Даже если находились желающие заплатить десять тысяч золотых за безопасность своих дел, Поместье маркиза Чжэньнань ни на йоту не уступало своим принципам.
Но они не знали, что нынешний Маркиз Чжэньнань Ян Хэ уже давно перестал быть тем кристально чистым ученым, каким был в былые годы. Годами погрязая в хитросплетениях столичных интриг, он, естественно, не мог оставаться в стороне.
Столкнувшись с искушением, перед которым невозможно устоять, никто не способен отказаться сразу, и Маркиз Чжэньнань не был исключением.
Если бы Император Юншо не помнил о его выдающихся заслугах и не закрывал глаза на его коррупционные дела, всё Поместье маркиза Чжэньнань, боюсь, уже давно было бы залито кровью.
— Хотя в Резиденции Маркиза мастерство смертников во многом уступает теневой страже, если забрать их оттуда и поставить на службу к обычным людям, они легко справятся не только с обязанностями теневой стражи, но и с должностью передового генерала.
Симин прекрасно понимал, как тяжко дается обучение достойного смертника, поэтому ему было непросто смириться с потерей такого уровня.
— У смертника может быть только один господин. Все те, кого забрали, уже стерли о себе любые следы. Оказавшись у нового хозяина, эти смертники вполне могут исполнять роль теневой стражи, и теперь, боюсь, сколько бы усилий ни было приложено, отыскать их будет невозможно.
Вэй Цзин внезапно разочарованно вздохнул.
***
Вэй Чу долгие годы скрывался во тьме, живя бок о бок с ночной мглой, поэтому, оказавшись под ярким солнцем, он неизбежно чувствовал себя не в своей тарелке.
Он стоял под навесом, скрыв половину лица в тени, и слегка отвел взгляд, стараясь не смотреть в сторону солнечного света.
Дневные лучи падали на опущенные ресницы Вэй Чу, отбрасывая на нижние веки причудливые тени, а мягкие блики, разрезанные высокой переносицей, делали его облик наполовину освещенным, наполовину погруженным в полумрак. Это странным образом смягчало его холодный и суровый вид.
Несмотря на то что стоял теплый и ясный полдень, бледная кожа юноши, казалось, отливала холодом, будто никакое тепло не могло проникнуть в него.
Госпожа Даси внимательно наблюдала за ним, терпеливо ожидая ответа Вэй Чу.
Хотя то, что его непонятно зачем притащили в Поместье маркиза Чжунъюн, вызывало у Вэй Чу крайнее недоумение и даже ярость, он, несмотря на кипящий внутри гнев, не стал импульсивно грубить госпоже Даси.
В его сердце еще теплилась слабая надежда — надежда на то, что он сможет вернуться в Поместье маркиза Чжэньнань.
Для всех смертников и воинов теневой стражи нет ничего желаннее, чем стать охранником, служащим в открытую.
Однако Вэй Чу не стремился к этому, он желал лишь одного — исполнить свою заветную мечту, к которой шел все эти годы… стать теневой стражей того самого человека.
Поэтому подобная редкая удача для него была совершенно бесполезна.
Пройдя через бесчисленные схватки и испытания в Лагере смертников, Вэй Чу был вполне уверен в своих силах. Тем более что за пределами Поместья маркиза Чжэньнань людей, способных оказать ему достойное сопротивление, было по пальцам пересчитать, и полагаться на боевую мощь дворцовой стражи Поместья маркиза Чжунъюн, чтобы одолеть его, было сродни безумным мечтам.
Но Вэй Чу ясно осознавал: сейчас он не может позволить себе действовать напролом. Ему нужно сделать так, чтобы Госпожа Даси сама отказалась от идеи оставить его в качестве теневой стражи.
— Шици.
Имя Вэй Чу он придумал сам, и, кроме Ван Цзи, никто его не знал.
А Шици — это его порядковый номер в Лагере смертников.
В отличие от теневой стражи, состоящей из людей сообразительных, смертники ценятся лишь за способность убивать. В том месте, где нет ни дня, ни ночи, у смертников есть только номера — ни родных, ни имен.
Лишь удостоившись чести стать теневой стражей, они обретали право на имя.
— Шици… — Госпожа Даси тихо повторила слова Вэй Чу.
Управляющий Чэнь, стоявший в стороне, решил, что госпожа замешкалась и застыла, лишь потому что впервые видит смертника, от которого исходит такая убийственная аура.
Он прочистил горло и поспешил подтвердить свои слова перед Госпожой Даси:
— Госпожа, посмотрите на внешность этого смертника, сразу станет ясно, что я не лгал.
Госпожа Даси не обратила на него внимания. Она поспешно поднялась со своего места и, забыв о подобающей хозяйке дома сдержанности, подошла к Вэй Чу.
Она была ему по плечо, и, стоя рядом с высоким статным юношей, госпоже Даси приходилось слегка задирать голову:
— Тебя зовут Шици?
Вэй Чу, опустив взгляд, смотрел ей прямо в глаза. Спустя долгое время он едва заметно кивнул в знак ответа.
Госпожа Даси подняла руку, собираясь коснуться руки Вэй Чу, но не успела она дотронуться, как Управляющий Чэнь бросился вперед и преградил ей путь, выкрикнув:
— Госпожа, осторожнее!
Смертники инстинктивно атакуют любого, кто пытается прикоснуться к ним, и Вэй Чу не был исключением. Но, увидев слезы на глазах пожилой женщины, он внезапно заколебался.
Пока Вэй Чу медлил, служанки по приказу Управляющего Чэнь увели Госпожу Даси в сторону. Управляющий Чэнь, настороженно глядя на юношу, встал в защитную стойку, хотя она была совершенно бесполезна.
Встретившись взглядом с глазами Вэй Чу, в которых, казалось, застыли ледяные иглы, Управляющий Чэнь, пересиливая страх, старался держаться перед хозяйкой так, будто не боится смерти, и отчитывал Вэй Чу:
— Не забывай, заместитель командира Мо отдал приказ: раз ты стал человеком Поместья маркиза Чжунъюн, то обязан следовать правилам нашего дома.
Вэй Чу молчал, но его молчание можно было расценить как знак согласия со словами управляющего.
Госпожа Даси продолжала пристально рассматривать Вэй Чу, словно пытаясь разглядеть за его бесстрастным взглядом какую-то скрытую правду.
— Позволь мне… обнажить твою левую руку.
Словно пытаясь в чем-то убедиться, она настаивала на том, чтобы осмотреть его руку.
Подумав, что это не такое уж невыполнимое требование, Вэй Чу не стал противиться: он развязал завязки наручей и обнажил худощавую, жилистую руку.
Увидев его предплечье, одна из служанок, стоявших рядом с Госпожой Даси, не сдержала испуганного вскрика:
— Ой!
На запястье Вэй Чу все еще алели следы крови — жуткие раны, полученные позавчера во время задания по устранению.
Для Вэй Чу эти мелкие, затянувшиеся за ночь раны казались почти исцелившимися, но в глазах служанок, никогда не видевших подобного, они выглядели так устрашающе, словно он был мертвецом.
http://bllate.org/book/28273/3417100
Готово:
