Готовый перевод The General Always Gets Slapped / Генерал с нулевым шансом на успех: Глава 6

У Цяо ошеломленно смотрел на Я Цзю.

Я Цзю сел, поправил подушку и одеяло, словно пытаясь устроиться поудобнее, а затем снова лег и закрыл глаза.

—… — Искусственный интеллект мехи был до того глуп, что У Цяо чувствовал, как закипает.

Проснувшись после долгого сна, У Цяо услышал, что империя уже отбила шахтерскую планету. Люди из республики обнаружили секретную базу, но нашли там лишь три мехи, которые уже давно самоуничтожились. Как раз когда они собирались продолжить поиски на шахтерской планете, прибыло подкрепление империи и за довольно короткое время перехватило инициативу.

Вскоре империя приступила к подсчету погибших. У Цяо не обнаружил в списках Донована — судя по всему, тогда тому удалось успешно скрыться в ближайшей шахте. Что же касается остальных… У Цяо увидел имена двух товарищей по команде. Увидев эти фамилии в списке погибших, У Цяо вспомнил, что у обоих были дети. Они отправились работать за тысячи световых лет от дома, изо дня в день мечтая о демобилизации, и уж точно никак не ожидали, что однажды сложат головы на чужбине. У Цяо вздохнул: знакомые люди в одночасье стали жертвами несчастья и ушли из жизни навсегда. Его потрясло случившееся, и оставалось лишь надеяться, что империя сможет достойно позаботиться об их семьях.

Из-за хлопот с ранеными на шахтерской планете в последующие несколько дней никому не было дела до У Цяо.

У Цяо видел, как одних людей привозили внутрь, а других, залечив раны, отправляли наружу.

Не желая доставлять хлопот занятым на базе людям, У Цяо и Я Цзю послушно сидели в комнате день за днем.

В комнате был телевизор, но У Цяо почти не смотрел его — разве что каждый вечер заглядывал на восьмидесятую серию «Путешествия на Запад». У Цяо считал очень прекрасной историю о том, как четверо учителей и учеников преодолели девяносто девять и восемьдесят одно испытание, в конце концов обрели истинное плодородие и каждый стал Буддой.

Что же касается остального времени, то телевизор в основном смотрел Я Цзю.

Я Цзю любил сопливые мыльные оперы, то и дело погружаясь в них с головой и сопереживая радостям и горестям героев, но при этом совершенно не замечал самых очевидных логических дыр.

У Цяо видел, что машинный мозг Я Цзю обладал базовыми знаниями, заложенными в него программой, однако коэффициент интеллекта, пожалуй, был выделен У Цяо не более чем на десятку.

— Эх… — порой вздыхал он над телевизором. — Смогу ли я в будущем найти себе подходящую пару?

У Цяо: «…»

Ему было трудно даже представить, как сильно огорчится Я Цзю, если однажды узнает, что он вовсе не человек.

— В следующий раз У Цяо встретился с Тань Янем две недели спустя.

К тому моменту раны Тань Яня полностью зажили, и каждое его движение привлекало всеобщее внимание.

На самом деле, когда они прибыли на базу в день, привезший Я Цзю Тань Янь, его раны уже заметно затянулись.

— Что такое? — спросил У Цяо.

— Готовься, завтра возвращаемся на Столичную планетную систему. — Тань Янь на мгновение замолчал и добавил: — К тому же, мы пришли к консенсусу относительно того, как поступить с Я Цзю.

У Цяо почувствовал, как у него перехватило дыхание:

— И… что это?

— Принудительная смена пилота.

— …

— Сначала он, конечно, будет плакать и шуметь, но через несколько дней привыкнет. А еще через пару лет… твое имя перестанет иметь для него какое-либо особое значение.

— …Мм. — У Цяо горько улыбнулся. — Я согласен. — Его собственное будущее было совершенно туманным, он не мог тянуть Я Цзю за собой — Я Цзю должен был сиять.

— Мы постараемся не форматировать его, а просто заменим пилота, — снова произнес Тань Янь.

— Мм?

— О первой причине я уже говорил… Мехи не форматируют просто так, на этот счет существуют строгие правила. Если бы не это ограничение, машинный мозг мехи начал бы испытывать беспокойство, из-за чего он не смог бы полностью раскрыть свой боевой потенциал.

— Да, вы говорили.

— Вторая причина заключается в том, что форматирование — это изнашивающая процедура. К тому же сброс системы распределения энергии сокращает срок службы мехи, поэтому мы обычно стараемся избегать замены основного «железа».

— …Понятно. — У Цяо задал вопрос: — А при каких обстоятельствах форматирование все же проводится?

— Самый распространенный случай — гибель пилота мехи.

— …

— Я говорю все это потому, — неожиданно для себя утешил его Тань Янь, — что Я Цзю тебя не забудет.

— Мм. — У Цяо опустил глаза. — Спасибо, я в порядке — он изначально мне не принадлежал.

Расставание было неизбежным событием, и У Цяо прекрасно понимал это с самой первой секунды, как стал пилотом Я Цзю. Сколько бы общего ни было между ними, финал у этой истории мог быть только один. И все же, несмотря на столь долгую подготовку, когда это действительно произошло, в сердце У Цяо не убавилось ни на йоту боли от предстоящей разлуки.

Вернувшись в комнату, У Цяо сообщил Я Цзю, что они возвращаются на Столичную планетную систему.

Он не стал говорить ему о смене пилота, надеясь продлить радость хоть немного.

У Цяо поделился с Я Цзю своими любимыми книгами, такими как «О чем нельзя не думать в жизни», «Заново познать себя», «Семь вредных привычек, обрекающих на неудачу»… Он молился, чтобы это помогло Я Цзю стать сильнее и раз за разом выходить невредимым из смертельных опасностей.

Все это время Я Цзю тихонько прислонялся к У Цяо, наблюдая, как тот слово за словом выделяет главное.

Иногда, когда Я Цзю читал, У Цяо молча смотрел на него. Пару раз Я Цзю замечал это и смущенно говорил:

— Ты… ты чего на меня пялишься?

В такие моменты У Цяо лишь беспомощно и горько улыбался.

…

На следующий день после того разговора они вернулись на Столичную планетную систему.

У Цяо временно выделили жилье в одном из углов казарм военного ведомства. В военном ведомстве полагали, что У Цяо пробудет там всего несколько дней.

Я Цзю довольно быстро забрали от У Цяо.

У Цяо умолял Тань Яня пока ничего не говорить Я Цзю, поскольку тот определенно не сможет этого принять. Посовещавшись, они решили, что когда Я Цзю найдет себе пилота, с которым они взаимно понравятся друг другу, У Цяо сам все ему объяснит — так Я Цзю будет легче перенести это, ведь новый пилот тоже будет отвечать ему взаимностью.

Поэтому Я Цзю понятия не имел, что должно произойти, и его просто водили знакомить с огромным количеством людей.

У Цяо изначально думал, что Я Цзю больше никогда не вернется, но на деле каждый вечер тот возвращался к У Цяо.

Это состояние продолжалось две недели, после чего Тань Янь снова заглянул в комнату У Цяо:

— Тут такое дело… возникли небольшие трудности.

— Что случилось? — спросил У Цяо.

— …Я Цзю слишком глуп, он никому не нужен.

— …Как такое возможно? — Я Цзю был настолько силен, что смог вырваться из кольца тяжелейшей блокады.

Тань Янь казался несколько раздраженным:

— Факт остается фактом: они лучше подождут новую меху, чем согласятся принять Я Цзю напрямую.

Стоило Тань Яню вспомнить приветствие Я Цзю в адрес собравшихся в первый день — Привет-привет всем, меня зовут Я Цзю! — как его голова увеличивалась ровно в три раза. Все находившиеся тогда на месте сочли его совершенно ненормальным, и не нашлось ни единого человека, который рискнул бы доверить свою жизнь этой железке.

— И тогда… — снова спросил У Цяо, — что же делать? — В его сердце шевельнулась крошечная надежда: а вдруг Тань Янь продолжит искать подходящего пилота, и он сможет провести с Я Цзю еще немного времени?

Тань Янь отвел взгляд:

— Придется его отформатировать.

— Отформатировать?! — Услышав это, У Цяо почувствовал лишь волну паники: — Вы же говорили… просто так форматирование не делают.

— У Я Цзю обязательно должен быть пилот, он — мех новейшей модели. Раз никто не хочет его брать, форматирование — единственный выход.

— …Понятно. — У Цяо почувствовал, как сердце уходит все глубже, давя на диафрагму между грудной и брюшной полостями так, что заныли все внутренности. Фокус его глаз немного сместился, зацепившись за стену позади Тань Яня, и белизна показалась ему невыносимо режущей глаза.

Я Цзю, который каждый день смотрел сопливые сериалы, постоянно мечтал о будущем и грезил о том, что будет дальше… А теперь его собирались отформатировать, превратив в совершенно незнакомого нового Я Цзю.

У Цяо отчаянно пытался сообразить, как спасти Я Цзю от этой участи. В конце концов, Я Цзю так верил ему и так сильно на него полагался.

— …Ваше превосходительство, — спустя мгновение У Цяо сжал кулаки и в упор посмотрел в глаза собеседнику. — Годичные курсы подготовки в военном ведомстве… те, кто успешно их закончат, получат право управлять мехами, верно?

— Вроде того, — кивнул Тань Янь. — Все они станут имперскими офицерами.

— Тогда не думали ли вы… если другие мехи и пилоты узнают, что выбранный самим Я Цзю пилот вовсе не умер, да еще и поступил на курсы подготовки военного ведомства, собираясь получить право управлять им, а военное ведомство при этом в грубой форме берет и форматирует Я Цзю, перераспределяя все баллы… Разве это хорошо?

— …

— Судя по тому, что вы говорили раньше, все мехи боятся обнуления… И что, если потом другие мехи начнут нести ему всякую чушь, как это отразится на его состоянии?

Тань Янь нахмурился. Звучало это… не лишенным смысла. Каждый раз при форматировании мехи поднимался такой шухер… С умными мехами вечно было больше всего хлопот: они обладали способностью к независимому мышлению.

Погодите… что-то здесь было не так…

Прокрутив эту фразу в уме еще раз, Тань Янь наконец понял, в чем дело:

— Но ты же не сдашь экзамены на курсы военного ведомства.

— Это совершенно не главное, — продолжал убеждать его У Цяо. — Главное то, что вы полностью игнорируете желания как самой мехи, так и ее пилота, пытаясь решить все проблемы путем убийства мехи.

— …

— Раз вы уверены, что я не сдам экзамены, почему бы не подождать еще три месяца? В день моего провала вы сможете на вполне законных основаниях отформатировать его. А до тех пор военное ведомство сможет продолжить поиски того, кто согласится принять Я Цзю напрямую — вдруг удастся найти кого-то и избежать износа мехи.

У Цяо вовсе не считал, что сможет получить Я Цзю, сдав экзамен. Он думал лишь о том, чтобы потянуть время на три месяца. За эти три месяца Я Цзю наверняка сможет найти нового пилота — того, кто сочтет Я Цзю идеальным для себя. У Цяо вовсе не думал, что Я Цзю не создан для боя; напротив, в сердце У Цяо он был сильнейшим.

— Ты… — Тань Янь сменил тему: — Ты действительно собираешься поступать?

— Да.

— У тебя какие-то странные мысли, — глядя на У Цяо, произнес Тань Янь. — Взять кругленькую сумму денег, вернуться домой и покупать все, что захочешь — разве не здорово жить счастливо?

— Нет, — ответил У Цяо. — У человека должны быть идеалы, чтобы отплатить этому миру. Комфорт и праздность — не цель жизни, Эйнштейн называл это свинарничьим идеалом.

— …Это потому, что он Эйнштейн.

У Цяо покачал головой и больше ничего не сказал.

Тань Янь был готов встряхнуть его за шиворот, чтобы привести в чувство — как у этого парня могло быть настолько нулевое представление о собственной никчемности?

— Насчет Я Цзю… — с сомнением начал У Цяо.

— Поступай по-своему, подождем три месяца. В конце концов, именно ты привел его сюда.

После этого разговора Я Цзю по-прежнему время от времени выводили «на прогулку».

У Цяо тоже пока оставался в военном ведомстве. Сначала военные собирались выгнать У Цяо, но Я Цзю снова устроил слезы и вой.

Обычно У Цяо занимался главным образом тем, что использовал программные симуляторы для имитации боев мех. Впрочем, было очевидно, что этого недостаточно — одной реальной попытки управления мехой в прошлом явно не хватало.

У Цяо тревожился.

Он был обязан сдать этот экзамен ради себя и ради Я Цзю. Если Я Цзю все же не сможет найти нового пилота, через три месяца его отформатируют. А если он сам сдаст экзамен… останется хотя бы поле для маневра.

Заметив, что У Цяо не в духе, Я Цзю спросил:

— Что у тебя вообще стряслось?

У Цяо улыбнулся ему:

— Мне нужно поуправлять настоящей мехой.

— Ох…

После этого ровно три дня Я Цзю не произнес ни слова.

Просидев три дня перед стеной с отрешенным видом, он вдруг вскочил и на полной скорости вылетел наружу.

У Цяо бросился следом, но Я Цзю и след простыл, зато ему пришел приказ.

В приказе говорилось, что после 7 вечера разрешается отправиться на тренировочную площадку D, чтобы позволить Я Цзю выполнить пару простейших движений, однако все вооружение будет переведено в заблокированное состояние, а компанию им составит другой высококлассный пилот.

— Что ты натворил? — едва завидев возвращающегося Я Цзю, подбежал к нему У Цяо.

— Я… я… я сказал, что, кажется, забыл, как надо ходить при нормальном росте… Они все испугались, что после такого я стану непригоден к службе… сказали, мол, и правда коэффициент интеллекта всего десятка… ну и разрешили погулять вечерком…

У Цяо мысленно подумал, что военные, должно быть, тоже немало намучились с такой ситуацией. Позволить ему снова сесть за управление Я Цзю было, пожалуй… очень смелым решением.

— Кто принял это решение?

— Тот самый Тань Янь.

— …Э?

— Он сказал, раз ты всё равно уже трогал меня раньше и видел меня во всех ракурсах… — дойдя до этого места, Я Цзю даже слегка смутился.

— …

— …?

— Я Цзю, — У Цяо вдруг снова с тревожным видом посмотрел на него. — Ты никому не нужен… что же тебе делать?

Прошел еще один месяц, но никто по-прежнему не решался использовать Я Цзю.

— …Ась? — озадаченно спросил Я Цзю. — У Цяо, я тебе больше не нужен?

— Я? — на лице У Цяо промелькнула горькая улыбка. — Я-то, конечно, буду тебя носить на руках.

http://bllate.org/book/28279/3417639