Готовый перевод The Pig Herder / Свинопас: Счастье в хлеву: Глава 2

— Сяо Вэй, этот проект курировала ваша компания, и раз теперь возникли проблемы, мне придется спросить с тебя, — мужчина за рабочим столом говорил свысока, не допуская возражений.

— Да-да, я обязательно доведу дело до конца, — Вэй Чжу закивал, рассыпаясь в угодливых улыбках. — Раз вы заняты, господин Ван, я пойду.

— Угу, — господин Ван даже не поднял головы, принимая телефонный звонок, который разрывался уже довольно долго.

…

— Менеджер Вэй, посмотрите сами, дата платежа по договору прошла уже больше месяца назад, а деньги на счет так и не поступили. У меня бизнес маленький, я не могу позволить себе такие задержки, — худой и простодушный мужчина сжимал руки, его лицо выражало крайнюю мольбу.

— Старый Ли, я уже несколько раз говорил с генеральным директором. Вы же знаете, он на днях был в командировке, а без его подписи чек не выписать. У многих крупных компаний выплаты зависли. Не волнуйтесь, вы обязательно всё получите, — Вэй Чжу вздохнул, вынужденный против воли произносить слова, в которые сам не верил, лишь бы утешить этого измученного человека.

— Спасибо вам, менеджер Вэй, вы уж постарайтесь, — старый Ли, кажется, обрел крохотную надежду и поспешно удалился.

…

— Менеджер Вэй, господин Чжан приказал через полчаса собрать руководство на экстренное совещание. За опоздание — лишение премии за полную посещаемость, — не дожидаясь ответа, собеседник повесил трубку.

Вэй Чжу не посмел медлить и окликнул такси:

— К небоскребу Фа-фа-фа, успейте за полчаса.

— Ладно, но сразу скажу: сейчас пробки, если хотите успеть за полчаса, нам придется ехать в объезд, — проговорил водитель, выворачивая руль в узкий переулок.

У Вэй Чжу уже не было сил торговаться, пришлось просто кивнуть. В кармане оставалось сто пятьдесят юаней, на оплату такси хватит. Но до зарплаты еще три дня, придется как-то выкручиваться.

…

— Брат Чжу, завтра я иду на обследование в больницу, сопровождай меня! — бесцеремонно скомандовала по телефону девушка.

— Сяо Жун, я правда не могу отпроситься. Ты же знаешь, как сейчас много работы в компании, за один день отгула у меня вычтут кучу денег, а если не повезет, могут и уволить, — Вэй Чжу вытер пот со лба, голос его стал еще тише.

— Хм! Слушай сюда, по фамилии Вэй, я ношу твоего ребенка! Если завтра не придешь, я от него избавлюсь!

— Нет-нет, Сяо Жун, ты же сама хочешь поскорее купить квартиру, разве нет? Работу сейчас найти так трудно, если меня уволят, что мы будем делать с ребенком? — Вэй Чжу был готов буквально встать на колени перед телефоном.

После долгих уговоров девушка наконец согласилась, что если он купит ей крем для век марки Ланком, то сопровождать её не обязательно. Что мог сделать Вэй Чжу? Пришлось покорно согласиться.

Получив обещание, Сяо Жун сменила тон:

— Брат Чжу, я знаю, что ты меня больше всех любишь. Видишь, как после беременности у меня веки опухли? Если не начать ухаживать за собой, кожа станет дряблой, я стану некрасивой. Тебе ведь всю жизнь на меня смотреть, я же о тебе забочусь.

— Да, конечно… — Вэй Чжу горько усмехнулся, подумав: ты же не мужчина, мне-то без разницы, красивая ты или нет.

Да, Вэй Чжу нравились мужчины, но только в мечтах. Выросший в детдоме, он прошел через университет, подрабатывая на учебу, и теперь, устав метаться по этому шумному мегаполису, едва сводил концы с концами. Откуда было взяться деньгам и времени на любовь? Хотя он долгие годы откладывал каждую копейку, он даже не смел мечтать о собственном жилье. Максимум — накопить на старость или на случай болезни, чтобы хоть как-то продлить свое существование.

А со Сяо Жун он познакомился на свадьбе малознакомого коллеги. Подарив в конверте две сотни юаней — что стоило ему немалых мучений, — он напился до беспамятства, а на следующее утро проснулся в одной постели с этой девушкой.

Вэй Чжу был ошарашен, но Сяо Жун лишь небрежно оделась и ушла. Однако через месяц она объявилась снова: заявила, что беременна и они должны пожениться.

Денег, которые Вэй Чжу накопил за всю жизнь, не хватало даже на половину первоначального взноса за самую крохотную квартиру. Сяо Жун взяла его сберегательную книжку, чтобы оформить кредит через друзей, но спустя два месяца ответа так и не было. Зато зарплату Вэй Чжу она подчищала каждый месяц до последнего юаня, заставляя его постоянно влезать в долги.

Рабочий день наконец закончился. Вэй Чжу брел по залитым огнями улицам, чувствуя полное истощение. Придя домой, он наспех приготовил рис и нетерпеливо открыл свой старенький подержанный компьютер, вышел в сеть и зашел на литературный портал Чжундянь.

Чтение романов было единственной радостью в его жизни. Особенно популярные в сети истории, где самый обычный человек внезапно обретает удивительную силу или попадает в другое время, после чего начинает вершить великие дела, добиваясь признания и власти… Хотя это были лишь фантазии, они позволяли изможденному Вэй Чжу немного расслабиться.

Дочитав несколько глав на Чжундяне, он перешел на портал Цзяньцзинь. Здесь стиль был другой, авторы в основном женщины — они любили сочинять истории о любви двух прекрасных мужчин. Хоть это и отличалось от идеалов Вэй Чжу, но всё же дарило отраду его иссохшей душе. Порой он сам мечтал об этом: если бы кто-то мог его защитить и позаботиться, если бы можно было найти плечо, на котором удастся отдохнуть, — разве стоило бы ради этого цепляться за мужскую гордость?

Закончив читать, Вэй Чжу протяжно вздохнул, воображая, как он властвует над миром и наслаждается взаимной нежностью… пока из кухни не потянуло едким запахом гари.

Да что ж за невезение!

Вэй Чжу с постной миной размешивал подгоревший рис, глядя на пустой мешок из-под крупы. Пришлось промыть рис водой и отсыпать себе половину пиалы.

Хотя Сяо Жун была его девушкой, она предпочитала ютиться у подруг, а не жить вместе с Вэй Чжу. Она говорила, что он слишком занят, чтобы заботиться о ней, — конечно, о том, чтобы позаботиться о самом Вэй Чжу, речи вообще не шло.

Подгоревший рис, вареная редиска… даже будучи очень голодным, Вэй Чжу не чувствовал аппетита. Он механически жевал кусочки овощей, пытаясь вспомнить, когда в последний раз ел мясо. Представил насыщенный вкус жирного куска, упругость постного мяса… слюна невольно потекла на стол. Есть редиску стало совсем невозможно. Еле доев рис, Вэй Чжу поспешил обратно к компьютеру.

Духовная пища не могла удовлетворить потребности тела — какой бы захватывающей ни была книга, она не могла тягаться с танцующим перед глазами жареным поросенком.

Вэй Чжу, вытирая слюни, пробормотал: — Если бы мне дали целого жареного поросенка, я бы ради этого на всё пошел.

Он даже начал размышлять, как в нынешней ситуации раздобыть мяса. Зарплаты хватает лишь на самое необходимое. Продать себя? Вдруг он встретит красивого богатого наследника или статного главаря банды, который влюбится с первого взгляда, возьмет его на содержание, и они будут делать с ним вот это и вот то, живя в счастье, где мясо есть каждый день…

— Вэй Чжу! Кто позволил тебе соглашаться на такие условия?

Придя на работу голодным, он сразу же был вызван на ковер. Вэй Чжу опустил голову чуть ли не до самой груди, но, услышав, что генеральный директор пытается уклониться от обязательств, все же возразил:

— Но ведь когда мы обсуждали договор, вы сами согласились на это условие… — он не успел договорить, как его перебили.

— Ну и дурак! Я сказал это только ради того, чтобы они подписали контракт. Кому сейчас до этого есть дело? Сам с ними и рассчитывайся!

Вэй Чжу про себя подумал: если я не выполню обещание, они не заплатят остаток суммы, разве не я потом окажусь в беде?

— Ладно, собирай вещи и проваливай! — внезапно изменившись в лице, бросил директор. — С таким сотрудником, как ты, компания рано или поздно обанкротится.

— А? — Вэй Чжу застыл. — Я… вы хотя бы дайте мне пару дней, чтобы найти новое место…

— Довольно! — нетерпеливо перебил директор. — Кому сейчас нужны нахлебники? Быстро собирай вещи и уходи.

Вэй Чжу прикусил губу, бросил взгляд на племянника директора, который в это время играл в компьютерные игры в кабинете, и, развернувшись, вышел.

…

— Сяо Жун, ты еще не получила деньги на первый взнос? Я…

— Скоро, скоро, я беспокоюсь не меньше твоего!

— Пожалуйста, верни деньги, мне…

— Что?! Ты, по фамилии Вэй, что ты имеешь в виду? Хочешь бросить меня? Или хочешь, чтобы твой сын спал в канализации?

— Нет, послушай, меня уволили, нечем даже за квартиру платить, ты…

— … — на том конце послышалось молчание, а затем гудки.

Вэй Чжу посмотрел на экран, затем поднял взгляд и растерянно обвел свою убогую съемную комнату. Просидев так полдня, он понял, что девушка сама не объявится, и решил пойти к её подруге.

Придя к А Фан, он отчетливо слышал звуки внутри, но на стук и крики никто не отзывался. В конце концов вышли соседи и начали ругаться:

— Что ты орешь среди бела дня, как привидение!

Вэй Чжу извинился и попытался объясниться, но соседи стали орать еще громче. В этот момент дверь дома А Фан распахнулась. Вэй Чжу не успел обрадоваться, как Сяо Жун холодно заявила:

— Мы расстаемся! — и попыталась захлопнуть дверь.

— Сяо Жун, не делай глупостей! — Вэй Чжу схватился за дверной косяк. — Дай мне хотя бы часть денег, я очень скоро найду новую работу…

— Каких денег? — Сяо Жун закатила глаза. — У тебя есть расписка? Ты вообще кто такой?

Вэй Чжу был готов разрыдаться:

— Сяо Жун, ради ребенка…

Сяо Жун насмешливо ответила:

— Да кто, черт возьми, беременна от тебя? Я просто ляпнула, а ты и поверил.

— А справка из больницы…

— На улице за пять юаней любую сделают, даже если ты сам пойдешь заказывать.

Дверь с грохотом захлопнулась, оставив Вэй Чжу стоять в полном оцепенении.

…

— Итак, за квартиру ты задолжал уже неделю, плюс коммунальные услуги. Вижу, денег у тебя нет, давить на тебя бесполезно, так что собирай вещи и уходи, — домовладелец без обиняков выставил его на улицу.

Вэй Чжу оцепенело сложил в чемодан свои скудные пожитки: одежду, бритву, мыло, зубную пасту и полотенце. Компьютер пришлось отдать домовладельцу в счет долга, да и переезжать было некуда.

В последний раз взглянув на любимый компьютер, он потащил свои вещи прочь.

Улицы были забиты машинами, люди вокруг спешили по своим делам, выглядели ухоженными и полными надежд на будущее. Почему же он оказался на самом дне?

Вэй Чжу посмотрел на небо, глаза защипало. Небеса, если от меня нет никакой пользы, зачем вы позволили мне появиться на этот свет? Или вы решили прибрать меня обратно?

Потеряв всё, он ощутил острое желание умереть. Но у него не хватило духу ни прыгнуть с крыши, ни броситься под машину, а под рукой даже не было ножа, чтобы вскрыть вены.

Бесцельно пробродив целый день, он сел в парке. Голодный и уставший, с полутора юанями в кармане, на которые не купишь даже булочки.

К вечеру глубокой осени поднялся ветер, ветки деревьев раскачивались из стороны в сторону, холод пробирал до костей. Вэй Чжу обхватил себя руками, глядя на медленно поднимающуюся в небе полную луну, и в голове билась лишь одна мысль: вот бы луну можно было съесть…

Вэй Чжу проснулся от голода, но, открыв глаза, тут же забыл о пустом желудке. Он обнаружил, что находится в горах, точнее — на земляном холме, поросшем травой и деревьями. Ветерок обдавал его теплом.

Вэй Чжу пошарил по карманам — полтора юаня были на месте, чемодан лежал рядом. Он еще не осознал, что пережил величайшее событие в своей жизни — переселение, а лишь подумал: меня выбросили в пригороде? Неужели привезли вместе с мусором? А потом: интересно, легко ли здесь найти работу? Кажется, в последние годы в деревнях неплохо платят?

Он забрался повыше и осмотрелся. Недалеко виднелись дома, вдалеке раскинулись поля, холмы и долины.

Живот начал яростно протестовать. Вспомнив, что вчера ничего не ел, Вэй Чжу схватил чемодан и побежал к деревне. Придя туда, он окончательно застыл: какая это окраина? Это же сцена из древней картины! Соломенные крыши хижин прятались под сенью высоких деревьев, по проселочным дорогам ходили люди в старинных одеждах — кто с сельхозинструментами, кто погоняя кур и уток, кто на повозках с мулами. Дети с прическами-пучками и в нагрудниках ехали на спинах волов, играя на бамбуковых флейтах. Наседки вели цыплят по траве, из переулков доносился лай, а на ветках щебетали птицы.

Я попал в другой мир? — Вэй Чжу прослезился. — Я правда здесь!

В голове тут же замелькали картины: легендарные герои, оставившие след в веках, великие воины, не знающие поражений, владыки, внушающие трепет от края до края земли, Симень Чуйсюэ, Дунфан Бубай…

Но… он с силой втянул носом воздух: чем это так вкусно пахнет? Потоки слюны мгновенно смыли все возвышенные мысли, а желудок издал грозное предупреждение: если не накормишь, я тебя погублю!

Его нос, словно радар, повел его к одному из дворов. Калитка была приоткрыта, во дворе сидел молодой мужчина и жарил мясо на угольной печи, то и дело смазывая его соусом. Соус и жир капали на раскаленные угли, с шипением испаряясь, и по двору разливался густой, манящий аромат.

Свинина! Столько кусков свинины!

Слюни Вэй Чжу капали на собственные ботинки — он даже забыл, когда в последний раз ел мясо.

Мужчина, жаривший мясо, услышал шум, поднял голову и, увидев потерянный вид Вэй Чжу, ослепительно улыбнулся:

— Братец, ты путник? Заходи, поешь с нами, вчера как раз забили свинью.

Забили свинью… Мозг Вэй Чжу принял решение, даже не начав думать: сначала поесть! А цена не важна!

Его тело с невероятной скоростью рванулось к столу. Смахнув грязь с рук о штаны, он ухватил огромный кусок. Маслянистое прикосновение на секунду заставило его замереть, а затем он вонзил зубы в мясо… Слезы брызнули из глаз — это действительно мясо…

Он проглотил кусок, почти не жуя, и подавился так, что глаза полезли на лоб.

Мужчина усмехнулся и налил ему чашу чего-то, похожего на соевое молоко.

Вэй Чжу откусил еще огромный кусок, усердно прожевал и проглотил. Даже его дыхание было пропитано ароматом мяса. Он нехотя выпустил кусок из рук, взял чашу и залпом осушил её. Жидкость была сладковатой, с легким хмельным привкусом. После неё поры на теле будто открылись, каждая клеточка ожила. Облизывая губы, он снова схватился за мясо.

Мужчина наполнил чашу еще раз и улыбнулся:

— Это домашнее вино, лучше всего снимает усталость, оно не крепкое, пей больше.

Вэй Чжу закивал и нечленораздельно пробормотал слова благодарности.

Насытившись, он расплылся в улыбке, какой у него не было уже много лет. Грызя остатки кости, он не замечал, что слюни текут по рукам, потому что не сводил глаз с мужчины. Несмотря на то что голова шла кругом, он видел его лицо очень отчетливо.

Мужчина был прекрасен: густые брови, уголки глаз слегка приподняты, словно он всегда улыбается, прямой нос, четко очерченные губы. Он казался решительным и надежным. Обнаженная грудь цвета меда скрывала в себе огромную силу. Он нарезал мясо ножом, смазывал соусом, ел и пил вино, и даже в простой одежде из грубой ткани выглядел как настоящий правитель. Ничего общего с бледными и хилыми мужчинами из городских офисов.

Заметив, что Вэй Чжу не сводит с него глаз, мужчина снова улыбнулся:

— Еще хочешь? Брось кость, вот, возьми это.

Он поднял кусочек мяса и поднес к губам Вэй Чжу. Тот в восторге открыл рот, проглотил угощение и даже лизнул мужчине пальцы. Проглотив мясо, он сделал большой глоток из чаши мужчины, тяжело вздохнул и с глупой улыбкой пробормотал:

— Вкусно, хочу еще…

Мужчина снова отрезал кусок, но когда Вэй Чжу потянулся за ним, он отстранился, и Вэй Чжу по инерции рухнул прямо в его объятия.

— Не хочешь кормить меня мясом — я съем тебя! — хмельной Вэй Чжу уцепился за мужчину и впился в его манящие губы.

Мужчина посмотрел на него со странным выражением, будто остолбенел, но не оттолкнул. Вэй Чжу осмелел: он начал целовать и лапать его, перепачкав всю одежду жиром.

Как же прекрасно! Ха-ха-ха! — Вэй Чжу был на седьмом небе от счастья: живот полон мяса и вина, он целует красавца — даже если прямо сейчас умрет, не будет жаль. А если бы можно было еще и… то было бы совсем замечательно. С этой мыслью он окончательно забрался в объятия, целуя и ощупывая, разрывая на мужчине одежду. Когда его наконец перенесли на лежанку, разум был уже совсем затуманен, зато тело вело себя очень честно. Волны ярких ощущений захлестывали его, принося немыслимое наслаждение, от которого он громко вскрикивал. Перед тем как провалиться в сон, в голове осталась лишь одна смутная мысль: он точно будет главным героем в моей истории!

http://bllate.org/book/28240/3413871