Готовый перевод Soul Weapon's Spear / Копье Души: Путь к вершине в мире монстров: Глава 6

Цзян Чаого переоделся в одежду и обувь Мэн Шэна, а свой меч завернул в лоскуты и закрепил за спиной. Аккуратно сложив сшитый на заказ деловой костюм, он убрал его в багаж: вещи из родного мира необходимо было сберечь, ведь они постоянно напоминали бы ему, откуда он родом и куда должен вернуться.

Наряды жителей Государства Тяньлен отличались самобытным стилем: одежда мужчин напоминала покроем боевые костюмы древнего Китая — ни единой лишней детали. По мнению Цзян Чаого, в этом было что-то от одеяний героев в играх про бессмертных-сянься, и выглядело такое облачение весьма живо. Правда, Мэн Шэн явно не отличался богатством: грубая ткань его одежды шло ни в какое сравнение с нарядом Третьего принца.

— Старик Мэн, купите мне одежду, когда доберемся до городка. И эта одежда, и сапоги мне маловаты.

Мэн Шэн бросил на него сердитый взгляд:

— Есть деньги — покупай сам. Ты хоть представляешь, сколько мне стоили те две черные пантеры?

Цзян Чаого скривил губы. В этом мире в качестве валюты точно так же использовали золото, серебро и медь; знай он это заранее, непременно захватил бы с собой толстую золотую цепь в палец толщиной.

— Пошли, — Мэн Шэн достал две костяные резные фигурки лошадей и небрежно швырнул их в воздух, после чего перед ними появились две настоящие лошади.

Цзян Чаого не скрывал зависти: когда же и он сможет вот так легким взмахом руки призывать целое стайдо диких зверей?

Мэн Шэн насквозь видел его мысли:

— Подобные фокусы — это лишь низший уровень управления силой духа. Когда окажемся в безопасности, я научу тебя культивировать силу духа, но могу дать лишь базовые знания. Чтобы овладеть продвинутыми уровнями, потребуется немало труда, со временем я все тебе объясню.

Чжи Сюань фыркнул:

— С твоим нынешним уровнем развития, когда ты доживешь до его лет, и то не сможешь стать моим воином оружия духа.

Цзян Чаого смущенно усмехнулся:

— Неужели всё так запущенно? Я схватываю на лету.

Мэн Шэн произнес:

— Маленький Цзян, тут уж как повезет.

Чжи Сюань сердито зыркнул на него:

— Если вы найдете мне подходящего воина оружия духа, я дарую вам жизнь.

Мэн Шэн с улыбкой ответил:

— Господин Чжи Сюань, если отыщется воин оружия духа, чье духовное сознание будет гармонировать с вашим, мы с радостью уступим место другому.

Цзян Чаого подхватил Чжи Сюаня на руки и усадил на лошадь:

— Пока не нашли, уважьте нас, потерпите немного.

Чжи Сюань разъярился:

— Не смей меня трогать!

— Тогда залезай сам?

Чжи Сюань свирепо и презрительно зыркнул на него.

Цзян Чаого вскочил в седло и откинул назад его длинные волосы, падавшие до земли:

— Привязать твои волосы? А то я их сейчас придавлю.

— Чернь, не смей прикасаться к моим волосам! — Чжи Сюань перекинул волосы на грудь, его пухлые щеки надулись от гнева, и он выглядел крайне рассерженным.

Цзян Чаого находил его довольно забавным, если, конечно, не принимать близко к сердцу споры с диким зверем.

Под покровом ночи они покинули маленькую деревню и поскакали вперед, навстречу круглой луне.

Чжи Сюань вцепился в лошадиную гриву, стараясь не прижиматься к Цзян Чаого, но от дорожной тряски его маленькое тельце быстро устало, и он невольно откинулся назад. Стоило ему прижаться к груди Цзян Чаого, как он с недовольным ворчанием выпрямился. Так повторялось трижды, пока Цзян Чаого не потерял терпение и не притянул его к себе:

— Господин Чжи Сюань, сидите уж смирно, так нам обоим будет удобнее.

Чжи Сюань поднял голову и уставился на него:

— И кого винить в том, что я выгляжу так? Если бы не ты…

— Негодяй, да, во всем виноват я. Обещаю усердно культивировать силу духа, чтобы вы как можно скорее смогли явить миру свое величие.

Чжи Сюань тихо фыркнул, нашел удобное местечко на груди Цзян Чаого и прижался к нему. Его круглые глазенки с любопытством озирали окрестные пейзажи: для того, кто проспал невесть сколько тысяч лет, всё вокруг казалось новым. Если бы не удручающая форма, в которой он застрял, пробуждение от векового сна было именно тем, чего духовные звери ждут больше всего на свете.

С рассветом впереди показался небольшой город. Мэн Шэн соскочил с лошади:

— Вон тот городок впереди — внешняя застава Города Тяньао. Стоит покинуть его стены, и мы окажемся за пределами Имперской Столицы. Слезайте, отдохнем.

Цзян Чаого уже давно не ездил верхом, а после нескольких часов непрерывной скачки у него при сходе с лошади затряслись ноги. Усадив Чжи Сюаня под деревом, он опустился рядом с ним.

Мэн Шэн бросил Цзян Чаого темный ком теста:

— Перекусите. Перед прохождением внешней заставы придется собраться с силами, там наверняка будут досмотры.

Цзян Чаого посмотрел на тесто и глубоко нахмурился:

— Старик Мэн, это вы до такой степени бедны, или местные жители питаются исключительно этим?

Мэн Шэн бросил на него косой взгляд:

— Я-то беден, но съестное в этом мире в принципе не отличается изысканным вкусом.

Цзян Чаого вздохнул и протянул ком теста Чжи Сюаню, с опаской спросив:

— Будешь?

Чжи Сюань отвернулся и презрительно бросил:

— Фу, воняет и пахнет грязью.

Мэн Шэн пояснил:

— Духовным зверям не нужно есть.

Безысходно вздохнув, Цзян Чаого скрепя сердце откусил кусок. Тьфу, это оказалось даже хуже той жидкой похлебки!

— Старик Мэн, за счет чего вы обычно живете?

Мэн Шэн прокашлялся:

— Обладающие духовным сознанием на этом континенте, если они не благородного происхождения, либо служат аристократам, либо полагаются на собственные силы. На службе у знати можно жить весьма достойно, попутно получая шанс сделать карьеру, разбогатеть и обзавестись оружием духа высокого уровня, вот только свободы маловато. А если жить своим трудом, то способов заработка масса: кто-то создает Оружие духа, кто-то перепродает его, иные добывают сырье для изготовления Оружия духа, а кто-то подается в наемники или вышибалы. Короче говоря, была бы сила духа — с голоду не помрешь. Лично я перепробовал всё подряд, главное — с концами не загнуться.

Цзян Чаого подумал про себя, что, как только они доберутся до безопасного места, придется придумать, как заработать денег. Он терпеть не мог бедность: в детстве ему пришлось слишком долго голодать, считать каждый грош и терпеть презрение окружающих, и испытать подобное снова он не желал ни за что на свете.

— Как только войдем в город, увидите много диковинных вещей. Запомните: нельзя выказывать изумление, чтобы никто не догадался, что вы пришелец из другого мира. Принц Шу наверняка уже объявил нас в розыск на внешней заставе, так что разделимся. Вы просто направляйтесь с господином Чжи Сюанем прямо к городским воротам.

— Хорошо, — Цзян Чаого глянул на Чжи Сюаня. — А твои глаза...

Чжи Сюань наградил его презрительным взглядом, и его зрачки постепенно из ярко-золотых превратились в обычные черные, заставив Цзян Чаого облегченно выдохнуть.

Закончив отдых, Мэн Шэн убрал лошадей, а Цзян Чаого подхватил Чжи Сюаня на руки, и они двинулись к внешней заставе.

На тот момент входящих в город было немного. Стражник зевал во весь рот, держа в руках ориентировку.

Цзян Чаого слегка занервничал, но с ребенком на руках у него было больше шансов замаскироваться.

Солдат приложил листовку розыска к его лицу для сравнения. Цзян Чаого бросил косой взгляд на портрет: до чего же чертовски абстрактно его изобразили! Впрочем, неудивительно — тогда он пробыл в главном зале меньше десяти минут, и мало кто мог запомнить его черты лица. Если бы по такой отвратительной мазне кто-то смог его узнать, это было бы сродни открытию третьего глаза.

И действительно, сохранив невозмутимый вид, он легко прошел проверку — стражник лишь бегло глянул на них и пропустил внутрь.

Пусть это поселение являлось лишь небольшой заставой на подступах к Имперской Столице, оно оказалось куда оживленнее всех городков и деревень, что они проезжали по пути. Ранним утром на рынке кипела жизнь. Цзян Чаого впервые воочию соприкоснулся с бытом жителей этого мира, и теперь он понял, почему Мэн Шэн заранее предупредил его: на рынках водилось столько причудливых диковин, что у него просто разбежались глаза.

Впереди кто-то зазывал покупателей, предлагая Оружие духа: пашущего землю быка, светящегося круглосуточно угря или охраняющую скот собаку. Подойдя поближе, Цзян Чаого понаблюдал, как торговец раз за разом призывал этих существ, нахваливая их товар: мол, всё это Оружие духа создано учениками клана Цюэ из Восточных земель, стоит недорого, отличается отменным качеством и прослужит целый век.

Чуть в стороне шла продажа оружия духа и защитного снаряжения: какой-то покупатель яростно торговался с лавочником из-за клинка уровня Ди.

Пройдя дальше, они уперлись в огромную лавку, уставленную всевозможными странными звериными костями. Те были разного размера, но неизменно целыми, а некоторые даже запирались в клетки из железных прутьев толщиной в два пальца и выглядели чертовски дорого.

Цзян Чаого и Чжи Сюань походили на деревенщин, впервые попавших в большой город: они шли по улице, вытянув шеи и с жадным любопытством разглядывая всё вокруг.

Возле одной из точек с утренней едой на высоких пароварках возвышались белые нежные булочки-баоцзы, источавшие аппетитный аромат. Цзян Чаого сглотнул слюну: вот это действительно была еда для живых людей.

К сожалению, денег у него не было, и он уже собирался сделать вид, что просто проходит мимо, как Чжи Сюань без всяких церемоний схватил одну булочку и откусил кусок.

Цзян Чаого заморгал и ошеломленно уставился на хозяйку лавки.

Женщина лет сорока лучезарно улыбнулась:

— Молодой человек, с вас два медных.

Чжи Сюань, устроившись на руках у Цзян Чаого, увлеченно уплетал еду, забыв обо всем на свете. Цзян Чаого понизил голос:

— Вы же говорили, что не едите!

Чжи Сюань облизал уголок рта:

— Могу не есть, но могу и поесть.

Обернувшись в поисках Мэн Шэна, Цзян Чаого обнаружил, что среди кишащей толпы и в помине нет старика. А в его собственном кармане не завалялось ни единой медной монеты — чем расплачиваться?

Хозяйка продолжала стоять с улыбкой на лице.

Цзян Чаого смахнул растрепавшиеся на лбу пряди за ухо и слегка нахмурился, глядя на женщину. Его глубокие глаза наполнились невероятно трогательным выражением растерянности и стеснения:

— Сестрица, малыш голодал уже два дня, он еще глуп, простите за этот неловкий спектакль. М-мы с отцом с большим трудом добрались до Имперской Столицы навестить родственников, но у нас совсем не осталось денег.

Чжи Сюань вытаращил глаза и уже собирался обругать его, но Цзян Чаого тут же запихнул ему в рот баоцзы и глазами приказал заткнуться.

Хозяйка нахмурилась и с сомнением протянула:

— А-а...

Цзян Чаого снял с пальца кольцо, с влажными от слез глазами протянул его женщине и нарочито громко произнес:

— Но будьте уверены, я не собираюсь уходить от долгов! Это память о моей покойной жене, самое ценное, что есть у нас с сыном. Я оставлю его у вас в залог, а как только заработаю два медных, непременно вернусь и выкуплю его!

Окружающие прониклись сочувствием к молодому отцу:

— Ой, такой кроха, небось совсем изголодался. Это же всего одна булочка.

— Верно, и этот парень такой симпатичный, совсем не похож на мошенника. Подумаешь, ребенок булочку съел, какая важность, давайте я за них заплачу, это же всего два медных.

Хозяйка тут же смутилась:

— Ой, да бросьте, неужели я стану мелочиться из-за одной булочки? Молодой человек, забирайте свою драгоценность, вижу же, что вам с сыном несладко приходится... — она сгребла несколько булочек и бросила их в матерчатый мешок. — Держите, перекусите в дороге, в Имперской Столице скряг не водится.

Цзян Чаого тронуто произнес:

— Сестрица, здесь все жители такие же красивые и добрые, как вы?

Хозяйка расплылась в довольной улыбке и вдобавок сунула им пару вареных яиц.

Отойдя от лотка с завтраками, Чжи Сюань выплюнул кусок баоцзы и презрительно уставился на него:

— Жить надоело? Смеешь называть меня своим сыном!

Цзян Чаого усмехнулся:

— Вареное яйцо будешь?

— Бесстыдник, еще и соврал.

— Вареное яйцо будешь?

— Буду, очисти скорлупу.

Поглощая еду на ходу, парочка приближалась к городским воротам. К тому моменту, как они добрались до выхода, все четыре булочки и два яйца благополучно исчезли в животах, и Цзян Чаого наконец почувствовал, что поел по-человечески.

Чжи Сюань громко рыгнул, его личико раскраснелось:

— А человеческая еда оказалась вполне ничего.

Цзян Чаого с натянутой улыбкой произнес:

— Предки мои, лишь бы вы были довольны.

— Кто такие предки?

— Это уважительное обращение к вам.

— А что такое сто метров, о которых ты говорил вчера?

— Это мера длины. Примерно как пятьдесят меня в высоту.

Чжи Сюань презрительно скривил губы:

— Что за странные слова...

Переговариваясь, они подошли к городским воротам. Стоило переступить этот порог, как они официально покидали пределы Города Тяньао. Заметив, что на воротах вовсю красуется плакат с его карикатурным портретом, Цзян Чаого гордо вскинул голову и прошел мимо, прижимая к груди Чжи Сюаня.

— Стоять! — преградил ему дорогу стражник. — Откуда путь держишь? Куда из города направляешься?

Чжи Сюань озвучил заготовленную для него Мэн Шэном легенду.

Стражник долго сверял его лицо с рисунком, но так и не решившись ничего утверждать, обошел его сзади:

— Что это у тебя за спиной? Меч?

Цзян Чаого невозмутимо ответил:

— Не меч, змеиный хребет. Несу на продажу за город.

— Развяжи, покажи.

Цзян Чаого опустил Чжи Сюаня на землю, неторопливо развязывая веревки, и украдкой оглянулся в поисках Мэн Шэна.

В этот самый момент на рынке внезапно поднялась страшная суматоха, и следом из ниоткуда выскоростило с десяток зверей. Они носились по улицам в разные стороны, и среди обычных животных Цзян Чаого заметил чудище с человеческим лицом и крысиным телом — неведомо какого монстра. Город в одно мгновение погрузился в хаос.

— Что происходит! — завопил стражник. — За мной, проверим! — он ткнул пальцем в Цзян Чаого: — Стойте с ребенком здесь, никуда не отлучайтесь!

Цзян Чаого закивал.

Воспользовавшись рыночной суматохой, Мэн Шэн невесть откуда вынырнул, вытащил Цзян Чаого за ворота, мгновенно призвал двух лошадей, и троица, вскочив в седла, помчалась прочь, не оглядываясь.

Цзян Чаого бросил взгляд на оставшуюся позади внешнюю заставу:

— Это ты выпустил тех тварей?

— А кто же еще? — запыхавшись, Мэн Шэн бросил на них косой взгляд. — И ведь ни одной булочки мне не оставили.

Цзян Чаого рассмеялся:

— Проголодались. Главное, что наш маленький предок оказался таким проглотом.

Чжи Сюань фыркнул:

— Ты просто беден.

Мэн Шэн улыбнулся:

— Как только покинем город, у меня найдется способ оторваться от преследователей принца Шу.

— Правда? Куда мы направляемся?

— К моему дому.

http://bllate.org/book/28302/3421075