Мобильный телефон в кармане брюк вибрировал не переставая. Ван Миншуй только что плеснула в лицо пригоршню воды — наполовину расплескав, наполовину умывшись. В зеркале отразилось раскрасневшееся лицо, похожее на всполохи заката.
Одурманенная вином, она разблокировала экран.
Водительские и властные сообщения от Нянь Яньянь сыпались в чате WeChat одно за другим: «Ван-Ван, ты где? Возвращайся скорее, я познакомлю тебя с красоткой! Именно в твоём вкусе!»
Ван Миншуй оставила это без внимания. Капли воды с её щек уже скатились к ключицам и вот-вот норовили струйкой побежать дальше под одежду. Сохраняя бесстрастное выражение лица, она вытянула из держателя пару салфеток и вовремя перехватила непрошеных гостьй.
Стояла глухая зима, но мощные кондиционеры под потолком гнали волны теплого воздуха. Этот нагретый воздух заполнял носовые проходы, а алкоголь туманил мозг, отчего всё вокруг казалось сном.
Выходя из уборной, она наконец заставила себя подумать над вопросом: в её вкусе — это в каком именно?
«Сейчас буду», — Ван Миншуй, борясь со слипающимися глазами, с трудом тыкала пальцами в экран, с горем пополам набирая короткую фразу. Затем она снова подняла голову и, придерживаясь за коридорную стенку, побрела дальше.
Звуки диких воплей, доносившиеся из-за дверей с громкими названиями вроде «звукоизоляция авиационного класса», проникали прямо в уши. Исполнители изо всех сил надрывали глотки, а сменяющие друг друга тоска и триумф перекликались с ослепительными бликами коридорных софитов. Ван Миншуй миновала два поворота, с трудом пытаясь вспомнить, где именно находится их комната.
Первая, вторая... Четвёртая.
Одной рукой она сжимала телефон, другой толкнула дверь. Закрученные влажные пряди волос выбились из прически и зацепились за ухом, а белое лицо покрылся пугающе ярким румянцем.
— Яньянь всё подгоняет... — начала Ван Миншуй, — где же обещанная красотка моего вкуса?
Дверь оказалась тяжёлой и плотной. Под потолком кабинета плавно вращалось несколько синих шаров-светильников, звуки струнных и духовых инструментов плыли над кафельным полом, а сорванный женский голос всё ещё отчаянно карабкался к заветной ноте: «Я готова ради тебя... позабыть собственное имя».
В тот самый момент, когда на неё обрушилась волна звуков, Ван Миншуй в упор увидела этого человека.
У самого входа, на первом же диване, всего в паре шагов от неё: тёмно-синий костюм, чёрные волосы до ключиц, бледная кожа. На мочке уха замерла серебряная бабочка, расслабленная рука лежала на спинке дивана, а лицо — с резкими чертами и яркой красотой.
И правда, в её вкусе.
— ...Мэм, вы, случаем, не ошиблись дверью?
Девушка, которая только что вовсю распевала песни посреди свободного пятачка в комнате, прервала музыку и неловко усмехнулась.
Несколько пар глаз уже уставились на Ван Миншуй, и лишь та единственная фигура оставалась неподвижной — казалось, даже угол наклона плеч не изменился ни на йоту. Неизвестно когда выбившиеся из-за уха пряди наполовину скрыли то красивое лицо, лишая возможности разоблачить хоть какие-то эмоции. Видно было лишь, как несколько пальцев судорожно сжались, впившись в обивку из коричневой полиуретановой кожи.
Впрочем...
Наверное, опьянение зашло так далеко, что уже начались галлюцинации, промелькнуло в голове у Ван Миншуй.
— Прошу прощения, побеспокоила, продолжайте.
Она вернула на лицо прежнюю улыбку, чуть кивнула и, под облегчающий выдох в посвежевшем воздухе комнаты, без колебаний развернулась и потянула дверь на себя.
Какой же всё-таки ад этот мир суеты и ярких огней.
В коридоре по-прежнему гремела разномастная музыка, и сейчас шум казался ещё более раздражающим, чем прежде. Ван Миншуй шагала мимо рядов неотличимых друг от друга дверей, тупо глядя на золотистые цифры на чёрных табличках. Обследовав целый коридор, она наконец собрала в кучу растерянный разум.
То, что сидело внутри всего пару минут назад, кажется, было Лэн Жун.
Она с видом крайнего хладнокровия прижалась рукой к ледяной кирпичной кладке и, тяжело дыша, принялась мучительно раскладывать всё по полочкам.
Это была Лэн Жун.
И в том, что это Лэн Жун, не было ничего удивительного: говорили, что за все эти годы Лэн Жун никуда не уезжала, а осталась в Бэйчэн, чтобы сосредоточиться на «заколачивании больших денег». А сейчас уже перевалило за девять вечера, так что собраться вместе с коллегами или друзьями ради ужина или караоке было самым обычным делом.
Ван Миншуй закрыла сухие глаза. Холодная вода, которой она умылась несколько минут назад, давно испарилась, но леденящее чувство вернулось с новой силой, да еще и приумножилось, просочившись сквозь кожу прямо в сердце и легкие. Внезапная волна удушья и головокружения накрыла её с головой и долго не отступала.
Впрочем, возможно, она и впрямь дошла до абсолютного изнеможения, иначе откуда бы взяться этой до боли знакомой руке? На среднем пальце — серебряное гладкое кольцо, на запястье — разноцветные бусины разной величины, нанизанные на нить, неизвестно из какого храма привезённые. Эта рука решительно развернула Ван Миншуй лицом к себе и тут же приложилась ладонью к её лбу. Это был самый страшный в мире голос: едва коснувшись ладонью лба, обладательница руки отступила на два шага назад и горько усмехнулась.
— Вызвать тебе скорую?
Гробовая тишина.
Ван Миншуй от этих коротких слов качнуло, в глазах потемнело. Горло саднило так, будто она только что глотнула технического лака. Кашляя наотмашь несколько десятков секунд, она кое-как выпрямилась. Не говоря ни слова и едва удерживая равновесие, она собиралась повернуть обратно и уйти.
Тогда знакомая рука снова вцепилась ей в плечо. Лэн Жун, словно зловещий дух из прошлого, шагнула следом, и слова её, острые, словно закалённые в ледяной воде клинки, вонзились прямо в сердце Ван Миншуй:
— Значит, ты вот так себя гробишь? Сколько же ты выпила?
Снова молчание.
Дверь соседнего кабинета внезапно распахнулась, и наружу высыпала компания девушек и парней. Их любопытные взгляды тут же устремились на Лэн Жун и Ван Миншуй, а затем затерялись среди удаляющихся шагов и смеха.
Стоявшая перед ней по-прежнему молчала.
Рассудок Лэн Жун висел на волоске, руки сами собой сжались с такой силой, что чуть не впились в плечи Ван Миншуй. Третья усмешка уже выстроилась в очереди в горле, и лишь чудом — благодаря крепко сжатым зубам — ей удалось не сорваться. Всё рвавшееся наружу вроде: «Несколько лет пропадала за границей, да так, что забыла о собственном недуге!» или «Когда вернулась? Впрочем, вряд ли у тебя найдется много людей, которых стоило бы предупреждать, и уж тем более незачем бояться, что кто-то упрекнет тебя за побег по-английски без прощания» — пронеслось часом между зубами и так же стройно отступило назад.
Будь это обычные колючие колкости после возобновления связи старых любовников, любой мало-мальски соображающий человек расслышал бы в них затаённую обиду и нежелание отпускать.
Но раз уж однажды они уже испили чашу унижения до дна, зачем снова наступать на те же грабли?
Тем более, что в те дни после разрыва, когда общие знакомые вставали преимущественно на её сторону, Лэн Жун и то не позволяла себе слушать их выпады в адрес Ван Миншуй. Теперь же, когда время утекло сквозь пальцы и они превратились в чужих людей, не связанных вообще ничем, уничтожать эти крохи ничтожного приличия тем более не стоило.
То, что зовут «тянуть дни за годами», когда становится привычкой, — сущие пустяки: подумаешь, перетерпеть еще тысяч восемь ells... простите, восемьдесят тысяч дней.
Разобравшись в этой премудрости, она невольно разжала пальцы. Лэн Жун чуть скривила губы, к глазам подступила обжигающая кислая влага, но она тут же безжалостно подавила её.
...Пусть так, подумала она.
Уговор дороже денег, она уже давала слово: если Ван Миншуй захочет уйти, она её ни за что не удержит.
Только вот, похоже, небесам непременно вздумалось заставить Лэн Жун нарушить обещание: не успели её ладони оторваться от плеч Ван Миншуй, как из-за угла донесся топот быстрых шагов, и оттуда выпорхнула алая тень.
— Наконец-то нашла! Жду-не дождусь, ни слуху ни духу, я уж испугалась, не случилось ли чего...
Нянь Яньянь, облаченная в красный свитер с высоким горлом, словно поперхнулась на полуслове — её голос мгновенно оборвался.
Лицо стоявшей напротив Лэн Жун исказилось до такой степени, что она ни в чём не уступала ошеломленной Нянь Яньянь. Ее недавняя мантра про «слово дороже денег» вылетела из головы в доли секунды; охваченная непреодолимым порывом, она вновь сократила только что увеличенную дистанцию, и её дыхание почти коснулось шеи Ван Миншуй.
— Ты... и она... вы сошлись?
Прильнув к самой мочке уха Ван Миншуй, Лэн Жун сквозь зубы процедила эти слова. О каких там «приличиях» или «потере лица» уже не могло быть и речи — казалось, они в мгновение ока вернулись на несколько лет назад, когда безбашенные молодые девчонки бросались словами на ветер, а ради возвращения возлюбленной были готовы ранить хоть себя, хоть кого угодно.
Лэн Жун горько усмехнулась:
— С каких это пор? Неужто вернулась специально для того, чтобы...
— Отпусти.
Ван Миншуй подняла глаза. Пожалуй, это был первый за весь вечер осмысленный ответ на реплику Лэн Жун. Их взгляды столкнулись сквозь толщу прожитых лет, в чистом блеске хрустальных подвесок люстры, и обе вздрогнули.
— Отпусти!
Лэн Жун всё ещё стояла столбом, но Ван Миншуй больше не собиралась ждать. Она резко рванула плечом назад. Заторможенные нервные клетки не поспевали за командами, и она закономерно споткнулась. В течении нескольких головокружительных секунд Ван Миншуй инстинктивно выбросила вперед правую руку, чтобы упереться в стену. За мгновением онемения последовала пронзительная, тупая боль; она крепко закусила нижнюю губу верхними зубами, едва сдерживая рвущийся наружу крик.
— Ван-Ван! — вскрикнула Нянь Яньянь.
Лэн Жун пришла в себя. Ни слова не говоря, с лицом бледным, словно иней, она подхватила Ван Миншуй за другую руку и потащила к выходу.
Пострадавшая корчилась от боли — холодный пот выступил у нее на лбу в одно мгновение. Нянь Яньянь металась рядом, пытаясь то остановить, то догнать их, но не смела грубо хватать Ван Миншуй за травмированную руку. Звонкий стук каблуков по плитке сливался со звуками борьбы и трения, и уже через несколько десятков секунд перед глазами показались сенсорные стеклянные двери вестибюля.
http://bllate.org/book/28270/3416844
Готово:
