Мо Цзысянь остолбенел: почему это стоило ему проголодаться, как всё тут же изменилось? Не успел он переспросить, как увидел, что человек, которого он счёл своим спасителем, поднялся на ноги, небрежно швырнул куриную ножку в пасть бродячей собаке у дороги, а шёлковый платок бросил стоявшему рядом юноше в чёрном.
Нин Юань наблюдал за его выражением лица, и всё раздражение от того, что ему только что пришлось приводить себя в порядок, испарилось без следа. Этот Лун Аотянь был таким бестолковым и простодушным — точь-в-точь глупая птица с Горы Ичу, до чего же забавный.
Надеждами Мо Цзысяня пренебрегли: Нин Юань взял палочки и с неспешным видом принялся цеплять изысканные яства со стола, попутно делясь своими впечатлениями с тем, кто лежал на земле.
— Эта фунтовая рыба — просто пальчики оближешь: нежная, гладкая, тает во рту, в ней даже чувствуется лёгкий след духовной энергии. Опустится из горла прямо в желудок — и во всём теле такая благодать.
— А эти блинчики с креветками и бабочками — хрустящие снаружи и мягкие внутри, ароматные и сдобные, и впрямь отменно приготовлены.
Мо Цзысянь тупо пялился на него, его помутившийся мозг никак не мог взять в толк, что это за сцена разворачивается перед ним. Неужели этот тип намеренно издевается над ним?
Специально притащил стол и уселся рядом, чтобы поесть? Только ради того, чтобы послушать, как урчит его собственный желудок, наслаждаясь этой музыкой?
Нет, он ведь даже не ел по-настоящему: подцепит кусочек, расхвалит — и положит обратно. У этого парня часом не все дома?
Снаружи хрустящие, внутри нежные, тают во рту... Ты хоть сам-то попробуй, прежде чем болтать!
То, что казалось избавлением, в одно мгновение сбросило его в пропасть. Бесконечная обида Мо Цзысяня сменилась всепоглощающей яростью. Вспомнив всё, что произошло за последние дни, он наконец не смог сдержать слёз, хлынувших из глаз.
Живи он в прошлой жизни, он бы одним ударом ноги перевернул стол Нин Юаня. Но сейчас, когда он чувствовал себя хуже мертвеца, а по всему телу выступал холодный пот, он действительно больше не держался на ногах. Забыв о гордости, он взмолился:
— Умоляю тебя, спаси меня, дай мне хоть крошку, пожалуйста!
До того жалко это выглядело, что даже Ли Чжи дрогнул сердцем. Он протянул руку, намереваясь поднять куриную ножку и отдать её бедолаге.
Но едва он дотронулся до еды, как услышал холодный голос:
— Положи на место.
Ли Чжи послушно вернул куриную ножку на стол и бросил виноватый взгляд на человека на земле.
— Младший Император, вы всё равно столько не съедите.
Нин Юань не особо жаловал эти вкусы, но всё же с неохотой назвал пару блюд, чтобы подразнить Мо Цзысяня, а затем бросил палочки, отошёл в сторону и слегка помахал рукой перед лицом, разгоняя воздух:
— Я не доем, но разве в городе мало нищих и бродячих собак?
Мо Цзысянь позабыл о боли в теле и ошарашено задрал голову. Он отказывался верить, что такое может вытворить живой человек. До чего же бессовестная тварь! Если не хочешь делиться, почему не отошёл подальше? Ему и так хуже некуда, неужели этот тип пришёл просто ради чистого садизма?
Продукты в ресторане Аньцзян выращивались на основе духовных растений, цены за них заламывали баснословные. Чего уж говорить о нищих и бродячих собаках — даже свободный практик с радостью бы отдал всё за такую трапезу.
Ли Чжи подозвал толпу бродяг. Каждому досталось по блюду, и люди, захлёбываясь от благодарности, рухнули на колени перед Нин Юанем, усердно колотя лбами о землю.
Зловоние немытых тел смешалось с запахом протухшей еды, едва не вызвав у Нин Юаня тошноту.
С момента своего перемещения Мо Цзысянь подвергался непрекращающимся ударам как по телу, так и по духу. Увидев сейчас, как пир горой растаскивают на куски, и как тарелка за тарелкой лакомства исчезают прямо у него перед глазами, он наконец не выдержал и горько зарыдал, закрыв лицо руками.
Его плач был полон такого отчаяния, что разрывал душу на части: всякий, кто слышал, предавался скорби, а видевший — плакал. До чего же жалобно и надрывно это звучало.
Стол опустел. Нин Юань вернулся на своё место, вытащил из Мешка Вселенной пригоршню семечек, закинул ногу на колено и завёл праздную беседу с Ли Чжи:
— Чего это он ревёт?
Ли Чжи, прижимая к груди меч, одарил его красноречивым взглядом:
— Ты слишком издеваешься над людьми.
И когда только у Младшего Императора пройдёт эта дурацкая привычка мучить окружающих? Он мысленно преисполнился глубочайшего сочувствия к Мо Цзысяню.
Наконец Ли Чжи не выдержал любопытства:
— Младший Император, вы с ним кровные враги?
Нин Юань призадумался. Враждовать они пока ещё не начали, так что вроде бы не враги, и потому покачал головой:
— Нет.
Ли Чжи остолбенел:
— Раз нет вражды, зачем же так измываться над человеком?
Нин Юань щёлкнул семечку, прищурился и, поразмыслив с полминуты, изрёк:
— Сейчас вражды нет, не значит, что в будущем не будет.
Ли Чжи согласно кивнул:
— Можешь не ждать будущего, считай, что прямо сейчас вы обзавелись кровной враждой.
Ну что ж, остаётся только ждать, пока за ними начнётся погоня с убийцами!
Хотя Мо Цзысянь и рыдал, он всё же прислушивался к их разговору. Услышав столь бессовестную логику, он почувствовал, как ярость выжгла последние остатки разума. Неизвестно откуда взялись силы, но он уперся руками в землю, шатаясь, поднялся на ноги и бросился на обидчика, решив биться насмерть.
Нин Юань даже не шелохнулся на своём стуле, лишь одобрительно глянул на него.
Однако истощённый голодом и ранами Мо Цзысянь не успел сделать и пары шагов, как с глухим стуком рухнул лицом вниз и потерял сознание.
Атмосфера мгновенно стала неловкой. Нин Юань... замер в молчании:
— Это же то самое столкновение с фарфором, о котором пишут в книгах, да? Ли Чжи, будь свидетелем, я ведь даже пальцем его не тронул! Дорога широкая, идут все наособицу, я тут просто ел да добрые дела делал, всё по закону.
Ли Чжи уже окончательно отчаялся в своём Младшем Императоре: сперва тот гонял их по горам, а теперь вышел в мир и принялся тиранить бедняка.
— Младший Император, и что теперь делать?
Убивать столь жалкого человека — лишь позорить свою победу. Нин Юань покрутил на указательном пальце Кольцо Пространства и принялся рыться в нём, но обнаружил лишь всевозможные превосходные пилюли.
В горах он без капли сожаления скармливал их Духовным зверям, но стоило ему представить, что эту пилюлю съест Мо Цзысянь, как в груди защемило от боли, словно эти драгоценные лекарства подвергались страшному оскорблению.
В конце концов он решил пощадить и собственные нервы, и пилюли. Накрыв ладонью Кольцо Пространства, он бросил Ли Чжи:
— Сходи купи пару паровых булочек.
Ли Чжи прекрасно видел все его манёвры и тяжело вздохнул: не будь он слабее Младшего Императора, непременно бы преподал ему урок того, как надлежит вести себя благородному фэнхуану.
Он уже собирался сорваться с места, как Нин Юань окликнул его и добавил:
— Бери именно булочки, а не манто с начинкой, слишком уж расточительно. Надо приучать себя к бережливости и хозяйственности.
Ли Чжи больше не мог сдерживаться; обернувшись, он закатил глаза так далеко, что едва не увидел собственные мозги: ...Стоивший только что обед обошёлся бы в столько денег, что хватило бы забить булочками два дома, а теперь ты вдруг вспомнил про бережливость.
Две паровые булочки были куплены. Нин Юань качнул Нефритовой флейтой в сторону распростёртого на земле тела:
— Положи рядом с ним.
Ли Чжи наклонился, оставил еду на земле, а когда выпрямился, снова столкнулся взглядом с выражением глубокой скорби на лице Младшего Императора — вид у него был такой, будто эти две несчастные булочки пережили величайшую трагедию.
Бродячая собака у дороги жадно вытянула шею, явно выжидая удобного момента, чтобы броситься и отнять добычу. Нин Юань бросил на неё косой взгляд, но задницу от стула отрывать не стал.
Ли Чжи недоумённо спросил:
— Младший Император, вы же довели человека до обморока, чего мы ещё не уходим?
Нин Юань невозмутимо ответил:
— Куда спешить? Посмотри, какие персики красивые, давай полюбуемся пейзажем.
http://bllate.org/book/28190/3408939
Готово:
