— Спасибо... — Голос Нин Ваньфэн слегка подрагивал от дыхания. Стоило подойти ближе, как от неё повеяло лёгким ароматом гардении вперемешку с запахом пота — словно от сада сразу после полива жарким летним днём.
Цюй Фушэн резко отдернула руку, а на кончиках пальцев всё ещё ощущалось тепло чужой кожи. Её мочки ушей мгновенно покраснели, а в растерянном взгляде промелькнула тревога, и она отвела глаза:
— Сама вставай.
Голос прозвучал напряженно, с напускным холодом, словно она пыталась что-то скрыть. Едва договорив, она попыталась повернуться и уйти, но ноги будто пригвоздило к земле — сдвинуться с места не получалось. Нин Ваньфэн всё ещё стояла на одной ноге, слегка покачиваясь, а в её глазах читалась горькая обида.
Вокруг словно внезапно стисхло. Цюй Фушэн слышала собственный пульс: глухие удары отдавались в груди громче стука баскетбольного мяча о землю. Она видела, что с лодыжкою Нин Ваньфэн на самом деле всё в порядке и та даже украдкой опирается на носок, но эта притворная боль лишала её всякой решимости развернуться и уйти.
— И правда не устоять... — голос Нин Ваньфэн стал тише, в нём послышались капризные нотки. — Кажется, я связки потянула... Не поможешь мне дойти до трибун посидеть?
Взгляд девушки упал на покрасневшие уши Цюй Фушэн, а уголки губ едва заметно дрогнули в улыбке.
Цюй Фушэн ничего не ответила, лишь шагнула в сторону, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от Нин Ваньфэн. Эта дистанция была как раз такой, чтобы и не прикасаться больше, и не бросать её одну. Она слегка согнула пальцы сбоку от себя: тепло на кончиках так и не рассеялось, а это прикосновение словно пустило корни, накрепко прилипнув к коже.
— Неужели наша великая Цюй застеснялась? — затянул кто-то из зевак-парней. — Раз уж помогла, чего теперь строить из себя недотрогу?
Брови Цюй Фушэн сошлись на переносице, но на подначки она внимания не обратила. Наблюдая, как Нин Ваньфэн, опираясь на руку другой ученицы, медленно ковыляет к ступеням трибун и садится, она отметила, что двигалась та хоть и медленно, но гораздо увереннее. Выходит, вывих действительно был притворным. Эта мысль только мелькнула в голове, как её тут же подавили. На душе стало одновременно легче и чуточку тоскливо — сама не зная почему.
— В медпункт нужно? — Цюй Фушэн застыла у подножия лестницы, глядя на лодыжку Нин Ваньфэн, а голос её звучал уже мягче.
— Не нужно, — Нин Ваньфэн покачала головой, достала из кармана салфетку и утерла пот со лба. — Посижу немного, и пройдет. Смотри, уже не болит.
С этими словами она демонстративно пошевелила ногой, доказывая, что с ней всё в порядке.
Цюй Фушэн на секунду задержала взгляд на двигающейся лодыжке, не став разоблачать её маленькую хитрость. Солнечный свет падал на хвост Нин Ваньфэн, и кончики прядей отливали бледным золотом. В памяти вспыхнул желтый смайлик из вчерашней тетради по истории.
— Тогда я... — Цюй Фушэн хотела сказать: «Тогда я пойду порешаю задачи», но с языка слетело совсем другое: — Я посижу с тобой.
Глаза Нин Ваньфэн мгновенно засияли:
— Здорово! — Она подвинулась вбок, освобождая место, а в её взгляде читалось тайное торжество.
Цюй Фушэн села рядом, намеренно выдержав дистанцию в один кулак. На колени она опустила сборник задач по физике, но в формулы больше не вглядывалась. Ветер пронесся между ними, принеся слабый аромат гардении и развеяв недавнюю неловкость.
— Ты решила ту задачку? — неожиданно поинтересовалась Нин Ваньфэн, переводя взгляд на сборник. — Ну про заряженную частицу. Я видела, как ты долго чертила вспомогательные линии.
Цюй Фушэн удивилась:
— Ты поняла?
— Ничего я не поняла, — честно помотал головой Нин Ваньфэн, хотя уголки её губ были приподняты. — Но по твоему хмурому лицу поняла, что задача сложная. Я, когда решаю большие задания по истории, вечно делаю такое же лицо.
Она попыталась изобразить нахмурившуюся Цюй Фушэн, и очки съехали ей на самый кончик носа, заставив Цюй Фушэн невольно улыбнуться.
Нин Ваньфэн видела её улыбку впервые. Не просто легкий изгиб губ, а искренне сияющие глаза и мягкое выражение лица, похожее на растаявший снег. Солнечный свет падал на волосы, смешивая золотистые искорки на прядях с улыбкой в глубине глаз, и от этого зрелища захватывало дух.
Нин Ваньфэн даже засмотрелась, и салфетка незаметно выскользнула из её рук на землю.
— Послушай... — первой нарушила молчание Нин Ваньфэн, чувствуя, как щеки начинают гореть. — Твои конспекты по истории... я вчера случайно подглядела.
Сердце Цюй Фушэн пропустило удар, а пальцы, сжимавшие салфетку, чуть напряглись.
— Мм.
— Маленький динозаврик на полях такой милый, — голос Нин Ваньфэн стал тише, словно она делилась тайной. — Особенно тот, который держит в зубах пиратский флаг.
Мочки ушей Цюй Фушэн снова вспыхнули. Она не стала спрашивать, почему та заглядывала в её тетрадь или рисовала ли она тот смайлик. Вместо этого она достала из кармана ручку и на пустом месте сборника задач вывела маленького динозаврика — на хвосте у него красовалась крошечная улыбающаяся рожица, точь-в-точь как в тетради по истории.
Увидев динозавра, Нин Ваньфэн громко рассмеялась. Её звонкий смех привлек взгляды окружающих. Цюй Фушэн поспешно сунула ручку обратно в карман и сделала вид, что изучает задания, хотя уголки её губ упорно продолжали ползти вверх.
Когда прозвенел звонок об окончании урока свободного времени, Нин Ваньфэн поднялась — её нога чудесным образом исцелилась, и шагала она даже легче, чем раньше. Цюй Фушэн шла следом в сторону учебного корпуса, наблюдая, как на солнце покачивается её хвост, и думала, что это неуклюжее представление с поддельным вывихом было не так уж и плохо.
— На завтрашнем мини-тесте по истории... — Нин Ваньфэн внезапно обернулась, и её глаза за черной оправой очков ярко блеснули. — Не могла бы ты... объяснить мне про открытие новых морских путей? Я вечно путаю этих мореплавателей.
Цюй Фушэн на секунду замедлила шаг и, встретившись с её полным надежды взглядом, тихо вымолвила:
— Угу.
Лучи заходящего солнца вытянули их тени в длинные силуэты, прижав друг к другу. Короткая стрижка Цюй Фушэн и низкий хвост Нин Ваньфэн слились на земле воедино, окрасив сентябрьский ветерок в сладкие тона. Коснувшись ручки в кармане, она почувствовала, как кончики пальцев всё ещё хранят тепло нарисованной улыбки, а на сердце стало так легко и спокойно, будто удалось решить сложнейшую задачу.
Глава 6. Английский язык
Мелодия звонка на утреннее чтение ещё несла в себе остатки дремоты, когда в класс вошла учительница английского с поурочным планом и целой сточкой розовых карточек для диалогов. Утреннее солнце косыми лучами падало в окно, окрашивая английские слова на карточках в бледный золотистый оттенок, словно те посыпали сахарной пудрой.
— Сегодня изменим формат утреннего чтения, — учительница поправила очки, окинув взглядом класс из-за стёкол. — Работаем в парах, используем темы с карточек для диалогов на английском. На каждую пару по три минуты, опрос выборочный.
По классу прокатилась волна недовольных стонов.Ван Хао с наигранным отчаянием рухнул на парту, простоволосовски жалуясь по-английски на свой плохой английский, чем вызвал хихиканье на задних рядах. Пальцы Цюй Фушэн, листающие учебник, замерли: взгляд упал на редкие слова в самом конце вокабуляра. Их она выучила вчера вечером, а рядом красными чернилами подписала синонимы, словно подыскивая каждому слову пару.
Короткая чёлка падала на лоб, прикрывая половину лица, а за серебряной оправой очков таилось спокойствие глубокого озера. Английский не казался ей сложным: начальную школу она окончила в Нью-Йорке, и лишь после смерти заболевшей матери вернулась на родину. Для неё язык был сродни привычной формуле при решении физики — столь же отточенной и не требующей раздумий. Вот только выступать перед публикой она не любила, особенно в формате, требующем живого общения.
— Цюй Фушэн, вы в паре с Нин Ваньфэн, — внезапно прозвучал голос преподавательницы, словно бросивший камень в гладкую воду. — Возьмите тему родины и покажите всем пример.
Кончики пальцев Цюй Фушэн резко сжались, впившись в обложку учебника так, что побелели суставы. Она чувствовала на себе взгляд Нин Ваньфэн — удивленный и полный ожидания, будто в ожидании ответа на сложную задачу. Со всех сторон тоже устремились взгляды: любопытные, жазрелищные и слегка напряженные. В конце концов, в глазах одноклассников уровень английского у гения точных наук всегда оставался загадкой.
— Не нервничай, просто скажи пару фраз, — шёпотом ободрила её Нин Ваньфэн, слегка изогнув глаза за оправой в поддерживающей улыбке. Она легко постучала пальцем по карточке с диалогом. — Мой английский не блещет, так что рассчитываю на тебя.
Цюй Фушэн ничего не ответила, лишь тихонько хмыкнула. Утренний свет лег на её профиль, подсветив кончики коротких волос золотом, а серебряная оправа отразила россыпь искорок, скрывая любые эмоции на дне её глаз.
— Начинаем, — учительница взглянула на часы.
Нин Ваньфэн глубоко вздохнула и заговорила первой, слегка запинаясь от волнения:
— Привет, Цюй Фушэн, могу я спросить, где твоя родина?
Произношение было вполне сносным, но темп казался таким медленным, будто она выплёвывала слова по одному. Закончив, она даже виновато высунула язык, точно ученица младших классов, которую внезапно вызвали к доске.
Подняв глаза, Цюй Фушэн столкнулась с ней взглядом. Низкий хвост Нин Ваньфэн лежал на плече, покачиваясь в такт дыханию, а в глазах за очками читалась робкая поддержка, словно говорящая: давай, поднажми. Собравшись с мыслями, она заговорила — голос прозвучал чисто и бегло, как горный ручей, журчащий по камням:
— Моя родина здесь, но в детстве я пять лет прожила в Нью-Йорке.
Едва она умолкла, класс заполнился тихим шёпотом изумления. Никто не ожидал, что Цюй Фушэн, обычно скудная на слова, говорит по-английски настолько свободно. Произношение оказалось безупречным — прямо как у диктора на аудировании, с идеальными акцентами и интонациями. Ван Хао даже забыл притворяться спящим: он резко вскинул голову, вытаращив глаза как блюдца.
Нин Ваньфэн тоже остолбенела. За чёрной оправой очков застыло чистое изумление, а приоткрытый рот ещё долго не закрывался. Лишь когда Цюй Фушэн кивком предложила продолжить, та испуганно спохватилась:
— Ого, Нью-Йорк? Это потрясающе! Каково там?
— Очень оживленно, — голос Цюй Фушэн звучал ровно, но в нём сквозило какое-то завораживающее очарование. — Там много высоток, а уличные торговцы продают вкуснейшие хот-доги. Раньше я покупала по одному каждый день после школы.
Ее пальцы легко постукивали по учебнику, будто в воспоминаниях, а взгляд за серебряными очками немного потеплел.
— Но я больше люблю здешние переулки. Тут тихо, а прямо у входа стоят лотки с завтраками.
Фраза прозвучала настолько естественно и живо, что преподавательница даже одобрительно кивнула. Наблюдая за ней, Нин Ваньфэн вдруг поймала себя на мысли, что привычная холодная отличница точных наук словно преобразилась. Слетали с её губ английские фразы с какой-то особой притягательностью, покрывая сухие формулы золотистым налётом.
— Ты завести там много друзей? — поспешила вклиниться Нин Ваньфэн, заговорив быстрее и сверкая любопытными глазами.
http://bllate.org/book/28186/3408548
Готово:
