Готовый перевод From Slave to Overlord: My Adventures in the Beast World / От раба до вождя: мой путь в мире диких зверей: Глава 7

Его звериная форма обладала мощной разрушительной силой, и теперь взрывная мощь воина 2-й звезды могла сравниться с воином-зверолюдом 5-й звезды.

Успешно загрызнув гигантского питона до смерти, он вырезал его Звериную Эссенцию. Это был кристалл с красивым узором, и по сравнению со Звериной Эссенцией предыдущего зелёного питона, этот оказался намного крупнее.

Ли Миншэн убрал Звериную Эссенцию, намереваясь проглотить её и совершить прорыв после возвращения в своё жилище: в конце концов, это былитерритория Чудесного Зверя, а сильный запах крови вполне мог привлечь что-нибудь нежелательное.

Он обратился в человеческий облик, с помощью свисающих у пещеры лиан наскоро сплёл простую заплечную корзину и, разделав тушу питона, отнёс её на спине в свою пещеру.

Вернувшись, он растолок Вонючию Траву и снова рассыпал её вокруг входа в убежище. В последние дни он регулярно разбрасывал это средство, но теперь, когда запах крови в пещере стоял слишком сильно, ему требовалось увеличить дозу, чтобы чужие звери не учуяли его и не явились сюда.

Разобравшись с этим, он снова обернулся зверем и проглотил пеструю Звериную Эссенцию. Едва попав в рот, она тут же растаяла, и сила по меридианам хлынула во внутренние органы. Звериный Источник наполнился приятным теплом, а временами возникавший прежде дискомфорт исчез без следа.

Спустя полчаса очищения Звериный Источник Ли Миншэня полностью восстановился, а его сила возросла до уровня воина-зверолюда 3-й звезды.

С момента повышения до воина-зверолюда 3-й звезды Ли Миншэн временно прекратил охоту — в последние дни его главной задачей была подготовка к сезону метелей.

Он добыл немало мяса Чудесного Зверя, а соль, принесённая при побеге из Племени Людоедов, уже полностью ушла на засолку этого мяса.

Засоленное мясо по-прежнему висело на сквозняке в пещере. Сам он с помощью своей звериной формы глубоко выдолбил в скале несколько соединенных между собой помещений: главная пещера служила для сна, а по бокам располагалось еще по две. Вторая пещера слева использовалась как очаг и заменяла кухню — он уже пробил вверху вентиляционное отверстие, чтобы дым свободно выходил наружу. Другая же боковая пещера была доверху набита дровами.

Две правые комнаты предназначались: одна — для хранения мяса, диких фруктов, Крахмального Корня и прочего, а вторая пока пустовала, чтобы в Поздняя ступень, когда припасов станет больше, превратиться во второе хранилище.

У самого входа он также выкопал маленькую комнатку, соединенную с обрывом. Она была лишь прикрыта ветками и имела небольшой проем — это место он приспособил под отхожее место.

В конце концов, справлять нужду в дикой природе по ночам было слишком опасно.

Это место должно было стать его укрытием на время сезона метелей, поэтому, естественно, приходилось продумывать каждую мелочь.

К тому же Гора Угуй изобиловала ресурсами, и он планировал и дальше углубляться в её пределы, чтобы наращивать свою силу. Если не случится непредвиденного, это убежище станет его домом на ближайшие два года, так что обустроить его следовало с комфортом.

Глядя на пустые бамбуковые тубы, Ли Миншэн почувствовал острую необходимость раздобыть соль. До сезона метелей оставалось дней четырёх-пять, и ему кровь из носу нужно было отыскать соль за это время, иначе в течение трёх месяцев метелей найти её станет куда труднее.

Время поджимало, и сегодня ему неизбежно предстояло отправиться на поиски соли. Хотя в самом племени она водилась, он был там всего лишь рабом, одиночкой, и мог запросто сгинуть без возврата. Поэтому его целью было найти побережье и выварить морскую соль.

Судя по воспоминаниям о примерно суточном пути через Гору Угуй, где-то там протекала подземная река. Ли Миншэн приметил её по дороге из Племени Людоедов к Горе Угуй и изначально собирался исследовать эти места позже, но из-за срочности соляного вопроса план пришлось перенести.

Ему поневоле приходилось отправляться на разведку раньше времени. И хотя он был уверен на восемьдесят процентов, что река ведет к морю, Ли Миншэн все же испытывал некоторое волнение.

Отправляясь в дальний путь, он завалил вход в пещеру огромным валуном, взял снаряжение и пустился в путь. Приближался сезон метелей, и погода уже заметно похолодала. Он запахнул поплотнее шубу из звериной шкуры, которую выделал с помощью древесной золы из шкур, добытых на охоте в последние дни.

Одежда получилась мягкой и теплой, на нижней половине тела красовались штаны из шкуры, а пояс из эластичных звериных сухожилий обладал весьма неплохой упругостью.

Поскольку шкура тянулась плохо, штанины он намеренно сделал широкими.

Чтобы не порвать одежду при возможном обращении, он сначала разделся, сложил вещи в заплечную корзину, а на бедрах закрепил лишь кусок шкуры. Так было гораздо удобнее трансформироваться, да и в человеческом облике можно было сразу набросить её на плечи — это экономило время.

Скинув шкуру, Ли Миншэн обернулся зверем и, зажав в зубах корзину, на всех парах бросился к намеченной цели. Прошагав день и ночь, он наконец добрался до подземной реки и, двигаясь вдоль её течения, прошагал еще полдня. По пути ему то и дело попадались смутные следы пребывания других зверолюдов, но он предельно осторожно обходил их стороной.

Следуя за течением подземной реки, он потратил примерно сутки и благополучно вышел к морю.

Серебристый песчаный пляж, простор до самого горизонты, где небо сливалось с водной гладью — вид перед глазами заставил сердце Ли Миншэня невольно наполниться радостью.

Когда он добрался до побережья, уже стемнело. Собрав в прибрежных зарослях сухой травы и хвороста, он развел огонь трением.

К счастью, ночной ветер у моря дул слабый, и костер занялся без проблем. Глядя на копошащихся на песке крупных крабов и омаров, он невольно подумал о том, как было бы здорово устроить себе морской буфет.

Сказано — сделано. Ли Миншэн решил воспользоваться тем, что было под рукой: подняв тяжелый булыжник, он обратился в зверя и четырьмя лапами принялся выскребать каменный котел. Четыре когтя дракона были невероятно острыми, и всего через несколько минут на свет появился каменный котел с ровными стенками.

Ли Миншэн ловко зачерпнул им пресной воды из впадавшей в море реки и водрузил котел на конг. Набрав на пляже множество крабов, омаров и морских осьминогов,

он свалил всё вместе в котел. Стоило воде закипеть, а омарам — покраснеть, как еда оказалась готова. Ли Миншэн для пробы съел двух омаров: вопреки ожиданиям, никакого рыбного духа не ощущалось.

Он думал, что без имбиря будет сильно вонять тиной, но вкус оказался на удивление свежим и сладким. Ли Миншэн в один присест умял целый котел морепродуктов, но чувствовал, что не наелся — судя по всему, после обращения в зверолюда его аппетит значительно вырос. Лишь сварив и опустошив три котла подряд, он наконец остановился.

Время поджимало, а работы предстояло немало. Он выдолбил еще семь каменных котлов и, объединив их с первым, соорудил сразу восемь очагов. Разогнав огонь под всеми ними, он значительно повысил эффективность работы.

К счастью, прямо у пляжа рос бамбуковый лес, так что недостатка в дровах не было. Когда морская вода полностью выкипала, на дне котлов оставался слой белой соли. Поскольку в ней попадалось немного песка, Ли Миншэн устраивал простую фильтрацию, добавлял воды и перекипячивал заново. Без сна и отдыха трудясь два дня подряд, он в итоге добыл восемь больших бамбуковых туб соли — если расходовать её экономно, этого запаса ему должно было хватить на полгода, а то и на весь год.

http://bllate.org/book/28263/3416197