Внезапно замерший трамвай прервал мысли Мин Чжао.
В этот момент трамвай уже прибыл в район F.
Почти половина пассажиров вышла из салона. Хотя в районе F подсело еще несколько человек, в ставшем намного просторнее вагоне Мин Чжао наконец-то смог свободно вздохнуть.
Он с трудом выпрямился, одной рукой растирая затекшую от толчеи поясницу. Как же хорошо было почувствовать под ногами твердую землю!
Случайно бросив взгляд на прозрачное стекло окна, он заметил на нем отпечаток собственной щеки.
Хотя никто и никогда на него не обращал внимания, Мин Чжао все равно смутился и опустил голову еще ниже.
Украдкой подтянув широкие манжеты своего мешковатого костюма, он стер пятно со стекла, а затем снова быстро выпрямился.
Он надеялся, что этот маленький эпизод останется незамеченным.
В трамвае работала система вентиляции, и воздух внутри снова стал свежим.
Словно отвратительного кисловатого запаха пота и грязи никогда и не было.
Трамвай продолжал движение. Мин Чжао крепко ухватился одной рукой за поручень, смертельно боясь выпустить его из рук.
Оступиться и упасть — это стало бы страшным позором. Он просто не мог этого вынести, не мог перенести взгляды, устремленные на него окружающими.
Будь то восхищение и похвала или же брезгливость и презрение.
Поэтому у него не было времени ни на то, чтобы разгладить помятый в толчее просторный костюм, ни на то, чтобы поправить съехавшие набок и исказившие лицо очки в черной оправе, хотя сейчас он видел сквозь них не слишком четко.
То ли из-за того, что он не сомкнул глаз всю ночь, то ли от мерного покачивания в трамвае, Мин Чжао заснул прямо стоя.
Когда он снова приоткрыл затуманенные глаза, было непонятно, в каком районе находится трамвай, но пассажиров вокруг явно поубавилось.
Люди сидели редкими островками, но все — на изрядном расстоянии от него, словно чураясь исходящего от него запаха, присущего лишь обитателям трущоб.
Мин Чжао лишь быстрым взглядом скользнул по ним, не смея разглядывать дольше.
Эти пассажиры разительно отличались от тех, кого он видел в районе G.
Их одежда была такой яркой и аккуратной, безупречного кроя, а сами они держались прямо и обладали аристократичной выправкой.
Даже в воздухе салона разливался едва уловимый сладкий аромат.
Этот запах был невероятно приятным — ничего подобного ему еще не доводилось встречать в районе G, от него в груди сладко и тревожно замирало сердце.
Только вот в трамвае… похоже, к нему примешивались какие-то странные, непристойные звуки, от которых бросало в жар и краска заливала лицо.
Поняв, что это за звуки, Мин Чжао покраснел от мочки уха до самой шеи, по телу прокатилась волна мелкого пота, а пальцы ног от неловкости сжались в ботинках.
Как вообще кто-то может заниматься подобным в общественном транспорте? Неужели им так нужны острые ощущения?
Однако остальные пассажири в трамвае вели себя так, будто ничего не слышат, и никак не реагировали.
Казалось, только он один способен уловить эти двусмысленные шорохи.
Из-за этого Мин Чжао на какое-то время даже подумал, что все эти звуки — лишь плод его воображения из-за чересчур целомудренной жизни, и щеки у него вспыхнули еще ярче.
Внезапно он вспомнил, что сквозь сон тоже смутно ощущал этот сладкий аромат, и тогда… тоже слышались какие-то странные звуки.
Пока вдруг от очередного толчка трамвая он снова не услышал тот самый звук — сдавленный, полный подавляемой страсти девичий стон, сорвавшийся с чьих-то губ где-то позади него справа.
На этот раз расслышать удалось совершенно отчетливо. Звук был тихим, но вагон казался таким пустынным, а вокруг царила такая тишина, что он прозвучал предельно ясно.
Это не слуховые галлюцинации. Он не ошибся.
Лицо Мин Чжао вмиг залилось краской стыда, ему отчаянно захотелось закрыть уши руками, но, опасаясь привлечь к себе лишнее внимание, он мог лишь делать вид, будто ничего не слышит.
Ладонь, сжимавшая поручень, кажется, насквозь пропиталась потом, а сам он вжался в плечи, приняв свою излюбленную позу, чтобы максимально затеряться и стать невидимым.
Смущенно опустив глаза, он уставился на собственные туфли: лакированные носки покрывали трещины и царапины, в давке кто-то успел оставить на них несколько грязных отпечатков, а каблуки были сбиты, из-за чего обувь выглядела кривой и неказистой.
В сердце Мин Чжао вновь поднялось какое-то странное, удушливое чувство неполноценности, и он торопливодернул штанину вниз, пытаясь прикрыть эту потрепанную обувь.
Именно в тот момент, когда он чувствовал себя максимально неуютно, трамвай снова остановился.
Оказалось, что состав прибыл в район B, а значит, до района А осталась всего одна остановка.
Сколько еще он сможет продержаться, случайно угодив в столь пикантную ситуацию?
Мин Чжао не смел шевельнуться, боясь пошевелить даже затекшими ногами, и притворялся, что все в порядке.
Возможно, из-за внезапной остановки какой-то предмет покатился из того места, откуда доносились двусNмысленные звуки. Катится безостановочно, пока не ударяется о носок ботинка Мин Чжао.
Мин Чжао резко напрягся. Казалось бы, ничего особенного, но для него это выглядело неразрешимой задачей века.
Боже мой, что же делать?
В голове Мин Чжао завыла сирена тревоги.
Вдруг кто-нибудь подойдет и станет расспрашивать?
Должен ли он вообще поднять эту вещь и вернуть хозяину?
Но эта штука… судя по всему, принадлежала кому-то из высших людей. Вдруг они побрезгуют прикасаться к вещи, побывавшей в его руках?
К тому же этот предмет выглядел… несколько странно.
Похоже на какую-то маленькую игрушку, и непонятно, для чего она служит. Если он подберет ее, не сочтут ли это назойливым вмешательством?
В этот краткий миг в голове Мин Чжао пронеслись мириады мыслей, он успел представить даже то, при каких обстоятельствах умрет от позора.
Поколебавшись еще мгновение, он все же решил поднять предмет.
Умирать от страха в любом случае придется, а это всяко лучше, чем умереть от неловкости на месте.
Как раз когда он наклонился и протянул руку, чтобы поднять вещицу,
мимо него прошел кто-то из только что вошедших пассажиров высшего класса и, словно не замечая Мин Чжао, небрежно подобрал предмет и направился в тот самый угол.
Мин Чжао до самого конца не смел поднять голову, но на сердце у него наконец отлегло.
Тут сзади донесся тихий голос — низкий, бархатный баритон взрослого мужчины:
— Ты у меня не слушаешься. Задание не выполнено.
Другой голос звучал невнятно, сбивчиво, слова было трудно разобрать.
Но в них ясно угадывались испуг и сопротивление, словно обладатель голоса молил кого-то о спасении.
http://bllate.org/book/28251/3414976
Готово:
