Однако поворот событий оказался столь же неожиданным.
Тот самый хаос духовной силы, который, казалось, грозил уничтожить всё вокруг, достигнув некоего критического предела, начал чудом утихать.
Мало того, что он больше не продолжался и не распространялся дальше, — диапазоны волн духовного пейзажа, переданные с мониторингового оборудования, показывали, что духовный пейзаж, пережив нечто вроде бури, обрёл успокоение благодаря какой-то таинственной силе и стал даже намного стабильнее, чем до происшествия.
Если бы Цинь Чэн не присутствовал там от начала и до конца, он бы подумал, что кто-то провёл для их маршала сеанс духовного наставления, который можно назвать абсолютно безупречным.
Через специальное стекло можно было разглядеть очертания фигуры, тихо лежавшей на больничной койке.
Цинь Чэн отвёл взгляд, и изгиб уголков его рта, когда забрезжил наконец долгожданный рассвет, уже было невозможно сдержать: — При таком раскладе я не против, чтобы аварии вроде вчерашней повторялись почаще! Я уже запросил ещё больше новейших приборов и, как только представится подходящий момент, проведу пробуждение сознания маршала.
Он вдруг о чём-то вспомнил, тяжело хлопнул зажатыми в руке данными о ладонь и, бормоча что-то себе под нос, развернулся: — Ох, точно! Пойду-ка запрошу ещё пару глубоких духовных сенсоров SIF7 новейшей модели, эта штука куда чувствительнее к улавливанию духовных колебаний… В этот раз я подготовлюсь по полной, чтобы маршал пришёл в себя!
В палате царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь монотонным писком систем жизнеобеспечения и мониторинга; бегавшие по экрану кривые и цифры свидетельствовали о стабильных жизненных показателях человека на больничной койке.
Разговор Му Цинхуэя и Цинь Чэна доносился сквозь толстую створку специальной звукоизоляционной двери — смутный и прерывистый, похожий на радиосигнал, идущий издалека. Он проникал в слух, но не мог по-настоящему достичь глубин погружённого в хаос сознания.
Сознание Лу Цзиня словно парило в густом, лишённом света глубоком море — затуманенное, оно то погружалось на дно, то всплывало наверх.
Яркое послесвечение ночного жгучего трепета, зародившегося в самых глубинах духовного пейзажа, казалось, всё ещё таилось в теле, и каждая его клетка пребывала в состоянии предельной активности — она жаждала выплеснуть энергию, но при этом была намертво скована невидимой силой.
Эта тяжёлая оболочка принадлежала ему, и в то же время казалось, что она полностью вышла из-под его контроля.
Одна рука Лу Цзиня лежала поверх одеяла, и к его тонкой, с отчётливо выступающими суставами тыльной стороне ладони снова были подключены густые переплетения капельниц и проводов передачи данных.
Питательный раствор для поддержания жизни и точные медикаменты через прозрачные трубки капля за каплей медленно вливались в его тело.
С той стороны, где была вставлена игла, под чересчур бледной кожей отчётливо виднелись бледно-зелёные вены.
В абсолютной тишине, нарушаемой лишь звуками приборов, человек на больничной койке внезапно издал едва слышный глухой стон.
Рука, свесившаяся с края кровати, неуловимо для глаза дрогнула.
Во сне, полном кошмаров, от которых невозможно было избавиться, продолжалось всё более глубокое падение.
И на этот раз в полусонном, бесконечном ощущении падения в бездну ему вдруг показалось, будто кто-то мягко обнял его.
Под тёплым и прочным ощущением объятий таилось манящее, заставляющее увязнуть в нём чувство покоя.
Словно мягкий луч света, сброшенный во тьму, он мягко и влажно удерживал его, неумолимо скользящего в глубины небытия.
Кто это?
Осколки чувств, казалось, уплыли куда-то очень далеко.
Чья-то рука с вызывающим дрожь ясными ощущениями осторожно скользнула к его груди и легонько провела по коже, ставшей невероятно чувствительной от предельного напряжения…
Под укрывавравшим его одеялом, незаметно для всех, пальцы медленно сжались, вцепившись в ткань.
В пучине затуманенного сознания все чувства были поглощены лавиной хаотичной информации. Малейшая неосторожность — и хрупкое равновесие его едва державшегося рассудка могло быть полностью стерто в порошок, грозя полнейшей гибелью.
И лишь это прикосновение — прерывистое, в царившем хаосе стёртых границ времени и пространства — приносило крупицу покоя, помогая держаться из последних сил.
Кто же… в конце концов, кто…
Медицинский персонал в защитных костюмах, как обычно, пришёл вовремя записать и понаблюдать за показателями мониторинга.
Его взгляд машинально скользнул по экрану, однако боковым зрение он резко выхватил свисавшую с края кровати руку.
Медработник словно получил удар молнией: его буквально пригвоздило к месту.
Целых добрых десяток секунд его мозг под воздействием сильнейшего потрясения не мог возобновить работу, и лишь затем он сбивчиво бросился к выходу: — Глава Цинь! Майор Му! Он дви… двинулся! Я видел, как рука маршала… его пальцы пошевелились — !!!
*
Ши Ци и сам не ожидал, что простое пробное наставление духовного тела принесёт побочные эффекты, настолько превзошедшие все ожидания.
Усталость, привезённая из клана Ши, не прошла даже после хорошего сна.
Ши Ци всегда придавал большое значение распорядку дня и уже очень давно не чувствовал себя настолько уставшим.
Хотелось спать, безумно хотелось спать.
Дневной свет уже давно пробивался сквозь щель в занавесках, бросая мягкие световые пятна на светлое постельное белье.
Заранее заведённый будильник прозвенел уже в который раз, и Ши Ци, в очередной раз отключив его, снова зарылся в тёплое одеяло.
Маленький чёрный кот по-прежнему уютно устроился у него на груди, а пальцы Ши Ци как раз погрузились в самую мягкую и пушистую шерстку на его животике.
Следуя за бессознательным движением котёнка, который во сне прижался к нему ближе, его пальцы тоже естественно распрямились, то и дело рассеянно поглаживая мягкий животик.
Пожалуй, эти поглаживания принесли малышу комфорт и умиротворение: вскоре из щели под одеялом донеслось прерывистое, довольное мурчание, которое прозвучало в тихой комнате на редкость отчётливо.
Пережив прошлую ночь, эта кроха, казалось, стала относиться к нему ещё теплее и доверявшее.
Раз уж это кот из его собственного дома, Ши Ци, разумеется, церемониться не стал и продолжил лениво поглаживать его сонными пальцами.
— Мур-мур, мур-мур…
— Цю-цю-цю-цю! Цю-цю!
Резкий щебечущий крик сопровождался лёгкой болью в макушке.
Ши Ци тихо шикнул и был вынужден убрать руку с кошачьего животика, прикрывая ладонью лоб, который клюнул птичий клюв.
Он с трудом приоткрыл глаза, прорезав щёлочки.
В поле зрения предстало рассерженное круглое личико пухлой птички, на котором читалось абсолютное выражение «вся надежда на тебя рухнула».
Она зависла перед ним, хлопая крыльями, и, заметив, что Ши Ци лишь прикрыл голову и не предпринимает больше никаких действий, легонько клюнула его по тыльной стороне руки, защищавшей лоб.
— Понял, уже встаю, — пробормотал Ши Ци.
Он от природы был человеком строгим к себе и крайне дисциплинированным. И хотя ему впервые за долгое время захотелось подольше поваляться в постели, он никак не ожидал, что его собственное духовное тело окажется в этом плане куда строже его самого.
Преодолевая навалившуюся сонливость, Ши Ци встал и умылся.
Когда он добрался до Военного училища Империи Карис, слабый отпечаток усталости на его лице был всё ещё отчётливо заметен.
Тело Ши Ци от рождения было чуть слабее, чем у остальных: он не только легко поддавался болезням, но даже после обычного переутомления ему обычно требовалось куда больше времени на восстановление, чем другим.
На сей раз оставалось лишь гадать, сколько времени уйдёт на то, чтобы прийти в полную норму.
Учебная программа Военного училища Империи Карис начиная с первого курса чётко делилась на две крупные категории: профильные дисциплины и факультативы.
Сегодня у Ши Ци стояла профильная пара.
Толкнув дверь лекционной аудитории, он смутно почувствовал, что взглядов, обращённых на него, пожалуй, было больше, чем обычно. Однако из-за слабости он не стал придавать этому особого значения.
Привычно направившись на относительно спокойное место в последнем ряду у окна, он уселся, и вскоре рядом с ним кто-то пристроился, опустившись на соседний стул.
Это был его однокурсник Цзян Юй.
Ши Ци в повседневной жизни не особо увлекался социальными связями и никогда не сближался с людьми первым.
Поскольку к каждому он относился вежливо и учтиво, но с некоторой долей умеренной отстранённости, многие сокурсники, привлечённые поначалу его внешностью и манерами, пытались сблизиться, но после пары попыток обычно разочарованно отступались.
Цзян Юй был одним из немногих, кого, похоже, мало волновала эта отстраненность и кто по-прежнему с удовольствием то и дело заводил с ним разговор.
Стоило Цзян Юю увидеть Ши Ци, как он с удивлением спросил: — Чего ты выглядишь таким уставшим? Вчера на балу обидел кто?
Ши Ци не стал отвечать прямо, а чутко уловил другой смысловой акцент и озадаченно переспросил: — С чего ты взял, что я был на банкете?
Цзян Юй махнул рукой, а его выражение лица стало слегка неоднозначным: — Да сейчас в школе только об этом и говорят. На улице вовсю гадают о твоих отношениях с кланом Ши, но главная сплетня, конечно, — это вы со старшим Линь Ваншу.
Тут он понизил голос еще сильнее: — Не мог бы приоткрыть завесу тайны? Вы со старшим Линь Ваншу… это правда?
Линь Ваншу?
В состоянии утомления мыслительные процессы Ши Ци работали медленнее обычного, и, внезапно услышав это имя, он на секунду замер — ему потребовалось несколько секунд, чтобы выкопать из уголков памяти соответствующее лицо и информацию.
Судя по всему, слухи об их связи с кланом Ши уже вовсю гуляли на воле, обрастая бесчисленными версиями.
Судя по тому, как Цзян Юй сейчас нарочно обошёл стороной тему клана Ши и заговорил лишь о Линь Ваншу, можно было предположить, что репутация в отношении слухов о его происхождении складывалась далеко не блестящая, а возможно, даже откровенно неприязненная.
Что же касается этого Линь Ваншу…
Ши Ци тщательно припомнил: за всё время они вряд ли перекинулись и десятком слов, неужели из этого можно было слепить какую-то сплетню?
Цзян Юй на мгновение замолк, глядя на явно заспанное и озадаченное лицо Ши Ци, и его собственное выражение лица стало неуверенным: — Погоди, неужели это всё пустые слухи? Не может быть. На форуме даже фотки выложили, а старший Линь выглядел человеком, который к тебе неравнодушен.
— Какие ещё фотографии? — переспросил Ши Ци.
Цзян Юй смолкнул, приняв самый что ни на есть красноречивый вид человека, говорящего «да ладно тебе»: — О боже, ты что, вообще не заглядываешь на внутренний форум училища? Такое ощущение, будто ты живёшь в каком-то другом измерении и ни о чём не ведаешь!
В голове Ши Ци медленно всплыло несколько знаков вопроса.
Разве он *должен* был об этом знать?
Лишь когда Цзян Юй переслал ему на личный терминал тот самый крайне популярный пост, Ши Ци наконец узнал, что, оказывается, едва закончился вчерашний банкет, как кто-то приправил щедрой порцией домыслов увиденное на месте и выложил всё это на студенческий форум Военного училища Империи Карис.
http://bllate.org/book/28203/3410364
Готово:
