Проснувшись, Янь Ли обнаружил в ногах кровати аккуратно сложенную одежду из шкур. Развернув её и осмотрев, он понял, что фасон точно такой же, как у одежды Ли Миншэна. Поняв, что это предназначено для него, Янь Ли с радостью облачился в обновку. Шкура оказалась мягкой, невероятно тёплой и очень удобной, без того неприятного тухлого запаха, которым отдавали шкуры в его прежнем племени.
В этот момент Ли Миншэн готовил обед на кухне. На завтрак у них был хот-пот со зверем мей-мей, а на обед он собирался сварить Крахмальный Корень и зажарить мясо гигантского питона. Мясо питона принадлежало Чудесному Зверю 3-й звезды, и для Янь Ли это было поистине целебное и питательное угощение.
На Континенте Ваньъюань чем выше был уровень Чудесного Зверя, тем больше энергии в нём содержалось и тем полезнее он был для низкоуровневых зверолюдов.
Правда, стоило учитывать одну особенность: зверолюды низших ступеней не должны были поглощать слишком много такой пищи. Если энергии Чудесного Зверя оказывалось чересчур много, а усвоить и превратить её в собственную силу не получалось, это могло легко привести к разрыву тела от перенапряжения и гибели. Об этом горьком уроке предков напоминало немало трагических примеров прошлого.
Уровень Чудесного Зверя зверолюды словно инстинктивно распознавали с самого рождения, точно так же, как и ранги между самими зверолюдами.
Ли Миншэн унаследовал память прежнего владельца тела, поэтому эта способность никуда не исчезла.
— Встал? Скоро всё будет готово! — весело произнёс Ли Миншэн, заметив стоявшего в дверях Янь Ли. — У нас жареное мясо питона, Крахмальный Корень и грибной суп!
— Мясо трёхзвёздочного питона? — Янь Ли даже не верилось. Собеседник был готов поделиться с ним столь ценной вещью, способной укрепить силу.
Чудесные Звери на Континенте Ваньъюань по своей мощи делились с первой по десятую звёзды. Десятизвёздочные Чудесные Звери считались самыми ужасающими: в местах их появления обычно не оставалось даже травинки.
Способности десятизвёздочного Чудесного Зверя достигали уровня Короля Зверей среди зверолюдов. Согласно легендам, на Континенте Ваньъюань обитало всего три таких существа: два находились на восточной и западной окраинах континента, а ещё одно — на Острове Уюань.
Появление этих чудовищ некогда нанесло страшный удар по всему Континенту Ваньъюань. Крупнейшее в былые времена Племя Юаньцин понесло огромные потери из-за этих зверей, что в конце концов привело к распаду и гибели племени.
Лишь пожертвовав жизнями нескольких десятков Боевых Генералов восьмой звезды и выше, а также одного полу-Короля Зверей, Племя Юаньцин сумело отбросить тварей.
Из-за гибели сильнейших воинов племя было поглощено другими крупными объединениями, что и создало нынешнюю расстановку сил, при которой континент разделен между тремя крупными фракциями.
Вернувшись мыслями в настоящее, Янь Ли смотрел на собеседника, переполненный изумлением.
— Что такое? В мясе питона много энергии, оно как раз подойдёт, чтобы подкрепить твои силы, только объедаться им нельзя! — заметив, что гость застыл от удивления, Ли Миншэн подхватил разговор и жестом пригласил Янь Ли садиться за стол.
Мясо питона было давно зажарено. Ли Миншэн положил порцию Янь Ли в его миску, а себе взял кусок побольше.
Мясо гигантского питона имело огромное значение и для самого Ли Миншэна. Оно помогало поднимать уровень культивации. Сейчас он был Воином-зверолюдом 3-й звезды, прорвавшись на эту ступень несколько дней назад. Уплетая такое мясо вот уже несколько дней подряд, он чувствовал, что накопил колоссальный запас энергии. Если раздобыть еще пару Звериных Эссенций двухзвездочных Чудесных Зверей или одну трёхзвездочную, он наверняка сможет подняться до Воина-зверолюда 4-й звезды.
— Неужели я проспал так долго? Уже наступил вечер! — изумился Янь Ли. Ему казалось, что он всего лишь слегка вздремнул, и он никак не ожидал, что наступило время ужина!
— Ничего подобного, сейчас время обеда. Вечером поедим еще раз, а потом ляжем спать!
Янь Ли был несколько удивлён: в его прежнем племени ели всего два раза в день. Даже когда он скитался в одиночку, двухразовое питание было возможно лишь при изобилии пищи, а в голодные времена люди обходились и вовсе одним приёмом пищи в сутки.
Глядя на то, с каким естественным видом говорил Ли Миншэн, Янь Ли гадал, насколько же могущественным было прежнее племя этого человека и не принадлежало ли оно к числу тех трёх легендарных великих племен.
В конце концов, только крупные племена могли позволить себе роскошь питаться три раза в день.
Вот только по какой причине этот парень скатился до положения раба, такого же, как он сам? Глядя на шрам в виде колючего шипа на шее Ли Миншэна, Янь Ли искренне сочувствовал ему. А почему он сам не верил, что Ли Миншэн родился рабом? Главным фактором было то, что Ли Миншэн обладал огромными знаниями, далеко превосходящими то, что было известно большинству племен континента. Обычные коренные рабы никогда не имели доступа к подобным вещам.
Племена всегда изгоняли рабов, не позволяя им участвовать ни в какой созидательной деятельности. Им поручали лишь ту работу, за которую приходилось платить собственной жизнью. Если же рабыней оказывалась женщина, её могли забрать воины племени в качестве забавы, и даже дети рабов-зверолюдов были обречены оставаться рабами.
Из-за непрекращающихся несколько дней снегопадов Ли Миншэн всё это время не покидал пещеру. Пару дней назад он смастерил несколько пар соломенных лаптей. Янь Ли пришел в полный восторг, получив их: стоило ему проснуться, как он принимался разгуливать по пещере в этих лаптях, сияя от радости.
Остальное время Ли Миншэн посвящал кулинарным экспериментам: он запекал, варил, тушил и жарил еду самыми разными способами, так что Янь Ли каждый раз открывал для себя совершенно новые вкусы.
Рано утром Ли Миншэн, по обыкновению, выглянул наружу и увидел, что снегопад прекратился. Землю укрывал невероятно толстый слой снега. Прикинув с помощью ветки глубину сугробов, он обнаружил, что снег лежит почти в метр толщиной.
Это наглядно показывало всю суровость нынешней снежной поры: если бы они вздумали выживать в дикой природе, а не в пещере, их бы наверняка намертво сковало морозом.
Погода стояла отличная, небо было чистым, и ничто не предвещало нового снега.
Рассудив, что сегодня вряд ли снова повалит снег, Ли Миншэн решил заглянуть в тыльные горы. Хотя запасов еды пока хватало, перспектива трёхмесячной зимы заставляла беспокоиться: провианта на двоих могло не хватить на столь долгий срок, а впереди могли грянуть новые метели. Поэтому он решил сначала сходить на разведку — если удастся что-то добыть, можно будет питаться добычей, а заготовленное мясо поберечь до окончания снежного сезона.
Позавтракав, Ли Миншэн велел Янь Ли оставаться в пещере и присматривать за домом, а сам собрался наведаться к тыльным горам в поисках дичи.
Янь Ли сначала хотел увязаться с ним, но Ли Миншэн отказал, сославшись на то, что раны компаньона еще не до конца зажили.
Обстановка в тыльных горах была неясной, и Ли Миншэн не хотел подвергать его подобному риску. Обладая собственной силой и опытом выживания в дикой природе, он никогда не боялся опасностей.
— Проверь-ка, взял ли ты костяной нож и остальное? — за дни совместной жизни Янь Ли стал испытывать к Ли Миншэну всё большую благодарность. Они сильно сблизились, и Янь Ли чувствовал себя рядом с ним гораздо свободнее и спокойнее.
http://bllate.org/book/28263/3416203
Готово:
