Готовый перевод Soul Weapon's Spear / Копье Души: Путь к вершине в мире монстров: Глава 5

— Я не ожидал, что на полпути объявится столь выдающаяся особа, и в итоге всё равно дал им сбежать, — небрежно протянув ноги, с виду беспечно произнёс Третий принц Юй Жэньшу (у него была двойная фамилия — Юйжэнь).

Старик, который в главном зале требовал схватить Цзян Чаого, нахмурился; седые волосы и бороздившие его лицо морщины придавали ему крайне величественный вид:

— При вашей-то силе, Ваше Высочество, как вы могли допустить, чтобы пришелец из другого мира со столь слабой силой духа ускользнул у вас из-под носа?

Юй Жэньшу пожал плечами:

— Я снял доспехи, на мне не было нормального оружия, а тот старик использовал оружие духа уровня Сюань.

— О? Тогда какую отговорку ты придумал в самом начале, когда он тебя удерживал? Вчера вечером перепил? — раздался насмешливый голос внутри Зала Государственного Наставника.

Юй Жэньшу обернулся: у дверей прислонился стройный, роскошный и красивый мужчина, чья копна переливавшихся ярким сиянием серебристых волос служила исключительным признаком членов императорской семьи.

Юй Жэньшу слегка кивнул и бесстрастно произнес:

— Второй старший брат.

Пришедшим оказался не кто иной, как Второй принц Государства Тяньлен — Юйжэнь Куй.

Юйжэнь Куй неторопливо вошел внутрь:

— В самом великом зале жертвоприношений, на глазах у Великого Государева Наставника и стольких знатных особ, ты, носящий титул принца и являющийся воином оружия духа пятого уровня, дал захватить себя какому-то пришельцу из другого мира да еще и позволил ему сбежать! Каково теперь лицо императорской семьи?

Юй Жэньшу совершенно беззаботно ответил:

— Он ведь держал Оружие Души небесного ранга. Стоило ему отпустить руку, и эта тяжесть в тысячу цзиней превратила бы меня в... мясной фарш. Разумеется, я не мог терять бдительность.

Вспомнив странное выражение, использованное тем пришельцем, — «мясной фарш»? Как забавно, — уголки его губ невольно дрогнули. Он посмотрел на старика:

— Великий Государев Наставник, появление пришельца из другого мира стало полной неожиданностью. Раз уж он сбежал из моих рук, я беру на себя ответственность разыскать его и вернуть оружие духа.

Старик, то есть Великий Государев Наставник, сохранял окаменевшее выражение лица, а его скрытые под длинными рукавами руки судорожно сжимали подлокотники кресла:

— Тогда утруждаем Ваше Высочество лично заняться этим делом.

Юйжэнь Куй саркастически усмехнулся:

— Шу, ты уже один раз позволил ему сбежать. Если не сможешь отбить оружие духа обратно...

Юй Жэньшу бесцеремонно оборвал его:

— Всё равно это оружие духа не подходит второму старшему брату, так что попрошу второго старшего брата больше об этом не беспокоиться.

Юйжэнь Куй сузил глаза и холодно фыркнул.

Юй Жэньшу поднялся на ноги и потянулся:

— Если больше нет никаких дел, я пойду ловить беглеца.

— Берегите себя, Ваше Высочество.

Когда оба принца ушли, стоивший рядом с Великим Государевым Наставником и хранивший молчание благообразный юноша произнес:

— Отец-наставник, Принц Шу храбр и искусен в бою, как он мог так легко позволить пришельцу из другого мира захватить себя... — Голос его звучал слегка тонко и по-детски, казалось, у него еще даже не началасьломка голоса.

Великий Государев Наставник легко выдохнул, и голос его прозвучал холодно, как лед:

— Верно, он отпустил пришельца из другого мира намеренно.

— Он хочет присвоить Оружие Души небесного ранга себе?

— Кто во всем поднебесном мире не пожелал бы завладеть Оружием Души небесного ранга в одиночку? Пусть даже оно тебе не подходит, зажать его в кулаке — уже сокровище.

Юноша изумленно ахнул:

— Так, может, нам стоит отправить людей вперед?..

— Нет. — Великий Государев Наставник поднялся. Высокий и худой, он излучал нечто схожее с обликом бессмертных отшельников. — Принц Шу хоть и надменен с самоуверенностью, но человек прямой и честный, к тому же обладает огромной силой. Если он первым принесет этот клинок обратно, это тоже будет благом, только... — Великий Государев Наставник снова вздохнул, его похожие на сухие ветки руки коснулись лба, плечи поникли, словно под непосильной ношей, и вид у него сделался предельно удрученным.

— Отец-наставник, что с вами? — Юноша испугался; он никогда еще не видел Великого Государева Наставника столь встревоженным.

В голосе Великого Государев Наставника проскользнула дрожь:

— Я боюсь, что этот клинок...

Юноша сглотнул слюну, сердце его забилось о грудную клетку.

— Этот клинок, возможно... вовсе не Оружие Души небесного ранга.

Юноша сначала остолбенел, а затем испугался, лицо его резко переменилось:

— Отец-наставник, вы хотите сказать...

Великий Государев Наставник сжал кулаки:

— Ю Чжунь, ты понимаешь всю серьезность положения. Наш сегодняшний разговор ты ни в коем случае не должен раскрывать никому ни на йоту.

— Можете не сомневаться. Только... — в глазах Ю Чжуня промелькнул страх, — отец-наставник, если это действительно так... что же нам делать?

Великий Государев Наставник покачал головой, и на его лице проступила тень растерянности:

— Если бы я обнаружил его первым, его бы не выставили на жертвенный алтарь на выбор воинам оружия духа из семей знати и царственных особ, и тогда сегодняшний день не случился бы. Невежество... Сила печати после мириадов лет испытаний бурями и невзгодами давно уже до предела ослабела, и тот день настанет рано или поздно, это не то, что подвластно человеческой воле. Как только Божественное Оружие Души явится в миру, этот мир и тот мир окажутся на краю гибели.

Цзян Чаого и этот малец с минуту таращились друг на друга. Цзян Чаого почесал в затылке, щелкнул пальцами, указал на паренька и спросил:

— У тебя... что за дикий зверь?

Малыш сурово бросил:

— Чернь, убери свой палец.

В другое время у Цзян Чаого еще нашлось бы настроение позабавиться с ребенком, но сейчас в нем клокотал запас обиды, грозивший в любую секунду взорваться. Он поднялся и протянул руку, намереваясь просто поднять малого за шкирку.

Мэн Шэн тут же остановил его:

— Нельзя...

Ножки у паренька были слабыми, он кое-как протопал вперед два шага, разинул рот, обнажая крошечные острые зубки, и попытался укусить его за руку.

Цзян Чаого с легкостью увернулся, ухватил его за воротник и приподнял.

Охваченный яростью ребенок отчаянно забился и засучил ногами в объятиях Цзян Чаого:

— Чернь, ничтожество! Как ты смеешь, какая наглость, ты посмел прикоснуться ко мне, я сожру тебя, я разорву тебя на десять тысяч кусочков!

Цзян Чаого рявкнул ему прямо на ухо:

— Перестань орать!

Малец опешил.

Цзян Чаого решил, что запугал его, и вздохнул:

— Ты мне...

Малыш, словно подвергшийся чусвенному оскорблению, вспыхнул глазами, похожими на полыхающее пламя, которые излучали яркий свет, и широко разинув рот, издал свирепый рев, вот только из горла его вырвался лишь тоненький детский визг.

Цзян Чаого зажал ему рот рукой. Малец вцепился зубами в палец Цзян Чаого, да так сильно, что тот почувствовал острую боль — наверняка пошла кровь. Отдернув руку от детских зубов, Цзян Чаого разъяренно пригрозил:

— Если ты, блядь, еще раз устроишь истерику, я тебя свяжу!

— Смеешь! Я вас всех до единого сожру!

Мэн Шэн торопливо шагнул вперед на два шага. Цзян Чаого уж подумал, что тот знает способ усмирить этого маленького ублюдка, но Мэн Шэн вдруг шмяк — и рухнул на колени.

Цзян Чаого вытаращил глаза, глядя на Мэн Шэна взглядом, полным уверенности, что тот полный дурак.

Мэн Шэн сложил руки в приветствии:

— О господин дикий зверь, простолюдин проявил неуважение, молю, умерьте гнев, умерьте гнев.

Маленькая грудка паренька тяжело вздымалась и опускалась. Видимо, сочтя, что его попранная честь восстановлена, он немного успокоился, смахнул руку Цзян Чаого и презрительно закатил глаза:

— Ничтожество, опусти меня.

Цзян Чаого глубоко вздохнул, сдерживая непреодолимый импульс отвесить тому затрещину, напомнил себе, что нельзя издеваться над детьми, и опустил его на пол.

Малец поправил воротничок, величественно взмахнул ручонкой — весьма убедительно — и высокомерно бросил:

— Поднимайтесь.

Мэн Шэн поднялся и заигрывающе подмигнул Цзян Чаого:

— О господин дикий зверь, позвольте спросить, каков ваш истинный облик...

Малыш отвернулся в сторону:

— Вам, отбросам, не положено знать. — Он зыркнул на Цзян Чаого: — А ты, даже и не мечтай стать моим воином оружия духа.

Цзян Чаого приподнял бровь:

— Тогда иди поищи кого-нибудь другого. С твоими-то короткими ручками да ножками пройдешь сто метров и свалишься с ног.

Малец нахмурился:

— Что еще за сто метров?

Мэн Шэн поспешно вставил:

— Господин дикий зверь, хотя его сила духа и слаба, в настоящий момент он единственный, кто способен совпасть духовным сознанием с вами. Без него как же вы явитесь в этот мир?

Малец злобно вытаращился:

— Явиться в таком обличье? Я лучше... — он осекся, подумав немного: судя по всему, что угодно было лучше бесконечного сна, и высокомерно ткнул пальцем в Мэн Шэна: — Ты, ступай и подыщи мне какого-нибудь нормального воина оружия духа.

Мэн Шэн усмехнулся:

— Господин дикий зверь, вероятность совпадения между оружием духа и воином оружия духа столь ничтожна, где я вам среди бела дня сыщу подходящего?

Малец яростно сверкнул на них глазами:

— Тогда нечего было позволять какому-то ничтожеству призывать меня!

Цзян Чаого от постоянного помыкания со стороны сопливого пацана, то и дело повторявшего ничтожество то ничтожество се, почувствовал ломящую боль в голове. Не выдержав, он раздраженно бросил:

— Кого хочешь искать, я тебе не мешаю, забирай свой паршивый клинок и вали.

Малец снова был готов взорваться, но Мэн Шэн яростно замахал Цзян Чаого руками, приказывая тому сесть в стороне, а сам принялся того показательно отчитывать:

— Молодой человек, нельзя проявлять неуважение к господину дикому зверю.

Цзян Чаого присел в сторонке. Глядя на то, как Мэн Шэн, старик на седьмом десятке, рассыпается в почтительных поклонах перед трех-четырехлетним малышом, он находил это комичным и нелепым, но смеяться не мог. Этот паршивый клинок изначально был его единственной надеждой, а в итоге призванным оказался такой вот капризный ребенок, который ничем помочь не может, только орет попусту. Его уверенность в грядущем пути таяла в тумане неопределенности.

— Господин дикий зверь, мое скромное имя Мэн Шэн, а его зовут Цзян Чаого. Посмеем ли мы вопрошать, есть ли у господина дикого зверя имя?

Малец закатил глаза:

— Чжи Сюань.

— Господин Чжи Сюань, — понизив голос, произнес Мэн Шэн, — пусть сейчас вы можете явиться в миру лишь в облике ребенка, все же это куда лучше бесконечного сна. Как только его сила духа постепенно возрастет, вы сможете вернуть свой истинный облик.

Чжи Сюань холодно бросил косой взгляд на Цзян Чаого и без малейшего стеснения заявил:

— Когда я верну истинный облик, я сожру его!

Мэн Шэн добродушно рассмеялся:

— Не спешите, не спешите. Я к тому, что хоть его сила духа и слаба, по крайней мере, он смог вас пробудить. Даже если вы захотите его съесть, придется подождать, пока он не станет способен призвать ваш истинный облик...

Цзян Чаого цокнул языком:

— Вы ничего не путаете? Я вообще-то здесь, у меня отличный слух.

Чжи Сюань поинтересовался:

— Сколько продержится мой нынешний облик?

— Ддня три-пять.

Цзян Чаого подумал про себя: разве это не значит, что ему придется таскать за собой обузу и спасаться бегством?

Чжи Сюань оттопырил задницу, соскочил со стула, подошел к тому клинку и крошечными ладошками погладил грязное лезвие. В его золотистых зрачках промелькнул след невыразимой грусти, и он тихо произнес:

— Мои рога.

— Что?

— Это мои рога. — Чжи Сюань повернул голову и свирепо уставился на Цзян Чаого. — Такой отброс, как ты, вовсе недостоин пользоваться им.

Цзян Чаого изумился:

— Твои рога — такие огромные? Что вообще за дикий зверь этот мелкий вредина?

Мэн Шэн тоже ужасно любопытствовал, но расспрашивать не смел.

— Еще больше, — тихо проговорил Чжи Сюань. Он внезапно лег на клинок, прижавшись детским личиком к испещренному пятнами лезвию. Его золотистые зрачки постепенно расфокусировались, потеряв границы, и неизвестно, о чем он думал: возможно, вспоминал те времена, когда он, настоящий, величественный и грозный, мчался по просторам земли и небес.

— Эй, ты так простудишься... — Цзян Чаого не успел договорить, как Мэн Шэн сделал жест цыц и выволок его вон из комнаты.

Цзян Чаого раздраженно потрепал волосы; его некогда тщательно уложенная прическа теперь торчала во все стороны, как птичье гнездо:

— Могу я забрать его обратно прямо сейчас? Как удрать погоней с таким балластом на хвосте?

Мэн Шэн покачал головой:

— Ни в коем случае. Если ты сейчас отправишь его обратно, то в следующий раз, когда выпустишь наружу, он станет ненавидеть тебя еще сильнее.

— Разве он сейчас ненавидит меня недостаточно? — Цзян Чаого скривил губы.

— Он ведь дикий зверь из глубины веков, а короткоживущие и хилые люди в глазах диких зверей — не более чем ничтожные букашки. Его столько лет держали под печатью, и больше всего на свете он жаждал явиться в миру, а ты оказался не способен призвать его истинный облик и позволил предстать лишь в образе человеческого ребенка. Конечно же, он зол.

Цзян Чаого фыркнул:

— А что я мог поделать? Откуда мне знать, что какой-то клинок может быть столь капризным.

Мэн Шэн прибавил весу своему голосу:

— Молодой человек, возьми себя в руки!

Глядя на серьезное выражение лица Мэн Шэна, Цзян Чаого глубоко вдохнул, медленно выдохнул, и его взбудораженный мозг немного прояснился. По правде говоря, в последние годы он редко позволял себе давать волю гневу: чем больше эмоций ты показываешь, тем легче зацепить тебя за слабое место. Сегодняшний день выдался самым сумасшедшим и абсурдным в его жизни. Вспоминая всё, что произошло, он понимал, что вел себя вовсе не как обычно: казалось, присущие ему хладнокровие и рассудительность испугались и сбежали от переселения. Но с каждым новым вдохом и выдохом они постепенно возвращались на свои места.

Прежде всего, ему необходимо четко уяснить свою цель — вернуться в собственный мир. Ради этой цели с сегодняшнего момента он обязан действовать шаг за шагом, больше не поддаваясь панике и растерянности, цепляться за каждую возможную возможность, любой ресурс и крупицу информации, неуклонно приближаясь к заветной цели. Во-вторых, следует трезво оценить свое текущее положение: его слабость в том, что он завладел вещью, навлекающей беду, да к тому же захватывал в заложники принца этой страны, так что за ним наверняка устроят погоню, а сам он об этом мире почти ничего не знает и еще не владеет важной силой духа. При этом его сильная сторона — наличие человека, способного временно помочь, и бесценного Оружия Души небесного ранга. Наконец, он приходит к выводу, что это Оружие Души небесного ранга, возможно, его главный козырь. Если удастся оторваться от преследователей, развить силу духа и однажды совладать с этим оружием, то лишь опираясь на мощную боевую силу, он сможет отыскать Великого Государева Наставника и придумать способ вернуться обратно.

Быстро разложив всё по полочкам, Цзян Чаого действительно успокоился. У него не было ни времени, ни сил предаваться истерикам, жалобам и срывам. В этом чужом мире он мог рассчитывать только на себя — точно так же, как тогда, когда исчезли его родители и он был вынужден скитаться по улицам. Просто всё начиналось сначала: раз он справился в свои семь-восемь лет, справится и теперь!

С твердостью в голосе Цзян Чаого произнес:

— Старик Мэн, я взял себя в руки.

Мэн Шэн кивнул:

— Отлично, этот парень из тебя и впрямь непростой.

— Старик Мэн, почему вы помогаете мне? Только не говорите, что дело лишь в том, что мы оба пришельцы из другого мира, я в это не поверю.

Мэн Шэн погладил бороду:

— Поначалу — действительно под влиянием минутного порыва. Я уже очень и очень давно не встречал выходцев из своего мира, а увидев тебя, просто не смог удержаться от вмешательства. Ну а потом, когда я узнал, что у тебя в руках Оружие Души небесного ранга, я увидел надежду.

— Какую надежду?

— Надежду вернуться домой, — вздохнул Мэн Шэн. — Я застрял в этом мире уже лет десять и одно время почти отчаялся. Великий Государев Наставник — один из сильнейших по уровню культивации силы духа в этой стране, мне даже близко к нему не подобраться. Но ты... ты еще молод, а главное — ты совпал с Оружием Души небесного ранга, и оно у тебя в руках. Сяо Цзян, возможно, тебе действительно удастся вернуться.

Такое объяснение Цзян Чаого вполне устроил. Он отличался повышенной подозрительностью и никогда слепо не доверялся людям, но сейчас Мэн Шэн оставался единственным, кто мог ему помочь, и преследуй тот какие угодно цели, в данный момент оставалось лишь сделать выбор в пользу доверия.

Заведя речь об их общем мире, Цзян Чаого попытался немного прощупать Мэн Шэна и убедился, что тот действительно прибыл из их родных мест, отчего на душе у него стало спокойнее.

Мэн Шэн сказал:

— Мы не можем ночевать здесь этой ночью, немного отдохнем и сразу выдвинемся. Этот молодой принц непременно бросится в погоню.

— С чего вы взяли, что он принц?

— Его волосы. У членов императорской семьи и знати волосы в основном серебристые или светло-золотые. Такой чистый серебряный цвет бывает только у особ королевской крови. Чтобы сохранить чистоту крови, они из поколения в поколение заключали близкородственные браки: порой у них рождаются воины оружия духа с колоссальным потенциалом, а порой — глупцы.

Цзян Чаого пожал плечами:

— Он сказал, что он Третий принц.

— Вот как.

— Что такое?

— Принц Шу — самый сильный воин оружия духа среди всех принцев. Ему едва перевалило за двадцать, а он уже воин оружия духа пятого уровня, у него высочайший талант.

— На какие уровни делятся воины оружия духа?

— На девять. Великий Государев Наставник — по меньшей мере седьмого уровня, а то и восьмого.

Цзян Чаого пока не имел четкого представления об уровнях воинов оружия духа:

— А вы?

— Примерно как принц Шу. Только... мое оружие духа относится к уровню Сюань, а оружие принца Шу — к уровню Тянь. Даже у воинов оружия духа одного уровня, если оружие разное, сила различается как небо и земля.

Цзян Чаого изумился:

— У него тоже есть Оружие Души небесного ранга?

— Да, это дикий зверь Чжэн, его оружие называется Тяньжун.

— Чжэн...

— Это чрезвычайно свирепый дикий зверь, говорят, внешне похож на леопарда, с пятью хвостами и одним рогом. Тогда я рискнул спасти тебя лишь потому, что увидел: он был без оружия духа, иначе я бы ему точно не ровня.

Чем больше Цзян Чаого думал об этом, тем сильнее у него мурашки шли по коже: из-за минутного промаха он оскорбил человека, которого оскорблять не стоило.

— Нам лучше уходить.

— Погоди, дай договорить. — Мэн Шэн покосился на внутреннюю комнату. — Сяо Цзян, ребенок внутри — вовсе не человеческий ребенок, это дикий зверь из глубины веков. Но некоторые дикие звери горды и надменны, они никогда не общались с людьми, поэтому нравом схожи с детьми, совершенно не понимают человеческой природы и капризны, меняясь в настроении каждую секунду. Можешь почитать его как древнего дикого зверя, а можешь прощать ему всё как ребенку, но в любом случае с эту минуту тебе придется ему угождать. Без тебя он — все еще желанное для каждого Оружие Души небесного ранга, но без него ты — всего лишь дерзкий разбойник, посмевший похитить оружие духа и взять в заложники принца.

Цзян Чаого глубоко вздохнул, смиренно усмехнувшись:

— Старик Мэн, я всё понял.

Просто предстояло сыграть роль мальчишки на побегушках — для него в этом не было ничего сложного. Странным казалось лишь то, что раньше объектами, перед которыми ему приходилось стелиться, всегда были важные персоны, и лишь на сей раз перед ним оказался не просто не человек, а дитя ростом ему по колено.

Они вошли в комнату. Чжи Сюань по-прежнему лежал на клинке, только теперь закрыв глаза, и казалось, крепко спал.

Стоило Цзян Чаого подойти ближе, как Чжи Сюань распахнул глаза, и его агнцево-золотые зрачки заблестели живым огнем.

Цзян Чаого произнес:

— Я уж думал, ты уснул.

Чжи Сюань холодно отрезал:

— Я спал тысячи и мириады лет, а чего во мне точно нет дефицита, так это сна.

Цзян Чаого размял суставы, подражая манере Мэн Шэна, и шмяк — опустился на колени:

— Господин Чжи Сюань, я только что проявил излишнюю вольность, прошу вас, великодушный муж, не помните зла. Даже когда явитесь в истинном облике в будущем, пожалуйста, не ешьте меня.

Хоть и говорят, что у мужчин под коленями золота не счесть, но для такого человека, как Цзян Чаого, если бы от коленопреклонений можно было добыть золото, он бы предпочел постоять на коленях подольше.

Чжи Сюань фыркнул носом:

— Посмотрим на твое поведение.

http://bllate.org/book/28302/3421074