Цзи Цзюньяо закрепила перемётную суму на спине лошади и ловко вскочила в седло.
— Старшая наставница, вы что, опять вчера всю ночь по кабакам пропадали? С утра никак не могли проснуться, — весело окликнул её седьмой младший брат Цин Юэ.
Старшая наставница была во всём хороша: владела мечом лучше всех среди сверстников в Секте Яньюнь, всегда усердно трудилась, заботилась о младших учениках, вот только была немногословна и держалась холодно, из-за чего казалась неприступной. Но была у неё одна слабость — страсть к вину. Стоило ей почуять аромат хорошего спиртного, как она теряла всякую волю. Хмельная старшая наставница преображалась: становилась словоохотливой, любила упражняться в стихосложении, попивать вино и танцевать с мечом. Именно поэтому младшие ученики так любили её в состоянии подпития.
Старшая наставница происходила из Эскортного агентства Цзиньвэй — первого в Поднебесной. Секту Яньюнь и агентство связывали тесные узы и тайное сотрудничество. Более того, секта даже включила обычные задания по сопровождению грузов от агентства в список обязательных испытаний для своих учеников. Это помогало молодым людям набираться опыта в странствиях по цзянху, а для секты служило важным источником дохода. Благодаря этому Эскортное агентство Цзиньвэй не знало проблем с поиском и обучением охранников, а подобный союз двух сильных сторон принёс агентству немалую славу.
Вино было под строжайшим запретом для тех, кто сопровождал грузы. Цзи Цзюньяо прекрасно знала о своей пагубной привычке, поэтому проявляла завидную выдержку: во время выполнения заданий — ни капли, и лишь по завершении дел позволяла себе расслабиться. Кто бы мог подумать, что эта вчерашняя слабость обернётся такой бедой.
Прежде, услышав насмешки Цин Юэ, Цзи Цзюньяо лишь с улыбкой качала головой, но сегодня ей совсем не хотелось вспоминать о том, что произошло ночью. Она слегка прокашлялась:
— Поехали.
Лошадь, звонко цокая копытами, умчалась прочь из города. А в маленьком доме красавица смотрела на разбросанную повсюду одежду. Не было только двух её нижних вещей, в которых она пришла вчера. Догадаться было несложно — та, другая, в спешке надела их на себя. Уголки губ девушки невольно поползли вверх.
Она поднялась с постели и, ступая босыми ногами по полу, подошла к одежде. Её изящная фигура, обрамлённая длинными, как тушь, волосами, выглядела поразительно грациозно. Наклонившись, она подняла вещи и принялась одеваться. От ткани всё ещё исходил тонкий аромат того человека — до чего же приятный запах.
Цин Юй глубоко вдохнула, словно пытаясь вобрать в свои лёгкие остатки этого аромата, заполнившего всю комнату. Закрыв глаза, она вновь увидела картину из прошлой жизни: в её объятиях лежала прекрасная женщина — та самая старшая наставница, что всего полчаса назад выпрыгнула в окно. Но теперь она была лишь холодным трупом с зияющими кровавыми дырами в груди. Как бы Цин Юй ни кричала в отчаянии, она не могла вернуть к жизни свою возлюбленную и дождаться её нежного взгляда. В той жизни Цин Юй прошла через ад, чтобы найти убийцу, и собственными руками перерезала ему горло, прежде чем смертельное оружие врага пронзило её собственную грудь.
Наконец-то я смогу к тебе отправиться!
Жаль только, что эта чистая и светлая душа не должна была так рано сгинуть в подземном царстве. И всё случилось лишь по её вине. Как же ей было горько! В последний миг перед смертью она ждала лишь тьмы, но, открыв глаза, обнаружила, что вернулась на три года назад. Тогда они ещё не были знакомы с А-Яо. Мир был прежним, зеленели деревья, цвела трава. Всё ещё можно было исправить.
Теперь она лишь воспользовалась шансом прожить жизнь заново, чтобы пораньше встретить восемнадцатилетнюю Цзи Цзюньяо. Она и не думала, что их отношения зайдут так далеко; в прошлой жизни они были лишь сестрами, что понимали друг друга с полуслова. Она не знала, почему вчера так потеряла голову, но стоило их взглядам встретиться, как в памяти всплыло, какой доброй была А-Яо, и сердце переполнилось нежностью. Она и не подозревала, что её сияющий взгляд заставит пьяную Цзи Цзюньяо трепетать, а девичье сердце, разгорячённое вином, наполнится смутными желаниями. Когда она помогала ей идти в комнату, они нечаянно столкнулись, и их губы соприкоснулись, высекая искры.
Цин Юй опустила голову и коснулась пальцами своих губ. Казалось, на них всё ещё оставался вкус той ночи — немыслимо сладкий. Вот почему, имея возможность оттолкнуть её, она лишь прижала её крепче, подаваясь навстречу… Она ни о чём не жалела, напротив, была полна ликования. Оказывается, близость между двумя людьми может зайти так далеко. Цин Юй плотнее запахнула воротник, словно желая укутать и спрятать в себе это тайное блаженство, чтобы смаковать его снова и снова.
***
Прошло полмесяца с тех пор, как Цзи Цзюньяо вернулась в Секту Яньюнь. Заданий не было, и она днями напролёт тренировалась с мечом. Но в полночь, когда сон одолевал её, она неизменно вспоминала ту абсурдную ночь. Абсурдную, но до чего же хотелось раз за разом прокручивать её в памяти. Кто она? Где она сейчас?
— Такие запретные отношения между женщинами… лучше просто забыть, — твердил ей внутренний голос.
— Чего ты боишься? Люди живут в этом мире, чтобы следовать своим желаниям. К чему все эти рамки? — возражал другой.
Нравится? Неужели она ей нравится? Может ли мимолётная связь длиной в одну ночь называться любовью? Цзи Цзюньяо спрашивала себя об этом каждый день, но ответа не было. Она знала лишь одно: те манящие, цвета янтаря глаза то и дело всплывали в памяти, напоминая о случившемся.
— Старшая наставница, старшая наставница!
Цзи Цзюньяо посмотрела на руку Сы Ци, махавшую у неё перед лицом, и встрепенулась:
— Что случилось?
— Старшая наставница, вы опять пили? Нет, не похоже, запаха вина нет, — в недоумении протянула Сы Ци. — Тогда почему вы в последние дни ходите как в тумане?
— Зачем ты меня искала? — перевела тему Цзи Цзюньяо.
— Началась подготовка к созданию союза сект. Нам нужно отправлять учеников для обмена опытом. С Острова Драконьего Эха прибыли двое, и наставник просил вас подойти. Вероятно, именно вам поручат вести с ними дела.
Цзи Цзюньяо только сейчас вспомнила об этом. Секта Яньюнь тоже отправила старшего брата Юаня и пятого младшего брата в другие секты, а поскольку Юань Мосюй сейчас отсутствовал, это дело неминуемо ложилось на её плечи. Цзи Цзюньяо всегда со всей ответственностью относилась к делам секты, поэтому немедленно поднялась и отправилась вслед за Сы Ци к главе.
http://bllate.org/book/28209/3410885
Готово:
