шу Юя была небольшая тяга к накопительству. В своей современной квартире он всегда держал запас еды, в аквариуме у него плавала не декоративная рыбка, а вполне съедобная, а на кухне росло много овощей на гидропонике. Если бы не боязнь беспокоить соседей, он бы и кур завёл.
Теперь, оказавшись в древности, он получил полную свободу действий. Шу Юй быстро принял факт перемещения во времени, адаптировался к здешней жизни и теперь мог вовсю наслаждаться накоплением провизии!
— Старший брат, второй старший брат, вы вернулись! — услышав шум, к ним навстречу выбежала Шу Юэ.
— Осторожнее, не упади, — наставительно сказал Шу Юй.
Услышав это, Шу Юэ замедлила шаг:
— Хорошо, старший брат.
Шу Юй поставил корзину с яйцами и мягко спросил:
— Юэ-эр, тебе было скучно сидеть дома одной?
Лицо Шу Юэ слегка покраснело, она тихо ответила:
— Нет.
Шу Юй протянул руку и погладил её по голове:
— Это вина старшего брата. В следующий раз возьму тебя с собой.
— Правда? Старший брат? — голос Шу Юэ стал куда радостнее.
— Правда, — твёрдо пообещал Шу Юй и объявил: — А теперь, раз мы купили яйца, давайте сделаем пидань.
Шу Цзин озадаченно переспросил:
— Пидань?
Шу Юй улыбнулся:
— Да, пидань — столетние яйца. Это очень вкусное блюдо. Их можно добавлять в кашу, варить из них суп, делать закуски… способов приготовления масса.
Именно когда он готовил кашу с зеленью, он вспомнил о каше с пиданем и постным мясом, а заодно понял, что в этой эпохе о пидане ещё не слышали. Вот он и решил начать именно с этого.
Выслушав такое количество вариантов приготовления, Шу Цзин заинтересовался:
— Старший брат, а пидань правда такие вкусные?
Шу Юй поспешно подстраховался:
— Наверное. Я сам вычитал рецепт в одной книге. Там было написано, что это невероятно вкусно, и все их очень любят.
Шу Цзин удивился:
— Что за книга? Неужели там были такие рецепты?
Шу Юй туманно ответил:
— Я уже и не помню, в какой книге видел. Раз уж они решились написать об этом, значит, и мы можем использовать рецепт.
Шу Цзин кивнул:
— В этом есть смысл.
Шу Юй продолжил:
— Ладно, откуда взялся рецепт — неважно. Давайте начнём готовить.
— Хорошо! — в один голос ответили брат и сестра.
Маринование столетних яиц
— Сяо Цзин, сходи на кухню, принеси древесной золы.
— Юэ-эр, поставь греться воду.
Шу Юй методично раздал поручения. Вскоре Шу Цзин вернулся с решетом, полным золы:
— Старший брат, посмотри, этого хватит?
— Хватит, — кивнул Шу Юй и добавил: — Сяо Цзин, сходи к тётушке Вэнь по соседству, одолжи немного рисовой шелухи.
— Хорошо, сейчас схожу, — хотя Шу Цзин не понимал, зачем для пиданя нужна шелуха, но без промедления отправился выполнять просьбу.
Пока Шу Юй вспоминал этапы приготовления, вышла Шу Юэ:
— Старший брат, вода закипела.
— Отлично, иду.
Шу Юй поднялся и направился на кухню. Шу Юэ наблюдала, как он влил горячую воду в ёмкость с золой и добавил туда горсть соли.
— ?
Глядя на чёрную жижу в бадье, Шу Юэ обеспокоенно спросила:
— Старший брат, а так точно можно?
Поняв её сомнения, Шу Юй улыбнулся:
— Не бойся, это съедобно.
— Ну ладно… — Шу Юэ продолжала наблюдать с долей недоверия, пока смесь не стала густой. В этот момент вернулся Шу Цзин.
Шу Юй обрадовался:
— Сяо Цзин, ты как раз вовремя, неси шелуху.
— Хорошо, старший брат, — послушно ответил Шу Цзин, ставя принесённую шелуху рядом.
— Сяо Цзин, Юэ-эр, смотрите внимательно.
Шу Юй взял утиное яйцо, чтобы показать процесс: сначала равномерно покрыл его слоем смеси из золы, затем обвалял в шелухе и положил в заранее приготовленный керамический горшок.
— Поняли? — терпеливо спросил Шу Юй.
— Поняли, — кивнули брат и сестра.
Шу Юй поманил их к себе:
— Тогда подходите, поможете доделать остальные яйца.
— Хорошо, — Шу Цзин подошёл к нему, взял утиное яйцо и принялся в точности повторять движения брата.
— Я тоже помогу! — Шу Юэ не хотела отставать и тут же включилась в работу.
…
Сто яиц — это немало. Троица провозилась полдня, но наконец закончила. Глядя на плотно запечатанный глиной горшок, Шу Юй выдохнул:
— Дело сделано!
Шу Цзин любопытно спросил:
— Старший брат, а как скоро пидань будут готовы?
Шу Юй подумал и ответил:
— Примерно через десять-пятнадцать дней.
— Это довольно быстро, — Шу Цзин был удивлён. Он думал, раз брат так торопится, то на маринование уйдёт не меньше месяца.
— Всё, Сяо Цзин, не думай больше об этом. Когда дозреют, тогда и попробуем, — Шу Юй с улыбкой ущипнул его за щёку.
Последние несколько дней он тщательно следил за тем, чтобы брат и сестра ели трижды в день. Дети растут быстро, если их нормально кормить, они на глазах набирают силу. Вот и сейчас их лица перестали быть землисто-желтыми, кожа стала здоровее, и их так приятно было тискать, что Шу Юй не удержался и ущипнул его снова.
— Старший брат… — щёки Шу Цзина слегка покраснели. Он ведь уже большой, а брат всё ещё так с ним обращается. Он украдкой взглянул на сестру и увидел, как Шу Юэ пытается скрыть улыбку, отчего ему стало ещё стыднее.
Заметив, что парень засмущался, Шу Юй неловко разжал пальцы и сменил тему:
— Кхе-кхе, оставим пока яйца в покое. Пора начинать заниматься делом.
— Правда, старший брат? — Шу Цзин тут же забыл о неловкости, его сердце забилось от радости. Наконец-то они будут зарабатывать деньги! Расходы за последние дни были немалыми, и, подсчитывая траты, он сильно переживал.
Шу Юэ тоже посмотрела на него с нескрываемым ожиданием. Шу Юй кивнул:
— Да, вы оба пойдёте со мной.
— Ура! — обрадовались дети.
Глядя на их редкое детское оживление, Шу Юй почувствовал, как сердце смягчилось. Видимо, стоит чаще брать их с собой, всё-таки детям нужно больше веселья.
— Старший брат, а когда мы отправимся в город? — с нетерпением спросил Шу Цзин.
— Послезавтра, — уверенно ответил Шу Юй. — А эти два дня будем готовить всё необходимое для торговли.
Шу Цзин кивнул, подавляя волнение:
— Старший брат, чем я могу помочь?
Шу Юй задумался:
— Ты знаешь, сколько у нас мисок?
Шу Цзин припомнил:
— Штук десять, наверное. В шкафу есть ещё несколько, которые мы не использовали.
— Этого слишком мало, — слегка нахмурился Шу Юй.
Шу Цзин спросил:
— Старший брат, а сколько ещё нужно?
http://bllate.org/book/28131/3402377
Готово:
