– Что-то с неба упало, – неторопливо стирая тушь и глядя на залитое ярким светом окно, негромко произнес Нань Пу, обращаясь к по-прежнему склонившемуся над бумагами Бай Тяньмину.
Снаружи раздался грохот: судя по всему, что-то действительно рухнуло с небес.
Бай Тяньмин занес руку с кистью, на мгновение замер, после чего поднял голову и посмотрел в окно. Снаружи расстилался пустырь, но теперь на нем появилась какая-то странная кривобокая штуковина.
Он отложил кисть, встал, поправил слегка помятую одежду, обошел стул, подошел к дверям и, прищурившись, уставился на поднимавшиеся с пустыря клубы пыли.
Из этой кривобокой штуковины кто-то вылез: с головы до ног в крови, одежда разорвана в клочья, обувь сбита набок. С опущенной головой этот человек тяжело кашлял прямо на земле, издали напоминая угодившую в грязь ящерицу.
Закончив кашлять, он приподнялся с земли, с трудом вскинул голову, огляделся вокруг и тут же заметил стоявшего в дверях Бай Тяньмина. Потерпевший замер.
Не успел Бай Тяньмин сделать и шагу, как незнакомец тут же сорвался с места, но зацепился ногой за порог и с грохотом рухнул ничком. Кажется, он ударился носом — из горла вырвался стон боли. Поборовшись пару секунд, он попытался встать, но сил не хватило, и он просто снова уткнулся лицом в землю.
То ли потому, что так было проще и не так больно, но лежал он теперь кверху спиной, абсолютно беззащитный.
Бай Тяньмин с загадочной улыбкой бросил через плечо стоявшему рядом Нань Пу:
– Похоже, этот парень крепко приложился головой.
Нань Пу едва не рассмеялся, но вовремя сообразил, что сейчас не время, и сдержался. Выражение его лица стало несколько странным: уголки губ дернулись пару раз, однако он с абсолютно серьезным видом кивнул:
– Кажется, он действительно ударился головой.
Бай Тяньмин усмехнулся, подошел к самому порогу и заглянул вниз: незнакомец лежал ни живой ни мертвый, притворяясь трупом.
Неудивительно, что перестал убегать — решил пуститься во все тяжкие.
Бай Тяньмин присел на корточки, спрятал руки в рукава и с видом наставника ехидно бросил:
– А актер из тебя так себе.
Выждав пару секунд и не дождавшись ответа, он неторопливо поинтересовался:
– Ты и вправду не встанешь?
Незнакомец по-прежнему хранил молчание, видимо, твердо решив стоять на своем до конца.
Видя, что тот ни за что не свернет с намеченного пути, Бай Тяньмин поднялся на ноги и поманил стоявшего неподалеку Нань Пу.
Нань Пу сразу всё понял, повернулся, достал из стоявшего рядом ящичка бутылочку со странной мутной черной жижей, от которой разило за версту, и зажигалку.
Он передал зажигалку Бай Тяньмину, а сам отвинтил крышку. Бутылочка была небольшой, вытянутой формы, но стоило открыть ее, как в воздухе тут же распространился тяжелый запах дешевого технического масла.
Нань Пу перевернул бутылку, вылив масло прямо на распростертого на земле человека. Бай Тяньмин щелкнул зажигалкой, и в воздухе расцвело яркое, веселое пламя.
Он поднес зажженную зажигалку к самому незнакомцу. Волосы того уже пропитались маслом, блестели на свету и выглядели откровенно сальными.
Огонек приблизился, источая яркий свет и тепло, чуть покачиваясь, словно цветок на глади пруда, но для человека на земле это звучало как похоронный марш.
В глубине души он надеялся, что Бай Тяньмин не осмелится сжечь его здесь: в конце концов, он лежал прямо на пороге, и если загорится он сам, то вспыхнет и порог, да и от всего двора ничего не останется.
Но пламя подбиралось все ближе и ближе. Он смотрел на него во все глаза, и в какой-то момент его мозг просто отключился — осознав всю безвыходность своего положения, он с криком подскочил на месте.
Бай Тяньмин едва не получил удар в подбородок и отпрянул в сторону. Огонь в руке погас сам собой; раз уж объект уже вскочил, в зажигалке больше не было нужды, и он небрежно швырнул ее в сторону Нань Пу.
Тот поймал зажигалку, чувствуя себя немного беспомощным перед этой привычкой Бай Тяньмина разбрасывать вещи где попало. Впрочем, он и сам считал подобные мелочи сущими пустяками — главное, чтобы Его Величество был доволен, а потому никто и никогда не выражал по этому поводу никаких возражений.
Он просто молча сунул зажигалку в карман, решив, что позже вернет ее на место, а все остальное… да какая разница, лишь бы Его Величество радовался.
– Ты что, и вправду собирался меня поджечь?! – лицо незнакомого парня раскраснелось от недавней паники, из-за которой у него едва не перехватило дыхание. Теперь он тяжело отдувался, кричал во весь голос, а его грудь судорожно вздымалась.
– А что, по-моему, очень весело! – с лучезарной улыбкой протянул Бай Тяньмин.
Незнакомец подавился этими словами, не в силах сообразить, шутит тот или говорит всерьез. Поразмыслив и ничего не добившись, он просто уселся прямо на пороге, провел рукой по своим влажным волосам и принюхался. От них разило маслом — он не ошибся, та жидкость, что вылили на него секунду назад, действительно была машинным маслом.
Причем отвратительного качества, с едким запахом и чадящая при горении. Эту дрянь даже для растопки печи нормальные люди не использовали, а тут такое роскошное на вид место — и вдруг хранят столь древний антиквариат.
Просто снимаю шляпу перед местными порядками!
Заметив, что тот, похоже, снова погружается в пучину самокопания, Бай Тяньмин легонько пнул носком ботинка порог рядом с ним. Дождавшись, пока парень поднимет голову, он поинтересовался:
– Откуда путь держишь?
– Издалека, – незнакомец снова провел рукой по волосам и нахмурился, выглядя крайне раздраженным, но на вопрос все же ответил. Правда, говорил он рассеянно, явно думая о чем-то своем: казалось, у него было какое-то крайне важное, срочное дело, которое никак не удавалось уладить, отчего он места себе не находил.
Бай Тяньмин моргнул, сложил руки на груди и принялся разглядывать гостя. Внезапно его взгляд упал на грудь парня, где красовался необычайно яркий, ядовитый цветок темно-красного цвета. Из-за запекшейся крови он казался почти черным, и Бай Тяньмин невольно приподнял бровь.
А этот парень, похоже, забавный. Если оставить его здесь, жизнь точно не покажется скучной, а как только станет пресно — можно просто выставить его за дверь. Вряд ли придется долго ждать.
Ведь большинство людей до жути скучны.
Заметив, что Бай Тяньмин в упор разглядывает его, незнакомец не сразу понял, к чему приковано такое внимание. Проследив за его взглядом, он опустил глаза, увидел собственную распахнутую настежь рубаху и густо покраснел. Парень тут же суетливо запахнул разодранную одежду, прикрывая грудь, и прижал ее локтем, чтобы не расходилась. Сжавшись в комок, он походил на порядочную девушку, к которой на улице пристали мажоры, а лицо его пылало так, будто вот-вот пойдет кровь.
– Теперь уже поздно прятаться, – с легкой улыбкой произнес Бай Тяньмин, глядя на него сверху вниз. Хоть он и не свистел, голос его звучал звонко и легко, словно мчащийся по равнине скакун. – Я уже всё разглядел.
Уши незнакомца тоже покраснели. Он уткнулся лицом в собственные согнутые руки. Перед глазами царила кромешная тьма, но сердце колотилось о ребра, как безумное. Словно пойманный в клетку дикий кролик, который отчаянно бьется о прутья, наотрез отказываясь сдаваться, и никак не может успокоиться — до того жутко, да и сил у этого маленького сердца было через край, так что бедняга просто не знал, за что хвататься.
Интересно, он действительно все разглядел? Узнал? Уже обо всем догадался? Он нарочно испытывает меня или и вправду ничего не знает, а просто забавляется от скуки?
– Как тебя зовут? – неизвестно когда оказавшись совсем рядом с незнакомцем, спросил Бай Тяньмин.
Тот испуганно вздрогнул, завалился набок и со всего маху впечатался лбом в дверь. Раздался глухой стук, парень закатил глаза и рухнул на землю, едва не потеряв сознание.
Бай Тяньмин никак не ожидал столь бурной реакции, а главное — потрясающей меткости: умудриться даже с закрытыми глазами найти дверь и угодить в нее лбом! Впрочем, возможно, он просто был невероятно неудачлив. Но дойти до такого уровня невезения — это уже само по себе редкость.
Понаблюдав за ним какое-то время и поняв, что самостоятельно прийти в себя и открыть глаза тот не сможет, Бай Тяньмин оказал ему помощь, и парень тут же очнулся.
Сначала он не сообразил, где находится, и, решив, что лежит на постели, сделал пару попыток подняться. На самом деле он все еще валялся на полу, и при первой же попытке встать снова врезался лбом в дверь.
Бай Тяньмин нахмурился, опасаясь, как бы это заразное невезение не перекинулось на него, и поспешно отодвинулся в сторону, увеличивая дистанцию.
Полежав на полу и немного придя в себя, незнакомец наконец сел. Он огляделся вокруг и, поняв, что никуда не ушел, слегка разочаровался. На его лице проступила тень глубокой тоски, он вновь опустил голову и, казалось, беззвучно тяжело вздохнул.
Бай Тяньмин даже опешил от такой показной меланхолии — в голове зашумело, и он на мгновение замер.
Никто не произносил ни слова. Во дворе стояла абсолютная тишина. Нань Пу вынес из дома небольшой табурет и предложил Бай Тяньмину присесть, чтобы можно было спокойно обо всем поговорить и не горбиться на земле.
Опустившись на табурет, Бай Тяньмин кашлянул и повторил свой недавний вопрос:
– Так как тебя зовут?
Незнакомец поднял на него глаза и ответил:
– Мо Рушэн.
Бай Тяньмин задумался и вежливо похвалил:
– Красивое имя.
Правда, в этот момент в его голове все еще гудело, и он никак не мог до конца прийти в себя, хотя внешне это было совершенно незаметно.
http://bllate.org/book/28143/3403386
Готово:
