Он постоял опираясь на стену и тяжело дыша какое-то время, а затем поднял голову и невольно замер при виде открывшейся перед ним картины.
Поскольку он жил на довольно высоком этаже и потратил некоторое время на сборы, к моменту его спуска вниз многие выжившие уже толпились у подъезда.
Толпа с баулами, чемоданами и целыми семьями кишела у машин; лица каждого человека были переполнены тревогой и беспокойством. Все шумно толкались, стремясь поскорее занять место в автомобиле.
Люди протискивались вперед, пихали друг друга, орали и проклинали всё на свете — обстановка царила крайне хаотичная.
Члены спасательного отряда изо всех сил старались поддерживать порядок, громко призывая: «Не толкайтесь, не толкайтесь, места хватит на всех! Подходите по одному!»
Цзян Вэньгэ не слишком-то рвался туда. С его нынешним состоянием и соваться нечего — стоило бы только приблизиться, как возбужденные дедушки и бабушки мигом отходили бы его по первое число.
Цзян Вэньгэ окинул взглядом толпу и высмотрел кого-то, похожего на старшего.
Он подошел и вежливо поздоровался:
— Здравствуйте, у меня дома осталось немного еды и воды. Не могли бы вы помочь мне спустить их? Я заплачу за помощь и отдам вам половину.
— Отдадите нам половину? — услышав это, Капитан Ху невольно удивленно приподнял брови.
В нынешний Конец света еда и вода — на вес золота. После мутации флоры и фауны источники воды оказались загрязнены.
За исключением Безопасной Базы, где продовольствие и питье можно было приобрести за баллы, добывать их приходилось, рискуя собственной жизнью. Мало того, что это было смертельно опасно, так еще требовалось найти незараженные припасы.
К тому же еда и вода на Безопасной Базе стоили недешево, и весь этот спасательный отряд отправился на поиски выживших исключительно ради выполнения заданий и заработка баллов.
— Верно, отдам половину. Раньше я делал неплохие запасы, но живу один, так что потратил не всё. Лифт сейчас не работает, самому мне всё не унести, поэтому я и хочу попросить вас о помощи. Эта половина пойдет в качестве платы за ваши труды.
Цзян Вэньгэ постарался взбодриться и, выдавив из себя улыбку, добавил:
— Конечно, еще и потому, что я сейчас неважно себя чувствую. Очень надеюсь на вашу помощь в дороге.
Услышав это, Капитан Ху пронзительным взглядом впился в Цзян Вэньгэ, смерил его оценивающим взором, заметил слегка раскрасневшиеся щеки парня и задумчиво спросил:
— Плохо себя чувствуешь? Каковы симптомы?
— Похоже, простудился, температура поднялась, — ответил Цзян Вэньгэ, и в его голосе проскользнула слабость.
Уголки губ Капитана Ху внезапно приподнялись, а в глазах мелькнуло подозрительное участие:
— Сколько дней уже температура?
— Дней четыре-5, наверное. Жар такой, что в голове туман, толком и не помню, — озадаченно моргая, Цзян Вэньгэ поднял глаза на командира. — Что-то не так?
— Температура держится несколько дней… Ха-ха-ха, отличные новости, братишка! Поедешь в одной машине со мной, я о тебе позабочусь, идет? — Капитан Ху вдруг громко и раскатисто рассмеялся и, не теряя времени, закинул свою здоровенную руку на шею Цзян Вэньгэ.
Его мощная мускулистая ручища сжалась словно тиски, намертво зафиксировав парня, и поволокла того к головному грузовику.
Цзян Вэньгэ с гудящей от жара головой послушно семенил рядом, ломая голову над происходящим и про себя недоумевая: Жар держится несколько дней и не спадает — в нынешнем Конце света, где любая случайность грозит смертью, с каких пор это стало хорошей новостью?
На ходу Капитан Ху поинтересовался:
— Братишка, а на каком этаже твоя квартира? Я кликну парней, пусть заберут твои вещи.
Цзян Вэньгэ, зажатый подмышкой командира, с трудом вытянул руку и указал на дом, из которого только что вышел:
— Вот в этом, квартира 1102, в гостиной.
Капитан Ху обернулся к стоявшему неподалеку пареньку и зычным голосом отдал приказ:
— Сяо Цяо, слышал? Возьми двоих, сходите принесите добро этого парня. Чуть-чуть оставьте парням на перекус, а остальное аккуратно сложите для него.
— Есть, Капитан Ху! — четко и бодро отрапортовал Сяо Цяо и тут же набрал людей для выполнения поручения.
— Давай-давай, садись сюда, братишка! — Цзян Вэньгэ без лишних церемоний втолкнули в кузов грузовика, после чего тяжелая ладонь Капитана Ху, похожая на опахало, грубо усадила его на сиденье.
Цзян Вэньгэ показалось, что от этого хлопка он лишился половины жизни. Заходясь в кашле, он тем не менее попытался изобразить подобие улыбки для ухмыляющегося командира:
— Кхе-кхе, спасибо, Капитан Ху.
Глава 3. Приближающаяся опасность
Капитан Ху устроился напротив Цзян Вэньгэ, глядя на него с мягкой улыбкой и доброжелательным тоном:
— К чему эти церемонии, братишка? Как тебя зовут?
— Моя фамилия Цзян, Цзян Вэньгэ.
Чем дольше Цзян Вэньгэ смотрел на Капитана Ху, тем меньше понимал происходящее. Он совершенно не врубался, с чего вдруг тот стал таким любезным и теперь откровенно заискивает.
— О, братишка Цзян! А я Ху, Ху Хайбо. Можешь звать меня Капитаном Ху, как и все остальные, или просто Старик Ху. Если по дороге на базу у тебя возникнут какие-либо вопросы или проблемы — смело обращайся ко мне.
Излишняя, почти неестественная услужливость Капитана Ху настораживала и казалась крайне подозрительной.
— А, ладно, хорошо, Капитан Ху, — кое-как отвязался Цзян Вэньгэ, мысленно решив, что при любой возможности постарается держаться от этого странного типа подальше.
— Ха-ха-ха, договорились! Братишка Цзян, если после прибытия на базу устроишься хорошо, смотри, не забывай Старика Ху!
Цзян Вэньгэ совсем запутался в его словах. Какой из него успешный человек, если он всего лишь рядовой обыватель, еще даже не добравшийся до базы? Он и сам понятия не имел, что ждет его впереди.
В этот момент подбежал один из бойцов с докладом:
— Капитан Ху, все выжившие на местах, рассадка закончена!
Капитан Ху отдал приказ:
— Отлично. Пусть парни поднимаются в машины, выступаем, возвращаемся на Безопасную Базу!
— Есть! — по команде остальные свободные бойцы спасательного отряда бросились к транспорту.
Подобно хлынувшему потоку воды они заполнили грузовик Цзян Вэньгэ. В тот же миг его прижали в самый угол, а накатившее удушающее ощущение заставило пожалеть о своем решении сесть именно в эту машину.
Моторы заурчали, грузовики начали разворачиваться, и длинная колонна техники внушительной процессией двинулась в сторону Безопасной Базы.
Сквозь стекло автомобиля Цзян Вэньгэ бросал прощальные взгляды на удаляющийся жилой комплекс. В его глазах читалась глубокая тоска и нежелание расставаться с местом, где они так долго жили вместе с родителями. Мысленно он шептал: «Папа, мама, я обязательно буду жить дальше».
Колонна продвигалась к Безопасной Базе уже в течение двух дней.
Утром Капитан Ху связался по рации со следовавшими позади машинами:
— Всем взбодриться! Через несколько часов мы будем на Безопасной Базе.
— Членам спасательного отряда — следить за обстановкой по сторонам, при любых отклонениях немедленно докладывать!
Хотя за эти двое суток мутировавшие животные время от времени попадались на пути, бойцы успешно справлялись с угрозой, и в целом дорога проходила довольно гладко.
Теперь основная часть пути осталась позади, и до Безопасной Базы рукой подать.
Хотя ехать в кузове грузовика все эти дни было не слишком удобно, к счастью, по вечерам Капитан Ху всегда находил относительно безопасные места для ночлега.
К тому же Цзян Вэньгэ отчетливо чувствовал, что лихорадка отступает, а к телу возвращаются прежние силы.
Вдобавок ко всему, встречавшиеся по дороге мутанты не представляли серьезной опасности, а отряд имел огромный опыт борьбы с ними, что позволяло ему вздохнуть с полным облегчением.
Заметив, как Цзян Вэньгэ шумно выдохнул, всё еще выглядя немного напряженным, Капитан Ху подался вперед и придвинулся ближе:
— Братишка Цзян, чего ты нервничаешь? Дорога здесь абсолютно безопасная. Окрестности Безопасной Базы регулярно зачищаются специальными отрядами от наиболее опасной мутировавшей флоры и фауны, а со всей остальной мелочью мы и сами справимся. Тем более, несколько дней назад мы ехали к вам именно по этой же дороге.
— Я не нервничаю, совсем не нервничаю, — с улыбкой замахал руками Цзян Вэньгэ.
Упоминание Капитана Ху об отрядах, зачищающих опасных мутантов, пробудило в Цзян Вэньгэ живой интерес. К тому же приближение Безопасной Базы располагало к непринужденной беседе:
— Капитан Ху, а насколько сильны эти опасные мутировавшие создания? Вы сами-то их видели?
услышав вопрос, Капитан Ху тут же воодушевился и заговорил с воодушевлением, брызгая слюной:
— Еще бы! Конечно видел! Пусть я, Старик Ху, и не ровня этой нечисти, но жизнь повидал!
Слушай сюда: в нашей Базе всю эту мутированную живность делят по рангам — от высшего к низшему: S, A, B, C и D. Обычные бойцы вроде нас с тобой могут с помощью автоматов совладать разве что с рангами C и D. Для ранга B уже требуется тяжелая артиллерия — видишь ту машину в середине колонны? На крыше у нее установлена импульсная пушка.
Капитан Ху указал пальцем на один из средних грузовиков, а затем продолжил:
— Ну а если появятся мутанты ранга S или A — тут нам ловить абсолютно нечего.
У Цзян Вэньгэ от услышанного лицо побелело:
— То есть, если мы случайно столкнемся с мутантами ранга S или A, нам всем конец?..
Заметив, что его рассказ напугал парня, Капитан Ху расхохотался и похлопал его по плечу:
— Да не бойся ты, парень! Мутировавшие твари ранга S сидят по своим территориям и носа оттуда не кажут, мы прокладываем маршруты в обход таких мест. Что же касается ранга A — для их периодической зачистки База отправляет группы обладателей способностей, так что столкнуться с ними нам практически не светит.
Старик Ху лично участвовал в одной операции вместе с отрядом обладателей способностей, вот тогда-то я и видел тварь ранга A. Это был мутировавший леопард — о-о-у, просто жуткая, кровожадная бестия! Поначалу из-за того, что они недооценили его класс, погибло немало людей. Но потом отряд обладателей способностей в два счета прикончил зверя! — при этих словах Капитан Ху даже изобразил характерный жест руками.
Цзян Вэньгэ слушал рассказ с квадратными от шока глазами: такую мощную тварь прикончили в два счета? Насколько же сильны эти люди?!
— Капитан Ху, а что это за отряды обладателей способностей?
Однако на этот раз Капитан Ху решил поиграть в загадочность и расплылся в таинственной улыбке:
— Ха-ха, вот доберешься до Базы — сам все узнаешь. К тому моменту, глядишь, будешь разбираться в этом лучше меня!
Цзян Вэньгэ почувствовал себя полным дураком и мысленно выругался: «Любители обломить на самом интересном месте горят в аду!»
Не успели они закончить разговор, как из-за этой недосказанности оставивший у парня неприятный осадок, как вдруг…
http://bllate.org/book/28280/3417739
Готово:
